林宣的官能做得這麼大，除了本身能力出衆，又簡在帝心外，也在於他始終奉行一條生存準則——絕對不和皇帝對着幹。
正因爲如此，他才覺得刑國公在這一點上遠不如博望侯，但轉念一想，自己毫無做皇帝的可能，纔會如此判斷，刑國公身在局中，隱約有一絲渺茫的希望，滋了念想，生了心魔，也無可厚非。
“刑國公乃是陛下的長子，婚禮自不可等閒視之，三書六禮，少說要籌備一兩年，誰知曉有什麼變化呢？我略略指導他便是了。既已決定再去江南，刑國公雖天資聰慧，面對此等情景，也是鞭長莫及。”林宣斟酌片刻，還是決定採用最無奈的“拖”字訣，，見妻子眼中有了一絲淚光，他搖了搖頭，既痛苦，又憤懣，帶着一股難言的惆悵，“樑郡王雖好，卻與咱們家琴娘無緣，更不要說韓郡王。”
高盈雖然早就知道會是這種結果，聽見林宣這麼說，淚水簌簌而下。
早知如此，她就該給女兒定親纔是，但江南雖好，到底不比長安，天下英才盡在天子腳下。身爲父母，哪裡會不想給子女最好的呢？
林宣凝視着她，微不可查地嘆了一口氣。
刑國公蘇沃之所以會選擇他們家，除了他們家的權勢外，還有一點也很重要，便是高盈的存在——哪怕是在高門大戶，母親與女兒也是更親一些的。但到了犧牲女兒保全家族的時候，這些女子，哪怕是當家主母，在這種關鍵時刻也未必說得上話。畢竟，女兒不是後半生的依靠，兒子纔是呀！
也只有皇家的公主、郡主、縣主，有宗室封號的女子，以及高盈這種特例，做丈夫的纔會不光在感情、顏面上尊重她，也會出於利益的考慮，照顧她的意志，誰讓她背後站着陳留郡主和安南大都護柴豫呢？
林宣與高盈夫婦心如火燒的時候，博望侯楊繁正站在廊下，湊着掛着的鳥籠，笑嘻嘻地逗着裡頭的鸚鵡：“再讚美小爺兩句？來呀，說幾句？說得越多，小爺賞得越多！”
“混蛋！混蛋！”
“反了天了，一隻鸚鵡，居然敢罵小爺混蛋？”
“你呀！”楊夫人見楊繁擼着袖子就要掐，又好氣又好笑，“它好好地呆在這裡，你又何必去招惹它？”
楊繁一副滿不在乎，吊兒郎當的樣子：“不就是好運，遇上了個宅心仁厚的飼主麼？換做別家，像它這樣恃寵而驕的東西，早就被扔到不知什麼地方去了。哪能留在廊下，盡享秀麗風光？”
聽他話中有話，楊夫人神色一凜，將他拉到書房，見沒有旁人了，這才板起臉訓斥道：“你實在越來越不像樣，那一位豈是你能說的？”
她在這個兒子面前一直有些自卑，覺得自己身份低，當年又將他舍了，本不願在對方面前出現，以免阻了兒子的錦繡前程。誰料大義公主仁厚，在楊繁記事之後，就將他的身世一五一十說清。也不知楊繁究竟經歷了怎樣一番心裡掙扎，才決定暗中認下這個母親，嬉皮笑臉地去靠近楊夫人。即便如此，心中溫暖的楊夫人對楊繁也一直保有距離。唯有在秦琬一家的事情上，纔會把楊繁當做孫子一樣地訓。
楊繁自然知道，在生母心中，聖人就沒有一處不好的。連帶着聖人的兒女，那也個個龍章鳳姿，尤其是刑國公，乃是楊繁同父異母的兄長。哪怕兩人如今不同姓了，也該兄友弟恭，一片和樂。楊繁這般指桑罵槐，藉着鸚鵡諷刺刑國公的做法，楊夫人當然看不過去，也怕他禍從口出。
正因爲知道生母是唯一會關心他的人，楊繁纔敢這樣說，聞言就笑嘻嘻地摟着楊夫人的胳膊：“阿孃，您別生氣，我這不是看不慣某人自以爲智計百出，手到擒來嘛！實際上呢，若不是狐假虎威，這件事哪能成？”
說着這句話的時候，他還指了指“上頭”，其意如何，不言而喻。
楊夫人只好嘆氣。
兒子的心結，她不是不知道，但她這樣身份的人，又能說什麼呢？思來想去，也只能絮絮叨叨地勸道：“你現在富貴太甚，我雖不勝歡喜，卻也有些擔心。只盼你能早日成家，綿延子孫，說話做事也不要那麼跳脫。”
說到這裡，楊夫人雖有些擔心，卻又很是放心：“如今大義公主殿下已去，你的婚事唯有聖人才能做主。聖人日理萬機，江山社稷，何等重要。你可萬萬不能因爲太過急躁，反倒生出什麼心思。”
楊繁本就覺得還沒玩夠，哪裡會想成親？但爲了安撫母親，他仍是笑道：“您說得是，聖人對咱們這些做臣子得一向體恤。今年春寒時間長，各部的炭都不夠了，陛下便從宮中的份例勻了出來，誰不讚頌聖人仁德？更不要說四境，甚至整個大夏的流外官，都恨不得多給聖人磕幾個頭。”
聖人雖說只給四境的流外官發了俸祿，可誰不清楚，這只是暫時的。終有一日，整個大夏的流外官都能得俸？
真有門路的人，求個官身也就是了，反倒不會去做流外官。既辛苦，又沒錢，只求熟悉門路，與上峰混個臉熟，將來有候補的一日。
在“士”的階層裡，這些人的生活反而是最難的——既要維持官身的體面，又要四時八節地給上峰送禮，同僚鄰里的人情往來不能錯過，偏偏家中又沒有餘錢。長安土地貴，鋪子也貴，收成比不上送出的，還要僱一二僕人來維持臉面。故有個笑話，說這些流外官啊，夏天就把冬裝拿去當，冬天就把夏裝拿去當，才能勉強換點銀錢，週轉一二。
流外官的日子艱難至此，聖人給他們這麼一發俸祿，哪怕只有從九品官員的一半，即每年十五石米，月俸一百四十文，三十食料，那也是一筆不小的收入，能夠五口之家活得很充裕了。
大義公主雖撫養了蘇沃、楊繁兩子，但蘇沃，大義公主是一向敬着的，倒是楊繁，名義上是兒子，其實與孫子也差不了多少。楊繁又一向討巧賣乖，雖然行爲乖張，但心思不錯。大義公主私下便教導了他許多事情，其中一條正是對聖人心思的揣摩，故楊繁明白，聖人所憂，一是地位不穩，二是家國不豐。
聖人登基三年，賦稅就減了兩回，爲得是什麼？爲了讓百姓過得好沒錯，但也是爲了堵住士子的口，令他們在這一點上無法攻訐聖人；一次又一次放宮女，清減宮中人數，除了清探子外，也是爲了讓這些人出去給自己說點好話，畢竟，有造化的宮人還是在少數，多數人仍舊是熬白了頭的，能出去怎麼不樂意？現在對流外官加恩，爲得又是什麼？流外官乃是整個官僚羣體中最龐大，也最底層的存在。但從地方到中樞，但凡想要辦事，沒有這些胥吏，行麼？
每個皇帝都想加恩，得個好名聲，但不是誰都有本事打了好幾場仗，國庫還能充實，這樣往下發錢的。更何況聖人早命人給流外官造冊，之前的風聲一直說聖人想裁官，清掉這些人，很多地方都虛報了人數。聖人則將計就計，你既然沒報名字，那我就不發，能不讓那些人悔青了腸子？
聖人一心想要與世祖皇帝齊平，做那被人歌頌，千古不遇之明君。再觀聖人行事，完全不像會被底下人糊弄的樣子，樁樁件件記得清楚。在這種權力極度不對等，你也未必有人家聰明的情況下，和人家玩心眼？
楊繁每每想到此處，都只餘一聲冷哼。
蘇沃對他，面上親熱，實則對他百般瞧不上。這也難怪，嫡出和庶出嘛！嫡出的那個面臨這等處境，自以爲被薄待的；倒是他這個庶出的，扶搖直上，獲得了想也想不到的榮耀。但他本就是大義公主教出來的，哪裡會被矇蔽？你看不起我，我還看不起你呢！
楊夫人知道他心中自有主張，也不多說，只是看着他身上的錦衣華服，精緻配飾，不住皺眉：“聖人守孝三年，你也應當收斂些。哪怕出了孝，也不要穿太鮮豔的衣裳，多學學刑國公，青衫布袍，溫文爾雅，豈不很好？聖人崇簡，你也不要太張揚了。”
別人花紅柳綠倒也罷了，左右沒辦法到聖人面前，但聖人對楊繁還是挺惦記的，隔段時間就會問詢他一次，召他進宮，考校課業，只是沒授予實缺罷了。楊夫人唯恐兒子覲見的時候也是這麼一副德行，惹得聖人鬧了。誰料楊繁一聽，不由嗤笑：“就他？他學得那套世家做派，恰恰是聖人最不喜歡的！您在綢緞莊也那麼多年了，哪不清楚，他的‘粗布麻服’可比我這一身還要昂貴難得？聖人推崇簡樸不錯，卻不是讓每個人都披麻戴孝，該有的待遇還是要有。只是不要瞎折騰，亂浪費，拔了白鳥的羽毛做衣裳，喜歡珍珠就害得無數採珠人死於非命，一道菜倒要用七八隻雞來配罷了。”
皇帝一頓飯只有幾個菜，一身衣服洗得褪色還要穿，那不叫簡樸，那叫寒酸。秦琬之所以推崇簡樸，只是要以身作則，剎住日益誇張的攀比浮誇之風，可不是要變着法子苛待自己的。