一行十幾人，出了城門，上了去洛陽的官道，便縱馬馳騁。馬奔馳在官道上，迎面吹來涼爽的風，帶着春天的勃勃生機，令人心曠神怡。
徐平連續忙了幾個月，今天才算是放鬆了心情，格外暢快，見路上行人稀少，便催馬急馳，風一般向西行去。
徐家的馬好，別人初時跟着還覺着好玩，一口氣跑出十幾路去，跨下的馬喘起粗氣來，纔不敢由着性子，速度漸漸慢下來。尤其是王拱辰和歐陽修幾個人，自己沒有馬，騎着的是徐平家裡的馬，也不知道是送給自己還是借給自己，更加愛惜馬力。
遠離了衆人，甚至連隨身的兵士都甩在了後面，徐平才放慢速度，選了路邊一處高曠的地方，停下等着衆人。
不遠處汴河裡的船隻稀少，張着帆緩緩地行近。北方更遠的地方是連綿的太行山，山的那一邊，就是河東路的腹地。
這裡是中原，錦繡之地，不是邕州那邊遠的瘴癘之鄉，然而四面看去，依然是羣山連綿。徐平不知道這個世界上有沒有真正一望無際的大原野，反正他沒有見過，在這片世代生存的土地上，站在山上看，遠方還有更高的山，站在平地看，四周都是山。
或許有一天，他可以走出這一重一重的山脈，找到望不到邊的平原。
不知等了多大一會，其他人才趕上來。
王拱辰看徐平跨下的馬跑了這麼遠依然神駿無比，不由讚道：“都說副使中牟莊裡養的馬好，開封城裡還不覺得，出城跑了這一回就顯了出來。我們剛纔連你的影子都看不見了，這馬卻像還沒跑開的樣子。”
徐平笑道：“這是用青塘馬選育出來的，自然非平常馬匹可比。不過天天在京城裡面騎着，沒有它撒歡的機會，都快養廢了。走吧，快點趕到莊裡，你們也挑匹好馬騎着。”
徐平跨下這匹馬，如果在開封城裡賣，怎麼也值兩三百貫錢。不過徐平沒有很多富人高官那種收集好馬的習慣，並不怎麼愛惜，只當平常坐騎，上朝下朝騎着而已。
這時候的馬就像徐平前世的車，越是有錢人越是講究騎好馬，越是能夠賣上價錢。徐平莊裡每年賣近百匹馬，基本沒有低於一百貫的，是開封府的大馬販子之一。
一路無話，太陽快要落山的時候，衆人終於到了田莊外。
經過這麼多年，徐家莊已經成了附近不小的村落，不少莊客成了佃戶，三三兩兩地分散在莊子周圍。徐家的大莊院也擴大了一些，此時裡面還有兩百多莊客。
按照徐平的想法，田地租佃出去自然不如集中在一起耕種的效率高，不過無論是徐昌還是現在管着莊裡的呂鬆，也就能夠直接管着這一兩百人，再多各種雜事他們就忙不過來了。徐平又不能自己直接來管，只能一年一年地增加佃戶。
呂鬆早已經等在莊口，見徐平一行過來，忙上前見禮，拉住了徐平的馬。
由着呂鬆牽馬前行，要不了多久，就進了莊門。
自從徐平回來，這莊子又增大了不少，整齊有序，又熱鬧非凡。跟在後面的王拱辰和歐陽修等人看得連連嘖舌，豪門大院他們也去過，特別是錢惟演在洛陽的園林，佔的地方廣大，修整得也非常豪華，但卻沒有這處田莊的宏大氣魄。
說穿了，那些園林是供人遊玩的，徐平這裡則主要是種地，耕、林、牧、漁全方位發展，背後有千頃土地支撐。生產型莊園的氣勢，自然不是消費型的遊園能比。
衆人下馬，任由莊客把馬牽去馬廄，隨着徐平進了大院。
此時正是春忙時節，院裡只剩女人孩子在忙着家務，青壯還在田裡。院子裡趴着十幾只黃狗，都是莊客們養的，看見陌生人來，漫不經心地翻個白眼。
這裡沒有平常農家院裡常見的雞鴨，那些家畜家禽都養在別處，以免把院子弄得又髒又亂。莊裡不缺土地，而且全都是自己人，也不怕走失。
呂鬆道：“官人和客人們先在院子裡坐坐，一會莊客們下了工，再送你們到遊園那裡安歇，這裡還是太亂了些。”
徐平看了看周圍忙碌的人們，道：“也好，你讓人上幾碗茶來，大家路上走得口渴了，先潤潤嗓子。”
院子裡早已擺好了交椅，徐平領着衆人坐下，慢慢喝茶。
正在大家好奇地看着這副難得一見的農家場景的時候，門外傳來犬吠聲，低沉而帶着一種威嚴。這聲音明顯與平常的犬不同，只叫了幾聲，便戛然而止。院子裡的十幾條黃狗明顯是對這聲間感到害怕，都不由自主地縮成一團。
不大一會，就見到一片黑雲從地上卷着涌進門來，伸縮吞吐不定。
歐陽修嚇了一跳，定睛再看，才發現是十幾條細犬，一色的烏黑皮毛，四肢修長，腰身極細，眼睛明亮。
看明白了，歐陽修出了一口氣，口中道：“好畜牲！”
牽着細犬的是四五名莊客，中間站着一個漢子手中提了個獐子，見到徐平和一衆官人，高聲叫道：“官人帶客人到了？我帶人去打了幾個獐兔回來吃！”
徐平見是孫七郎，道：“莊裡有牛羊，吃什麼獐兔！快把這些細犬牽開，不要衝撞了客人！今天來的都是文士，不是你這種粗人！”
走馬鬥狗，這纔是孫七郎的生活。京城裡給他個小官，那是怎麼也拴不住他的心，只要一有空閒就跑回中牟來，連家都一直安在中牟，沒有搬到城裡去。
這十幾只細犬是徐平去嶺南後孫七郎養在莊裡的，用起來極是順手，只要牽着去田野裡轉一圈，從沒有空手回來過。
細犬是中國原生的獵犬，腿長腰細，體形極是優美，原野中奔跑如飛。徐平前世這種狗民間已經不常見了，第一看見還好奇了很久。仔細想想，好像傳說中二郎神的吠天犬就是這種，只是前世一般的畫裡畫的太小，跟個哈巴狗一樣。
孫七郎見徐平身邊坐着的數位文官對這十幾細犬都有些害怕，忙告了罪，命手下莊客牽到犬棚裡去。然後大步走上前來，把手裡的獐子扔在地上，向衆人拱手：“在下孫七郎，當個三班奉職的閒官，日常都住在莊子裡，見過諸位官人！”