六禮始於周，成於秦漢，記於《禮記》。自漢後天下動盪，實際六禮不存。到唐朝再次確定男女合婚要六禮，並作爲法律在《唐律》中規定下來。
宋朝沒有自己的律，名義上用的還是《唐律》，只是加入了各種各樣的司法解釋。有的律條廢掉了，有的改變了，就是《宋刑統》。《唐律》中規定的六禮，在宋朝除了皇室嚴格遵循，民間大多簡化，就連徐平這個宰相也不按六禮一步一步來。
這是徐平一直的主張，每個時代有每個時代的禮，要引導民間形成合適的。而不要泥古不化，強把古禮推行於當世。強推古禮不但不會教化風俗，還會引起民間反感。
開封城裡，古時候傳下來的六禮，實際早已經改頭換面，成了四個步驟。先說媒，再換帖。男方帖中寫明年齡生辰、三代官品、詳列家中產業，女方回帖則列明嫁妝。這不但是經濟上雙方求門當戶對，也是如果後來關係破裂，官府據以分割財產的憑證。這個年代離婚是合法的，甚至感情破裂也可以作爲和離的理由，改嫁稀鬆平常。夫妻離婚，就有財產分割、子女撫養的問題，官府分割財產的依據，就是換的帖子。男方的資產歸男方，女方的嫁妝歸女方，離婚各自拿着自己的一份，再去找自己的良配。
正是因爲如此，嫁妝對女方在以後家庭中的地位至關重要。盼盼是長女，小時候徐平虧欠了她，嫁妝格外豐厚。金銀財寶、綾羅綢緞自不必說，還有銀行存款，還有徐家在京城和鄉下的產業，甚至徐平特意在洛陽城裡又買了一處宅子，作爲盼盼嫁妝的一部分。
林素娘心疼這個女兒，準備的嫁妝已經相當豐厚，有些嚇人了。列帖子時還怕徐平不同意，沒想到徐平又在上面加了一長串，連分給盼盼多少匹馬都詳細列明。
盼盼帶到夫家的嫁妝，已經遠超過了蘇家的所有家產，蘇頌以後在家中的地位，只怕要被盼盼壓一輩子。男主外，女主內，徐平當然要給女兒主內的底氣。
帖子中還要列明主婚的人。現在徐平權勢聲望正盛，蘇紳不知用了什麼辦法，請了八大王趙元儼的幼子趙允初主婚。允初是徐正的知己，兩人都是一樣的不匣務官，但卻風雨無阻上朝，永不遲到，永不早退。徐正偶爾還請假，趙允初是連假都不請的。
換帖之後，一般還會相親。最早是長輩看，男女雙方不見面，慢慢發展到現在，男女雙方也要見面了。同意，就給女方一根釵子，家庭條件好的一般爲金釵，稱爲“插釵”。不同意則給女方几端絹帛，稱爲“壓驚”。徐平家裡比較寬鬆，盼盼的金釵是蘇頌親手插的。
相親過後，纔是正式確定婚姻關係，即定聘。這一步最重要，相當於從此確定雙方的合法夫妻關係。女方要送聘書，男方則回禮書，原則上需要書鋪公證。
今天就是定聘的日子，把六禮中納吉、納成、請期合到一起。宋朝出現的這幾個婚姻步驟，對後世影響深遠，民間基本遵循，六禮僅存在於書面上了。
到徐平家來送聘的，是蘇頌家裡的女性長輩，有張三娘和林素娘負責接待。徐平則在自己府第的後園裡，招待前來祝賀的親朋飲酒。
聘禮中的三金、衣裙、首飾之類，都由林素娘幫着盼盼收了起來，等到出嫁的時候穿到她的身上。幾個蘇家請來的壯漢，搖搖擺擺，擡了一缸披紅掛綠的許口酒，送到了後園裡來。喝了這一缸酒，表示女方許了親事。在缸裡放上兩瓶清水，幾條活魚，一雙筷子回給男方家裡，就是禮成。
把擡來的酒放在地上，徐平給了壯漢們賞錢，讓他們到別處飲酒作樂，傍晚再來擡這缸回蘇家。讓徐昌把酒缸打開，招呼衆人飲酒。
今日來的，除了幾位宰執重臣，就是徐平一路走來的郭諮等朋友，還有自己在京的進士同年。其他官員來賀，門房一律回絕，記下名字，不收禮，也不讓入內。
大家都是文人，由晏殊開始，各作頌詞。無非是“年少清新，襟裾哪受紅塵污”之類的小令，徐平讓人一一記下，合適的就在旁邊排演。記下頌詞的冊子，將來會正式謄錄了送給盼盼，作爲她的回憶，也是徐平想念女兒時的排遣。
適合這個場合的詞牌就那麼幾個，內容大多都雷同，就是討個吉利，湊個熱鬧，也沒人在這個時候寫絕妙好詞。大家嘻嘻哈哈，各自聯句，一時熱鬧非凡。
王素籠着袖子，對徐平道：“歲月匆匆，雲行，沒想到我們就開始娶婦嫁女，再不是從前時候了。盼盼知書達禮，聰明伶俐，我們這些人都是看着她長大，着實有些不捨。”
徐平嘆了口氣：“是啊，看着一天一天長起來，嫁出去總覺得有些不放心。怕她在夫家過不慣，怕她在夫家受委屈，怕她這也不如意那也不如意。我自及第常年遊宦在外，除了在河南府的幾年，一直不曾攜家眷，着實虧欠了她。唉——”
王素笑道：“盼盼自小就是見過蘇頌的，以她的性子，哪裡會有不如意！只怕蘇頌人太老實，要被她欺負才是。你嫁女金山銀山做嫁妝，蘇家哪敢逆她的性子！”
徐平搖頭：“那更加不好。不說別人會議論我教女無方，於盼盼自己，有了這個名聲也不是好事。但願她知事曉事，與夫婿相敬如賓纔好。”
嫁女兒就是這樣，瞻前顧後的。又怕女兒嫁過去受欺負，又擔心性子不好，欺負了丈夫鬧得家庭不睦。盼盼嫁妝又多，又有徐平作靠山，小性子使起來蘇家承受不住。
吳育端着酒過來，對徐平道：“這樣大喜的日子，雲行怎麼有些悶悶不樂？”
王素笑道：“昭文相公從西北迴來，解鞍卸甲，人也多愁善感起來。又怕女兒將來過得不如意，又怕在夫家過於跋扈，在這裡自怨自艾。”
天聖五年進士及第排名在前的這一批人，年齡相差不多。徐平年紀最小，不過他成親早，生女早，兒女談婚論嫁也早。現在這個樣子，別人沒有體會，只是覺得好笑。
已是二月下旬，天氣和煦，草已綠，花已發，衆人一邊飲酒賦詞，一邊四處遊覽。
徐平這處府第裝修並不奢華，勝在地方大，有山有水，有花有樹，各種風景多。裡面的遊廊涼亭，用的木材多是堅固耐用而不名貴的品種。這倒不是徐平做作，他就是喜歡這種風格，自己安心，別人也沒有閒言。雖然建築裝飾都不名貴，但從多年前起，這裡就是京城很多官員的遊玩場所，留下了各種各樣的詩詞題記。徐平都一一保留，有的地方被遊玩的官員寫滿了，他甚至會專門再建一處。這些留下的詩文墨寶，可就值錢了，這個年代不知道多少名臣文士留名後世，很多人都在這裡留下了足跡，是後人的財富。
徐平與幾人走了一會，覺得身上發熱，坐到了涼亭裡面歇息。
亭前一株玉蘭開得正盛，修挺的枝幹上滿滿的都是花朵，燦若雲霞。從亭裡透過花朵看藍天，白花與碧空參差其間，令人心曠神怡。
王素嘆了口氣：“驀然想起，我們已經許久沒有這樣悠閒地坐着看天了——”
徐平和吳育幾人一起默默地點了點頭，沒有說話。這就是自己修行不夠，被政務擾亂了心情，下朝歸家，也難有真正放鬆下來的日子。前朝宰相，徐平最嚮往的就是王旦、王曾和張知白幾個人。他們處理政事遊刃有餘，歸家怡然自得，自己還差得很遠。
晏殊和杜衍一起沿着花樹掩映的小路走來，見到徐平幾個人，一起過來在亭中坐下。
看了一會花間的碧空，晏殊道：“今日是個閒散日子，不該提政事。不過我與杜相公議論了很久，還是沒有想明白，昭文相公爲何一定要叮囑郭諮不插手地方政事？”
徐平道：“我少年時便與郭諮相識，那裡我在莊裡種田，他是中牟主簿，也算是相識於微末之時了。郭諮天資聰慧，心思之巧世間罕有人可比。只是有一點，郭諮做事特別認真，有時容易沉迷。此次京東路方田，我們列有條貫，地方只要照圖量地，填入圖表中自然就能夠算出面積來。只是士大夫通算學者不多，很多人甚至一竅不通，按圖而量只怕還是有人算不來。依郭諮的性子，只怕就要處處教人，反而把正事耽誤了。”
說到這裡，徐平看着悠遠的藍天，無奈地道：“我們讀聖賢書，做朝廷官，是來治理天下造福於百姓的。有人哪，就是分不清自己的修行跟政事的關係，政事不想理，孜孜於修道德做君子。耽誤了政事，遺禍於百姓，世間哪裡有這種君子？士大夫修德，修的是天下朝廷之德，自己修身養性先要把政事處理好。這些年很多士大夫溺於佛老之學，把他們那一套修煉功夫，移到讀書政事中來，最是有害。不沾尺牘，不理政事，美其名曰不沾俗務。若不是有這種人，對於政事一竅不通，我又何必再三叮囑郭諮！”
方田算面積要用到幾何學，這個年代能把方形圓形算清楚的人都不多，更何況土地會有各種各樣奇奇怪怪的形狀。徐平組織人編了一套圖表，把各種面積公式都放在裡面，只要按照形狀量了，填到表裡一算面積就會出來。讀過書的人應該很快就懂，可實際上根據徐平的測試，地方州縣官員能搞清楚的依然不多。郭諮這個科學天才，到了地方不能謹守職責，就天天教官員去算這些東西了，徐平不得不一再囑咐他不要理這些人。學不會自己去動腦子想辦法，做不好乖乖受罰，一點腦子都不想動當什麼官。
官僚體系是按制度運作的，一旦制度被破壞，各種各樣的怪事都會出來。明清特別喜歡派大臣欽差下去監督，很多時候甚至直接奪地方之權代他們施政。看起來是好心，實際把制度破壞了，奪了地方官的權，他們就心安理得不做事，也不負責任了。經年累月，大家在地方都是混日子，上面不派人來，便就推諉着不做事，最終綱紀敗壞。
地方官哪怕一時做不好事情，可以派人教他們不懂的，但不能奪他們的施政權。該獎就獎，該罰的就罰，事情一定要由他們做。給了們權力，才能讓他們負起責任。
官僚體系中是一個蘿蔔一個坑，佔住那個坑一定要放權給他們，出了事故一定要追究責任。平時奪權，出事了當事人就不會認責任，強讓人背鍋，就讓官僚離心離德。官僚體系的優點喪失殆盡，只剩下了壞處，上面三頭六臂，又能管得過來天下？