“阿爹，你在做什麼？”
院子裡，盼盼蹲在地上，好奇地看着不遠處的徐平正在忙碌。他的手裡拿着一枝小小的木棒，認真地一塊銅板上寫寫畫畫。旁邊地上放着一個瓷瓶，裡面黃色的液體看着就有些讓人不舒服。
徐平沒有理會盼盼，自顧在銅板上寫寫畫畫。那天石全彬說起新條例的圖表不便於排版，徐平纔想起來，活字印刷方便是方便，但卻無法做到跟雕版一樣圖文並貌。這一點對於常見的經史子集並不是什麼大事，那些書上本來就沒有圖畫，但如果要印一些通俗的讀物或者是朝廷公文，就顯得不足了。
想了幾天，徐平纔想起可以使用前世的銅版蝕刻印刷。
然而徐平雖然知道原理，要做起來可真不容易。首先是蝕刻液，還好徐平在邕州的時候折騰過一陣化學試劑了，終於想起來要用氯化鐵溶液。
然而這個年代哪裡的氯化鐵賣？要用只好自己製備。
每當要自己製備這些東西的時候，徐平就要感嘆工業基礎的重要。一樣簡單的化學試劑，卻牽扯到一連串的技術難題。要制氯化鐵最好要有鹽酸，這個年代製備鹽酸最好是用硫酸，然後問題就集中到了製備硫酸上。
在徐平的這個年代，幾百年前中國就有人制出硫酸來了，只是不知道是什麼東西，只是根據製備工藝稱爲“綠礬油”。聽名字就知道，是用綠礬乾餾出來的。
這工藝不能用於大規模的工業生產，徐平也沒有那個需求，他只要能實驗室製取就足夠了。在三司的冶鑄場裡，由郭諮幫着，徐平最終從綠礬裡乾餾了硫酸出來，然後又混合食鹽製取了鹽酸，最後纔是直接溶鐵進去。這樣製出來的是氯化亞鐵，然後還要用氧化銅作氧化劑，製出一點氯氣來，再次氧化，才製出合用的氯化鐵。
這個過程的大致化學反應徐平都能記得，但一些細節哪裡能夠記得清楚？更何況有的東西他前世根本就沒學過。只能在冶鑄場裡與郭諮一點一點地摸索，尤其是最後用氧化銅作催化劑制氯氣那一步，廢了無數功夫，試了好多種原料，纔算勉強成功。
這個過程讓郭諮覺得無比神奇，產生了濃厚興趣，每天處理完了公務，便一個人窩在冶鑄場裡，做各種奇奇怪怪的試驗，製出一些連徐平都叫不出名字的東西來。郭諮給這些奇怪東西自己取了名字，分門別類，一點一點試，也不知他最後會弄出什麼古怪東西來。
今天家裡有事情，徐平回來得早，便帶了氯化鐵溶液回家裡，先自己試一試。
蘇兒今天來作客，林素娘在屋裡陪着，盼盼沉得屋裡悶，便出來跟着徐平玩。
畫完了一塊板，徐平小心地拿起來，找個不朝陽的地方放好，等着慢慢陰乾。
一回頭，就看見盼盼湊到了小瓶子旁邊，小心翼翼地正用小手去碰瓶子。
“你做什麼？小心手指頭沒有了！”
徐平嚇了一跳，一個大步就到盼盼身邊，把她一把抱起，板着臉喝斥。
盼盼擰了擰鼻子，根本不在乎。她在一邊早就看見，那液體曾經滴到阿爹的手上，一點事情都沒有。拿大話嚇自己，還當自己是小孩子嗎？
徐平也拿女兒沒辦法，走到一邊，在地上用腳畫了一個圈，把盼盼放到裡面，面色嚴肅地道：“你在裡面，沒有我的吩咐，不準出來！”
盼盼不高興：“我又沒有做錯事，憑什麼罰我？”
“還說沒有做錯事！阿爹早就告訴你，那瓶子不能碰，一沾上會燒掉你的指頭的！你不聽話，趁我一轉身，自己就跑過去摸！”
“阿爹，你的手我看看。”
徐平不知道盼盼要幹什麼，把自己的手伸到她的面前。
“這裡，這裡，還有這裡，”盼盼在徐平的手臂上比劃着，“剛纔我都看見了，都有那黃黃的水滴在上面。這都半天了，阿爹的手怎麼還沒有化掉？”
徐平沒想到這小丫頭這麼難纏，只好板着臉說：“你能跟我比？阿爹那是練過的！再說了，我年紀大你這麼多，皮糙肉厚，哪裡能夠那麼容易溶掉！”
盼盼咯咯地笑，一點都不信徐平的話。
第二天下了早朝，徐平直接去了條例編修所。
一進衙門，就看見王拱辰幾個人聚在那裡議論紛紛。
徐平問道：“大早上的，你們在這裡說什麼呢？”
王拱辰嘆了口氣：“前幾天公吏們勾結貪瀆的案子結了，除了爲首的流配沙門島，剩下的人全部勒停，我們正在這裡說着呢。”
徐平道：“要我說，這判得不算重了。要不是他們公吏的身份，聖上體恤，這次怎麼也得掉幾顆人頭，豈能只是流配勒停了事？”
沙門島位於登州海外，是朝廷流配重犯的地方，到了那裡九死一生，跟死刑也相差不遠了。一次砍幾十個人朝廷還是有壓力，最終還是流配了事。
今天過來編修所當值的戶部判官李宗詠道：“不說那些流配的，這次勒停的公吏將近八百人，剩下這四五百人，連日常事務都維持不了。副使，你說過些日子，三司衙門裡實在忙不過來，會不會還把這些人招回來？我得到的風聲，很多人都存了這樣的心思，所以被勒停了也不着急，還商量着回來的時候不能被減了錢糧呢。”
徐平冷笑道：“只管讓他們做自己的美夢！這次出了三司衙門，就別想回來了，不然這些日子那麼多人不是白忙了！把這些人招回來，三司還是像以前一樣烏煙瘴氣！”
“那麼事忙不過來怎麼辦？”
“怎麼叫忙得過來？怎麼叫忙不過來？以前三司裡一千多人，經辦的事情還有積壓幾年的，真以爲人多就能把事情辦了？缺人手便就再招，總不能缺了他們三司就垮了！”
幾個人不再出聲，但神情顯然是不信徐平說的話。
徐平也懶得跟他們詳細說，說得再好也不如做出來給人看有用。
離去之前，徐平對幾人道：“過不了多少日子，從京東和京西兩路調來的各州公吏就會進入三司。你們也不能閒着，編修條例之餘，都要給這些人講新條例。新來的人總比老人守規矩，正好趁着這個機會改一改三司的風氣！”