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龔秀珍先給趙長明、洪甘霖兩個人介紹了一下關志文、演寧等人，然後對他二人道：“兩位請隨本官走吧，縣丞大人已經等候你們很久了。”
趙長明、洪甘霖見秦之初搞出來這麼大動靜，只怕已經鬧得九龍鎮的老百姓都知道了，在這種情況下，秦之初對他們不利的可能性很小，兩人多少放下了點心，跟着龔秀珍一起過了吊橋。
龔秀珍又一指懸掛在城門上的大紅燈籠，還有城門兩側的樂隊，轟鳴的鞭炮“這些都是縣丞大人吩咐準備的，縣丞大人說趙大首領、洪大頭目已經三年沒有回家了，這次來一定要好好地招待，不能怠慢。”
就在這時，城門兩側突然嘩啦一聲，垂下了兩條條幅，這是一副對聯，上聯是“三載春秋，十萬桑梓伸白首”，下聯是“九寨止戈，九龍會商謀民生”。隨着這幅對聯的落下，城牆上也燃放起了禮花，雖是白晝，卻也燦爛。
“龔大人，這也是縣丞大人準備的？”洪甘霖看着條幅，又看看天空中綻放的禮花。
龔秀珍點點頭，指着那副對聯道：“那是縣丞大人親筆所書，本官想代勞，縣丞大人還不允呢。縣丞大人說他身爲本縣父母，只有親筆書寫對聯，才能夠顯示出來對兩位首領，九寨百姓止干戈的肯定和歡迎。”
洪甘霖連連點頭，別說是現在，就算是三年前，他們本地土著還沒有和漢民嚴重對立，也沒有受到過如此隆重的歡迎啊。
洪甘霖生平第一次生出被人尊重的感覺來，當然這個“人”不是指的普通人，而是秦之初這樣的上位者。
洪甘霖多少也聽到了一些關於秦之初的消息，皇帝陛下欽點的壬辰科狀元，堂堂仙師，寧清縣的縣丞，剛到寧清縣沒幾天，就連滅馬千里、牛青安兩夥盜匪，強勢整合寧清縣，無論哪一條，在洪甘霖看來，秦之初都是當之無愧的強者，被這樣的人尊敬，那心裡感覺還是很舒服的。
“龔大人，縣丞大人真是費心了，這次縣丞大人要是能夠從公平、公正的角度，處理我們和漢民之間的積年宿怨，我可以向您保證，我們土著一定不會再給縣丞大人增添任何麻煩。”
洪甘霖的表態落在龔秀珍的耳朵中，後者笑道：“洪大頭目有如此的態度，何愁今日的會商不出好的結果。洪大頭目可以放心，趙大首領也可以安心，縣丞大人一定能夠秉承公心，依照朝廷律令，妥善處置你們之間問題的。”
趙長明不置可否，秦之初搞出來的這些歡迎儀式，他並沒有多大的感觸，他可不是洪甘霖那樣的直腸子，肚子裡的彎彎繞，更洪甘霖能夠比擬的。這會兒，最讓趙長明掛念的還是趙天昊他們三個，直到現在，還沒有他們的消息，他總是有一股不好的預感。
衆人一起進了西門，朝着鎮中的縣衙走去。縣衙面北朝南，門前是一片廣場，廣場東西兩側是一條大街，分別通向九龍鎮的東西大門，正對着縣衙還有一條路，通向九龍鎮的南門，通向九龍鎮北門的那條路，在縣衙的後面。
衆人快要走到縣衙門前廣場的時候，就見從南邊那條大街上走來了數量馬車，馬車前後簇擁着不少人，其中還有大周朝的官軍，知府衙門的衙差。
這些人的速度極快，直奔着寧清縣縣衙就去了。
秦之初爲了顯示出對漢民、本地土著會談的重視，特地在縣衙門外守候着，猛然看到打南面來了這麼一幫子人，多少有些驚訝。
車隊趕在趙長明、洪甘霖等人之前，搶先一步抵達了縣衙門口，帶隊的是一名身着盔甲的武將，因爲他身上沒有穿戴着補子的常服，秦之初也不知道他究竟是幾品官。
那名武將翻身下馬，走到秦之初面前，“大人可是寧清縣縣丞秦大人？”
秦之初點了點頭，“在下正是秦之初，不知將軍如何稱呼？”
那武將朝着秦之初拱了拱手，“秦大人，在下乃是榕西府千戶治下何祚睿，應榕西府知府毛大人的請求，我家千戶大人派我帶了五十名兄弟，護送三位進士老爺，到寧清縣走馬上任。”
就在何祚睿向秦之初介紹基本情況的時候，那三輛馬車都停了下來，從上面各自走下來一個人，每一個都穿着淺綠色的圓領官袍，頭戴烏紗帽，腰繫烏角帶，革帶左側懸掛着牙牌、牌穗。他們三個官袍前後的補子都是彩繡的鵪鶉，都是九品官。
這三位新上任的官員都很不滿，寒窗苦讀十幾年甚至數十年，好不容易纔考中進士，誰不想着能夠到某個縣當個縣太爺，可是今年不知道吏部發了什麼瘋，把大量的進士發落到全國各地做八品、九品品秩的小官，能夠掌握一縣印把子的幾乎沒有。
這三位進士家中都有比較深厚的背景，不是伯爵就是侯爵，考中進士，又只落得個八品品秩，他們能高興得起來，纔是見了鬼了。
毛江全也是怕他們在前往寧清縣的途中生事，特地請陳豪天派了兵，名義上是護送他們，實際上還帶着監管他們的意思，怕他們半路跑了，不好交代。
這是一名衙差走上前，躬身道：“秦大人，小的奉知府大人的命令，跟你捎來一封信，請你簽收。”
說着，衙差拿出來一個信封，上面用火漆封着口，還蓋着毛江全的私印。秦之初在衙差拿出來的一張簽收單上籤了自己的名字，那衙差這才把信交給他。
秦之初撕開信，草草地看了一遍，這才知道是怎麼回事。秦之初暗罵毛江全、盛懷鬆兩個老狐狸，把三個公侯之子塞給他，這不是給他添亂嗎？
不過上官的安排，秦之初是沒有權力去改變什麼的，他把信塞到袖袋裡，然後對左右道：“來啊，帶何將軍還有諸位兄弟，暫時先到百戶所休息，告訴百戶大人，就說請他代我招待一下何將軍還有諸位兄弟，吃多少，喝多少，都記在我的賬上。”
何祚睿也知道秦之初忙，他也看到了正從西邊走過來的趙長明等人，“那好，秦大人，你忙，我就不打擾你了。弟兄們，跟我走，找何頭去。”
軍士們都跟着何祚睿走了，剩下的就是那三位新上任的進士，以及他們帶來的傭僕以及府衙派來的衙差，秦之初又讓人帶着那些衙差還有傭僕們下去休息，各自招待，這纔對三位進士道：“三位大人，既然趕上了，就很本公一起迎接一下趙大首領和洪大頭目吧。”
“一切但憑年兄吩咐。”三位進士中，一個顯得比較老成的說道。
三位進士都是認識秦之初的，他們曾經在同一個貢院內考試，又一起在紫禁城裡面答過卷，他們更是親眼見證了秦之初被宣佈爲壬辰科狀元的一幕，坦白講，他們對秦之初的感情都很複雜，可以說是又恨又怕又妒。
妒就不用說了，秦之初年僅二十一歲就高中狀元，他們仨的歲數都要比秦之初大多了，年輕最小的一個也比秦之初大了十幾歲。
所謂怕，就是秦之初的“心狠手辣”，當着楚國公世子楚晟鳴，還有太子之女智屏郡主的面，就要擊殺魏國公的嫡孫魏旭晨，這份狠辣不是一般人能用的，而且他們也知道齊國公派了人暗中刺殺秦之初，可是直到現在，秦之初都安然無恙，這就說明秦之初的手段很不一般。
跟這樣的人，站在一起，他們即便是身世極好，也是心中不停的在打鼓，畢竟他們的身世比魏旭晨還要差了不少，秦之初連魏旭晨都敢殺，更遑論是他們了。
所謂恨，一個是秦之初平民出身，卻一而再、再而三地折了他們這些公侯之後的面子，另外一個就是他們只能落個八品、九品品秩的小官當，只怕跟秦之初被皇帝發落到寧清縣做九品的縣主薄有很大的關係。
三種情緒交織在一起，導致這三位新科進士在秦之初面前，根本就沒有多大的底氣，連說話的聲音都不敢太高。
說話間，趙長明、洪甘霖兩人在關志文、龔秀珍等六大典吏的陪同下，到了寧清縣的縣衙門口。
秦之初呵呵一笑，面色柔和，“趙大首領，洪大頭目，本公等你們多時了。本公還以爲你們不來了呢，要是那樣的話，本公讓酒樓準備的飯菜可就要浪費掉了。”
趙長明矜持地點點頭，洪甘霖則是一臉的笑，“縣丞大人，你今天整的可太過了。你讓六位典吏大人還有這麼多的士紳、耆宿到西門外迎接，又是敲鑼打鼓，又是放炮的，草民承受不起啊。”
秦之初笑道：“這是應該的。兩位在當地都是德高望重之輩，是民之代表，本公搞這麼隆重，一是敬重二位，但更重要的還是敬兩位背後的漢民和土著。說來，本公還要謝謝你們，過去三年，寧清縣亂想不斷，但是無論是漢民還是本地土著，都約束了自己，沒有把你們之間的爭端擴散到外面，避免了寧清縣陷入生靈塗炭之境，這是善舉呀。不但本公感念，就連寧清縣十幾萬的百姓也都感激不盡。”
感謝讀者大大“演寧、dabbb”的打賞，祝賀演寧成爲本書第二位執事。
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