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陶應在壽春大廳會合衆謀士商討大事，大家最終還是沒能得出一個可以壓制劉備發展的辦法。只有快快的解決掉中原的曹氏，才能夠騰出手來收拾劉備一衆。不過中原曹氏的實力也是不容小覷，要想快快的解決，也不是那麼容易辦到的。最後，陶應決定在壽春在觀望幾天，陳登仍回廣陵。又安排了張遼他們一些防守的具體任務，陶應就坐在壽春靜候關中那邊的消息。如果三天之內沒有什麼壞消息傳來，陶應就準備放手一搏，全力攻打中原腹地。
不過還好陶應這次如此沉得住氣，要是他真的急不可耐的攻打中原。後果真的不堪設想。就在第三天，關中方面果然傳來了十分惡劣的消息。曹丕果然是心性狠厲之人，爲達目的不擇手段。爲了解除關中的外圍的壓力，居然以天子命義赦免了割據報罕十多年的宋建，而且承認了他外姓王的爵位。而且還聯合了羌族，調動這兩隻兵馬對三輔的閆行發動前後夾擊。
結果不想而知，曹丕有心算無心，且宋建割據報罕多年，實力強悍非常人可比。再加上羌族在背後暗施偷襲。閆行指揮的西北軍馬大敗一場，不僅丟失了三輔之地，連河東之地也全落入了曹丕的手裡。龐德身受重傷，幷州堪堪保存。
聽了這個消息，陶應再也無法淡定了。這次因爲自己的驕傲，最後雖然還是打下了壽春。不過卻致使關中無數健兒受損，自己無論如何也要給他們一個交代。現在來看，進攻中原是萬萬不可能的了，接下來說不定還會受到中原和關中的兩路夾擊。幸得閆行牢牢守住了幷州，要是幷州失守，以後再要花費精力來攻打壺關，陶應真是沒什麼把握。接下來，就看中原那邊有什麼行動了。想到這裡，陶應擡起頭來問道：“孫禮，我軍在關中慘敗，中原其他地方有沒有什麼動靜？”
孫禮聞言搖了搖頭，“暫時還沒有，現在賈大夫和子義將軍在鄴城坐鎮，司馬先生親領郭淮等將領去了黎陽，想來陳留的曹彰還不敢輕舉妄動。徐州方向魏將軍也去了彭城前線，守住徐州門戶。另外閆將軍把龐將軍調回了鄴城，請主公從徐州掉華佗前去爲他療傷。不過主公不可再壽春再待，須得早回鄴城主持大局。”
陶應點了點頭，道：“我知道了，現在你馬上馬上趕去徐州，帶着華佗前去爲令明治傷。我在這邊集結大軍，三日後回軍鄴城。”孫禮聞言應諾一聲，轉身出去了。陶應把目光轉向了一邊的張遼身上，感受到陶應眼中的猶豫，張遼上前一步拱手說道：“主公有何吩咐？但說無妨。”
陶應欣慰的點點頭，道：“這次因我的過失，造成我軍莫大損失。現在當務之急，是要我回鄴城主持大局。不過這淮南之地，北有曹昂，南有孫權，西面還有劉備，實是是非之地。本來我該給你增添部隊，不過現在卻也無法辦到了。除了張繡，我從北方帶過來所有人馬我都要撤走。這種情況下，要你保住淮南之地，確實有點難爲你了。”
張遼聞言豪爽一笑，道：“主公自去理會北方大事，這淮南之地，自有末將替主公料理。末將保證，雖不能向外擴展寸土之地，但必能保住淮南之地方寸不失。如主公不信，末將願立軍令狀。”陶應聞言心裡的大石頭終於落地，定定的看了張遼片刻，道：“那就封你爲淮南總督，節制淮南全境。麾下所有人馬，全聽你一人調遣。這南方之地，就拜託文遠你了。”
陶應說完對着張遼施了一禮，張遼吃了一驚，道：“主公既已大事相托，末將豈敢不尊命。主公如此，真折殺末將了。”陶應聞言笑了起來，這南方之地算是有了一個交代。接下來，陶應命令馬超帶着騎兵先行，他和徐庶高順兩人爲後，向着鄴城而去。加上在壽春之地三日的調兵時間，陶應回到鄴城已經是一週之後。看着面前熟悉的城池，雖感親切，但更多的是頭痛。
再加上陶應這次雖是得勝而歸，不過西北之地卻遭受了大損失。陶應也沒有以得勝之師的狀態回城，只是默默地進程，也沒有通知任何人來城門迎接。和家裡的幾個夫人見過面之後，陶應趁着天色還早，來到了龐德的住所。陶應馬超兩人都是脫下戰袍，，換上了一身便裝。來到龐德府上。下人們正要1進去通報，陶應擺了擺手，兩人悄無聲息的走了進去。
說來也巧，來到龐德房中，此時華佗正在給龐德療傷。陶應兩人往榻上看去，龐德還在昏迷當中。看着他胸前那些溝壑縱橫的傷口，饒是馬超縱橫沙場，也是有點心驚。心驚過後，變爲了濃濃的怒火。冷冷的說道：“是誰幹的？”
馬超這句話一散開，周圍的人都有點不寒而慄。倒是龐德身邊親將，久隨龐德，很有膽量。上前來對馬超說道：“宋建麾下多人圍攻將軍，致使我們將軍身受如此重傷，馬將軍要爲我家將軍報仇，只要殺掉了宋建方休……”說到後來，他這一個熊虎之將也不由得泣不成聲。
陶應一拉馬超的衣袖，道：“外面來說吧，別影響了華神醫治傷。”兩人來到外面等候，少時，華佗從裡面出來。陶應問道：“華神醫，怎麼樣了。令明的傷很重嗎？”
華佗長嘆了一口氣，道：“前胸後背受了不止十處刀傷，期間很多深及肺腑。腿上腰上的傷口更是不計其數，他能活過來，已經是一個奇蹟了。現在生命危險是沒有了，但還能不能恢復以前的猛將之姿，就要看各人的造化了。”說完又嘆了一口氣，道：“我原來聽說那宋建好吃人肉，本以爲無稽之談。現在看了龐將軍身上之傷，推而廣之那宋建果是慘無人道之徒啊。”
馬超聞言狠狠的說道：“宋建，我必要讓其身受千刀萬剮，方泄我心頭只恨。”陶應拍了拍馬超的肩旁，“放心，這件事我會給你們一個交代。既然令明在休息，我們也不便打擾了，還是先去吧。‘馬超點點頭，涼人偕同着華佗，離開了龐德的住所。
第二日早晨，陶應召集鄴城文武開會，商討下一步的行動。陶應一番簡單的開場白之後，大家都把目光集中在了賈詡身上。畢竟要說到以後的發展之路，還是這老頭比較有想法。賈詡也不負衆望，站起身來緩緩說道：“罷兵休戰，坐觀成敗。”陶應聞言心中明瞭，倒是馬超聽了個一知半解，問道：“觀誰和誰的成敗啊？”
“中原的曹昂和關中的曹丕，益州的劉備和漢中的張魯，荊州的關羽和江東的周瑜。”賈詡不緊不慢的說完這番話，回到原位。大廳裡很多人都投來讚許的目光，陶應也覺得現在確實不適合和中原再戰下去了。就要開口同意的時候，另一邊一個也很蒼老的聲音響起，“賈先生之言，在下不甚贊同。”
陶應循聲望去，說話的是陶軍方面主管政務的王朗。感受到陶應不解的目光，王朗洪聲說道：“主公，現在我軍後方糧草足被，徐州，河北，淮南，等地都是富庶之地。我軍的後勤物資，足可支撐我軍一年用度還有結餘。雖說我軍在關中慘敗，不過實力依舊凌駕於其他諸侯之上。再加上主公此次平定淮南，中原曹氏的實力再一次下降。我軍現在正是趁勢進擊的時候，又何須休養生息。”
王朗這番話一說完，頓時就得到了馬超等一衆將領的贊同。陶應心想，雖說自己每次出征後方的糧草調配都是賈詡在做，但實際管生產的確是王朗。而且王朗爲人極有風骨，他說陶軍實力依然強橫，那必然不是阿諛奉承，而是實情如此。陶應心裡也明白，要真的繼續打下去，滅掉中原那是板上釘釘的事。可初逢大敗，如果一點也不總結經驗教訓，就又起刀兵，這也不是一回事啊。
下方的王朗見陶應沉默不語，接着說道：“主公，當斷不斷，必受其亂啊。現在我軍的的敵人越來越多，淮南之地納於主公手裡，張遼將軍便正面和周瑜關羽等人直接衝突……”後面的話陶應一句也沒聽得進去，因爲一聽到周瑜的名字，陡然想起一件事來。那就是水軍，陶軍現在雖說縱橫北方，但那日見了周瑜率領的水軍，陶應也明白己方還無法在海上和其爭雄。
這下好了，賈詡建議罷兵休戰，陶應內心也不怎麼想打了。王朗說己方實力還是足背，那就把這過剩的實力轉移，暗地裡訓練一支水軍，這樣不僅以後攻擊東吳的時候，能起到出其不意的效果。也造成陶軍損失慘重，不得不休養生息的假象，好讓中原之地對陶應放鬆戒備。想通了這一節，陶應把腦海裡的想法圖露了出來，沒想到當即遭到了大多數人的反對。