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棗樹是出了名的生長緩慢，其質地堅硬密實，木紋細密，一般情況下，碗口粗細的棗樹通常都有幾十年的樹齡了。
豫州會館內種了不少樹，秦之初不選其他的樹，單單選中了棗樹，正是看中了棗樹的這個特點，他要驗證破甲箭的威力，自然要選一個質地堅硬的樹木了。
如果破甲箭能夠將棗樹貫穿，那麼將其應用在實戰之中，就會發揮極其重要作用。
秦之初右手一鬆，弓弦嘣地一聲，箭離弓弦，疾若流星，在空中犁開一道筆直的線，直射棗樹。
一直在旁邊心驚膽戰地看着的掌櫃的，還沒有來得及反應，就聽咔嚓一聲，他嚇得心頭一跳，再凝神細看時，只見那枝鵰翎箭改造的破甲箭已經貫穿了海碗粗細的棗樹樹幹，整枝箭卡在了樹幹之中，箭簇以及將近兩寸長的箭桿露在樹幹外面，在樹幹的另外一邊，基本上只剩下箭羽部分了。
掌櫃的暗叫一聲“俺地娘呀”，他以前親自砍過一棵棗樹，拿着斧子砍上半天，也沒在棗樹上砍下多大的豁口出來。可現在秦之初僅僅只用了一箭，就把海碗粗細的棗樹射穿了，這得多大的力氣？那弓，那箭又該是什麼樣的神兵利器，才能達到這樣的效果。
掌櫃的擡起了頭，看着站在房頂屋脊上的秦之初，恍惚間，他好像看到了一尊傳說中那位彎弓射日的天神。
他的心中突然冒出了一個念頭，皇帝老子真是瞎了眼狀元公這麼厲害，簡直就是文曲星、武曲星聯手下凡附體，理應重用纔是，偏偏發落到寧清縣那個小地方，什麼狗屁的聖天子呀。
秦之初站得高，看得遠，他清清楚楚地看到了破甲箭的射殺效果，一百丈左右的距離，將海碗粗細的棗樹樹幹射穿，如果運用到戰場上，完全可以將手持盾牌、身披鐵甲的敵人射個對穿。
對這樣的結果，秦之初很滿意。他又抽出了一枝爆裂箭，將箭搭在弓弦上，再次拉開一石七斗的鵲畫弓，將爆裂箭射了出去。
只聽轟的一聲，爆裂箭在箭簇扎進棗樹的樹幹時，就轟然炸開，青色煙霧瀰漫，無數木屑翻飛，距離棗樹不遠就有一堵一磚半厚的牆，直接就被炸坍了半邊。
等到煙霧落下，再看時，只見海碗粗細的棗樹樹幹被炸斷了三分之二多，幾乎就要被攔腰炸斷了。
這樣的結果，秦之初同樣十分滿意。如果當初他有破甲箭，只需要一箭，就能夠把黑如墨炸的粉身碎骨，用這樣箭來傍身，就算是燕國公、齊國公、魏國公派人半路截殺，他也有把握殺出重圍了。
秦之初縱身從房頂上跳下來，豫州會館的掌櫃的顛顛地跑了過來，親眼目睹破甲箭、爆裂箭的神奇，掌櫃的態度大變，別的不說，就憑這兩種箭，狀元公的前途也是不可限量的。
掌櫃的站在秦之初的面前，翹起了大拇指，由衷地稱讚道：“狀元公，真乃神人呀。狀元公生在我豫州，真是我豫州百姓之大幸。”
就在這時，徐世森、秋東海和裴如雲等人聽到了動靜，也跑了過來，當他們看到爆裂箭所製造出來的破壞性後，對秦之初的態度也發生了一百八十度的大轉彎。
徐世森還好一點，不管秦之初是中狀元，還是被髮落到寧清縣，都表現的跟殿試前一樣，既沒有過於親近，也沒有疏遠。
秋東海和裴如雲就不行了，兩人在得知秦之初只落得到寧清縣做縣主薄，兩人就對秦之初起了疏遠之心，連句安慰的話都沒說過，但是現在兩人看秦之初的眼神都變了。秦之初有了如此神兵利器，就算是在文官之中混不起來，在武官之中，也必定有一席之地。
對他們的態度變化，秦之初一一看在眼中，他客套地虛應着。一腳踏入官場，就要帶上面具，不管心中是怎麼想的，在實際操作中，還是不能把事情做絕，最少不能無緣無故地多兩個敵人出來。
龔秀珍和關志文也聽到了動靜，在得知秦之初做了什麼之後，兩人驚喜連連，秦之初如此神勇，豈不是說他們前往寧清縣的路上，少了許多危險，本來兩人還有些擔心路上的安全，現在心中的忐忑幾乎是一掃而空。
裴如雲已經跟龔秀珍談過，希望龔秀珍能夠等幾天，等吏部的委任下來之後，讓龔秀珍跟着她一起上任，只是龔秀珍並沒有答應。
經過這段時間的相處，龔秀珍察覺裴如雲不像是能成大事的人，無論是心胸、氣魄，還是能力、手段，比秦之初都差遠了，何況，秦之初還擒殺了黑如墨，使得樂蓓生可以死而瞑目。如此種種，使得龔秀珍毫不猶豫地選擇追隨秦之初。
關志文更簡單，他跟秦之初是同年舉人，又同是豫北府人，同年加老鄉，不追隨秦之初，又能去追隨誰。
有了破甲箭、爆裂箭，還掌握了製造符文箭的辦法，秦之初的底氣一下子足了起來。“關兄，龔兄，如果你們還堅持做我的幕僚，隨我一起前往寧清縣的話，我可以答應你們，讓你們隨我一起走。”
關志文、龔秀珍大喜，兩人都是典型的讀書人，思想保守而又傳統，有那麼一股“士爲知己者死”的念頭，秦之初對他們一直不錯，兩人早存追隨之心，如今心願得償，頓覺念頭通暢無比。
兩人相互看了一眼，一起朝着秦之初躬身，異口同聲地的說道：“拜見東翁。我兩人必定全力輔佐東翁，以綿薄之力，助東翁在仕途上一帆風順。”
秦之初連忙扶起了兩人，“關兄，龔兄不要如此客氣，以後你們還是叫我習遠或者秦兄吧。”
這時候，韓青石把秦之初開列出來的物資全都買了回來，主要是幾匹馬，一些藥物以及食物，都是路上必備的物品。
“大哥，我爹請你去一趟韓國府，說是你這次離開京城，不知什麼時候才能回來，說什麼也要請你到府中坐一坐。”韓青石把秦之初拉到了一邊，小聲地說道。
秦之初略一沉吟，便答應了下來，“也好，你我乃是金蘭兄弟，早就該去府上拜訪一下伯父了。我明天就得離開京城，所剩時間不多了，咱們不如現在就去。不知伯父是否方便？”
韓青石連忙點頭，“大哥，你肯去實在是太好了，我爹現在在家，咱們現在就去。”
秦之初跟着韓青石騎馬飛奔到韓國府，在六大國公中，韓國府屬於影響力比較小的一個，這裡面最主要的原因就是韓國府人丁稀少，連續幾代單傳，到了韓青石這一代，才扭轉了這一狀況。只是一嫡一庶，兄弟不和，對韓國府上下來講，禍大於福。
對這一切，韓國公韓啓明心知肚明，他一直在竭力改變這一切，只是付出良多，卻收效甚微。
秦之初拜見韓國公之後，韓啓明請秦之初上座，態度溫和，言語親切，對秦之初是噓寒問暖，一副自家長輩的模樣。不管怎麼說，六大國公中，就屬韓國公對秦之初的態度最好了，當然這也是因爲有韓青石在中間的緣故。
韓啓明避而不談朝政，跟秦之初說的都是些家長理短的事情，重點無非是請秦之初多多照拂一下韓青石。
知子莫若父，韓青石以前就是個不學無術的紈絝，無權無勢，沒有根基，根本沒有辦法跟身爲嫡長子的韓青玉斗，如果沒有人庇護韓青石，只怕他這個國公爺一死，韓青玉就能把韓青石母子整死，絕了韓國府開枝散葉的念頭。
這次會面時間並不長，也就半個時辰左右，之後，秦之初就知趣地起身告辭。韓啓明應景地挽留了幾句，見秦之初去意已定，也就不再說客套話了，他讓人端上了一個金漆木盤，上面放着一沓子銀票，每張一千兩，一共五十張。
“習遠，這是伯父送給你的程儀，拿着吧，你這一去，花銷肯定不少，伯父能幫你的，就這麼多了。”韓啓明說道。
秦之初還想推辭，韓青石已經把銀票全都抓了起來，塞到了秦之初懷中，“大哥，咱倆是兄弟，我爹就是你爹，你爹就是我爹，還客氣啥？拿着吧。”
韓啓明呵呵一笑，不以爲意。
秦之初只好把銀票收了起來，再三向韓啓明致謝，這才離開了韓國府。
從正堂屏風後面走出來一個道士打扮的人，這人的面目竟然跟韓啓明有三分相似之處。
“啓明，這個秦之初不簡單，他的修爲境界不高，只有旋照一層，但他能夠在修煉的同時，還能高中狀元，實屬難得，我平日所知修真同道之中，僅有他一人而已。
齊虞東、魏臻聰那幾個老東西，看不到這一點，還要派人劫殺秦之初，只怕要碰的頭破血流，咱們按兵不動，坐山觀虎鬥，必要的時候，還要想方設法幫秦之初一把。”
道士對韓啓明說話很隨意，甚至隱隱有以上對下的語氣。
秦之初離開韓國府後，直奔吏部，領了官袍、官印以及官誥，這是他做爲寧清縣縣主薄的最主要的官方憑證，加上順德帝給他的那道聖旨，等他到了寧清縣之後，就是寧清縣的土皇帝了。
一般情況下，吏部是不會管一個正九品的芝麻綠豆小官的任命的，無奈秦之初不但是皇帝親口封的縣主薄，還是皇帝欽點的新科狀元，無論哪一條，都值得驚動吏部了。吏部也只能捏着鼻子，破了一次例，爲秦之初頒發官誥，也即是委任狀。
從吏部衙門出來後，秦之初又折到百寶觀，花了一塊下品晶石，從小道童那裡，買了幾桿符筆、幾瓶調製好的硃砂，還有一箱子的黃紙。之後，又到豬市大街，買了五箭匣的鵰翎箭。
秦之初已經打算好了，此去寧清縣上任的路上，除了修煉之外，最主要的是要好好的琢磨一下符文的刻畫之道，爭取能夠多造一些有用的物品出來，這可是他安身立命的根本所在，不能馬虎。
回到豫州會館之後，掌櫃的爲秦之初大擺筵席，徐世森在這場令人傷感的送行宴上，流了淚，“秦兄，老天不公呀，你如此大才，卻只落得個縣主薄，我都恨不得去撾登聞鼓，告御狀，可是一想到你的任命是皇帝親口下的，我就沒了底氣，你可千萬不要怪我呀。”
秦之初不以爲意地拍了拍徐世森的肩膀，“徐兄，這次進京趕考，我最得意的不是能夠高中狀元，而是能夠認識你這樣的朋友，我在京期間，多蒙你還有其他幾位朋友的照拂，心中感激不盡。我現在只是個小小地縣主薄，無法給你許諾什麼，但是我有一句話，卻是一定要說的，苟富貴，勿相忘。”
“苟富貴，勿相忘？”徐世森淚眼婆娑地重複着這句話，“秦兄，我也以這句話與你共勉，如果我僥倖能夠在你前面升官，我一定想方設法把你從寧清縣哪個見鬼的犄角旮旯撈出來。”
這場酒喝到深夜才散。
第二天，秦之初一大早就叫醒了李玉玲，又讓李玉玲去把關志文、龔秀珍喚醒，衆人收拾一番，在天還沒有亮透的時候，就離開了豫州會館，朝着京城的南大門永定門走去。
徐世森等人站在豫州會館門外相送，壬辰科進士中，秦之初是第一個離京赴任的，其他的進士如何安排，朝廷還沒有一個定論。另外，徐世森他們還要到禮部參加活動，無法把秦之初送到城外了。
遠遠地，秦之初就看到了依舊高大巍峨的永定門，心中百感交集。兩個月前，他躊躇滿志地從這裡踏入到了京城之中，兩個月之後，他高中狀元，卻因避居郡主府，觸怒順德帝，只能帶着縣主薄的官誥離開京城，短短兩月，滄海桑田，恍如隔世。
秦之初回頭看了看紫禁城的方向，紫禁城距離永定門甚遠，根本就看不到，但是在他的心中，卻如看到了一般。
“陛下，聖人云，君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。我乃堂堂新科狀元，卻只落得如此下場。你讓我如何忠心對你？”
心中一番雜念，秦之初踏出了永定門，在門外，還有一位白衣如雪的佳人等着他。
史載，大周順德五十七年三月二十一，壬辰科狀元秦之初離開京城，遠赴寧清縣上任，隨行書童一人，幕僚兩人，幕僚隨員若干，另有兩人爲遊伴，無一人相送到城外。