夜幕不知不覺地就降了下來，白天的酷熱退去，涼風從不知道哪個角落探頭探腦地鑽出來，輕輕地拂過大地。這個季節，天剛黑的這一段時間纔是一天中最舒服的時候。晚風吹拂，月上柳梢，街上行人如織，小販的叫聲此起彼伏。
徐平坐在書房裡，讓秀秀把煤油燈把挑亮，拿出一封書信來，慢慢細看。
這是前些日子，他吩咐劉沆、鄭戩和郭諮三人，定出三司場務裡工匠消費合作社的章程，今天終於報過來了。
這是一件大事，在徐平心裡，跟三司種種大的工商業措施同等重要。當封建社會的原始經濟崩潰，資本主義的商品經濟興起，給先發的幾個國家下層人民帶來的苦難和血淚，徐平前世從歷史課本里得來的印象極爲深刻。
說起來，那一切的種種，並不是資本主義代替封建社會帶來的，而是商品經濟瓦解自然經濟帶來的。只不過資本主義社會資本家當政，不顧一切地加快資本積累的速度，大大加重了這種苦難。
有壓迫就有反抗，隨着工人的鬥爭，相對後發的國家這個過程就相對緩和。工業大發展的時候，北美的工人比歐洲的工人過得好，後來的東歐工人又比初期工業化時的北美工人過得好，而到了東亞進入工業社會的時候，就已經不用像歐洲最初的那幾個進入工業化的國家那樣，用人骨和鮮血作養料了，他們只要用鮮血和汗水來澆灌轟鳴的機器。流血流汗的生活也不好，但總比機器旁邊的累累白骨好上一點。
商品經濟的到來是生產力發展的必然，不會以人的意志爲轉移，這一點徐平很清楚，他也一步一步地有序在推動。三司的新場務和鋪子是一條工商業鏈條，現在雖然運轉得還很吃力，吱呀呀作響，但整個系統已經開始運作。
機器起動總是最困難，一旦運轉起來，就會大大加速，甚至輕易無法讓其停下。
在這個階段，徐平很謹慎，不敢把步子邁得太大。他生怕這機器一旦開始瘋狂運轉，自己也控制不住，把無數人捲進去，成爲血肉磨坊。
一邊推動商品經濟慢慢啓動，一邊做出各種措施防範商品經濟帶來的危害，徐平所做的只能如此。不讓商業沾染下層平民最基本的生存資料，這是徐平想做的非常重要的一件事。他無法消滅貧窮，但可以盡最大的努力讓貧窮的人勉強活下去，並給他們一個美好的希望，只要努力，可以迎來出頭天。
什麼是商品經濟？就是你喜歡的，你討厭的，你崇敬的，你唾棄的，你求之而不得的慾望，你棄之如敝履的垃圾，你的榮耀與尊嚴，你的恥辱與不幸，你的愛與你的恨，甚至你身上的每一個毛孔每一個細胞，都將成爲商人手裡謀利的商品。至於鮮血與生命，不過是你能拿出來的最後一件商品，一件最不值錢的商品。
沒有人想在地獄裡生活，這樣完全的商品經濟終究不會長久。但是，在商品經濟初起的時候所有的人都會陷入一種瘋狂，沒有人力能夠阻擋。只有在這種瘋狂即將把全部的人拖進深淵之前，纔會不得不停下。
幾百年後，或許人們會說，那個開啓了商品經濟時代的人，是一個偉人，因爲鮮血和白骨已經離他們遠去。但是，徐平如何面對自己活着的這幾十年？如果他看到因爲自己放出了商品經濟的怪獸，不足十歲的孩童倒斃在機器前，當他看到工廠裡的工人甚至活不過三年，當他看見光鮮世界背後的累累白骨，又如何自安？
中國人講究一陰一陽謂之道，你做了一件事，帶來了好處，也必然就會帶來害處。
聖人之所以是聖人，是因爲他們把好處發揚光大了，而把害處限制了。
譬如引河水灌溉，中國人講究開渠引水，讓其按照自己想定的渠道流淌。水的好處我用了，水的害處我防止了，這就是功在當代，利在千秋。而如果只想到我現在要用水，掘開河道任洪水肆虐，這就是遺害萬年。
徐平現在小心翼翼地在引商品經濟這水，又殫精竭慮地在挖渠。水引出來，要在挖好的渠道里流淌，而不是成爲毀天滅地的洪水大災難。
三司牢牢把握住工商業鏈條的主幹是一步，讓底層的人們儘量編織出一張自救自助的網又是一步，一引一防，便是徐平爲這個時代挖的水渠。
錦繡中原，這片土地太過廣袤，這裡的人口太過密集，這裡有數不清的財富，這裡有開發不盡的市場。一心重利的資本階層，一旦掌握權力，必然會要把這裡的每一滴血都榨乾，直到榨無可榨，纔會向周邊的不毛之地去擴張。沒有什麼原因，只因爲這樣纔可以獲得最大的利潤，而付出的成本最小。
月亮不等太陽落山就已經探出了頭，這個時候已經到半天了，灑下如水的月光籠罩着大地，遮掩住了滿天的星光。
一邊做針線的秀秀偶爾擡起頭，看徐平看着窗外怔怔地出神，一動也不動。
把針線放下，秀秀輕聲道：“官人，你在想什麼呢？愣愣的樣子有些嚇人。”
徐平回過神來，把手裡的書信放下，對秀秀道：“瞎想，不是瞎想，怎麼能夠想得如此出神？對了，秀秀，朝廷已經有敕命下來，敕封劉小妹爲靈顯夫人，聖上還手書了廟額，要送到邕州去呢。”
“劉小妹姐姐是個苦命的人，活了一世，都是想着別人，從沒享過福。她若是成爲神明，護佑一方，必然是個好神明，邕州那裡的人有福氣。”
徐平笑道：“我聽邕州的人說，她每次顯靈，都有一個丫頭跟在後邊，廟裡一樣有金身，一樣受香火供奉。人人都說，那個小丫頭就是你。”
秀秀自己也笑：“都是鄉下人瞎附會罷了，我一個牛羊司牧子的女兒，也就是跟在官人身邊幾年，又沒有什麼見識，怎麼就能受香火了？”
“劉小妹的出身，又比你高到哪裡去？如果真地有天庭，如果真地會封神，必然是最不講究出身的。唉——”
“官人怎麼嘆氣？神明就是神明，怎麼會講究出身。”
“正是因爲如此，又不講究出身，還專門找好人來封神，簡直完美。這樣完美的事情哪裡會存在天地間？所以啊，天庭終究是不存在，只是人的美好願望罷了。”
徐平嘆了口氣，是啊，以自己經歷，沒有資格懷疑神明的存在。但是，如果神明都是如此完美，那怎麼可能存在呢？世間，只有不完美的才能永恆。
秀秀笑着搖頭，又拿起了針線，口中道：“官人總是跟我說這些聽不懂的話，你明明知道我見識有限。邕州的人附會我，還不是我因爲我隨在官人身邊？官人是朝廷裡的大臣，沒人敢隨便亂議論，只好攀到我的身上了。”
徐平看着秀秀，臉上帶着微笑：“你若是見識有限，面對這種事，又怎麼會有一笑置之的氣度？若是如此，我倒是希望世間的人都像你這樣見識有限了。”
秀秀帶着笑，只是搖頭，她早過了不懂事的年紀，真地能淡然處之了。
見秀秀又開始做針線，徐平道：“你也不用一天到晚忙個不休，這是我生病，你到府裡來幫忙的，做與不做，也沒哪個敢說你，也沒哪個有資格說你。”
秀秀把針線又放下，看着徐平，過了一會，嫣然一笑：“我不做點活計，閒着又能做什麼呢？以前在官人身邊，年紀小，不懂事，只是玩，這就當補回來了。”
此時的秀秀是自由身，這次到徐平身邊是念主僕舊情，過來幫忙的。雖然徐家一樣給她算着工錢，而且跟徐昌一樣是拿的最高一檔，但終究不是僱她來。不管她做什麼，無論張三娘和林素娘，都說不了一句重話。
很久很久，徐平都沒有與秀秀這樣說過話了。離開邕州，秀秀就變得不怎麼愛說話，總是心事重重的樣子。在家裡住了一年，性格才又開朗了一些。
徐平看着秀秀，問她：“秀秀，你說邕州那裡的百姓，真地會感激我嗎？”
“那是當然，就是在邕州的時候，平常出去，百姓們也當官人神明一般。”
徐平不以爲然地搖了搖頭：“那時候我在那裡爲官，多少人的身家性命都在我的手裡握着呢，他們怕還不及，怎麼敢說我的壞話？”
秀秀“噗嗤”一笑：“官人這是裝傻了？朝廷立國六十多年，你聽說哪個官員離任的時候，百姓冒雨挑着燈籠給照路的？幾百年來，只怕也只有官人一個。以前聽說哪個官員走的時候，鄉里父老攔着不讓離開，就是了不得的好官了。像官人這樣，離開得匆忙，攔不住又來不及，雨夜送你走的——”
說到這裡，秀秀想起當年的往事，不由有些出神。
官聲好到一定地步了，離任的時候會有鄉里父老攔住不讓離去，一般來說，朝廷會照顧多留一任。張士遜就曾經有這樣的經歷，是仕途上極重要的履歷。