五月己丑，初三。
徐平已經買了馬，這是專賣白酒的鋪子在金水河邊開起來後，收入可觀父親獎賞他的，花了近五十貫錢。
徐平騎着這匹馬，沿着金水河大堤，慢慢走進白沙鎮。
現在已經正式進入夏天了，河堤上的垂柳變得翠綠，像兩條綠帶捧着清澈的金水河一路流向京師。金水河水質甘甜，是東京城裡皇宮和王公大臣的飲用水源，也是徐家的釀酒用水，好水纔出好酒。
五六十年來，朝廷年年植榆柳護河，使這一道道匯向京師的運河，成爲了中原大地上一道道的綠色長廊，這片飽經蹂躪的土地平添了許多生氣。
新開的專賣白酒的鋪子就挨着徐家酒樓，搭在金水河邊上。是一個碩大無比的棚子，上面只用蘆蓆茅草遮住，四面通風，最裡面一排櫃檯，擺着幾個巨大的酒缸。棚子里長條板凳，木桌子，一切從簡，與酒樓裡的奢華之風完全不同，賣的菜也多是鹹菜滷味，能簡單就簡單。
這是徐平的主意。
烈性的低端白酒定位就是金水河上的船工縴夫，和萬勝鎮的禁軍大營，他們喝的不是意境，要的就是那種爽快。
來到棚子前，小廝眼尖看到，急忙上來扶着徐平下馬，牽到一邊拴好。
徐平進了棚子，裡面的客人已是不少。
這個鋪子與酒樓的生意不同，主要做的是白天生意，酒樓是豐富當地夜生活的。到了晚上，只有碼頭的苦力纔會來買一碗酒，仰頭一口喝下，暈暈乎乎地回到家裡去。
徐正坐在櫃檯後面，苦着個臉。
徐平上來見禮過了，問父親：“阿爹，怎麼又是你在這裡？招個主管照看麼，省心省力多好。”
徐正道：“這個鬼地方，三兩戶人家，哪裡有傑出人物？怎麼招得來？”
徐平看看父親臉色，問他：“阿爹，看你神情很不開心啊。棚子裡這麼多客人，生意不是挺好嗎？”
徐正嘆口氣：“昨天與監鎮談妥了，少了好多利息！那都是錢啊！黃澄澄地一堆一堆捧出去，便如割我的肉一般，怎麼開心得起來？”
自己這個老爹愛錢如命，聽他說了，徐平也是笑：“稅錢怎麼說？這裡的酒麴都是我們自己制的，應該便宜一些。”
徐正搖頭：“見了鬼了！周監鎮說這鋪子不小，一年麴錢與酒樓一樣，還另外有稅錢？這是人做的事？”
徐平奇道：“他哪裡還有曲賣給我們？便是京城裡的都麴院，也沒有現成的曲撥下來吧？”
徐正道：“你年紀小，還識不透這官家的事。沒曲又如何？委給我們給官家造嗎！周監鎮說了，這曲雖是我們自己造，但依然算官家賣給我們，只是念我們辛勞，又出曲本，他只收一半價錢就是恩典了！”
徐平很是琢磨了一會這話。倒不是他笨到理解不了，而是這邏輯與他的前世相差甚大。最終明白過來，官府賣曲，不僅僅是要的賣曲的利潤，還有另一部分超額利潤算酒稅的一種在裡面。讓酒戶自己造麴，雖是沒辦法，但這超額利潤作爲稅是不能少的，認爲他是空手套白狼也好，都要老實交上來。
想通了徐平也只能是搖頭。宋朝的酒法極嚴，除非兵荒馬亂的年月，造私酒賣都是挑戰官府權威的嚴重事件，倒退幾十年，動不動是要殺頭的。
看了看酒缸，徐平問老爹：“這酒賣得不錯啊，只用酒糟怕是造不出來這麼多酒吧？”
徐正道：“酒糟哪裡夠？還不是聽了你的話，都用釀壞的酒蒸出來！現在敗酒已經沒有了，我正發愁，難道以後用好酒來蒸？這就有些划不來。”
徐平湊到徐正面前，低聲道：“阿爹，我有一個法子，不用糯米，也能造出這種酒來，你要不要聽？”
徐正看着兒子，微微笑道：“我早說過，你是天生的酒戶人家！說說，不用糯米用什麼？能省多少錢？”
徐平道：“我們莊裡的田地，荒的地方長有不少蘆粟，阿爹知道嗎？”
一聽這個，徐正沒了興趣：“那個能當什麼用？產的高粱米只能送給乞丐，連個買的人都沒有！我聽說你在莊裡種了不少，都說用來喂牛羊，也不知道牛羊愛不愛吃！”
徐平神秘地一笑：“我能用蘆粟釀酒，法子阿爹想不想聽？”
徐正道：“這不說笑嗎？莫說用那種人都不吃的東西，就是能用平常的米麥釀出酒，也省好多本錢！那種東西怎麼能用？”
這種事情徐平一時也說不清，見老爹不信，只好道：“阿爹不信，那就一會給我幾塊曲餅帶回去，我釀給你看。”
徐正只是搖頭。
正在這時，棚外一東一西來了兩夥客人。
東邊來的是個儒生，穿着長衫，騎一頭黑驢，腰間別了一把長劍。特別的地方是他背上背了一個包袱，包袱旁邊插着一根鐵鐗。
這人中等身材，毫不起眼，就連面相也是那種讓人過目就忘的。
西邊來的是幾個軍士，騎着快馬，雖是便裝，都帶了腰刀。
爲首的一個似是軍官，高大魁偉，一看就是渾身力氣，神情倨傲。
兩邊同時到棚邊，碰了個頭。
軍官喝道：“這個漢子，沒長眼睛嗎？見了我們官軍，還不避讓！”
儒生笑笑，什麼也沒說。下了驢，把僵繩交給小廝，進了棚子。
徐正在櫃檯後面低聲道：“這幾個赤佬，每次來都要惹事！”
宋尚火德，軍裝盔甲都是紅色，京城百姓便戲稱當兵的爲赤佬。
外面那個軍官見儒生神色有些輕蔑，心頭火起，下了馬，帶着手下徑直來到儒生坐的桌子前，先把腰刀撩起來。
徐平也看出事情有些不對，敢公然騎馬出軍營，必是驕兵。此時的禁軍管理還是很嚴格的，帶着軍器出營這種事情還是少見。看那個儒生，實在太平常了，沒一點出色的地方，惟有一根鐵鐗，纔會讓人多看一眼。
那軍官對儒生道：“我與你說話，沒聽見嗎！”
儒生慢騰騰地道：“提轄，我們都是來吃酒的客人，不要生事，壞了主人的生意，大家臉上都不好看！”
軍官見儒生老神在在的樣子，心裡有些警醒，問道：“你叫什麼名字？哪裡人？這周圍，哪一個不知道我趙滋的名字，敢如此傲慢！”
儒生道：“在下是本府進士桑懌，卻沒聽說過你。如果要來鬧事，小心我手裡鐵鐗不饒人！”
此時說的某州某府進士，指的是鄉貢進士，即過了發解試，參加進士科考試的，並不是說已經登科，實際上是舉子。
徐平已經好幾次聽人說此時的開封府落第舉子游蕩，小心他們惹事的話，此時終於見到一個了。在徐平的印象裡，書生作爲文人，雖說不至於手無縛雞之力，也都是比較柔弱的，沒想到這個書生如此硬朗。
更讓徐平意外的是，聽見桑懌的名字，那幾個軍士，包括軍官，臉上都變了顏色，一起後退幾步。
軍官趙滋按着腰刀道：“某家也聽過你的名字，都說凡是你到的地方，盜賊不是一逃而空，就是蟄伏不起，不敢攖你鋒頭！今日見了，也不過如此，沒見什麼出色的地方，令人好生失望！你敢與我比試嗎？”
桑懌道：“我手裡鐵鐗，出去就要傷人的！提轄還是罷了，爭風斗氣都是街頭閒漢做的，我們何必自降身份！坐下喝酒豈不是好？我聽人說這裡酒家賣的酒真是好力氣，若是有心，不妨坐下喝兩碗。”
趙滋看着桑懌，也不說話，過了好一會，展顏一笑：“聞名不如見面，就是桑壯士這份氣度，某家已經輸給你了！罷了，酒家拿酒來！”
便帶着手下，與桑懌坐了一張桌子。
徐平在櫃檯邊看得目瞪口呆，本來以爲要打架見血的，就這麼算了？莫非這就是傳說中的俠客之風？