“陛下仁德，不殺臣，臣感恩戴德，必肝腦塗地以報陛下。”秦之初先給順德帝帶了一頂高帽，順帶着表表忠心，至於到了關鍵時刻，是不是真的會爲順德帝肝腦塗地，那就只有天知道了。
“別說廢話了。說，朕該怎麼處罰你？”順德帝面無表情地道。
秦之初露出一副沉痛的表情，“陛下不殺臣，是覺得臣這條命還有用，還想讓臣爲陛下效命。臣懇請陛下將臣流放出京，到一個三等縣爲縣令。”
大周朝把順天府下轄京縣以外的地方各縣劃分爲三等，其中田糧在三萬石以下的爲三等縣，這種縣一般都是所謂的窮縣，沒有多少油水可撈，縣令爲從七品銜，而上等縣的縣令則爲從六品銜。
按照常理，秦之初做爲新科狀元，應該授官爲翰林院編撰，從六品銜，他又是由京城外放爲官，理應官升一級，爲正六品銜。從正六品銜到從七品銜，等於是連降三級，這在仕途中，已經是非常重的處罰了。
但秦之初對自己的判罰，順德帝似乎不滿意，“你都自承犯了欺君之罪，還想當縣令，不太便宜你自己了嗎？”
秦之初心中咯噔一下，不過他現在只求全頭全尾地速離京城，多付出一些也是可以接受的，“那陛下的意思是……”
順德帝嘴角浮現出一絲冷笑，“朕對你的判罰有三，第一，你到三等縣當個縣主薄吧。
前幾天，榕州省榕西府遞來個摺子，說轄下的寧清縣匪患嚴重，流寇衆多，官民對立，縣令三度被殺，自縣丞以下的吏員跑的跑，逃的逃，以至於王命在寧清縣成了一紙空文。你不是對平匪患挺有一套理論的嗎？你就到寧清縣做個主薄吧。
朕給你三個月時間，如果你能夠把寧清縣的秩序恢復，王命暢通無阻，朕就不讓吏部往寧清縣派縣令、縣丞了，但是三個月之後，你不能滿足朕的要求，朕不但要派縣令、縣丞，還要治你的罪，新帳舊賬一起算。”
縣主薄乃是正九品銜，比正七品銜又低了四級，等於一下子把秦之初降了七級，好在正九品銜也算是還在官員隊伍之中，沒有把秦之初一擼到底。
不過寧清縣遠在南方，秦之初對那裡的情況一無所知，兩眼一抹黑，而且聽順德帝的意思，那裡的情況極其複雜，只怕是個九死一生之地，那裡的縣主薄可不是那麼好當的。
順德帝沒理會秦之初是怎麼想的，繼續說道：“第二，你不是好賭嗎？還贏了不少錢。那好，朕再給你定四條，不給錢，不給人，寧清縣的經費你要自己解決，另外寧清縣該交的賦稅，朕一個子兒都不給你減免。”
秦之初一聽，只覺得後槽牙直往外冒涼氣，寧清縣都爛成那樣兒了，要想讓王命在那裡暢通，沒有人沒有錢根本就是不可能的事情。
做什麼事情，不要錢要人呢？皇帝卻一個子都不給，這是要讓他自掏腰包呀，可自己那點錢又怎麼可能填上寧清縣那個無底洞？
順德帝乜斜了秦之初一眼，見秦之初沒說話，心中的氣又大了起來，他本以爲秦之初會哭天喊地地向他抱屈，爭取一些有利的條件，可秦之初愣是沉得住氣，一點開口的意思都沒有，這讓順德帝很是生氣。
他原本還準備秦之初能夠向他述述苦、喊喊屈，他就順水推舟地把對秦之初的處罰降低一些，如果有可能的話，還會出面化解一下秦之初和國公們之間的矛盾，現在這些念頭全沒了。
俗話說會哭的孩子有奶吃，換到官場，會叫苦的下官才能得到上級的注意和關注，這秦之初明顯就是一個不會叫苦的主兒。
其實秦之初哪裡是不懂這些，而是他太清楚這裡面的道道了。
他跟公侯們的矛盾根本就是無法調解的，寄希望於皇帝，根本就是鏡中花，水中月，虛幻的很。或許公侯們會給皇帝面子，一時半會兒不找他算賬，可皇帝能庇護他多長時間？一年？兩年？還是三年？
狀元三年就有一個，三年後，皇帝還會如此關注他嗎？況且，皇帝十有九八不會長期持續關注他的，畢竟大周朝的大小官員數以千計，前科狀元自內閣首輔大臣顏士奇以降，也有將近二十個，他一個沒有絲毫根基的小小狀元，又算是哪根蔥？
另外，建立在皇帝一念之上的安穩不是真的安穩，就像今天，未公佈進士名次的時候，自己得等着，候着，哪怕是兩眼望穿，也是無用。
等到中了狀元，皇帝一念之間又可以把他降到縣主薄。大周朝開國三千年，他秦之初還是頭一個遭受如此待遇的。這裡面雖然有他主動追求離開京城的原因，但是皇帝的意念在這裡面起了不可代替的巨大作用。
還是哪句話，自己掌握的實力纔是最實在的，寄希望於別人，哪怕是皇帝，也是愚蠢的。
“第三，今科進士後面的活動，你就不要參加了。朕給你三天時間，三天之後，你必須離開京城，前往寧清縣赴任，否則的話，就是欺君，朕就不會再給你機會了。秦之初，朕的三條處罰，你可心服口服？”
秦之初鬆了口氣，總算是可以離開京城了，縣主薄就縣主薄吧，反正到了寧清縣後，他的上頭既沒有縣令也沒有縣丞，整個寧清縣還是他說了算，跟做一個從七品銜的縣令沒啥區別。
“陛下，微臣犯有欺君之罪，你能如此寬大處理，微臣已經感恩不盡了。微臣願意到寧清縣做縣主薄。”從自稱“臣”到自稱“微臣”，秦之初的心態不知不覺中發生着微妙的變化。而這種變化絕對不是讓他跟順德帝乃至大周朝越來越親近。
順德帝做出一副對秦之初的態度十分滿意的樣子，“嗯，你能有如此態度，朕還算滿意。你還有什麼要對朕說的嗎？沒有的話，就跪安吧。”
秦之初忙道：“陛下，爲了讓王命早日在寧清縣暢通無阻，微臣只有一個請求，請陛下給予微臣人事任免之權，凡是品階低於微臣的，微臣可以視情況，對其進行必要的任免，而無須經過上司覈准，只需事後備案即可。”
人事任免權是上司節制下官的最重要的權力之一，秦之初這是爲了能夠將寧清縣掌控在手中，所必須要掌握住的權力，決不能讓他人染指。
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