若虛默默地撿起手帕，抖抖灰塵，對船家揮揮手，示意開船。他知道：趕趙休花下船是不可能的。趙休花抹了一下淚水，若虛見狀，把手帕遞過去，這回趙休花接住沒再扔回來了。
若虛望着江水，默默無語卻心潮澎湃：趙休花的淚水已經說明了一切，自己做得很隱秘，可還是讓鬼精的趙休花知道了，我這一生怕是擺脫不了她了；爲何要擺脫呢？這兩個月來，自己已經適應了趙休花的性格，剛纔自己離開宜昌，不也有悵然若失的感覺嗎？不，不！不能亂想！不能讓這種思想吞噬自己的心，在遙遠的大山深處，還有一個姑娘在深情地注視着自己呢！
“你今天還沒有吃藥吧？”趙休花不知什麼時候站在自己的身邊，手裡拿着兩個藥丸。若虛不明白這是什麼藥丸，但他還是接在手裡，直接吞了下去。趙休花說道：“今天上午，我跟大夫說了，他們幫我趕製了藥丸，效果差不多。”
若虛見趙休花平靜了許多，說道：“你怎麼知道我要走？”趙休花說道：“我還不知道你心裡想什麼呀！”她臉色嚴肅，全無半點戲謔的樣子，“若虛，你下次再這樣騙我，我絕不饒你！”
若虛嘆了一口氣，說道：“休花，你傻呀！你還記得你說過的話嗎？你說跟你成親的人一定是比你更傻的人！”趙休花白了他一眼，說道：“你怎麼回事呀？誰說要跟你成親啦？別自作多情了！”若虛大聲說道：“這次到衡山很危險！”趙休花扭過頭，根本不理他。
兩人牽馬上岸後，踏上江南的土地。他們本想乘船順風到湖南轉入洞庭湖，但萬祿正在圍攻荊州，官兵怕義軍在江中乘船上岸攻城，盤查很緊，他們只好走陸路。
趙休花太惹人注目了，若虛讓她化裝，變得醜一些，就像自己第一次遇到的那樣，可趙休花的那些東西都在趙家谷，只能簡單地化裝一下。若虛一看基本差不多了，這才上路。
若虛說道：“還是醜人好，不用化裝。”趙休花說道：“就是啊！像你那樣，倒是省去了化裝的錢，可哪個姑娘喜歡你呀！”若虛上馬，說道：“沒人喜歡，也就沒人吵。這不也挺好？”
趙休花也上馬，說道：“你這話敢對你師姐說嗎？”若虛說道：“這又有什麼不敢？師姐又不吵我！”趙休花說道：“那當然，你又不欠她銀子。”若虛一夾馬，朝前奔去，心裡說：我惹不起，還躲不起嗎？
兩人從陸路又轉到水路，從洞庭湖到湘江，本可以直達衡陽。但船家只到長沙，因爲前面的河流正在疏浚，且是逆流，費時費力。到了長沙，兩人在碼頭也沒有找到去衡陽的船，只好在橘子洲棄船上岸，準備從陸路到衡陽，這樣可能更快一些。
他們從橘子洲上來，還沒走幾步，從前面衝來幾個人，爲首的卻是在宜昌打過交道的瀟湘神捕上官嘆，後面是魑魅魍魎四小鬼。上官嘆上前一步，說道：“兩位，別來無恙啊！”若虛說道：“原來是上官大人！”上官嘆說道：“你還認識我？”若虛說道：“在刺史府認識的。”
上官嘆一指趙休花，說道：“你們果真是一夥的！我的判斷無誤，只是那個王爺攪了我的大事，要不然我可以將你們一網打盡。”若虛說道：“上官大人爲何不派人襲擊萬將軍的中軍大帳？”上官嘆說道：“你們已經知道消息了，還如何行動？”
若虛說道：“其實我們無法出城，情報送不出去。”上官嘆點點頭，說道：“我們也作了分析，但最後沒達成一致意見。尚青雲大人只想守城，不敢冒險出擊，怕中計。哎！這些人如何能打勝仗？”
若虛說道：“他們不聽你的？”上官嘆說道：“你們就是內應，我提醒他們數次，宜昌城不是鐵板一塊，要出奇制勝，可是他們不聽我的。要麼，你們的陰謀豈能得逞？”若虛點點頭說道：“可惜啊！”
上官嘆說道：“你們來長沙，也是做內應？你們不是打長沙吧？”若虛說道：“也許有那麼一天。”上官嘆說道：“你等不到那一天了。我今天就要拿你見官，這也是捕快的職責。”若虛說道：“那我也只好奉陪了！”他拿出雙刀，上前幾步。
上官嘆一愣，盯着雙刀，問道：“你就是桓若虛？”若虛問道：“上官大人也知道我？”上官嘆說道：“誰不知道萬祿軍中有個智勇雙全、能征慣戰的桓若虛？只是我沒想到像你這樣的將軍竟然甘作內應這種小角色！”若虛說道：“上官大人過獎了！”
兩個人邊說邊做好了開戰的準備。趙休花有些擔心，可是這情形，不打是不行的了。上官嘆劍已出鞘，瞅準機會，一個“樵夫砍柴”猛攻上來。他並相信一個乳臭未乾的小青年會有什麼高深的功夫，所以在極短的時間連出十幾招，想一下擊倒對手。
若虛小心翼翼，雙刀把門戶封得嚴嚴實實，滴水不漏，上官嘆的下馬威很難取得優勢。在頂住了上官嘆一連串的進攻之後，若虛開始反擊，日月雙刀相互配合，在守中反擊。此時他的日月雙刀似蛟龍出海，巨斧開山，氣勢如虹，劈、掃、戳、挑、撲、敲、撞、擊、撥、架等技法靈活運用，一會是疾風暴雨，一會是細雨綿綿，一會是春風和煦，一會是寒風凜冽，剛柔兼具，虛實互變。
上官嘆大駭：這個桓若虛武功委實了得，自己竟然小覷了這個青年人！他調整策略，施展出“巴山一陽劍”的絕技。這套劍法，上官嘆在離開巴山後，很少用到，而桓若虛是上官嘆在近年來遇到的少有的高手。上官嘆暗暗吃驚：真是名不虛傳！這年輕人假以時日，定能成大器，就是現在也很難勝他。
雖然若虛的日月乾坤刀在實戰中也用過，但並沒有遇到真正的高手，應該說，他的雙刀配合還不算默契，還不能運用自如，守有餘而攻不足，對付像上官嘆這樣的高手就顯不出多大的優勢了。
魑魅魍魎一見，上官嘆竟然戰桓若虛不下，他們分別從三個方向攻了上來，五個人羣鬥若虛。若虛在刺史府與四小鬼交過手，這四人長相兇惡，武藝卻是一般，所以並不懼怕他們。趙休花急了，但她也只能乾着急，沒辦法爲若虛減輕負擔。
若虛用雙刀護住自己，可是他發現很難再進攻了，確是只有招架之功，並無還手之力。這樣下去自己就被動了。這時魑魅攻了過來，若虛用左手刀來擋，無意中他用上了白虎內力，這一下就把魑魅的劍震飛了！兩個人虎口發麻，愣愣地盯着若虛：這人剛纔內力平常，轉眼間這內力就漲了？若虛一見機會來了，右手虛晃一刀，跟進一步，飛起兩腳，把兩人踢得翻了幾個滾，口吐鮮血，倒在地上。
上官嘆持劍護住魑魅兩人。若虛也無殺害他們的意思，只想突圍出去，見豁口一開，縱身而出，上官嘆大吃一驚：若虛的功法似乎是玄武門的日月乾坤刀，而且他的內力與他的年紀極不相稱，這人到底有什麼來頭？
可是接下去的一幕更讓他吃驚不已。若虛到了趙休花的身邊，卻忽然栽了幾下，差點跌倒。趙休花連忙扶住了他。
此時，魍魎兩人一見，機會來了，就挺劍上來。趙休花早就準備好了，用手一拋，“綿裡藏針”的手帕飄向兩人。上官嘆大叫一聲：“小心！”可魍魎哪裡在意這塊小小的手帕，用劍一挑，裡面忽然射出三枚銀針，打中兩人的面部。
魍魎並不在意，趙休花大喊一聲：“有毒！”魍魎兩人一愣，用手一摸，馬上感到一陣麻木，接着搖晃幾下，連忙蹲了下來。趙休花趕緊扶起若虛上馬就跑。上官嘆老於世故，以爲若虛是故意裝作這樣子，引自己來追，所以他不敢冒險，況且魑魅魍魎都受傷，自己無幫手，只得眼睜睜地看着兩人消失了。
趙休花把若虛放在馬上，自己騎在後面，一手拉馬，一手牽着另一匹馬，跑了好久，這才找個沒人的地方，扶若虛下馬。若虛連忙打坐、調息，許久纔好。趙休花把兩個藥丸讓若虛吃下，她見若虛恢復正常，這才放下心來。
趙休花說道：“剛纔是毒性發作了吧！”若虛點頭說道：“這種毒性，一運功就發作！”他看着趙休花笑道：“休花，你剛纔很勇敢！”趙休花瞪了他一眼，用手一指，說道：“不帶我，你就死定了！”
以前聽着這些話，若虛很生氣，但現在他覺得無所謂，打趣道：“我死定了，關你什麼事？”趙休花一笑，說道：“當然關我事了。你還欠我一百兩銀子呢！”
若虛一笑，隨便地說道：“你呀，就知道要銀子！”趙休花說道：“我呀，一輩子也指望不上你還了！”若虛說道：“這倒是真的！”趙休花說道：“那你就到趙家谷做一個僕人吧！”
若虛苦笑一下，說道：“還做僕人？”趙休花狡黠一笑，說道：“不做僕人也行！那就，就做趙家谷的女婿吧！我，我還有一個姐姐呢，長得也很好看！不知道你——”
一說到這事，若虛就心煩，他搖搖頭，打斷她的話，說道：“別扯遠了。這在哪兒呢？”他環視一下四周，說道：“太陽快要下山了，這裡沒人家，我們快走吧！”趙休花見若虛不答自己的話，心想：不理我，我有的是辦法，我還治不了你呀？
兩個人上馬奔馳了一陣，這才遇到一個人，一問，這才知道前面就是汨羅縣城。也是慌不擇路，兩個人竟然背離長沙走了這麼遠的路。他們牽馬進城，找了一家“汨羅客棧”住下，可是客棧人多，只有一間客房了。
兩人正在爲難，隔壁客房的門開了，出來一個英俊的青年。問明情況，英俊青年說，趙休花可以和他住在一起。趙休花一聽火了：你是個男人，怎麼能和你住在一起？此人一笑，說她也是姑娘，並招呼趙休花進屋，卻攔住了若虛。
若虛急了：把趙休花單獨帶進去，這是幹嘛？他的擔心是多遠的，門很快又開了。英俊青年招呼若虛進來。若虛進去後，趙休花朝他點點頭，意思是她確是個姑娘，不用擔心。若虛這纔沒了顧慮，在暗中端詳了一下，覺得這個英俊青年皮膚細膩、光滑，確不像男子。——哎，這人還有些面熟。
英俊青年一笑，自我介紹道：“在下峨眉派畢樾！”趙休花、若虛也作了自我介紹。趙休花問道：“畢樾，你怎麼女扮男裝？”畢樾答道：“這樣行路方便一些。坐下說話吧！”三人坐了下來。
趙休花點點頭：自己不也改了裝？趙休花問道：“你們到汨羅來幹嘛？”畢樾答道：“師父帶我們幾個參加衡山登高賞菊大會。”若虛說道：“這還早呢！——我們看到不少拿刀持劍的，想必他們也是參加衡山大會的。”
畢樾問道：“你們不是參加衡山大會的？貴派是哪一派啊？”若虛擺擺手，說道：“我們無門無派，只是走親戚。”畢樾看着若虛的刀，說道：“你們不是江湖中人？”若虛說道：“我們的刀劍只是防身的。”畢樾點點頭，說道：“這也好！”
若虛試探着問道：“畢樾姑娘，你府上在哪兒？”趙休花不滿地說：“你就是個窮酸文人，直說不好嗎？”畢樾也說：“趙姑娘就是豪爽。——在下是由師父帶上峨眉山的，也不知原先住在哪兒！”若虛一想：估計畢樾到峨眉山的時候還小。畢樾又搖搖頭：“在下記不起來了。”
趙休花說道：“你們峨眉派的人上山後就不準再查問以前的家事？”畢樾點點頭，說道：“其實也沒有必要。我們峨眉派的弟子多數是孤兒，就是查到家住哪兒，誰還能回家呢？”
若虛側身問道：“休花，你怎麼知道峨眉派的事？”趙休花說道：“峨眉派與我們趙家谷關系很好，我爹經常資助峨眉派。”畢樾驚喜道：“你們是趙家谷的人？我師父準備在參加衡山大會後就去趙家谷拜訪趙老英雄。”
正說着，外面進來一箇中年尼姑，這人中等身材，長相標緻，眉宇間帶着幾分冷峻，一看就知道是個精明幹練的人。她的後面還跟着幾個女弟子。
畢樾連忙起身給若虛、趙休花介紹，趙休花、若虛這才知道此人是峨眉派掌門無豔師太的師妹無麗師太，江湖人稱“峨眉霹靂”。這一方面是說無麗師太出劍快就像閃電霹靂一般，另一方面也指師太的脾氣火爆。憑藉着這兩個特點，無麗師太在江湖上也贏得赫赫聲名。連在軍營中的若虛也聽說過她的名號，他和趙休花連忙拱手給師太行禮。