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三位女舉人年紀都比秦之初大，她們最大的那位年紀跟關志文相仿，已是五十多歲，年紀最小的那位也比秦之初大了好幾歲，另外一位也有四十多歲了。據秦之初的瞭解，三女無一例外都沒有婆家，也就是說到目前爲止，三女都還是完璧的處子。
想起來就覺得讓人無奈，那位五十餘歲的女舉人，名叫龔秀珍，民間女人在她這個年紀，已是孫男娣女一大堆了，盡情地享受着天倫之樂。可是當龔秀珍一腳踏進科舉的大門，天倫之樂就和她無緣了。關志文年紀和她相仿，同樣也是舉人，家裡還窮，可是人家娶了老婆，日子雖苦，總算還有人噓寒問暖，可她卻只能對鏡自憐了。
龔秀珍她們三個女舉人坐在桌旁，一時間不知該如何開口。明天就是禮闈了，就算是秦之初肯幫忙，從中說和，讓她們可以融入男性的舉人之中，那又能如何呢？太遲了。
秦之初也不知該從何說起，他雖然對女舉人並沒有什麼排斥心理，可是他人微言輕，在這個聚集着兩百多個舉人的會館之中，他說出來的話，除了李玉玲之外，又有誰肯聽？
關志文本來還想好好地向秦之初倒倒苦水，發泄一番，如今龔秀珍她們不請自來，相比之下，他的那點苦水又算什麼，只能自斟自飲起來。
幾個人相對默默無言，氣氛怪誕到了極點，卻無一人打破這個僵局。過了半晌，還是秦之初端起了酒杯，“天色不早了，大家還是各回各屋休息吧。我在這裡敬大家一杯，祝大家金榜題名。以後還請大家多多關照，如果你們有什麼需要我幫助的，只要是我力所能及的，一定儘量幫忙。”
“秦兄，我看的很清楚，今年的禮闈，我基本上沒戲。你是一定能夠金榜題名的，日後還請你迴護一下我這個老哥哥，別忘了你我的同年之誼。來，我敬你。”關志文端起酒杯，和秦之初碰了一下，一飲而盡。
龔秀珍和那位四十多歲的女舉人也端起酒杯，各自說了兩句吉祥話。只有那個年紀較輕的女舉人不像她的兩位同伴一樣，表現得那麼不開心。她的嘴角似乎總是含着淡淡的譏諷。
關志文起身告辭，那三位女舉人也站起身來，三女走到秦之初房門口，龔秀珍拉住了那位年紀較輕的女舉人的手，給她使了一個眼色。後者搖了搖頭，掙脫了龔秀珍的手，昂首出了秦之初的房間，龔秀珍她們齊齊嘆了口氣，面帶憂鬱，出了秦之初的房間。
轉眼到了午夜時分，坐落在京城一隅的御林軍大營突然傳來沉悶的牛角號聲，御林軍官兵們不知道發生了什麼事，紛紛披甲戴盔，拿起各自的刀槍，前往校場集合。只見御林大將軍胡大志身着金盔金甲，高高的站在檢閱臺之上，在熊熊燃燒的火把的照射下，胡大志面沉似水，虎目含威。
在胡大志的左側後方，距離他僅僅一步之遙的位置，還站着一位太監打扮的人，他不是別人，正是大內總管太監蘇培榮。
在大周王朝，說起胡大志來，那也是一位傳奇人物，在當今皇帝，也就是順德帝還是太子、沒有繼承大統的時候，胡大志只是太子府上一名馬伕，根本就沒有人會想到他會成爲御林大將軍。那時，胡大志從來沒有自暴自棄過，儘自己最大的努力爲太子養馬，曾多次獲得太子稱讚。
後來，身爲太子的順德帝曾經三次遇到生命危險，每一次都是胡大志拼命的苦戰，把太子救了下來。自此，太子對胡大志是信任有加，專門爲他聘請了名臣宿將當老師，教授胡大志識文斷字，排兵佈陣。
等到順德帝登基爲帝之後，更是一路提拔胡大志，最後讓胡大志掌管了御林軍。御林軍乃是直屬皇帝指揮的軍隊，是大周王朝最精銳的部隊之一，不是皇帝最信任的人，是不可能成爲御林大將軍的，由此可見，胡大志在順德帝心目中的地位。
御林軍一共十萬人，分成幾部分，駐紮京城內外多個營地。胡大志這次點兵的營帳乃是中央大營，這裡的官兵都是最忠於皇帝的，所有統兵將領都是胡大志的心腹之人，他們也基本上是御林軍中的精銳了。
等到萬名御林軍集結好之後，胡大志氣沉丹田，朗聲道：“皇上有旨……”
嘩的一聲，萬名御林軍官兵齊刷刷地跪在了地上，胡大志接着道：“奉天承運，皇帝詔曰：着御林大將軍胡大志爲禮闈總監官，總管太監爲副總監官，調御林軍爲禮闈監軍，協助正負總監官維持秩序，監督考生，總裁官、同考官等一應官民，欽此。”
萬名御林軍山呼萬歲，以示接旨。
胡大志宣佈完順德帝的聖旨後，馬上拿出虎符，和中央大營的參將對符，他雖然深得順德帝信任，在很多細節上卻從不敢馬虎，這也是他保持聖眷不衰的秘訣之一了。
兩半虎符嚴絲合縫的對上了，參將躬身道：“大將軍，請你發號施令吧。”
胡大志點點頭，開始調兵遣將，抽調中央大營的精銳，隨他和蘇培榮前往貢院。
很快，御林軍數千官兵排成兩路縱隊，朝着貢院前街跑步前進。整齊的腳步聲，響徹京城，不知驚醒了多少躲在青樓中不肯歸家的男人。
順天貢院是大周王朝規模最大的貢院了，這裡是順天府鄉試和全國舉人禮闈的地方。之所以叫貢院，隱含有通過科舉考試，將選拔好的人才，貢獻給國家和皇帝的意思。
胡大志、蘇培榮率領着御林軍趕到時，在貢院的柵欄門外，已經停了十幾頂官轎，爲首的那個乃是八擡大轎，其餘的多是四擡大轎。這些官轎排成了一長溜，在貢院外候着。
在八擡大轎的旁邊，有一羣人，這些人年紀小的也有四十多歲的，他們個個都身着官袍，前後的補子最差也是個白鷳，多是仙鶴、錦雞。爲首的那位更是蟒袍玉帶，頭戴金色八樑公冠，這位就是壬辰科禮闈總裁，也就是總考官，齊國公齊虞東了。
齊虞東他們在午夜時分就到了，一直在貢院外面等着，在總監官、副總監官來之前，他們是不能夠進入貢院的。