到了冬月下旬，天氣是一天冷似一天了。北風一天到晚地刮，一離了炭火，就覺得冷得跟冰窖一樣。前些天剛剛又下了一場雪，化上雪水在路上結了冰，房檐掛着冰凌。
河南府衙門的後衙，花園遊廊通了火道，石炭燒得暖烘烘的。遊廊裡一點也感覺不到寒氣，與外面簡直是兩個世界。
晏殊進了遊廊，跺了跺腳，把腳上的冰碴震掉，對身邊的李若谷和徐平道：“唉，終於是到了，這裡可真暖和！今年的天氣感覺比往常年都冷，跟上結了冰，馬騎不得，車乘不得，實在艱難。終於是到了地方，這次無論如何要等路上的冰化了再回！”
李若穀道：“學士一路上辛苦了，快快上座，好好歇一歇！”
晏殊連連道好，把身上的皮裘脫了下來，到上座落座。
徐平與李若谷一左一右在主座相陪，楊告和王堯臣帶着一衆官員坐在下手。
公吏上了茶來，晏殊喝了一碗熱茶，搓着手道：“好了，好了，暖和過來了，感覺是又重新活過來一樣！西京城的天氣，感覺比京城還要冷上一些啊！”
徐平笑道：“那也未必，不過京城繁華，人口衆多，學士感覺不一樣罷了。這種天氣讓學士趕到河南府，實在辛苦。”
“徐平，我也不想來啊！”晏殊看着徐平嘆氣。“可梅學士年紀大了，更加走不了這種路，只好由我代勞了。再者王相公的意思，也是認爲我和你熟絡一些。”
徐平急忙拱手：“王相公有心了，學士辛苦了，在下慚愧！”
晏殊不想來是真心話，其他的就只是託詞了。知道梅詢是呂夷簡的人，王曾無論如何都不同意派他到京西路，最後兩人各退一步，把晏殊派了過來。
這之間最難受的就是晏殊了，呂夷簡他得罪不起，王曾他不想得罪。本來做翰林學士就儘量遠離朝政之爭，每日裡喝酒聽曲，安享富貴，誰知道最後又被推到風口浪尖上。
兩位宰相晏殊不想得罪，來京西路查的徐平他又何嘗想得罪？晏殊不是呂夷簡，沒有那麼大的權力慾望，也沒有那麼大的野心，但凡是朝廷裡的重要人物，他都儘量與他們處好關係。知道徐平是皇帝趙禎看重的人，晏殊沒有一點要與之作對的心思。
徐平與晏殊也算是老相識，知道他的性格，也明白他的意思。晏殊本來就是個適合和稀泥的角色，這個時候把他派到京西路來，還真是難爲他。當然，晏殊喜歡和稀泥不是因爲他糊塗，實際上他心裡清楚得很，只是不願爲了原則而犧牲自己的仕途。在不得罪人的情況下，晏殊喜歡獎掖後進，大量的中下層官員都受過他的提拔。
人生就是這麼無奈，你越怕什麼，就越是來什麼。
說了一會閒話，酒菜上來。
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李若谷對晏殊道：“學士遠來辛苦，且飲兩杯酒。西京城裡的歌妓比不得京城，不過有幾個算得上出色，讓她們唱幾曲新詞，如何？”
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晏殊擺了擺手：“罷了，天寒地凍，歌妓歌舞難過，我們也沒有心情。只是我們幾個喝幾杯酒，敘敘別情就好，其他的一切都免了。”
遊廊狹小，沒有歌舞的地方，如果讓歌妓到園裡起舞，這種天氣，真可以算得上虐待了。既然晏殊這樣說，李若谷便就吩咐人，把叫來的歌妓打發了回去。
沒了歌妓伴酒，氣氛便就不那麼熱烈，李若谷領着飲了幾巡酒，場面顯得有些沉悶。
徐平對晏殊道：“學士用些菜。西京比不得京師，一切都寒酸。不過這桌上的新鮮菜蔬是我園裡種的，今天學士來，特意摘些相待，圖個新鮮。”
晏殊拿起筷子，夾了幾口爆炒的新鮮蔬菜吃了，連連叫好，對徐平道：“在這個季節見到這些新鮮菜色，我就知道是出自你家裡！現在京城，除了你永寧侯府，就只有大內每日新鮮蔬菜不斷。玉津園裡建了幾個玻璃屋，冬日也依然滿目綠色，那裡產的新鮮菜蔬專供大內。有時賞賜些下來，多少大臣都要吟詩作賦，是了不得的盛事呢！”
徐平笑道：“既然如此，學士就多用些。”
“那是自然！說起來跟你待在一起最少有這一點好處，口腹之慾總是虧不了！”
玻璃的價格依然高，別說是建玻璃溫室，就是玻璃窗戶也是富貴人家才用得起。像晏殊家裡也請孫七郎幫着建了個小溫室，但他是用來種花，種菜吃還捨不得。對於晏殊這種講究的文人來說，吃的可以馬虎，花花草草可無論如何不能馬虎了。
京城裡冬天的新鮮蔬菜，外面賣的大多還是來自徐平的家裡。現在家裡人都不在那裡住了，用原來建的溫室種菜換些錢也是好的。至於市面上專門種來賣的菜，那是跟金銀的價格差不多，普通百姓別說吃，見都難見到。皇宮用的新鮮蔬菜來自玉津園，那裡有孫七郎建的不少玻璃溫室，趙禎偶爾也會賞賜給臣下，不過中下級官員就沒有份了。
洛陽的溫室徐平建在秀秀的住處，他那裡本來就是菜園，有大片的菜地。現在都是劉小乙在打理，每天採摘了送到洛河邊上的府裡，夠一家人食用。
林素娘與秀秀兩不往來，但家裡的其他人走動她也不管，只要秀秀不捲進徐家正式的家事就好。盼盼以前貪玩，經常到秀秀那裡去，林素娘照樣不聞不問。最近天氣冷了，盼盼到秀秀那裡去的少了，被林素娘抓住關在家裡讀書寫字，天天向徐平報怨。
見晏殊和徐平兩人有說有笑，坐在一邊的李若谷心裡只能暗暗嘆氣。他也只能幫兒子到這一步了，晏殊來了之後便就聽天由命，不能再陷進去。晏殊和徐平有舊交情，自己如果沒有眼色去挑弄事非，搞不好就牽連出禍事，甚至連累到李淑。
呂夷簡通過自己的小集團把持朝政的關鍵，便就是不能把事情翻到檯面上來，一切都好像自然而然，每個人都只是在做着自己本分之內的事情。如果一旦被別人抓住把柄結黨營私，不但是其他官員容不下，趙禎也同樣容不下。