作者有話要說： 申請以後把更新推遲到11點，冬天好難起牀啊……
恩科秋闈看起來一切正常。
八月初八下場，八月十四考完最後一場，考生就可以回家過中秋節了。當然，假如考場裡發揮得不好，這個中秋能不能過得好，那就另說了。
整個京城都被恩科影響着，節日的喜慶之中夾雜了考生們或欣喜或沮喪的情緒，頗爲複雜。
不過安郡王府裡倒不受這個影響，只是一派喜氣。
顧叢自河南迴來了。時近一年，有一半的府道州縣都種完了痘，他分管的河北一路尤其順利，所以趕在中秋之前回到了京城。
這頭顧叢進了郡王府大門，那頭玉竹就給蝶衣道喜了：“這可要恭喜姐姐了，馬上就大喜！”
蝶衣一張臉紅透了，難得地露出羞澀之意，輕輕打了玉竹一下：“我哪來的喜事。”
“喲——”玉竹拖長了聲音，“怎麼姐姐難道不知道，顧太醫回來了呢。”
蝶衣臉上更紅，低了頭道：“他回來關我什麼事。”
這下連薄荷都笑了：“王妃都在挑好日子了，若是不關你事，難不成顧太醫要娶別人了？”
一屋子人都笑起來。桃華一手抱着旭哥兒，一手翻賬冊看中秋節禮往來開銷，聞言笑道：“你們幾個別隻顧着打趣了，看看還有什麼沒準備的針線，也幫她做點。”
玉竹忙道：“王妃這可多慮了，蝶衣姐姐針線是最好的，那蓋頭啊嫁衣啊，早就繡好了呢。我偷偷瞧過，比外頭針線坊裡頭那些繡娘也不差什麼，那鴛鴦繡的喲，尤其——”
她還沒說完，蝶衣已經追過去要撕她的嘴了。鄭嬤嬤笑着去攔：“可別鬧，驚着了哥兒。玉竹這丫頭也是，怎麼你就看見了，我們還都沒見着呢。”
玉竹抱了頭笑道：“有一回蝶衣姐姐在屋裡試嫁衣，我從門縫裡瞧見的……”
這說得蝶衣更羞了，把手裡東西一扔，扭頭跑出去了。薄荷笑着在玉竹腦袋上戳了一指頭：“就你是個鬼精靈，這也偷看。看就看了吧，還要說出來……”
衆人笑得更大聲了，旭哥兒趴在桃華肩上，烏溜溜的大眼睛看看這個再看看那個，也不甘寂寞地啊啊起來。
桃華放下賬冊，把他橫抱過來：“你又想說什麼啊，這麼愛湊熱鬧。”這小子現在已經快五個月了，不肯總一個人躺在牀上，每天非得有幾次讓人抱起來東看西看不可。他的小腦袋已經能自己豎直好幾分鐘，東看西看像只小松鼠似的，若是聽見什麼聲音，一定要跟着啊啊幾聲，也不知想表達個什麼意思。
被親孃橫抱過來，旭哥兒不怎麼開心，小腳丫蹬了幾下，伸着小手想抓桃華的頭髮，又抗議地啊了兩聲。
桃華點點他的小鼻子：“啊什麼啊，乖乖地躺着，不然就叫奶孃來抱你啦。”臭小子已經長到十四斤重，抱着可不輕呢。
旭哥兒當然聽不懂她的話，只是鼻子上被點了幾下，就以爲親孃在跟他玩耍，於是咧開嘴又笑起來，手腳齊動，在桃華懷裡歡喜地折騰起來。
桃華對他的反應哭笑不得：“你這個臭小子……”這小子不知是不是隨了沈數，比一般孩子力氣似乎還要大一點兒，幸而她不是那些手無縛雞之力的嬌弱婦人，不然就這個折騰勁兒，還真不好抱他。
兩個乳孃在一旁神情緊張地張着手，卻又不敢貿然上前來。王妃早有規矩，她抱着孩子的時候，不許任何人隨便插手。有一回哥兒哭起來，王妃一時哄他不好，一個乳孃爲了討好上前，說是自己會哄哥兒。
原這句話也不能說是錯的，只是那乳孃千不該萬不該，不該說了一句“哥兒這個時候哭起來必要奴婢哄的”，就這一句話，王妃的臉立時拉了下來，一個眼神，這乳孃就被丫鬟們拉了出去，第二日就打發走了。
如今這兩個乳孃，有一個就是後頭補進來的，進來第一件事就是被告知：若是王妃跟哥兒在一起的時候，不許她們多言。
有了前車之鑑，哪個乳孃還敢觸犯王妃的規矩？郡王府裡這份差事優厚，誰捨得丟了它？故而這會兒雖然覺得哥兒看起來有點要從王妃膝上滾下來的意思，也沒人敢貿然上去阻攔，只聚精會神看着，準備萬一哥兒真跌下來，馬上撲上前去接。
不過旭哥兒最後也沒跌下來。桃華自己心裡有數，讓他折騰了幾下就把小傢伙抱了起來：“真是你爹的兒子，隨了你爹。等他回來，讓你鬧他去。”
“本來就是我兒子，不隨我隨誰。”沈數的聲音在門外響起來，丫鬟打起簾子，他一步就跨了進來，“旭哥兒——”
旭哥兒的小腦袋一下子就轉了過去，擡起兩隻小胳膊衝着沈數啊啊地叫起來。沈數眉開眼笑，上前就把他接了過去：“兒子，叫爹爹。”
桃華嗤地一聲笑出來：“這纔多大呢，要聽他叫爹，你且還得等好幾個月呢。”
沈數熟練地把旭哥兒抱在手臂上，用臉捱了挨他的小臉：“兒子，你娘說的是真的？”
旭哥兒怎麼可能聽得懂，但他現在特別喜歡有人親他，頓時咯咯地樂起來，張着小手拍沈數的臉。
兩個乳孃嚇了一跳，但看桃華在一邊抿了嘴只是笑，也不敢上前制止。薄荷一眼看見，便過去扯了扯兩人：“都下去吧，王爺王妃要陪哥兒一會。”雖然有了旭哥兒，現在沈數回來，她們這些丫鬟仍舊是要避出去的。
兩個乳孃如今也知道這規矩，連忙跟着出去。到了外頭沒人處，新來的王乳孃纔出了口氣，小聲道：“嫂子，王爺常抱哥兒不成？”
她來了也有將近一個月，只是在王妃這裡撞見王爺還是頭一回，見王爺抱孩子的動作如此熟練，真是吃驚不小。
劉乳孃來得久，知道得更多些，亦小聲道：“你不知道，王爺從哥兒剛下生就抱他了。”如今抱了四五個月，焉能不熟練？
“這——這可少見得很，不都說，抱孫不抱子……”做乳孃的，都是在大戶人家走動，知道這些人家都講究這個，還真沒見哪家做父親的會這麼抱兒子的。
劉乳孃小聲笑道：“你還沒見過王爺給哥兒換尿布呢。”她當初第一次看見的時候也嚇了一跳。
王乳孃果然嚇了一跳：“怎麼能讓王爺做這種事？”
劉乳孃笑道：“是王妃讓王爺做的，我們可管不到。”當時王妃一邊給哥兒用溫水巾子擦小屁股，一邊就叫王爺拿幹尿布來幫着換上。劉乳孃猶記得，當時鄭嬤嬤的臉都有點扭曲了，滿屋子的丫鬟們個個大氣都不敢出，唯獨王妃跟沒事人似的，而王爺也居然就做了。
“王妃——”王乳孃眼都有些直了，“王妃竟然……”早就聽說王妃得寵，嫁進來快兩年，就連十月懷胎之時都沒讓王爺沾了別人，可也萬沒想到，竟能如此大膽。
“噓——”劉乳孃趕緊止住她，“你可別胡說，仔細禍從口出。王妃怎麼着行事，可輪不着我們說話，若是你不想幹這差事，可別連累了我。”若是被人聽見她們聚在一起指摘王妃，立刻就得被趕出去。
王乳孃連忙打了一下自己的嘴：“看我這嘴！再不敢了。我就是，就是沒想到……怪道外頭都說，王妃有本事……”既能行醫問診，還能牢牢抓住了夫君。
劉乳孃這才放下心來，點頭道：“王妃確是有大本事的人。”說實在的，到了如今別說王爺自己拿着哄孩子不當回事，就連她們這些下人也看慣了，若不是今日王乳孃問，她都沒發現，如今再看着王爺抱哥兒，甚至是給哥兒換小衣裳，都彷彿是應當應分的。可見這習慣真是了不得呢。
不過，這也是王妃能拿捏得住人，若換了別家，誰能叫夫君過來給孩子換尿布，哪家的太太夫人們敢呢？所以說，還是王妃有本事啊。
有本事的王妃正在問王爺話呢：“爹爹和柏哥兒怎樣？中秋節還是不肯過來？”她是想把蔣錫和蔣柏華接到郡王府來過中秋節的，無奈蔣錫認定了父子兩個身上都有孝，過來難免把不吉之事帶到郡王府來，堅決不肯，即使再有本事的王妃也沒了辦法。
今日沈數過去，就是想再努力一回的，結果還是空手而歸：“岳父還是不肯。不過我看家裡的東西準備得都齊全，林姨娘還是極能幹的，柏哥兒氣色也好得多了，比前些日子還胖了一點兒。見了我，直問旭哥兒怎樣，還叫我帶了禮物回來呢。”
“柏哥兒能放開心事就好。”桃華最擔心的就是曹氏之死讓蔣柏華留下心結，“你瞧着他和爹爹……”
沈數擺了擺手：“我說你瞎操心你還不信，柏哥兒是個懂事的，什麼道理都明白。”
桃華嘆了口氣：“再懂事，那也是他親孃。”何況蔣柏華纔多大呢，與其說他是懂事，倒不如說是因爲打小是她帶大的，與她和蔣錫更親近些罷了。
“罷了。”這種事愁也愁不得，桃華自己嘆完了，又打起精神，“既然家裡東西都齊備，就讓他們自己過節去吧。橫豎父親也時常過來，能見得着。”蔣錫不肯來過節，然而平日裡還是時常來看外孫的，只是不肯久留罷了。
“我還去了伯祖父那裡。”沈數抱着旭哥兒轉了一會，就見他開始打起小呵欠，大腦袋也趴到自己肩上去了，連忙把他抱過來交給桃華，“旭哥兒這是又困了？”
桃華把旭哥兒放到牀上：“可不是。一早上起來就精神得不肯老實一會兒，折騰了半天自然要困了。”如今把他放在牀上趴着，他就不停地把大腦袋擡起來，小屁股也撅來撅去，左翻翻右翻翻，反正沒一刻得閒。
旭哥兒睡覺一向省事，只要是困了，腦袋一挨牀就着，完全的秒睡。沈數看着兒子立刻就睡成一隻小豬，不由得也笑了，坐到牀邊摟住桃華：“他倒睡得沉，怕是雷打都不醒吧？”
桃華抓住他那隻不老實的手：“雷打不醒也不行……”天還沒黑呢，“你剛纔說，還去看了伯祖父？”
沈數嘿嘿笑了兩聲，果然老實了，其實他也不是真的就想怎麼樣，不過是吃吃豆腐罷了：“聽伯祖父說，大伯父讓鬆哥兒和榆哥兒把下場的文章都錄了出來。”
“怎麼樣？”桃華主要關心的是蔣鬆華，“二哥哥的文章怎樣？”
“說是寫得頗爲紮實，只要房師不是特別不對盤，多半能中。”蔣鈞當然還是保守謹慎的估計，他說多半，那很可能就是能中了。
“那就好。”桃華臉上不由得露出笑容來，“二哥哥書讀得一向紮實，不過在悟性上略差一點兒，若有個明師指點一下，通了那一竅就好了。”說實在的她就覺得蔣鈞的教育方式不對，他自己讀書靈光，可也不能就拿自己的方法生搬硬套到兒子們身上，因材施教四個字是根本不記得了吧？蔣鬆華不笨，就是被他罵傻的。
“不過榆哥兒可就不好說了。伯祖父說他文章倒是寫得花團錦簇的，可沒有多少東西，若是房師就愛這個調調便罷了，若是那等踏實的房師，他大約就沒希望了。”
“他年紀還小，再多讀幾年書也是好的。”桃華對蔣榆華的印象就遠不如蔣鬆華了，“說起來，他倒真該學學二哥哥。”秀氣浮於表面，太輕飄了可就壓不住份量。
沈數搖了搖頭：“恐怕他學不來。”雖然他見蔣家這兄弟兩個也就是幾次而已，但也看得出來蔣榆華不是個踏實的人，雖有些小聰明，可也愛弄小聰明，根本沉不下心來。別看他年紀輕輕就中了秀才，彷彿前途無量似的，可是秀才到老的也不知有多少，所謂小時了了大未必佳，說的就是他這種人。
要說蔣鈞雖然不會教育孩子，可是眼光還是不錯的，八月二十秋闈發榜，蔣鬆華赫然在列，名次還頗靠前，蔣榆華則是名落孫山。
蔣家來報喜的是荷素，一張臉笑得眉眼都飛了。桃華看她那樣子也覺得歡喜：“十四名，這是極好的名次了。二哥哥這一年真是進益良多。”
“正是呢。”荷素是真心疼蔣鬆華，打心眼裡替他高興，“老太爺說，都是書院裡先生和山長指點得好……還有件喜事要稟告王妃，老太爺預備替鬆哥兒去提親了，就是山長家的姑娘。只是姑娘年紀還小點，今年剛剛及笄，人家還想再留一半年的……”
蔣鬆華年紀已經二十了，說起來要算大齡未婚青年，小於氏原是想說個能立刻娶過門的兒媳，蔣鈞則想在自己同僚裡頭找個親家，然而都被蔣老太爺強硬地否決了。
說起來婚姻大事，父母之命爲重，蔣老太爺這個祖父也要隔一層。然而這次蔣老太爺格外的強硬，而蔣鬆華自己也表示非山長之女不娶，蔣鈞儘管心裡有些不足，也只能罷休了。畢竟蔣鬆華去了書院之後進步巨大，這裡頭山長居功甚偉，蔣鈞想想兒子還要考進士呢，有個會指導唸書的岳父也是好事，再者——他也想把小兒子送去書院，那山長是不能得罪的。
“榆哥兒也要去書院？”桃華略有些意外，“大伯母捨得？”
小於氏一向是更寵愛這對龍鳳胎兒女的，蔣鬆華去書院她能放手，蔣榆華可就未必了。
果然荷素嘆道：“太太自然是捨不得的，但這回老爺下定了決心……”蔣鈞終於認識到他自己雖然會讀書，可未必當得了好先生，所以痛下決心要把小兒子也扔去書院，這種事關兒子前程的大事，他怎麼可能聽小於氏的。
“這樣大事，還是聽大伯父的吧。”慈母多敗兒，說的就是小於氏這樣的了。
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荷素恭敬地答是，又道：“太太原想在家裡設宴的，老爺說明年春闈鬆哥兒還要下場試試，所以就……”
其實蔣鈞是覺得考中個舉人沒什麼好炫耀的，蔣老太爺難得地同意他的想法。小於氏倒是很想慶祝一下，然而想想失意的小兒子，也還是打消了這個念頭。
桃華點點頭，回頭吩咐薄荷：“把上回那珍珠取一匣子來。”
這珍珠就是趙家送的那些珍珠裡挑出來的，每十二顆裝了一小匣，桃華打開來看了一眼，點頭給了荷素：“二哥哥要大喜，這些算是我一點意思，放在聘禮裡還勉強能看得。”
剛纔她打開匣子，荷素就看見了，十二顆珍珠都是黃豆大小，顆顆渾圓潤澤，拿來鑲套頭面最好不過。山長家中也薄有資財，然而這樣的珠寶卻是沒有的，做了聘禮送過去，讓女家鑲成頭面再陪嫁過來，一則體面，二則日後也好自己插戴，最是方便不過。這份兒禮，真真是送得貼心。
荷素一面心裡感嘆，一面屈膝行禮：“奴婢代鬆哥兒謝過王妃。”小於氏有時免不了抱怨桃華不顧姐妹情份，不肯幫一幫蔣梅華，且看這份兒禮就知道，郡王妃不是心冷，也要看對誰。
“對了——”桃華最近真是光忙老公和孩子去了，外頭的事兒都沒怎麼關心，送走了荷素忽然想起一件事，“江二公子中了沒有？”
薄荷和玉竹對看了一眼。這消息她們昨天就知道了，可是王爺不讓說。不過現在王妃既然問起來，那可不能不答：“江二公子是今科解元呢。”
解元，就是舉人第一了。桃華也不由得有些吃驚：“竟然是解元嗎？”江恆的才華竟如此出衆？雖說解元只是一府之地的榜首，比不得狀元含金量高，但也足夠出色了。
“是。”玉竹觀察着桃華的臉色，小心地道，“江府今日大宴賓客呢……”江恆剛剛新婚，如今又中瞭解元，雖然算不得登科，可也是雙喜臨門了。不過，江家好說也是跟郡王妃有點交情的，這大宴賓客竟然沒給郡王妃下帖子，可實在是……雖說江郡馬那邊給王爺送了請帖，是王爺找個藉口推掉了，但按規矩，該有請帖下到後宅來纔是。
算一算，江二公子成親的時候王妃剛出月子不久，江府就以此爲藉口沒有給王妃下請帖，如今這又……玉竹是不知道從前無錫那些事的，但也隱約覺得不對勁兒，不過她很識相，絕對不會隨便亂問的。
桃華倒不在乎這些，其實她也不想去江府——誰愛去看南華郡主的臉色啊，再說她現在有丈夫有兒子，跟江恆也的確該避避嫌：“這倒是大喜事了，禮送了沒有？”
“王爺說按例送，只是府裡沒有前例，王爺就比照着歐公子中進士時的例送了。”
歐航那時候是中進士，而江恆只是中舉人，然而歐家跟江府又沒法比，所以按這個例送禮，其實還是對江府有些簡薄了。薄荷答話的時候，就不免也看了看桃華的臉色。
桃華只要聽見說禮送了就放心了，擺擺手道：“聽王爺的就是。那王爺今日是去江府了？”有了孩子真是會佔用你太多精力和時間，今日一早沈數就走了，她都不知道去了哪裡。
“總是要去露一露面的，不過王爺說中午就會回來，讓王妃等着王爺一起用飯呢。”
“那你們就去廚下瞧瞧，準備幾個王爺愛吃的菜色。”說起來自從沈數的眼睛恢復，她又忙着孩子，的確放在沈數身上的心思就比從前少了些，實在不大應該。最近他大概一直在忙恩科的事，這事兒也頗費腦子，她還是該多關心些比較好。
另外，她最近對於醫術也有點荒廢了，也得再拾起來。沈數的眼睛雖然恢復了很多，已經能看見紅色，可是並未完全康復，對於不同的紅色分辨起來還是有些困難。他中毒多年，有可能無法完全治癒，但總要再試一試纔好。
桃華心裡正琢磨着，外頭就有消息送了進來：“皇后娘娘從臺子上摔了下來，醒後瘋了一般大笑大唱，皇上宣王妃立刻進宮呢！”