當塗城內的守軍從最初的驚愕擔憂，到害怕惶恐，現在已變得有些麻木了。前幾日周瑜親領荊州大軍而來，着實讓心理準備不足的守軍大爲驚懼，然而荊州軍的攻勢並沒有如同他們想象中那樣猛烈，加之昨日義成之兵渡河入城增援，總算讓人感覺踏實了一些。至於荊州軍爲何不疾不徐地攻城，對普通士卒來說是不怎麼關心的。
然而張喜身爲當塗守將，卻不能不多想一想爲什麼？自荊州軍來後，他幾乎每日都向在陰陵的九江太守衛茲，以及在淮北平阿的揚州刺史劉馥派出信使，彙報昨日情形之外便是向二人救援。如今劉馥派來的援軍已經入城，且帶來了劉馥的指示：固守待援，但衛茲派來的戚寄所部卻始終不見蹤影。
今日一早，張喜便又懷着沉重的心情，起身披了甲冑之後顧不得用飯，便往城外觀望。
若是按照荊州軍這幾日的攻勢，張喜是很有把握守住當塗的，但他卻並沒有因此而信心高漲，反倒隱隱有些擔憂起來。周瑜領大軍進逼當塗城下，卻不猛攻，難道就不怕後路被斷嗎？想到荊州軍還有一路人馬已攻佔了西曲陽，張喜認爲正因如此，周瑜纔不怕己方能夠將其後路截斷。然而荊州軍並不猛攻當塗，其目的何在呢？
“將軍！”何茂連着幾日都沒睡好，此時看上去有些憔悴，他對張喜說道：“斥候方纔來報，荊州軍似乎要用霹靂車了！”
張喜聽了心中一沉，微微頷首道：“讓將士們多做準備，青壯民夫等下城躲避。”
對霹靂車的厲害他雖未親歷，但已久聞其名，據說荊州軍的霹靂車比起自己見過的投石車威力更強，也不知這當塗城牆能否抵擋得住。
何茂領命而去，不多時卻有一名斥候匆匆登上城樓，對張喜低聲報道：“將軍！自陰陵而來的戚將軍被荊州軍伏擊，戚將軍力戰不敵，戰死陣中，所部三千餘人馬除數十人逃脫之外，死傷甚重，餘者皆被荊州軍所俘。”
“什麼？”張喜大吃一驚，那種不詳的預感終於變成了現實，卻還是讓他一時有些回不過神來。衛茲派戚寄來救援當塗之事，已有信使帶回消息，這兩天久候不至，他便已經有了預感。不過荊州軍是如何設伏，又是如何全殲戚寄所部的，那名斥候卻也說不清楚，好在逃脫出來的數名戚寄部下已被他找見，此時正候在城樓之下。
張喜打發人將那幾人召至樓上，見他們神情惶恐，衣甲破爛且血跡斑斑，心中便知道斥候所言八成是真的了。
“汝等可是戚將軍所部？”張喜面無表情的看着這幾人，出言說道：“將荊州軍如何埋伏，戚將軍如何戰死之事詳細說來！”
那幾人跪伏於地，聞言面面相覷，還是其中一人鼓起勇氣，回道：“稟將軍，我等前幾日隨戚將軍出了陰陵之後，便沿路北上，在兩日前傍晚時分行至馬丘聚，不料忽被荊州軍人馬突襲，戚將軍親領近衛奮勇廝殺，卻，卻被敵將陣斬。彼時我軍方欲在馬丘聚安營紮寨，一時不察，爲敵軍所趁，戚將軍戰死之後各部便各自爲戰，而荊州軍四面埋伏殺來，如何抵擋得住……”
張喜冷哼一聲，也不知是對戚寄如此大意不滿，還是對他這回答不滿。那人雖未擡頭看到，但聽他這一聲冷哼，還是嚇得渾身打了個寒噤，連忙又說道：“荊州軍人馬甚衆，怕不有六七千人馬。我等因在隊列後方，見不能敵之，便殺出敵軍圍困，特向當塗而來，以向將軍告知！”
“六七千人馬？你可看仔細了？”張喜聞言心中一動，冷聲對這人問道。
那人左右看看，咬牙道：“彼時天色向晚，但見荊州軍四面殺來，至於是否有六七千人馬……想來只多不少！”
“是啊！荊州軍騎兵甚多，先以箭矢襲擊，箭如雨下，再以騎兵衝殺，我軍傷亡慘重……”旁邊一人見狀也連忙附和道。
張喜又問了荊州軍所打旗號，聽說有“建威將軍太史”，不由起身訝然道：“原來是太史慈！”
“不止有太史慈，還有朱、凌二將！”先前回話那人趕緊補充道。
根據斥候探查，想來便是荊州軍江東三營中的朱然和凌操二將，張喜微微頷首，復又在案几後坐下，盯着這幾個殘兵敗將看了好大一會兒，這才擺手打發他們下去。
戚寄陣亡，所領三千餘人馬被荊州軍全殲，這個消息對於張喜的打擊不可謂不大。他有一種套在脖子上的繩索越來越緊的感覺，這三千餘人馬若是能夠入城，對於防守城池無疑是個很大的助力。即便不來當塗，去斷荊州軍糧道也是好的。然而荊州軍卻乾脆利索的解決了戚寄，讓張喜開始感覺到更大的壓力。
這消息瞞是瞞不住的，對於麾下將士的士氣又是個沉重的打擊。張喜想到此處，眉頭便皺得更緊了。
不過即便如此，張喜也還沒有想過現在就棄城逃跑，對他來說還沒有到如此危急的時刻，只是眼下荊州軍已經出動了霹靂車，當塗城牆能否承受住這樣的打擊，還是未知之數。
然而即便抵擋不住霹靂車的進攻，己方還能從北門乘船逃脫，有這麼一條生路在，張喜便總覺得事有可爲。
殊不知周瑜正是掌握了他這種心理，纔會選擇以當塗爲餌。
可以說當塗的地理位置非常重要，同時也非常微妙。蓋因當塗乃是聯繫淮南淮北的樞紐，無論是哪一邊都可爲其提供支援，對於周瑜來說，能夠吸引對方的援兵當然是越多越好。而若是拿下當塗，則淮南淮北的曹軍都將感受到更加直接的威脅。所以就算有一絲可能，無論是九江太守衛茲，還是揚州刺史劉馥，都不會放棄當塗。
其實鍾離的地形更適合防守，然而若是曹軍以鍾離爲據點的話，陰陵所面臨的壓力就將更大，曹軍的防守體系便更加單薄。
很快何茂和王摩都被召喚而來，張喜對他們說了戚寄之事後，何茂瞪大雙眼驚訝道：“太史慈所部竟有六七千人馬？”
“或許是那幾人故意誇大，又或是當時天色已晚，看不真切而已。”張喜不以爲然的擺手道。如今城外周瑜所領人馬就有兩萬餘衆，再多幾千敵軍又有什麼不同呢？
王摩低頭沉吟片刻之後，擡頭望向張喜說道：“只怕荊州軍早就有所準備，纔會在馬丘聚設下埋伏。否則何以解釋，荊州軍的埋伏？”
他這麼一說，何茂也反應過來，恨恨道：“荊州軍果然狡詐！必然故意放了我軍信使去往陰陵報信！”
“有意也好，無意也罷，如今咱們只有守住當塗這一條路可走。”張喜淡然說道：“將士們都準備的如何了？荊州軍霹靂車何時將會發射石彈？”
何茂是見識過霹靂車的厲害的，聞言縮了縮脖子，回道：“青壯民夫俱都已經下城，末將讓步卒槍兵等下城暫避，現在城頭上只留了弓弩手。”
對敵軍霹靂車進攻能有什麼可準備的？無非是讓大部分人撤下城頭，只留少數弓箭手監視敵軍動向罷了。至於說防備，那磨盤大的石彈當面砸中的話，任你是個鐵人也要砸扁了，何談防備？
張喜聽了頷首道：“既如此，看那霹靂車能否破城便是。”
“將軍……”王摩看了一眼何茂，有些遲疑地對張喜說道：“還請將軍也下城頭暫避！”
何茂聽了也連忙說道：“是啊！請將軍下城暫避，城頭上由末將督戰便是！”
張喜卻搖頭道：“吾身爲守將怎能擅離職守？再說我也想看看那霹靂車到底有多麼厲害。”他並不是不害怕霹靂車，但更害怕自己下城躲避的話，士氣會更加沮喪低落。
見何茂和王摩二人還要再勸，張喜擺手將他二人打發下了城樓。王摩離開前對張喜道：“將軍若是不下城頭也還罷了，只是不可再留在這城樓之上。”張喜略一思忖應了下來，他二人這才下了城樓，各自去指揮部下防備。
待張喜下了城樓，就見荊州軍霹靂車已由遠及近，緩緩向城下逼來。
觀其形狀，就已經令人心生寒意了，然而當霹靂車開始向城頭拋射石彈時，張喜才真正領教了霹靂車的威力。
與張喜所知的投石車不同，發射時並非由士卒拉拽繩索，而是“轟隆！”一聲巨響之後，就見石彈從下而上，呼嘯而來。
砸在城牆馬面上之後，磚石俱碎，飛濺的碎石四下****，若是被直接砸中的將士斷無倖免之可能，就連附近的人都會被碎石所殺傷。更可怕的是砸中城牆之後，躲避於城頭上的將士都如坐在激浪之中的小舟一般，東搖西晃，難以立足。
當一枚石彈帶着呼嘯聲砸中城樓時，張喜不禁有些後怕。還好自己沒有強撐着在城樓，否則這會兒只怕已被砸成了肉泥。
大量碎瓦從城樓屋檐上“嘩啦啦”地落下，被砸斷的護欄和窗櫺顯得極爲悽慘。張喜緊貼着垛口探頭向城外望去，心中暗道，若是這麼砸下去，只怕用不了多久，這城牆就要坍塌了。
好在還有護城河，即便城牆坍塌上一段，也能勉強防守住吧？