山道上的女子在邁上崖頂最後一個石階時，一個踉蹌蹭破了手上的皮，她顧不上手心擦破的血，掙扎起身，跑到所有跪地教徒的最前面，大口地喘着氣。
“不、不……”
“香蘭，有話慢慢說。”楊樂天看見香蘭惶急的神色，更加劇了剛剛不詳的猜測，心裡瞬間揪了起來——奇怪，這香蘭乃是寒兒的婢女，負責照顧寒兒的飲食起居，應該領着寒兒呆在青龍殿附近纔對，今日怎麼會跑到這崖頂來了？難道真是……
“是不是寒兒病了？”琳兒卻不如丈夫沉得住氣，忍不住問。
“寒、寒兒他……”香蘭瞪着驚恐的眼睛，因氣息急促而回不上主子的話。
婢女香蘭的吞吞吐吐，令高石上的教主心急如焚。楊樂天憤憤握緊了拳頭，飛身縱下高石，將一道真氣打在婢女的後心上。
“好了沒有？快說！”楊樂天命令。
那婢女肩頭一鬆，登時頂出一句話來：“小少爺沒病，是不見了。”
“這是什麼時候的事？”楊樂天夫婦同時變了臉色。
“是三天前……”香蘭抖着嘴脣。
“什麼，寒兒都失蹤三天了？”楊樂天腦中“嗡”地一響，不禁暗暗自責，這三日來，他只顧着和夜裡歡一決高下，竟是自從少林寺回來後，一次也沒去看過兒子。
香蘭點點頭，抽泣道：“那天，我收到老爹病重的消息，本想向夫人告假，但當日大家都去山腳應戰了，於是我就把寒兒託付給了新來的婢女夏荷，偷偷回鄉去了。哪知今天我從鄉下趕回來的時候，就發現……發現夏荷死在少爺房裡，小少爺也不見了。”她說到此處，身子已抖成一團，不斷磕頭哀求：“是香蘭該死，夫人饒命，教主饒命，饒命。”
“寒兒，寒兒……”琳兒目中空洞，突然像失了魂魄一般，喃喃念着兒子的名字。
“琳兒，別怕，寒兒會沒事的。”聽到兒子失蹤的消息，楊樂天儘管痛心疾首，但他仍盡力安慰無法冷定下來的妻子。
皺了皺眉，楊樂天又低頭問那婢女：“除了夏荷死了，屋中可留下其他線索？”
“對，對，我在少爺的牀上發現了這個，奴婢也不認得字。”經這一提醒，香蘭頓時從恐懼中恍然，她從衣間摸出一張紙，哆嗦着。
楊樂天一把扯過香蘭手中的紙，急忙展平，但見紙上的一串小楷墨字，雋秀俊逸。“該死！”他捏着信紙的手指在顫抖。
“亡！”琳兒的脣齒也隨着那張信紙在顫，目光定格在這最後一個“亡”字上，身子驀地軟了下來。
“沒事的，寒兒會沒事的，沒事的。”楊樂天及時扶住妻子，嘴裡不斷重複着那句“沒事”，彷彿也是在對他自己說着。
“真的會沒事？”琳兒驚恐地盯着丈夫已然蒼白的臉，長長的眼睫在輕輕顫抖，“那柳飛揚是個心狠手辣的人，寒兒落在他手裡……寒兒，寒兒還那麼小……”
“別怕，琳兒。寒兒是我兒子，我不會讓兒子出事。”楊樂天目光堅毅，他不再懷疑寒兒的出身。其實，即使落花昨晚不來向他坦白，他也相信琳兒，不會再懷疑。
然而，如果落花不來道歉，他的義弟也不會答應。昨晚，飛鳥陪着落花，來特意感謝他的大哥，並向楊樂天負荊請罪。
落花親口承認，她爲儘快擺脫吳陰天，故意抹黑琳兒和夜裡歡，以和楊樂天達成交換條件。楊樂天聽了以後只皺了皺眉，旋即一笑淡然。這件事，雙方都有責任，若不是自己的猜疑，又如何會讓落花有可乘之機？所以，他也不會與落花計較。
“樂天，寒兒不能有事，你也不能有任何閃失，答應我要帶着寒兒平安歸來，好麼？”
有些害怕的，琳兒不得不將心裡的擔憂說出了口。
楊樂天點點頭，擡手撫上妻子那張蒼白的臉，憐惜地道：“你也好好照顧自己。”他轉頭看向飛鳥，“義弟，拜託你幫我在天神教照顧琳兒。”
“怎麼？你又要獨闖？”飛鳥詫異，縱上一步，按緊腰間的佩刀，“大哥，我和你一起去！”
“我也去，順便爲武林除害！”江武興從幾名黑袍教徒中鑽出來。
楊樂天眼神一肅，“不，你們都不要去，這是我的家事，我自己會處理。”
飛鳥不解，“大哥，我是你義弟，寒兒出事，就是我的侄兒有難。怎麼，見外了不成？”
“不是的，義弟。”楊樂天沉了口氣，命香蘭先扶着琳兒回去休息，待看着琳兒走遠，才轉頭向飛鳥解釋，“這次擺明又是柳飛揚的請君入甕之計，可能很危險。”
“大哥，你知道如此，還一個人自投羅網？你上次獨闖高昌水牢，不就領教過柳飛揚的鐵牢陷阱了麼？都吃了一回苦頭，這次還敢不帶上兄弟？”飛鳥憤憤然，抽出了伏魔刀，在袍子上比劃，“楊樂天，你是不是不把我當兄弟，假如是，我可真的和你割袍斷義。”
這是威脅麼？——楊樂天苦笑着，他了解即便是此刻不答應飛鳥的請求，他的義弟恐怕也會偷偷跟去，可是他剛看到飛鳥和落花有情人成了眷屬，又怎捨得讓這對情侶再次經歷生死離別？
不，絕對不能！
他在心裡給了一個否定的答案，扭頭看向義弟身邊的女人，遞了一個意味頗深的眼神，結果，楊樂天滿意地得到了一個深深的微笑。於是，他放心了，他知道那毒女人有辦法拴住身邊的男人。
“好吧，我們兄弟就一道去。”楊樂天答應了飛鳥的請求，但是無論如何，他也不同意江武興跟去冒險。
他說，那是他的家事，他和江武興沒有這個交情。於是，江武興氣得臉紅脖子粗，揮拳向着他正在流血的額角打去。楊樂天沒有躲閃，幸好被吳雨燕及時阻攔，避免了一場毀容的危機。
“楊樂天，我只想讓你清醒清醒！”
江武興最後的警告迴盪在他耳邊，崖頂已經沒有了其餘的人，沁兒扶着夜裡歡走了，教衆們紛紛散去，連他的義弟飛鳥也被落花拉走了。
楊樂天對着空中的飛霜冷笑，他只想得到片刻的喘息。可惜，那個柳飛揚根本不給他喘息的時間。
“哈哈哈……哈哈哈……”
張狂的笑聲揚起了陰黴的空氣，萬柳山莊的密室內，柳飛揚正端着一個碗，碗中明晃晃的半碗血水映着他那張妖精似的臉。
“主上，這血涼了可就腥氣了。”吳陰天諂媚地指着碗中的東西。
柳飛揚斜眼看他，“怎麼，鬼面，好像你比我還心急？”
“鬼面不敢。”吳陰天身子一抖，忙跪地磕頭，“主上就是借鬼面天大的膽子，也不敢動這血的心思。”
“哈，諒你也沒這個膽子。”昂起頭，柳飛揚將碗中的東西一飲而盡。他用食指抹了抹脣角的溼潤，貪戀地將指頭放進脣中吮吸，“嗯，這玄魂之血的味道果然非凡，和一般人血的味道不同。”
吳陰天聞言登時聳起了耳朵，追問：“那主上這幾日可是感到這血有什麼特別的效果？”
柳飛揚合上雙目，調動剛喝下的血魄之氣，半晌，他睜眼點了點頭，略帶疲倦，“還不錯，六天下來，我已感到體內有幾股血脈蠢蠢欲動，還有一股特別的力量在丹田匯聚。只不過，每每調用完丹田之力，便會覺得身子特別疲乏。”
衣袖下的手指抖了一下，吳陰天心中有了些許的興奮——是沁兒給的藥奏效了麼？那藥雖帶着死魚的腥氣，但摻入這血中，柳飛揚便不知不覺地喝下了。嘿嘿，柳飛揚，你離死不遠了吧。
“鬼面，去再拿一碗血來給我。”又閉目緩了一下神，柳飛揚忽然吩咐。
吳陰天一怔，回道：“主上，今日不能再來了。”
“怎麼？是那男孩快不行了，還是你不夠精心餵養？”柳飛揚挑起眉梢，緩緩問道，用純金的扳指輕輕擊着寒玉的玉座扶手，發出“叩、叩、叩”的聲音。
這聲音幾乎要擊碎吳陰天的苦膽，他連連搖頭，“不是的，不是的。鬼面已經給他吃了當歸、人蔘等數種補血的藥材，可是每日晨時從他體內取上這一碗血，對於一個四歲的孩子來說，恐怕快吃不消了。”
“呵，快吃不消的是你吧？你說一碗，怎麼每次送來的只有半碗，那另一半呢？”柳飛揚繼續敲着扳指。
“另一半？”吳陰天的眼珠咕嚕一轉，登時四肢僵麻，不敢動彈。那腥臭的蠱毒柳飛揚倒是沒嚐出來，可是這私吞苛扣的帽子罩下來，也能馬上要了他的小命。
“沒有，沒有。主上若是不信，我馬上把那男孩扛過來，給主上過目。”
“不必了。”柳飛揚走下玉座，回頭對着吳陰天戲謔地一笑，“鬼面，回去換條褲子吧，你什麼時候變得這麼膽小，嗯？”
“是，是。”
待柳飛揚消失在那扇沉重的石門後，吳陰天才哆嗦着向着自己褲襠一摸——幹鬆鬆的，什麼也沒有！他登時氣得直翻白眼，他想着現在柳飛揚一定在地面上嘲笑着他。
他越想越氣，越想越恨，最終，眸中黑色的瞳仁縮成了一條線，憤恨的怒火在那條線上燃燒。