順着滔滔江水而來的，是一艘足有兩層的大船，從遠處看，氣勢逼人，待船到近處，仔細一瞧，雕樑畫棟，精緻至極，端的是萬金難求。
“這，這，這……”彭澤縣的功曹和主簿皆是本地人，一輩子都沒見過這陣仗，免不得倒抽一口冷氣，“前來此地的，莫非是什麼大人物不成？難道……”他們下意識地往秦恪那邊看過去，就見秦恪目光深邃，望向大船開來的方向。
功曹和主簿你推推我，我推推你，都想上前詢問，卻又怕惹禍上身，遲遲沒有個決斷。
大船停穩之後，出來了八個服飾統一的精壯漢子，掃灑鋪路，隨即，兩人從底艙中牽了兩匹純白如雪，一看就十分精神的駿馬出來。
秦恪見狀，微微皺眉。
倘若來得是大人物，少不得衛士開道，不至於是這點排場。但若說來得是小人物……莫說知曉世家勳貴做派的他，就連旁邊這羣沒見過世面的農夫，也是不會相信的。
秦琬看了看甲板，又看了看父親，剛要說什麼，就見三十幾個漢子從船艙中出來，每人手提兩個又大又厚的箱子，一個管事模樣的人在碼頭吩咐，拖了幾輛車來，將箱子小心謹慎地裝在上頭。看車輪被壓得重重陷下去的樣子，也知道這些箱子的分量着實不輕。
“竟是花梨木……”秦恪更加驚訝。
他不過遠遠瞧了一眼，無法準確判斷具體的材質，觀其色澤，卻已將大體材質判斷得八九不離十，故小聲道，“若是普通花梨木倒也罷了，若是黃花梨……這位新來的彭澤縣長，究竟是何等來頭？”
花梨木？黃花梨？那是什麼？
眼見這些僕役裝卸貨物似乎沒完沒了的樣子，彭澤縣的主簿終於按耐不住，迎了上去。
這時，一位青衣的少年緩緩從甲板的另一頭走了過來。
這個少年生得極好，面若冠玉，目似朗星，神采顧盼，自有一股高貴驕傲之態，令人無法挪開目光。但他的衣衫卻極爲樸素，除卻腰間一枚白玉佩之外，周身便再無他物，髮髻上也只有一根黑黝黝的木簪，與這精緻的大船格格不入。
主簿摸不準這少年的來歷，卻有幾分小機敏，見旁人恭恭敬敬的態度和少年自身風華，也知他並非僕役一流。至於幕僚，那就更不可能了，哪家幕僚不是挑老成持重的人，怎麼會挑個嘴上沒毛的小孩？如此一來，範圍就很小了。是以這位主簿擠出和藹的笑容，態度溫和到了極點：“這位應當是裴郎君吧？不知郎君的長輩，裴熙裴使君所在何處？某家姓李，乃是這彭澤縣的主簿，今日特來拜會裴使君。”
少年聞言，眼皮都不擡一下，懶洋洋地說：“家祖正在河南做令尹，家父身在長安，不知李主簿打算何日前去拜會他們？”
李主簿的臉登時白了，只見他如木樁般傻站了良久，才如夢初醒，拜道：“下官主簿李平，見過裴使君！”
“竟然是他……”
“阿耶？”
秦恪回過神來，搖了搖頭：“裹兒，咱們先走，阿耶有些事和阿孃說。”
見父親神情嚴肅，秦琬點了點頭，卻問：“裹兒可以聽麼？”
“裹兒——”秦恪無奈地看了女兒一眼，禁不住女兒渴求的目光，點頭，“自然可以。”
秦琬看得出來，父親的心事很重，這一點在回到家後體現得更明顯——秦恪一進屋，見沈曼還未休息，破天荒沒先問她和孩子好不好，便急急道：“曼娘，你可知新來的縣長是誰？”
沈曼露出疑惑的表情，好在秦恪也不要她猜，便道：“裴熙，裴旭之。”
聽見這人年紀輕輕，已經有了表字，秦琬忍不住“啊”了一下，卻未曾想到被母親的驚呼聲蓋過：“大郎，你說的這個裴熙，莫不是洛陽裴氏的那個裴熙？”
“除了他以外，天底下還有哪個裴旭之呢？”秦恪嘆道，“曼娘，你說，聖人這是什麼意思？”
秦琬聽得迷迷糊糊，好容易逮住一個空隙，忙問：“洛陽裴氏是什麼？裴熙的名氣很大麼？”
從見到裴熙的那一刻起，秦恪就有些坐立不安，他本不想解釋，見到女兒的模樣又軟下心來，緩緩道：“洛陽裴氏文風昌盛，家學淵源，歷經三朝而不倒，位至三公九卿者不計其數。土地田產遍佈河南、弘農等地，乃是本朝屈指可數的膏粱之家，頂級門閥。你所學的《新論》、《典論》等著作，皆是出自洛陽裴氏的祖先之手。”
說到這裡，他覺得有必要對女兒解釋一下洛陽裴氏和其餘世家的區別，便道：“前朝末年，烽煙四起，洛陽裴氏旁支膽大毛天，謀害嫡支，擁立僞帝，自立爲王。裴氏嫡子歷經千難萬險，遠赴秦川，投於太祖麾下，受封上宛侯，世襲罔替。”
“上宛侯？”
“正是，你莫覺得他們家才一個爵位，還僅僅是個侯爺就小瞧於他們。上宛乃是著名的鐵礦所在地，置鐵官，富裕至極。更何況他們家的男丁，代代都領得是實職，就好比裴熙，他的祖父身爲河南尹，位列從二品，與首相、次相平級。至於他的父親……”秦恪想了想，才說，“七年前我離開長安的時候，他的父親是門下省左補闕，不知現在如何。”
還有句話，秦恪沒說。
在大夏秦氏皇族的治下，世家的日子實在有些艱難，清名能保證，實權很難拿，唯獨洛陽裴氏例外。
作爲第一個投效大夏的膏粱之姓，又是在那樣破罐子破摔的情況下，第一任的上宛侯完全是太祖手上的刀，指哪打哪——太祖說要重定世家名錄，上宛侯就鼎力支持；太祖不承認自己的生父，上宛侯就引經據典，舌戰儒林；太祖要削弱世家，上宛侯立刻捐出許多祖傳田地……正因爲裴家的識時務，才讓他們成爲了大夏第一世家，同樣，也被旁的世家排斥得厲害，多有閒話。
閒話這種東西，說歸說，想真正動搖裴氏一族的地位，卻是不能的，更何況，這個裴熙……
“這個裴熙，是大夏有名的神童。”秦恪頓了頓，才接了下一句，“以狂放不羈，膽大包天著稱。”
沈曼點了點頭，追憶往昔：“他年歲與九弟差不多大，因神童之名傳遍天下的緣故，被聖人和穆皇后招入東宮，做太子的伴讀。”
聽到這裡，秦恪的面色就有些發苦：“九弟的學問雖優，卻也不算頂好，但一道讀書的那些人，無論是他的兄長還是伴讀，無一人敢越過他。偏偏這個裴熙，一來便處處壓着九弟，九弟先是故意犯錯，惹他受罰，被聖人斥責過幾次後，索性明目張膽地欺凌於他。誰知裴熙非但沒忍氣吞聲，還與九弟打了起來。穆皇后爲此勃然大怒，聖人心中也十分不快，本打算責罰於他。誰能想到裴熙一通奏對，非但讓聖人大爲欣賞，還給他賜了字？要知道，那一年，他可只有八歲啊！”
秦琬知道，自己那位素未謀面的阿翁，最喜愛的孩子便是嫡出的小兒子，排行第九的皇子，亦是當今的太子。代王只因年長，可能威脅到太子的地位，就被聖人尋了個機會流放到此地，七八年未能回去。這個叫裴熙的傢伙得罪了聖人視若心肝的穆皇后和太子，竟還能討得聖人歡喜，非但安安穩穩地活下來，還活得這麼張揚，一點沒過得不好的意思，實在是……很有本事。
正因爲如此，問題就來了，這位洛陽裴氏的嫡子，大名鼎鼎的天才，爲何挑了個這麼“好”的時機，招搖過市地來到彭澤這個如此敏感的地方？
秦恪和沈曼你看看我，我看看你，兩夫妻沉默半響，最後都化作深深的嘆息。
如今的他們，就如盲人在黑夜中行走，完全摸不清方向，無力至極。
這時，七月走了進來：“大王，娘子，小娘，趙肅和程方回來了。”