在盤龍金榜後，有一隊旗手衛他們有的拿着樂器，有的舉着牌子，上面寫着“連中兩元”、“狀元及第”，另外還有紅傘、綠扇等物，在他們之後，就是騎在高頭大馬上的秦之初。
韓青石和李玉玲一眼就看到了他，兩個人驚喜地尖叫起來，李玉玲蹦了起來，“哥哥中狀元了。”
韓青石更是激動地大叫起來，拼命地揮舞着手臂，“大哥，我們在這裡。我真是崇拜死你了。”
圍觀老百姓在秦之初出來後，就開始歡呼起來，蓋因今年的新科狀元秦之初實在是太年輕了一點，另外秦之初修煉之後，氣質越發的好，再加上高頭大馬，一身大紅色的狀元袍，諸多因素加起來，對京城的百姓來講，秦之初就是一位迷死人的翩翩少年郎。
韓青石的嗓門還是有點小，他的喊聲被掩在了民衆的呼聲中，不過秦之初一直惦記着齊子芳他們帶來的五千兩金子，只是他還要御街誇官，不好離隊，只能留意看看能否找到韓青石，他篤信今天這個場合，韓青石一定不會缺席的。
果然，秦之初往人羣中一掃，一眼就看到了韓青石。“青石，願賭服輸，快去辦來！”
當着京城這麼多百姓，還有禮部尚書在前頭，秦之初不好明言提錢，只能用這種帶有暗示性的話進行提示了。
韓青石一聽就明白了，秦之初和齊子芳他們之間的對賭，他是知道的，況且他今天過來時，李玉玲把齊子芳帶着金子過來的事情也告訴了他。故而也不用秦之初直言，他就知道該怎麼辦了。
“玉玲，大哥吩咐了，咱就別在這裡看熱鬧了。走！跟着你青石哥哥我去收金子去。”韓青石等秦之初從他面前走過之後，便對李玉玲道。
李玉玲天真爛漫地拍了拍手，“好呀。哥哥真是太厲害了，又賺了一大筆錢。青石大哥，你看看，你開了一家店，還沒有我哥哥會賺錢。”
“小妮子，不說話，沒人當你是啞巴。”韓青石鬱悶地彈了李玉玲一個腦瓜崩兒，“我大哥能賺錢那是應該的，要不然的話，能成我韓青石的大哥嗎？”
秦之初和榜眼、探花沿着御街轉了一圈，接受京城民衆的歡呼、喝彩，又到魁星堂、國子監等地分別向文曲星、聖人上香。最後回到了禮部衙門，準備參加瓊林宴。
壬辰科其他兩百九十七名進士、前面幾科殿試的狀元、榜眼和探花，齊齊聚集在禮部衙門的門口，個個衣冠楚楚，打扮一新，迎接秦之初等三名新鼎甲。氣氛一時熱烈到了極點。
就在秦之初準備率領衆位同年進入禮部正堂，和諸位前輩一起參加瓊林宴的時候，一名小黃門匆匆而來，“狀元郎留步，皇上有口諭。”
衆人都很好奇皇上在這時候會給秦之初什麼口諭，但是就算是再好奇，也不敢留下來旁聽，便紛紛離去，朝着禮部正堂走去。
“秦兄，快點，別讓我們等急了。”徐世森這次未能進入前兩甲，不過他的心態放得很正，並沒有過多的沮喪，畢竟事先，他就沒有對今年的禮闈抱有任何的期望，能夠高中，他就很滿意了。
等衆人走後，小黃門向秦之初轉告順德帝的口諭，讓秦之初不要參加瓊林宴，即刻進宮。
秦之初不知道順德帝葫蘆裡賣的什麼藥，皇上有命，他又不能不聽從，只好先跟禮部負責瓊林宴的官員打了一個招呼，便匆匆地跟着小黃門朝着紫禁城走去。
小黃門一直把秦之初帶到了上書房，蘇培榮站在門外，見秦之初過來後，小聲道：“狀元公，你要有個心理準備，萬歲爺今兒個心情不太好。”
秦之初的心一下子就懸了起來，他滿懷忐忑地進了上書房，撩袍跪倒，“臣秦之初叩見皇上，願吾皇萬歲萬萬歲。”
既然要當官，那麼給皇帝磕頭就是免不了的，尤其是在秦之初還沒有任何實力的時候。
啪……
順德帝面沉似水，一拍御書案，“秦之初，你好大的膽子！你可知罪？”
秦之初老老實實地道：“臣知罪！”
順德帝本來以爲秦之初還會狡辯幾句，至少也要來句“臣不知”之類的話，沒想到秦之初一上來就認罪了，不由地他心中的氣少了許多，但他還不打算饒過秦之初。
“好，既然你說你知罪，那你就跟朕說說，你都有哪些罪？”
“臣罪有三。一有欺君之罪，二有褻瀆皇家之罪，三是涉賭。
其罪一，在禮闈之後，陛下曾化裝在後，和蘇總管到豫州會館來，當時臣不知是萬歲駕到，只是覺得陛下氣度不凡，有龍鳳之姿，事後，臣募然記起曾在貢院見過蘇總管一面，這樣，陛下的身份就呼之欲出。這一件事，臣一直沒能上稟陛下，故而欺君。”
秦之初在這裡搞了一個時間差，他當初和順德帝第一次見面的時候，就已經認出來了順德帝，並不是事後纔想起來。
只是真的要按照實情說的話，那就真的成了欺君之罪了，這個傻可不能犯。
“臣之罪二，不該在明知自己人身安全難以保證的時候，暫避郡主府。雖然說郡主爲國惜才，對臣一片愛惜之心，但皇家爲重，就算是臣死了，也不該讓郡主的聲譽受到一丁點的損傷。臣死罪！
臣之罪三，不該受激不過，拿出錢財和齊子芳等人對賭。
臣身爲新科狀元，當爲文武百官、天下讀書人之楷模，犯此罪三，實無言向陛下、向天下交代，懇請陛下治臣死罪。”
順德帝哭笑不得，他算是看出來了秦之初這是在以退爲進，算清楚了自己這個皇帝是不可能殺他的，要不然的話，就不會點他爲狀元了，而是直接把他投入大牢了。
對秦之初的機靈，順德帝還是比較欣賞的，只是身爲帝王，心思被人猜出來，反過來又被“要挾”，這滋味並不好受。他真的很想狠下心來，讓大內侍衛將秦之初押到午門外砍了腦袋。
好在，順德帝還沒有糊塗到那種程度，他能夠在秦之初避居郡主府的情況下，還執意點秦之初爲狀元，不是不想維護皇家的尊嚴，而是有要用到秦之初的地方，而這個地方還非得秦之初才能壓住陣。點秦之初爲狀元，只是先給他一點甜頭罷了。
順德帝冷哼一聲，“好一個狀元郎呀！伶牙俐齒，好話壞話全讓你佔了。那你就跟朕說說，朕應該怎麼處罰你？”
一聽皇帝沒有讓人把他推出到午門外砍頭，還讓他自己審判自己，秦之初頓時狂喜不已，他苦心期盼多日的機會來了，能不能把握住，就在眼前。
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