自那日牛金出城戰敗後，第二天曹仁便下令駐守城外石堡中的士卒，撤回城中，或是補充至城下營寨。而荊州軍依舊用霹靂車將石堡徹底毀去，接着便開始向城下抵近。只是如此一來，便進入了城內霹靂車的射程，曹仁卻並未下令立即進攻。按照他的想法，是要將荊州軍霹靂車再放近一些，好一舉擊毀，可惜趙雲並不上當，對於霹靂車的使用顯得尤爲謹慎。
連續數日的推進，荊州軍炮車營纔在步卒清理出的空地上，向前推進了不足數裡。雖然已經可以威脅到城下的曹軍營寨，但還不足以將營寨完全破壞。
這樣的戰法，讓曹仁也意識到，荊州軍並沒有因爲實力強大而目空一切，冒險輕進。對他來說，就更加難以尋找到對方的弱點加以利用。
不過曹仁也很清楚，如果這樣無限期的對峙下去，在大勢上對自己是有利無害的，而荊州軍則不然。在葉城拖的越久，就越不能對許都構成威脅，如此一來，曹操便能放心的率領大軍猛攻黎陽。
那麼荊州軍進展如此緩慢，是否有什麼詭計呢？對此曹仁經過仔細分析之後，認爲荊州軍只能採取正面強攻的手段，否則很難攻破葉城。然而他也沒有因此放鬆對葉城周圍，特別是山中的偵查。據說當初葉城第一次被攻破就是荊州軍以敢死之士，從兩側險峰攀登進而入城奪門。前車之鑑不可不防。
葉城東西兩側，並非沒有山路通往山中，平日多是山民往來，又或是樵夫砍柴所行出的蜿蜒小道。這樣的山路崎嶇不平，且多有斷崖，大隊人馬是絕對無法通過的。即便如此，曹仁也派人對這些山路嚴加把守，謹防敵軍探子或是斥候混入城中。
由於之前曹軍進攻葉城時，城中百姓已多遷出，因此曹軍萬餘人馬，除了城外的兩千人之外，八千餘人在城內倒也不虞無處安置。城內少量的居民，對於曹軍入駐表現的很是麻木，這些年城頭變幻劉曹大旗已經不是一次兩次了。對於他們來說，早已司空見慣。
不覺天色向晚，荊州軍霹靂車在步卒的保護下，緩緩退去，今日對城下曹軍營寨的轟擊，並沒有造成太多損害，炮車營的將士們對此很有些煩言，覺得護軍趙雲太過謹慎。在他們看來，若是再向前推進百步，就足以對城下的曹軍營寨造成很大的威脅了。不過既然趙雲下了嚴令，他們也只得遵守。
數日不緊不慢的進攻使得雙方士卒，都有些鬆懈，尤其是荊州軍收兵回營之後，城頭上的守軍也好，城外荊州營寨內的荊州軍也好，都覺得今夜又將平安無事。
夜半時分，烏雲蔽月秋風陣陣，城頭上的光亮，隨着漸次熄滅的火堆而變得愈發黯淡。
城下的曹軍右營因地勢的關係而稍稍突出，也因此遭受的破壞更大。此時一段破損嚴重的寨牆卻忽然有些響動。
“噓！輕點！”有人在黑暗中低聲說道。
這裡緊靠山崖，營內火光難以照到，顯得更爲黑暗。不過距離近的話，還是能勉強看到模糊的身影。缺口處有一人當先摸出營寨，手中環刀似乎纏着布條，在漆黑的夜色中，難以分辨。
越來越多的士卒從破損的缺口魚貫而出，他們彎着腰，小心而迅速地向荊州軍營寨摸去。
有人不小心踢到了地上的石塊，爲首的那人便立即停了下來半蹲於地，緊隨其後的士卒們也是如此，過了片刻見並無異狀，那爲首的校尉才起身繼續向敵營摸去。
荊州軍的大營中刁斗被秋風吹動，發出輕微的撞擊聲，守夜的士卒給篝火中舔了幾根柴禾，騰起細碎的火星和一陣青煙，卻很快被夜風吹散。望樓上的士卒不時擡起頭，目光梭巡，營外黑黢黢的，一切都和往日沒什麼不同。
這名士卒打了個盹，卻不知怎地忽然驚醒過來，扶着手中的長槍向外張望，心中突然涌出的強烈不安，使得他有些緊張。
“嗖！”一支箭矢毫無徵兆的突然自黑暗中射出，正中這名士卒的脖頸，他下意識的抓住了箭桿捂着傷口，想要張口呼叫，卻只發出幾聲輕微的聲響，身子便軟軟的栽倒在望樓之中。
得手後的曹軍校尉一揮手，大喊一聲：“殺！”身後的兩百餘精銳悍卒，便立即挺身躍起，大步向荊州軍營寨撲去！
在敵軍防備最爲鬆懈時，發起突襲，是曹仁早已謀劃好的反擊方案。連日來的相安無事，不過是爲了麻痹對手，從而達成夜襲的突然性。
然而荊州軍真的毫無防備嗎？
就在曹軍自黑暗中突然殺出之時，營寨內火光大盛，而曹軍士卒卻猛然發現，四周也燃起一簇簇篝火！原來荊州軍在營寨外，也堆放了許多易燃之物，此時火箭飛射，頓時將其引燃。
正在向荊州軍營寨衝殺的曹軍士卒，立即就暴露在熊熊火光之中，衝在前面的校尉只覺得眼前一黑，卻是營寨上突然涌出大量荊州軍弓箭手！他心中凜然，當下大吼一聲向前撲滾，同時耳邊響起密集的弓弦震動聲。緊接着，無數箭矢如同飛蝗般形成了密集的箭雨，向曹軍兜頭罩下。
此時大部分曹軍士卒，幾乎都已經抵近荊州營寨之前，可見距離之近，也正因如此，使得他們在面對這輪箭雨時，更加難以閃避。
慘叫聲頓時在營寨下接連響起，如此近的距離更加增強了箭矢的穿透力，加上夜襲的曹軍將士爲了更敏捷，穿戴的都是皮甲，讓他們立即傷亡慘重。
爲首的校尉也未能躲過，好在只是胳膊、肩膀上中箭，並不致命。但他知道此次夜襲已無可能，現在要考慮的是如何將兄弟們帶回去。此時倖存的曹軍將士，都趴在地上不敢亂動，有個傷兵因神志不清起身亂跑，結果被對方數十支箭矢射的如刺蝟一般。
被困於此，哪怕多拖延一刻就多一刻的危險，這名校尉也是久經戰陣之人，見營寨上射下來的箭矢稍稍有些稀疏，便立刻翻滾着向後退去，同時大聲喊道：“退！滅火！”
火堆附近的士卒聽到之後，抓起地上的泥沙便丟，甚至有人跳起來猛踹，雖然被射倒數十人，但營寨外的火光明顯的黯淡下來。趁此機會，這名校尉爬行翻滾，終於隱到黑暗之中。在他的指揮下，倖存的曹軍將士也紛紛退卻，掙扎着脫離了敵軍的箭矢範圍。
待他們跌跌撞撞的回到城下營寨後，清點人數卻只有六十多人逃脫，且幾乎個個帶傷。
曹仁得知後卻並沒有責怪這校尉，反倒好言撫慰了幾句。此次夜襲他本就沒有指望能一舉成功，不過是試探對方在夜間防備的是否嚴密而已。現在看來，荊州軍統帥的謹慎，並不亞於自己。
“可惜敵軍未曾順勢追擊，倒是讓某白費心機了。”待那校尉離開之後，曹仁望着案頭的燭光自言自語道。
他在城外還埋伏了兩千餘人，就等着荊州軍在獲勝之後乘勝追擊，只要他們追到城下附近，伏兵便能切斷他們的後路，彼時營寨內的將士再以箭矢攢射，然後四面合計，追兵必然無處逃脫。
與此同時，荊州軍營寨內，趙雲等將領也在中軍大帳議論此事。他們本已睡下，此時匆匆趕到中軍帳內，卻都甲冑齊整，顯然是皮甲而眠。
“報！”一名斥候匆匆趕到帳外，單膝跪地報道：“城西曹軍埋伏有近千人馬，此時正退回城中！”
趙雲聽了點了點頭，打發斥候離開後對龐統道：“軍師果然沒錯！”
龐統咧嘴一笑，露出兩顆大門牙，對趙雲道：“曹仁派出這兩百人，不過是誘餌罷了，若是我軍毫無防備，這兩百人突入營中，則伏兵盡出，以求大破我軍。現在先鋒既折，伏兵不見我軍追擊，也就只能老老實實的回城去了。”
“這般小打小鬧，何時才能破城？”劉磐卻覺得總是這麼打的話，很是憋悶，對龐統問道。
龐統揉着下巴道：“欲破葉城，則必須先將城下的營寨毀去，不然我軍攻城將士難以抵近城下，更何談破城？”
他這麼一說，張遼便應聲道：“既如此，何不先強攻城下營寨？我願領三千精銳，明日先攻其右營！”
“且慢！”龐統眯着小眼睛笑微微的環視衆人，問道：“不知諸位覺得，明天曹軍是否還會夜襲我軍營寨？”
劉磐翻了個白眼，一拍大腿：“曹軍今夜已遭此慘敗，明天斷然不會再來！”
帳中諸將校雖然沒回答，但看他們的表情，卻和劉磐所想的差不多。
“諸位都如此想，那曹仁會不會利用這一點呢？”龐統轉頭對趙雲說道：“若是統所料不差，明天夜間，曹軍必然還會來偷襲營寨，且人馬必不止二百。”
趙雲方纔也在思索這種可能，見龐統如此說，便也認爲龐統所言不錯，當下起身說道：“既如此，我方將如何應對？”
諸將都扭頭望向龐統，看他有何計策。
龐統不慌不忙的站起身，走到大帳中間的沙盤前面，對衆人說道：“諸位將軍請看！”