婆媳倆短暫的交鋒告一段落後，秦琬起身告辭，莫鸞疲倦地倚在美人榻上，失去了一貫甜美溫和的笑容。
她心眼甚多，最善察言觀色，自然明白，與自己的如臨大敵，百般不願相比，秦琬雲淡風輕，雖談不上完全不將自己這個婆婆放在眼裡，卻也相差無幾。
一想到這裡，她便滿心不甘——她重來一世，吃了這麼多年的苦，夫妻聚少離多，爲得是什麼？不就是身份尊榮，地位尊崇，無人不敬麼？誰料長媳竟是代王的女兒，對她這個婆婆也沒多恭敬……哈，這簡直是天底下最大的笑話！早知代王流放卻未必會死，她還不如再做一世的代王妃，難不成有兩輩子經歷的她還比不過區區沈曼？
人心一貫如此，得隴望蜀，貪婪不足，莫鸞便是最好的例子。夫婿姬妾甚多時，想得是一心一意；對方一心一意了，又怨恨夫妻聚少離多；日日相見，耳鬢廝磨，就嫌夫君沒本事；待夫君有本事了，兩人見識不對等，不對她言聽計從，又覺對方變心。這樣的人，即便神仙下凡，神明降世，也不能令她滿足。
賴嬤嬤知曉主子情緒低落，鬱郁不快，知曉根子在哪裡，便琢磨着如何開解莫鸞。
她雖是忠僕，卻也畏懼皇室威儀，這麼多年來又見慣了莫鸞對魏王妃蘇吟的小心奉承，心道做人媳婦本就艱難，尚且這樣有臉面，何況是皇室貴女呢？夫婿爲娘子張目會惹人閒話，父親幫女兒出頭卻是天經地義的，幾位公主就是明晃晃的例子。當利、館陶這等得聖寵，生母地位又高的公主自不消說，就連生母無寵的皇子皇女們也得聖人袒護。新蔡公主幾年未曾有孕，易家人急了些，出言不遜，惹得新蔡公主大怒，閉門拒見易家人。換做尋常媳婦，誰敢這樣做？只怕是頭低得不能再低，沒辦法正經做人了。皇室公主倒好，說不見就真不見，駙馬易銘因這件事賦閒在家，哪怕走韓王的門路也撈不到一官半職，易家人昔日消受的好處也一一被收了回去，眼看着爵位都沒個子嗣傳承，哭天搶地，照樣沒人敢理。誰讓新蔡公主雖不見他們，也沒養男寵，作風端正，品行不算惡劣呢？
代王雖無聖人生殺予奪的權利，身份也是一等一的尊貴，故賴嬤嬤不敢明着嚼秦琬的舌根，她覷着莫鸞的神色，斟酌言辭，小心翼翼地說：“縣主瞧上去……倒是個端正的。”
不是規矩，是端正。
要說秦琬規矩，滿長安還真沒人信，這位縣主雖不至於荒誕不經，放蕩無禮。可要說她溫慧賢淑，未免也太過違心，畢竟好女人的標準之一便是不沾外務，除了經營自己的嫁妝。
依賴嬤嬤這幾日所見，想要挑秦琬的毛病絕沒那麼容易，畢竟秦琬的態度連冷淡都談不上，莫鸞問話，她就回答，好聲好氣。你總不能用“我知道她看不起我”“雖然臉上沒表現出來，心裡一定是這個意思”等理由，或者說“她對我不夠恭敬”來找她的麻煩吧？真要這樣做，那就是往自己臉上扇巴掌，給自己找不痛快了。
莫鸞冷哼一聲，不悅道：“才進門就敢給我臉色看，以後不知得狂成什麼樣，大郎既已成家，就該立業，多讀些書，練練武纔是正經。”這便是要讓兒子多去前院幹正事，別在後院流連了。
這一招，手腕高明的婆婆都喜歡用，既得了好名聲，又離間了兒子和媳婦，旁人還不能說半個不好。若再在書房放幾個美貌溫順的使女，那就更妙了，使女，玩物而已，當家主母想賣就賣，算什麼東西？哪個媳婦敢爲這種事計較，那就是不賢，善妒，保準讓你有苦說不出。
賴嬤嬤聽了，驚得不知該說什麼好。
她雖然也不喜歡秦琬，卻明白自己是什麼身份的人，平日裡若能不着痕跡地給秦琬添點堵，她樂意，可這種事……她還指望着秦琬快點生下蘇家的嫡長孫，自家的小孫子剛好做曲成郡公府未來繼承人的伴當呢！
大夏嫡庶分明，沒有嫡子，不痛快得終究還是自己，更別提秦琬身份特殊，別人養兒是爲了防老，她呢？哪怕沒兒子，日子也不可能差到哪裡去。即便魏王做了皇帝，難道能爲皇后孃家後繼無人訓斥長兄的女兒麼？再說了，蘇銳四子，總不可能個個都沒兒子吧？難不成爲了一時置氣，想讓出身高貴的長媳低頭，便要生生毀了長子，讓他只能過繼兄弟的兒子來傳承香火？蘇家這等有爵之家，嫡長孫若不是嫡長子之子，會添多少麻煩？
莫鸞因重生之故，處處佔據先機，又慣會裝模作樣。賴嬤嬤服侍她多年，雖覺她的手段有時略過了些，對付叔叔嬸嬸們的手段尤其絕情，到底有個“爲保住爵位”的理由在，勉強能讓人接受。如今見莫鸞心煩之下，暴露自私自利的面孔，賴嬤嬤只覺毛骨悚然——很多時候，脫口而出的無心之語纔是最真實的，一個爲了自己開心，連兒子將來都不顧的女人，真會記得她們三十餘載的主僕情誼？
她心中懼怕，頭越發低了，滿肚子的勸諫話語都嚥了下去。
秦琬不知莫鸞房中發生的這段插曲，她的視線只在佔了小半個院子的成堆賬本上停留了一瞬，便道：“喊些老練的賬房來，慢慢覈對。”說罷，徑直進了屋子，渾然不將之當回事。
檀香見陳妙沒半點動靜，掂量片刻，壯着膽子，輕聲說：“縣主，這麼多賬本……”即便是老練的賬房，莫說一時半會，沒十天半個月也是對不完的。
秦琬“哦”了一聲，問：“你有什麼看法？”
檀香又是緊張，又是忐忑，還有些說不清道不明的興奮：“管事拜見當家主母，這是大戶人家的慣例，莫夫人治家甚嚴——”說到這裡，她不安地看着秦琬，生怕自己說莫鸞的會壞話會被秦琬斥責。
她的意思，秦琬明白。
莫鸞一向是以治家嚴謹，法度明晰，手腕玲瓏出名的。曲成郡公府的規矩頗大，比王公府第也不差什麼，不愧是世家出身，這也是衆人所稱道的。正因爲如此，管事拜見秦琬的時候，秦琬只要順便問幾句收支，這些人絕對不敢欺瞞太過。畢竟是她來蘇家之前的事，真要傳出去，名聲不好的肯定不會是她。
秦琬望着不安的檀香，微微一笑，從手上褪了個玉鐲子下來，賞給檀香：“你有這份心思，我很高興，一事不勞二人，明天你來問話，務必將這件事辦得妥妥當當！”
檀香興奮地應了一聲，意識到自己的失態，又有些不好意思。
她跟着秦琬多年，什麼好東西沒見過？昂貴的玉鐲不是重點，重要得是主子的信任。尤其對她這種正值妙齡又不想做妾的使女來說，沒有什麼能比被主子記住並信任更珍貴的了。
秦琬身邊一等二等的使女名字都是固定的，人卻有去有留，未必個個都過得好。每年都有那麼多奴才給秦琬送上心意，遙遙磕頭，若不讓秦琬留點印象，在外人看起來有些份量。等到成親生子，離開院子三五年，真有什麼事情需要求秦琬幫忙，別人連傳話都未必會幫你傳，還有什麼指望？
陳妙全程低眉斂目，不言不語，直到四下寂靜，方輕聲道：“縣主，莫鸞敢拿賬本給您，賬目十有八九*是平的。”
“賬目再平，只要不全是真的，就會留下蛛絲馬跡！”秦琬明白陳妙的言下之意，毫不猶豫地說，“水至清則無魚，管事們貪的三五貫錢無足輕重，檀香想爲我效力，我便由她去。後宅紛紛擾擾，實在令人生厭，有個聰明伶俐，懂得分寸的貼身使女在，也算一樁好處，但這賬目……”
說到這裡，她冷冷一笑，眼角眉梢滿是嘲諷：“蘇銳與莫鸞完全是兩路人，一個錚錚傲骨，一個卻是見不得光的蟲鼠，我雖不知她對魏王拿來那麼大信心，待我和待魏王的子女截然不同，現在就將他們當皇帝的兒女捧。但我能篤定，蘇家的錢，她絕對挪用了很大一部分來支持魏王！”
對秦琬的判斷，陳妙亦很贊同。圖謀大位的諸皇子中，趙王的母家是鹽商出身，府中的內眷也有許多是商賈之女，自然不缺錢；魯王與勳貴交好，投桃報李，又被聖人喜歡，王府媵妾之位也多半給父兄得用之人，也不會差錢；韓王的母家與南陽李氏續了宗，韓王又不避諱地與武將交好，時常爲他們說情，見他們有難也出手相助，私下裡收了不少好東西，更不提他本性驕橫，明目張膽伸手攬錢的舉動了。這三位皇子都有足夠的錢來養人手，結交四方，收買人心，魏王清正廉潔，不拿不要，只有幾家辛苦置辦下來的產業，竟能與幾個兄弟鬥個旗鼓相當，進而凌駕於他們之上？除了那些讀書讀傻了的書呆子，誰會信這一套？