治平九年，註定不會平靜。
人們還沒從懷獻太子過世，代王回京的震驚中回過神來，便有魏王得了祥瑞，韓王獨子永寧節被劫的大事。這兩樁事還沒完，又有孤女擊響太極宮外的登聞鼓，狀告會稽郡守爲私吞新發掘出的金礦，滅山陰縣長全家這等駭人聽聞的案件。
聖人知悉此案後，雷霆大怒，快馬召會稽郡守顧安進京不說，還特意派皇七子魯王下江南查案，本以爲能還世間一個朗朗乾坤。誰料魯王還未出發，去皇莊消暑的皇長子代王就遭到了死士的刺殺。好在前有海陵縣主與祭酒裴熙機敏，瞧出端倪，早做提防；後有司馬宇文杉和副典軍週五勇武又忠心，拼死相護，代王才倖免於難。
皇長子遇刺，自不是什麼小事，殿中、內侍二省不知多少人進了提刑處就沒出來，與此案稍微沾到一點關係的人個個自危，不是緊閉門戶，就是四處鑽營。偏生在此事上最有話語權的代王殿下卻將府門一關，誰也不見。
哦，不，還是有幾個人能被代王破例接待的。
比如，陳留郡主。
臨到出門的時辰，高盈仍舊坐在椅子上，冷冷地望着跪在地上的少女，右手幾次想握住茶杯，好灌口冷水，卻發現自己的手一直在顫抖，無論怎樣吸氣都無法剋制住內心那蓬勃的怒意。
“青檐——”過了許久，高盈才緩緩開口，聲音嘶啞至極，“這些年來，我可有半分薄待你。”
她身邊最得用的兩個大使女青檐、碧瓦與她一道長大，情分非比尋常，造的冊是每月一吊錢的例，領得月錢卻要翻上一番。
貼身使女固然不靠月錢過日子，高盈也不是什麼苛刻的主子，相反，她出手大方得很，金銀珠寶，上等衣料，除了那些特別名貴或者上頭有宮中內造標記的外，其餘好東西，高盈隔三差五就拿來打賞使女。論起面子裡子，她屋裡的二等使女比申國公高衡的庶女都體面些。
申國公的姨娘和庶女眼紅極了，嚷嚷着她們不能比高盈的使女都不如，陳留郡主若不給她們置辦這些好東西，就是枉有賢名，以爲憑此就能拿捏到陳留郡主，結果呢？高盈的衣料首飾從沒走公中的例，無一不是陳留郡主用私房錢置辦的，你們這些人都將賢惠的郡主逼到這份上，明明是高衡的嫡女卻不拿申國公府的一針一線，竟還敢得寸進尺？此事一傳出去，申國公府登時淪爲整個長安的笑柄，不知多少人說陳留郡主委屈。
跟着一大一小兩位名聲好，手頭鬆的主子，這些使女便如掉進了蜜糖裡，吃穿用度極爲優越，珍貴器物隨處可見。高盈一向以寬容賢淑，忍讓大度自居，平素也和氣非常，自詡仁至義盡，誰知道倚爲心腹的使女竟與兄長勾結在一起？若非上次在當利公主府發現了自己的筆跡被泄露出去，讓她疑心了貼身之人，暗中留意，真不知她會被青檐瞞上多久。
青檐伏在地上，不住磕頭，連聲道：“娘子息怒，娘子息怒，奴婢一片忠心，日月可鑑，請娘子明察啊！”
高盈不聽尤可，一聽這句話，氣得將桌子一拍，怒道：“一片忠心？是一片私心吧？偷走我的筆記交給高熾，險些毀我名節，這也是你該乾的事情麼？”
“盈兒——”清清淡淡的聲音響起，陳留郡主在玉屏的攙扶下，緩緩走入內室，瞧都不瞧跪在地上的青檐一眼，只是說，“時間到了，咱們走。”
聽得陳留郡主的聲音，青檐抖若篩糠，身體幾乎軟成了一團泥。
她與高盈一道長大，自然明白高盈何等刀子嘴豆腐心，只要對旁人沒造成什麼傷害，單單委屈高盈一人的事情，高盈多半都會忍，也不怎麼會計較，略求一求便過去了，陳留郡主卻不一樣。這位皇室貴女看似不問俗事，實際上是最最精明厲害不過的一個人，敢惹她的人，怎麼死得都不知道。
高盈見母親瞧着自己御下無能的場面，又羞又氣，忙不迭站了起來，三步並作兩步地走到母親身邊，低着頭，不知該說什麼好。
青檐有心哀求高盈兩句，卻被人堵住嘴巴，如死狗般地拖了下去，連“嗚嗚”的聲音都小得無法聽見。
“娘——”
陳留郡主不置可否地看了女兒一眼，淡淡道：“走吧！”
高盈回頭，有些爲難，到底不敢反駁母親，跟着陳留郡主出門，卻不肯上自己的車，硬要賴在陳留郡主身邊，又不知說什麼好。
車外人聲鼎沸，車內一片寂靜，高盈期期艾艾了半天，陳留郡主忽道：“明白自己錯在哪兒了麼？”
“我……”高盈咬了咬嘴脣，沉默半晌，才委屈地說，“娘，我——我對她們夠好了呀！”
看着女兒一副“我真的不明白哪裡做錯了”的樣子，陳留郡主淡淡道：“這不是明白了麼？你最大的錯誤便是對她們太好，若你像裹兒一樣，一月換了三個一等使女，誰還敢這樣自作主張？”
“娘——”
“人心永遠是不足的，奴婢也不例外。”陳留郡主見女兒不贊同，便道，“她們在你的院子裡，穿得是綾羅綢緞，戴得是金銀珠寶，食不厭精，膾不厭細，弄壞了珍貴的物件，你罰得也不嚴厲。你當她們會感激你的寬容？一年半載或許會，十年八載怎會不習慣？待到了合適的年齡，猛地發現這樣的日子過不下去，難道就不允許別人起些心思？”
她說這話的時候，神色平淡，語調平靜，卻惹得高盈的淚水在眼眶打轉：“可，可我給她們安排好了前程啊！”
陳留郡主聽了，不由笑了起來：“你給她們安排的前程能多好？到底是做過奴婢的女人，即便放了良，子孫三代也不能入仕，稍微好一些的胥吏之家都不會要，至多也就是嫁個得力的管事，經營間商鋪，過着富足的小日子罷了，豈有公侯門第富貴逼人？我容不得背主之人，你的性子卻是極好的，若得了貴婿，將貼身使女給夫君也不是什麼稀奇事。說來說去，不過人各有志，僅此而已。”她日子最艱難的時候，礙着聖人的優容，從宮中帶出來的使女不敢爬高衡的牀，個個都要往外頭放，難道真是富貴不能淫？不，她們只是怕自己出事，聖人遷怒，就這麼簡單。
主母不苛刻，妾室的日子當然好過，這一點，高盈心中清楚得很。
她做好了給夫婿主動納妾的準備，爲了不傷與貼身使女從小一道長大的情分，便打算從略低一等的使女中挑人，卻沒想到貼身使女迫不及待地盤算上了。一想到這裡，她便如吞了蒼蠅一般噁心，又有些不甘：“可，可我若是不願呢？我也未必……未必嫁入豪門啊！”
“她自是考慮到了這一點，否則怎麼與你二哥搭上了呢？”
高盈聞言，不可置信地說：“但，但他們根本不可能啊！”青檐若敢和高熾有什麼，陳留郡主定會將青檐捏死，以免這個幾貫錢買來的婢子損害高盈的名節。
陳留郡主心道女兒還是太天真了些，存心打碎她的美夢，便道：“嫁做他人婦又如何？妻不如妾，妾不如偷，上頭有貴人撐腰，夫君還敢吱一聲不成？指不定滿心歡喜將髮妻送上，圖謀更多的好處，仗着出賣髮妻的錢財地位置一二美婢，過着逍遙自在的日子。陰私之事，你知道得到底少，這種事……呵，實在太常見了。”
高盈被陳留郡主的話給嚇住，整個人怔怔地，好半天不說話。
“區區一個婢子，也值得你這樣費神。”陳留郡主見女兒被驚到，不是不心疼，卻必須教她這些事，也好應對即將到來的風雨，故她望着女兒，淡淡道，“你還是好好想想待會如何解釋你前腳剛到，高熾後腳就來找你的事情吧！”
提起自己唯二的兒子，陳留郡主的態度冷漠淡然至極，彷彿自己說得不是骨肉至親，而是一個無關緊要的陌生人。但她話語中透出的信息，卻讓高盈的牙齒不住打戰，用祈求地目光望着自己的母親，很是艱難地說：“二哥，不，高熾他，他想娶裹兒？”
面對陳留郡主冷淡卻洞悉一切的目光，高盈不住顫抖，憤怒道：“難怪阿孃不想見他，他……卑鄙，無恥！”
高熾身爲陳留郡主的次子，本就沒有被朝廷授予爵位的資格，偏偏聖人對陳留郡主極好，儼然讓陳留郡主凌駕於諸公主之上，高家父子便將特例當做常理，奢求着不屬於自己的東西。
陳留郡主不肯上表給高熾請爵，他們就怨恨陳留郡主；娶德平郡君能讓高熾封爵，高熾就敢出賣妹妹的筆跡，不顧高盈的名節，也要討好德平郡君；現在他竟然打起了秦琬的主意？
“他——簡直是做夢！”