柴豫是個什麼樣的人？
出身名門，年少才高……你可以將諸多溢美之詞往他身上加，卻無法抹去一個血淋淋的事實——他跌了一個跟頭，這個跟頭栽得實在太重，重得他根本沒辦法爬起來。
哪怕他想，現實也不讓。
一想到這裡，秦琬便覺惋惜：“柴將軍身份特殊，不知皇祖父意下如何？”
“阿豫。”聖人望着柴豫，頗爲神傷，“這些年實在是苦了你……”
“柴豫這條命是您保下的，並無苦不苦一說。”柴豫正色道。
哪怕心中想了一千遍，一萬遍，與家人同去，而非苟且活在世間。他也明白，聖人當時能保下他，是花了很大力氣，擔了很大風險的。太宗皇帝雷霆之怒，又有寵妃庶子在一旁咄咄逼人，聖人能想到他，已經是高瞻遠矚、寬厚仁慈了。
他雖自暴自棄，卻沒將人品、才學一併丟了，這些年也時時留意着局勢，明白聖人有安排他的意思，他也不欲讓聖人爲難，想了想自身的處境，再權衡了一下如今的局面，便道：“臣願去西南。”
西南雖有川地號天府之國，卻也有“蜀道難”的說法，比起西北、東北和江南，西南雖繁華，到底差了那麼一些，加上氣候又略潮溼，於人生活略有些不便。京中之人，倒有不少不想去蜀地做官的，那兒……怎麼說呢，也有些略不服朝廷管教。
再有便是魏王，魏王雖被常青哄騙，沒招出血影來，在西南的經營卻被聖人得知了。少說有三五銀礦、鐵礦，不在朝廷的掌握之中。
這些都是實打實的錢，魏王撈一手不假，當地的大族甚至土人必定涉及其中。尤其是後者，未必與他們是一個民族，若是山民、苗人、夷人，貿然動手，怕會生出事端。哪怕是姜略，也顧忌重重，並不敢輕舉妄動。
涉及邊境事務，做臣子的總是不敢擅專。若聖人有足夠出色又毫無私心的兒孫，倒能將他們派出去，皇室血脈坐鎮，什麼都好辦了。既然沒有，也只能退而求其次，選幾個本領出衆，地位超然，手腕非凡，彼此又不會鬥得和烏雞眼一般的將領共同處理西南的事情。
不得不說，柴豫的選擇，非常正確。
以他如今東宮舊部的身份，哪怕空降到西南，旁人看在秦恪身邊得用的人不多的份上，也會敬他幾分。至於姜略等消息靈通一點的人，明白他的特殊身份，更不會輕易怠慢於他。
對將領來說，壓不壓得住臣屬、兵卒，要靠自己的本事；能不能讓同僚服氣，上峰低頭，光靠自己不夠，還得看你的後臺夠不夠硬。
有些人天生就是這樣，哪怕沉寂三十年，甚至五十年，只要他還能重見天日，你就遮擋不住他的光芒。
“你呀！”聖人嘆了一聲，應了下來，秦琬知柴豫心結，心道不如做個順水人情，便道，“柴將軍的身份，論恢復，怕是有些艱難。哪怕仍有人記得柴將軍的相貌，也不能改變太宗皇帝的判決。聽聞柴將軍只有一個兒子，已經成家立業？咱們不妨找個理由，‘出繼’柴將軍一位後嗣給一戶姓柴的人家，只要面上過得去，誰敢深究其中干係？”
這話也只能由她這種絲毫沒經歷過廢太子之亂，反倒受了柴豫恩惠的人才能提，哪怕是聖人，一旦做出這等決斷，許多老臣也未必不會惶恐。就更不要說秦恪，對柴家，無論是沈曼，還是陳留郡主，都是無甚好感的。
聖人也有此意，聞言便點了點頭，柴豫麼……心中雖覺有些暖，但他歷經世事，早就不會因這點恩惠而動搖了，只是覺得秦琬頗爲明理，比起旁人，又強上許多。
秦琬本想提一提常青的事情，略加思考，還是覺得算了。有柴豫這麼一樁事在，聖人怕是無暇想別的，再待了一會兒，便識趣地告退。
回到東宮，她徑直去了沈曼的住所，見沈曼還對着單子在慢慢看，便極爲熟稔地坐到了母親身邊，笑着攬住母親的身子，問：“阿孃這是在看什麼？”
“看舊年的例子。”東宮與王府，自然不一樣，別的不說，光是逢年過節，王府頂多賞賜屬官和下人，東宮卻是按例要照顧到重臣的。上該給宮中娘娘們什麼禮，下該給各府臣子們什麼賞賜，宗室又該如何對待，才讓人能感覺到尊重而不掉自身格調，禮輕但不輕慢，都是要注意到的。
東宮已經空了十年，再說了，哪怕是懷獻太子與太子妃當家的時候，由於太子妃並不受太子敬重，權利不大。當時的情況與如今的情況，並不能相提並論，懷獻太子的出身與秦恪，又不一樣。
秦琬光是想想這其中的關係，便大皺眉頭，覺得這些事務雖然能起到拉攏人心的效果，卻不過都是小節，又太過瑣碎，爲這等事勞心勞力，對沈曼的身體來說實在不好，便道：“阿孃，您仔細身子，這樣麻煩的事情，爲何不尋幾個幫手呢？”
沈曼剛想說幫手沒資格管這些事，忽地福至心靈，明白了秦琬的意思，不由皺眉：“她們？”
她做王妃的時候，可以將這些妾室看做上不得檯面的玩意，現在卻不行。對她來說，每一個年輕的，能夠生育的女子，都是威脅，哪怕這些女子粗俗無禮，不入秦恪的心，只要她們能生孩子，這就足夠了。
沈曼不是沒想過讓這些女子搭把手，但一是她們出身小門小戶，全然不懂宮中的規矩。二便是，她並不想給予生了孩子的盧氏和鄭氏權利，至於李氏、朱氏這種平素安安靜靜的，倒是無妨。但這樣做就太顯眼了，斷沒有越過生了兒子的宮妃，只擡舉生了女兒的宮妃的道理。
“您也知道，她們的言行舉止略有些不足，宮中的女官雖經驗老道，到底主僕有別，不敢像訓練宮女般教導主子。對她們來說，還有什麼能比得上跟在您身邊更能學習到如何待人接物，以及宮中的規矩呢？”哪怕對着母親，秦琬也不吝戴高帽，一頂又一頂，哄得沈曼心花怒放，才話鋒一轉，“她們若是拿不出手，對您也不好啊！您將她們喊過來，教她們熟悉各宮的事務，當然了，她們經驗不足，經手的事務都需向您報備，也是自然的。”
沈曼掌控欲雖強，卻也不是聽不進事情的人，尤其是女兒的勸。何況秦琬明白母親的性格，凡事都踩在了點子上，譬如她這一提議，既給沈曼減輕了壓力，又能讓沈曼得到賢德寬厚的好名聲。真正的實權卻都掌握在沈曼手裡，東宮妃嬪們哪怕沾手了這些事，也像王府中得力的管事婆子或者大丫鬟一般，沒有半分決定權。
秦琬既然敢勸母親，自然是有十足把握的，果然，沈曼掂量了一下自己的身體，覺得她是有些年紀大了，不行了，稍微累着，晚上就容易睡不好，第二天卻按時醒。若是早早作踐了自己的身子，就這樣去了，秦恪爲了擡舉繼承人，將對方的生母立做皇后怎麼辦？她熬了一輩子，可不是讓小姑娘撿便宜的。
沈曼之前是想左了，一回過神來，就明白自己應擡舉生了兒子的妃嬪——秦恪一向敬重她，她擡舉生了女兒的妃嬪，秦恪要是多去對方的房裡幾次，未必就不能生兒子，到時候自己打自己臉，巴掌不知道多響亮。倒是生了兒子的妃嬪，自己一力擡舉，旁人使勁趨奉，秦恪反會有些牴觸。對方越是炙手可熱，就映得自己更可憐。
有子的妾室，無子的正室，放到皇室……
沈曼想明白這點後，不由握着女兒的手，柔聲道：“還好有你在，否則我又牛心左性了。”
“您覺得她們規矩還不夠，怕她們傷了皇室顏面，這我知道。我只是憂心您的身子，不欲讓您太累，傷神。”秦琬笑吟吟地說，“對了，我的幾個表侄子，尤其是大侄子和二侄子，年紀比我都長些。這些年表哥爲了避嫌，按規矩給大侄子補了翊衛，二侄子乾脆就是個白身。如今東宮六率剛好缺人，大侄子又當了好些年的侍衛，是該提一提了。我琢磨着，先給大侄子提個親衛，再給二侄子補個率府親衛，一併跟着阿耶，如何？”侍衛聽起來很不起眼，但秦琬說的親衛，是左右衛中的親衛，率府親衛是東宮六率的親衛，也就是說，隔三差五就能見到皇帝和太子的那種。毫無疑問，這是許多人擠破了腦袋都要搶的肥缺。
沈曼倒是想讓孃家人的官位更大一些，最好個個都手握實權，聽秦琬這麼一說，覺得沈家人與秦恪也不親，多在秦恪面前混個臉熟也是好的，省得自己常常要用臉面去補貼孃家，情分未必經得起這樣一次次地提。再說了，這樣的升遷速度並不算快，旁人也不至於太過說三道四，孃家侄孫也沒歷練過，真讓他們一下就任實職，說不定就落入旁人的算計中，先在宮中長長見識也是好的，就含笑道：“他們身無寸功，能做侍衛已經是聖人眷顧了，這樣就很好。”