日薄西山，月亮緩緩升起。清冷的月光灑在整個陶軍營寨之上，顯得格外的寧靜。可是在這片寧靜之下，卻是暗流涌動，殺機四伏。子時剛過，一道黑影在陶應慢慢的靠近陶應營寨。然後又掀開了陶應的簾子，大踏步進去了。就在進入陶應營寨的那一瞬間，這個黑影或許是有點緊張，或許是心裡潛伏的不安。向着四下望了一眼，這樣一來，便把他那張年輕臉龐暴露在月光之下。不是別人，正是昨日剛來投效的夏侯尚。
夏侯尚四下環顧並沒有別人，三步並作兩步地來到陶應榻前。榻上躺着一個人影。此時蔡琰和呂綺玲都已經去了黃河河畔，睡在這裡的必然是陶應本人。夏侯尚輕輕的從懷裡摸出一把匕首，低聲說道：“天幸我立此大功，大將軍陶應，我這就來送你上路。”說罷猛一伸手，對着牀榻上的人影猛的紮了下去。接連刺了十幾下，感覺牀上的人沒了動靜，這才住手。夏侯尚摸了摸額頭上的漢水，內心大感快慰。
就在夏侯尚將要轉身離開的時候，後背一個陰冷的聲音傳來。“小舅哥，你捅了這麼多下，也不說看看手裡的匕首上是否有血跡。做事如此不小心，恐怕將來難成大事啊。”這聲音傳來，只把夏侯尚嚇得全身冷汗。下意識的拿起手裡的匕首，藉着微弱的月光下看，果然上面沒有一絲血跡。而回想起來，剛纔捅那幾下，牀上的人一點聲響都沒有發出，這也太不符合常理了。
夏侯尚愣在原地不知所措的時候，營寨裡的燈被點亮了。陶應從牀榻邊上的一個角落緩緩站起，身邊站着馬超及數名護衛。後面也是腳步聲涌動，顯然是陶軍把他包圍在了中間。看着一臉平靜的陶應，夏侯尚徹底絕望了。又瞥了一眼牀上的草人，問道：“你怎麼知道我會來刺殺你？”陶應笑道：“因爲你們曹氏中人都是硬骨頭，哪有這麼容易投降。而你居然來投降與我，這件事本來就充滿着不可能。”
陶應說罷看了一眼夏侯尚，發現他的臉上還是疑惑的神色。微微一笑，把手往旁邊一招，一個小身影小跑着過來，衆人定睛一看，卻是鄧艾。陶應笑着說道：“你應該也知道我會派人來監視你，所以必有防範。可你無論如何也想不到，我會派鄧艾來。這小子人小，不容易引起你的注意。再加上爲人機警，發現了你的企圖。所以，就出現了現在的情景了。”
說罷輕輕拍了拍鄧艾的肩膀，說道：“小艾，義父這次謝謝你救了我。說說吧，你怎麼發現他的企圖的。”鄧艾點點頭，轉過頭對着夏侯尚說道：“因爲你……你太不小心了，昨晚你半夜起來方便多……多次。實則確實在探查我軍防備最空虛的時間，你……你好趁虛而入。而且現……現在你們曹軍已是強弩之末，要想成功扭轉局勢，唯……唯有一舉擊殺義父。”
陶應笑着點點頭，說道：“你這小子，還真聰明。”說罷看着夏侯尚說道：“怎麼樣，小舅哥，你服了嗎？你連我的兒子都鬥不過，又怎麼配和我鬥。不過你放心，看在娟兒的面子上，你要是願意投降，以前的事我都既往不咎了。”夏侯尚開口就要怒罵。陶應接着說道：“不過我還要提醒你，你向我提供了潼關的防守，這招以退爲進雖說很好。但是也暴露了潼關的防守薄弱點。明日一戰，你覺得曹真還能當得住我嗎？”
夏侯尚對着陶應怒目而視，半響方纔恨恨地說道：“天不助我，我夏侯尚並無逆天之能，如此局勢又能奈何。子恆，我永遠不後悔跟着你自立關中。大哥，爲弟向你賠罪了。”說罷舉起手裡的匕首往脖子上一架，自刎而死。陶應見狀嘆了一口氣，“把他的屍首收起來，派人送去給曹昂。他們曹氏的事，由他們自解決好了。我管不着，也不想管。”
身旁的賈詡笑道：“主公，夏侯尚身死。你的岳父大人，恐怕把這筆賬都會算在您的頭上啊。”陶應無奈的笑笑，“這我有什麼什麼辦法，這些人都是發誓不和我同列於天地之間。反正算在我身上的糊塗賬已經不少了，還怕多這一筆嗎？”一旁的馬超聞言不解的道：“不就是死了一個夏侯尚嗎，我還不信誰敢對你不利。曹氏雖然人多，終究抵不住我軍啊。”
陶應擺了擺手，道：“你都知道曹氏人多，要是殺得殺到什麼時候去了。不過這些人都是泯頑不化之輩，要想和平收復他們，恐怕真的有點難度啊。”一旁的賈詡說道：“主公，對待曹氏的問題上。我覺得最重要的，還是要調查出曹操被殺的真相。如果我們能夠調查清楚此事，關中之地老朽不敢肯定，中原之地對河北的壓力必然大減。”
陶應點點頭，道：“你說的有道理，等關中這邊事了，我就開始着手調查此事。不過無論如何，我都要先解決眼前的關中之地。劉備已經基本平定了蜀中，我一定要在他之前，通過關中拿下漢中。只有把蜀中的咽喉握在我手裡，我才能安心。”賈詡似是無奈的說道：“主公這些年運氣都是不錯的，不夠這一次恐怕沒有這個好運氣了。”
陶應聞言不解的看着賈詡，希望他說得明白一點。賈詡卻淡淡搖了搖頭，道：“或許只是老朽想多了，不過這個預感在我心裡越來越強烈，我軍後方未必就那麼穩如泰山啊。”賈詡說罷不理會陶應的目光，轉身出了營寨。一旁的馬超說道：“別理這老頭，總是神神叨叨的。主公好好休息，明日將是我軍與曹真的最後一戰。拿下潼關之後，曹丕困守長安，我就不信他還能飛得了。”
陶應點點頭，示意馬超下去。而陶應不知道的是，此時潼關也發生了巨大的變化。關中名義上的老大劉協，和實際上的主人曹丕，都來到了潼關。陶應一旦攻克潼關，長安必然勢危了。曹丕來到潼關，除了帶來了一萬生力軍外，還帶來了天子這張王牌。雖說現在漢室王朝名存實亡，不過漢朝的影響力還是在哪裡的。除了李傕郭汜這樣的混人，直接攻打天子，恐怕還沒有人有這個魄力。當初的袁紹是這樣，現在的陶應也是這樣。
曹丕安頓好天子之後，就來到關上和曹真回合。此時曹丕也知道了夏侯尚前去陶營的消息，當然那個反襲陶應的計謀，自然是曹真和他一起想出來的。所以曹丕一上來就問道：“子丹，伯仁那邊有沒有消息傳來？”此時夏侯尚剛剛身亡不久，兩人還不知道計謀敗露的事情。曹真見到曹丕簡單的行了一禮，說道：“還沒有，不過現在陶營中還沒有一點點動靜。如果伯仁果真的手，陶應早就沸騰了。不過現在還是一片寧靜，我真擔心伯仁那邊出了什麼問題。”
曹丕臉上卻是沒有一絲的擔憂，只是淡淡的說道：“也許伯仁在找一個好的機會下手，陶軍勢大，要是不殺掉陶應小兒，關中危矣。”曹真聞言也是擔心，不過他的擔心和曹丕又有所不同。曹丕只是關心關中的安危，而曹真卻還十分緊張夏侯尚的生死。相較之下，曹真雖是曹氏養子，比起曹丕這個狼子野心之輩，又好上了許多。
第二日天矇矇亮，陶軍氣勢嚴整的向着潼關推進。進過一夜的休整，陶軍的戰意再一次達到了頂端。陶應除了留下了閆行領着幾千傷兵守護大營，其他全部出動。自打昨日發現了潼關的弱點，陶應毅然決定利用兵力多的優勢，一舉攻克潼關。這一次，陶應下定了決心，要徹底解決關中問題。不過現在天子來了潼關，陶應的雷霆一擊還能奏效嗎？
陶應坐在中軍馬上，看着四周鋪天蓋地軍隊，以及遠處搖搖欲墜的潼關，不由得心情大好。可是就在此時，前軍突然沒來由的放慢了腳步，中軍將士差點沒撞了上去。陶應頗爲不理解的看了一眼身邊的賈詡，賈詡眼中也是不解。片刻之後，孫禮從前軍過來說道：“主公，今日之事有點不妙啊。”陶應不解的看了他一眼，問道：“此話怎講？”
孫禮用手指一指潼關，說道：“天子來了，我等雖說有勤王的理由，主公還是應該上前和天子見禮，如此我軍不落了下乘啊。”陶應聞言點點頭，駕馬來到前軍。在馬超的護衛下，來到潼關下和天子相見。看着上面身穿龍袍的劉協，陶應無奈地搖了搖頭。而劉協看到他，眼皮卻不由自主的跳了一下。這種情況，以前就算是在曹操的威壓下，也沒有出現過。今日看到陶應卻不由自主的跳動眼皮，這是否說明了什麼呢？