秦放耷拉着腦袋，歪在繡塌上，楚王妃陸氏倚在一旁，眉目端莊秀麗，神色比十年前柔和不少，卻依稀留着幾分清傲，只聽她不疾不徐地說：“這些日子，咱們府上的門檻怕是要被踏破了，這可不是什麼好事。”
“我何嘗不知，可……”秦放打了個寒顫，“這些人像嗅到了腐肉的蚊蠅般撲上來，我又有什麼辦法？總不能抱着父皇的腿表忠心，說自己對皇位沒有非分之想吧？就怕幾個孩子被他們帶壞，那可就遭了。”
陸氏靜靜地望着秦放，不自覺就溫柔微笑起來。
他眉宇間帶着三分輕浮與陰柔，仍是舊日偎紅倚翠的輕狂模樣，沒有人能想到，這麼一位在三教九流混過了少年時光，又驟然富貴的宗室子弟，如今炙手可熱的楚王，自打成親後就一改風流做派，守着結髮妻子，十年始終如一。
她也沒有想到。
父母皆亡，寄人籬下，陸氏對自己的未來一片迷茫。她早早就知道舅舅家雖是個伯爵，卻失去了權勢，不過頂着個空頭爵位過日子。表姐妹們個個你爭我奪，爲了好夫婿能打得頭破血流。她只能一個人默默地躲在後頭，不礙表姐妹的眼，更不能因爲美貌得表哥們的青眼，惹外祖母、舅母們不快。
然後，她見到了這個來陳留郡主府蹭吃蹭喝，偶爾也會到他們府上來竄門的白身皇孫。
表姐妹們好奇地偷看這個風流俊俏的少年，明明挪不開目光，卻對他指指點點，鄙夷他的自甘墮落。聽見他喜歡唱戲，經常上臺客串，更是覺得聽了都嫌髒。唯獨她發現了他不屑笑容下的悲哀，想到自己的遭遇，一時衝動，告誡了兩句，誰能想到……
這一年來，陸氏也曾被巨大的狂喜迷了眼，就更不要說她的舅舅們，還有管事、配房。好在她及時發現了下人大肆斂財的舉動，狠狠懲處了對方，嚇出了一身冷汗的同時，夢也醒了，見夫婿苦惱，柔聲道：“外人來求，咱們閉門不見便是，幾個孩子也好好管束，暫且不要讓他們出府了。倒是我的親戚，還有咱們府中的下人，合該好好約束。有些事情，當斷不斷，反受其害。你看豫章公主，當年因着一口氣，不肯休夫。如今雖不與他們在一處，卻也不好和離，竟只能眼睜睜地看着賀家侵佔田地，強奪商鋪。”
秦放知妻子說話一向說一半藏一半，不由皺眉：“賀家還沒那麼大膽子在京城攪風弄雨的，難不成是豫章公主自己作威作福？”也不對，賀家一家小吏，眼皮淺，骨頭輕，一旦得勢，確實什麼都做得出來。
不過呢，秦放想得也沒錯。
豫章公主是秦恪的長女，也是他昔日最寵愛的女兒，一應待遇比照嫡出也不差什麼。若不是因爲年紀尚輕，未足十歲，顯赫的親事早該定下了，一輩子安穩富貴就在眼前，誰能料到變故就這樣突如其來呢？
人心之所以會不平衡，一是自身心態問題，二就是待遇落差了。豫章公主自然是樣樣都比不上秦國公主的，不說別的，就說權勢吧！自打崔俊因尊稱秦國公主爲“江都公主”而得官後，現在滿朝官員乃至長安百姓，誰不喊入主政事堂的那一位做江都公主？換做豫章公主，她倒是想要人家尊稱她爲“大公主”，誰會真當回事？
“聽說是有些不像話。”陸氏慢條斯理地說，“比當利長公主的排場還大，就更不要說江都公主了。外頭的人雖都說江都公主奢靡無度，但我們是親眼見到了的，你也明白，一是閨中的時候，江都公主並無多少密友，反倒是眼紅的人多；二便是許多男人見不得江都公主掌權，令他們無可乘之機，方以這樣低劣的謠言來敗壞江都公主的聲譽，豫章公主卻不同。聽說豫章公主在京郊大肆買地，想要建一座比春熙園更好的院子出來。”
倘若堂堂皇室成員，連金銀玉器都不能用，綾羅綢緞都不能穿，亭臺樓閣都不能修，也未免太貽笑大方，何況秦琬花得是自己的錢呢？真正的奢侈，應當是索求那些需要大肆動用人力物力的東西，譬如珍珠、荔枝、花石綱等等，因爲如此一來，許多人爲了討好上位者，便會壓榨普通百姓，導致破家滅門，死人無數。秦琬並沒有對這些展露分毫的興趣，也沒有什麼撕扇子，聽裂帛之聲的愛好，頂多平日的吃穿用度好一些。若這都叫奢侈，這些上層人士便沒有不奢侈浪費的了。
秦放明白所謂的“買地”，十有八九*是侵佔良田，以勢壓人，強買強賣，甚至價格不公允，不由皺眉：“她有什麼好爭的，春熙園本就是先帝所賜，後又改成昭陽宮，因着先帝病重、大行，修葺工事壓根就沒起過，如今還是和從前一樣，全然沒有半點行宮的排場，寒磣得很，也沒見公主伸張。她倒好，先帝屍骨未寒，便耍起了公主的威風，難道不怕父皇怪罪？”
他雖不通政治，也知如今朝廷的氣氛很緊張，檢括戶口本就是容易得罪人的事，皇親國戚未必就不會被這股風浪波及。這時候不夾着尾巴做人，難不成想當出頭的椽子？還是以爲血脈之實無可割捨，便能容她胡作非爲，壞了皇家的名聲？也不想想，論情分，父皇那裡還有她幾分？
秦放想得半點不錯。
豫章公主侵吞良田，強奪商鋪的事情，雖在京城，可她究竟是秦恪的長女。女兒不同於兒子，兒子做這樣的事情，若是皇帝有壓制之心，定然逃不脫一個死字。若是女兒的話，左右不能奪位，倒能寬縱幾分，這也是大夏公主驕縱跋扈的緣由，只要她們不謀朝篡位，些許小事，只要做得不是很過分，皇帝並不會放在心上。
縱是麗竟門，也是猶豫了一下，纔將這則消息呈給了秦琬。至於中書省那邊，彈劾豫章公主此舉的本就極少，爲數不多的還全被壓着，原因很簡單——豫章公主要修園子，要拿鋪子，看中的自然是好地方，京中好田地多被權貴所得。豫章公主也沒有蠢到直接對大貴族動手的程度，專門挑那些略差一點的勳貴，這些勳貴們遇到此事，並不很敢伸張。
他們自己拖延，不敢招惹豫章公主，卻又怨聲載道，若非如此，麗竟門也不至於燈下黑，才發現這一點。畢竟秦琬命人主要盯着得乃是秦敬並着秦綺府邸，其餘的兄弟姐妹一帶而過，並不很關心。
秦琬見到這封密報，嘆了一聲，滿面不虞：“她倒是聰明。”
裴熙失笑道：“你呀你！豫章公主若是侵佔百姓的田地，只怕你立刻就要雷霆大怒，對她好一陣申飭，令她停手纔可罷休。如今她侵佔得是勳貴的土地，那些人只怕巴結她都來不及，你怎麼又是一副愁眉苦臉的模樣？”
“這便是我的悲哀了。”秦琬無奈道，“百姓堪憐，如此事態，影響卻好壓下，這些勳貴盤根錯節，一個處理不好，卻容易釀成大禍。”
裴熙知她心中悲憤，便道：“你今後還會遇到許多這樣的事情，自該想明白如何取捨。百姓極好愚弄，縱你爲他們做了千萬樁事情，儲君的更迭，權力的交替，也影響不到他們。同樣，他們也往往影響不到這些大事，只是將之當做茶餘飯後的談資罷了。若是天下大亂，百姓之力倒是可用，但你也不希望那等情景出現吧？”
“這個道理人人都懂，真正到了自己選的時候，卻沒有幾個人會選擇百姓，哪怕他們也是從百姓過來的。王莽倒有這份心，他的結果，你也看到了。所以，光武帝與世家共天下，徐然也沒能徹底壓制世家，縱然本朝已有六十年盛世，太平治下，卻已露出腐朽之兆。我知自己若是睜一隻眼閉一隻眼，順應時勢，許能一世榮華富貴。至於我死之後，縱洪水滔天，也與我毫無干繫了，偏偏我卻有一腔熱血，滿腹不平。”秦琬緩緩道，“一再妥協的結果只能是眼睜睜看着土地被這些蛀蟲攫取，百姓交不出賦稅，只能潛逃，淪爲奴婢、盜匪乃至礦工，過着朝不保夕的日子。百姓也是人，縱一再忍耐，終有一日會反抗。我知世間無萬世的皇朝，卻想盡我所能，令我治下時，百姓的日子能夠好過一些。”
裴熙聽了，神色悠然，語氣卻有些森寒：“這條路很難，難到令一個曾經萬民所向，被譽爲周公再世的‘聖人’，死後百姓蜂擁而上，皆食其肉。”
秦琬已有決斷，語氣鄭重，仿若宣誓：“我明白，但我從來不走旁人爲我選定好的路，我想爲百姓謀福，無論前路多難，都要一試。縱如王莽一般功敗垂成，聲名毀於一旦，也不後悔。”
裴熙見她拿定了主意，微微一笑：“既是如此，那便殺吧！”