城西，暮煙亭。
暮煙浮紫，落照留紅。酉時已過，怎生還不見香香的蹤影？琳兒開始在亭中踱步，楊樂天一聲不響地倚在亭柱，斗笠摘掉，同樣一臉的凝重，不時幾聲低咳入耳，緣是楊樂天強忍着痛苦。
飛鳥則在一旁端詳着自己那柄黝黑的大刀，那是他從無名山莊的藏劍樓中翻出來的，想不到多把利劍之下居然還藏着把寶刀——塵封揭開，浮土盡去，那通體黝黑的刀身在明亮的火燭下反着詭異的光。伏魔刀，他看了第一眼就愛上了它，如得到一件珍寶般愛不釋手，一見鍾情。
眨眼間，刀身上泛着的紅光消失不見，飛鳥猛一擡頭，原來殘陽已墜，新月將升。亭中，琳兒急得來回踱步，不住地踮着腳向東方張望。
終於，在路的盡頭，出現了一男一女。
灰濛濛的天空下，一個身形魁梧的男子，反是由着瘦弱嬌小的女子相扶。一隻碩大的猿臂搭在女子瘦弱的香肩上，累得女子香汗淋漓，只得一步一跌，蹣跚而行。
“香香，蔡蒙，真的是他們！”琳兒興奮地衝過去，可還未到近前，便望而祛步，眸底的盈盈秋水瞬間被殷紅的鮮血充溢。
“姐姐！”香香喊了一聲，淚水奪眶欲出。
“蔡將軍他……怎麼受了這麼重的傷？”琳兒過去幫着香香架起蔡蒙。
香香氣喘吁吁：“我們……我們遇到了官兵，蔡將軍他幫我擋了幾刀，才逃了出來。”
“好，好，逃出來就好，我們先過去再說。”琳兒應着。
這時，楊樂天和飛鳥也跑了過來，幫忙一起把蔡蒙架到亭子裡，小心地扶他坐好。怎料他們幾個剛一鬆手，蔡蒙身子一滾，便翻落到地上。
“撲通”一聲，頂着重傷的蔡蒙，忽然跪在了香香的石榴裙下。
“世子妃，屬下對不起王爺，對不起世子。”蔡蒙語聲哽咽，重重地給香香磕頭請罪，全然不顧及身上正在淌血的傷口。
衆人均是一怔，香香出手相扶，淚珠連串，急得差點兒給蔡蒙跪下：“蔡將軍，快起來。”
蔡蒙扭力掙開，卻是執意不肯。“唉，我……”他一拳砸在地上，潤溼了眼眶。
“你們讓他說吧，把事情的來龍去脈說清楚，許就舒坦了。”楊樂天長長嘆出一口氣，“咳咳……”
蔡蒙淚光閃爍，點了點頭：“就在一個月前，屬下隨王爺出征西域，從一名西域少年手中偶然得到一顆夜明珠，此珠碩大通透，王爺極是喜愛。但是王爺不敢私藏西域寶珠，於是待凱旋迴朝，便忍痛割愛，將這顆夜明珠獻給了皇上。”
“王爺真是高風亮節，大公無私……”琳兒喃喃。
蔡蒙苦笑：“王爺若是存了私心，也不至於招來如此橫禍。唉，那個皇上偶得了寶珠，自然龍顏大悅，隨即賜給了即將誕下麟兒的寵妃。可是誰會想到，就在妃子得珠的次日，她忽然腹中絞痛，結果產子不成，反而一屍兩命。”
“死了？！”
“對，胎死腹中，連妃子也死了。皇上盛怒之下，歸罪於夜明珠，於是免了尋王爺的爵位，判了秋後處斬，王府被抄，其他王府一干人等，女的充婢，男的發配邊疆。”蔡蒙說完，兩行淚珠已默默浸溼了虯髯，不想這樣一個錚錚硬漢也會悲聲哭泣。
“你是說王爺要被砍頭，譽郎發配邊疆……”香香顫着雙脣，呆呆凝視着西天灰濛濛的暗雲，她的心也好似這雲朵一般，以極快的速度陰沉下去……
“我要去救他們！讓我去，讓我去！”
香香在客房裡咆哮，忽然足下一麻，整個人僵直地挺在原地，連口也張不開了。
“你去救人？你這是去送死！”楊樂天轉到香香身前，厲聲呵斥。
琳兒也走過來，柔聲勸：“是啊，香香，我們不如先行回到天神教，憑魔教的實力，一定能平安救出尋譽。”
但是香香心裡彆扭着，她恨不得馬上把尋譽從大牢里拉出來，她擔心譽郎在那裡不會好過，甚至受到嚴刑拷打……唸到這裡，她不敢再往下去想，只任憑淚水啪啪滴落，她很想將臉埋在手掌裡大哭一場，但是她現在身子完全不受自己控制，甚至想動動手指都辦不到。
“咳……咳咳……”楊樂天的拳頭在脣邊輕輕地抖動，他坐在椅子上窺視着香香，卻見香香眼中翻着淚花，一臉厭惡地瞪着他。琳兒看不過眼，推了丈夫一把，“樂天，你先幫香香解開穴道吧，看把她痛苦的。”
楊樂天“哼”了一聲，暗暗蹭掉拳縫間的血跡，決然道：“不行，她還沒有覺悟，等什麼時候腦子想明白了，再說！”
鄉村野棧，荒涼靜謐。
田間蟋蟀噓噓，塘中綠蛙鼓譟。香香挺立在客房正中，靜靜地聆聽着大自然的樂聲。她的穴道還沒有被解開，兩腿早已僵直如柱。
“該死的楊樂天，若不是看在姐姐的面子上，我一定把你大卸八塊，丟出去喂狗。”香香心裡不停地咒罵，瞥見牀塌上和琳兒依偎而臥的楊樂天，忽而鼻子一酸，又委屈起來，“可惡，我不就是不聽話麼，你至於罰得這麼久麼，香香肚子好餓，好睏……嗚嗚嗚……”她心裡哭了一陣，也發不出聲音，乾脆算了。
輕擡淚眼，香香陡見一縷清光斜穿北窗，光如潑水，玉彩映上窗下飛鳥的睡顏，忽而心思縹緲：“嗯，五官還算端正，也挺白淨，倒是頗似我家譽郎，但就是鼻樑太高，眉毛也沒有譽郎挺立。不好不好，還是我家譽郎溫文爾雅的好，且譽郎更加精緻玲瓏些。不過，要論這精緻嘛……譽郎倒是稍稍遜色那柳飛揚幾分。真是奇怪，天底下居然有如此粉雕玉琢的男子，尤其那對琥珀色的明眸，真是美得不可方物……”她想着想着，頭腦漸漸發沉，不知何時潛入了夢鄉。
“想通了麼？”一句話擾了香香的清夢，她翻了個身，繼續枕着自己的手掌，去尋找剛剛的夢境。
“咳咳……”
“唉，真煩，別咳了！”香香不自知地呢喃着。
琳兒推開楊樂天，坐到塌邊，拍了拍妹妹的肩膀，“香香，你再不起來，一會兒官兵追來了啊！”
“官兵？”香香迷迷糊糊地擡起眼睫，眨了兩眨，“官兵！”香香駭得“騰”地一下坐起來，一雙驚惶的大眼睛逐漸渙散，她猛然想起了一切：抄家被封的尋王府，滿身是血的蔡將軍，即將要被問斬的王爺，還有身陷囹圄的譽郎……
“香香，香香。”琳兒柔和的聲音又蕩在耳畔，香香這纔回過神來，驚道：“哎？我怎麼牀上睡的？”她活動了一下四肢，“呀，不麻了，能動了？”
“傻丫頭，你昨晚站着就睡着了，半夜樂天已幫你解了穴道，挪到牀上了。”琳兒解釋着。
“姐夫？”香香登時雙臂環緊，身子向牀內縮了縮，瞪着驚恐的眸子望着楊樂天。
飛鳥負手踱過來，笑了笑，斜眼瞅着楊樂天，“嗯嗯……楊樂天，香香想問你，昨晚有沒有佔了她的便宜？”
“咳咳……”楊樂天橫了飛鳥一眼，琳兒趕忙搖頭，對香香道：“妹妹，你想哪裡去了，昨晚你一直睡在我旁邊，睡得可香呢。”
“那我另一邊呢？”香香癡癡地問。
琳兒瞠目結舌：“另一邊？”
楊樂天咳了幾聲，垂下拳頭，冷冷責道：“廢話！另一邊當然是牆。你以爲你是寒兒麼，可以睡在我和琳兒中間。”
香香小嘴一翹，嘟囔着：“誰是你孩兒……”忽又一拍大腿，眸中閃亮：“對了，我還要去救尋譽呢！”
楊樂天臉色一沉，帶着責怪和懷疑的口氣問：“昨日你站了三個時辰，還沒想通麼？”
“想通了呀，我們這就動身去天神教，找夜哥哥救我的譽郎。”香香從牀上跳了下來，急忙穿鞋。
飛鳥霍然一笑，玩味地看着楊樂天，“對，去天神教！我已經迫不及待了。”
楊樂天走上前，用手敲了敲飛鳥腰間的伏魔刀，微微一笑：“我會讓你如願的。”
這次，飛鳥用十兩銀子買下了一輛馬車，自己做起了車伕。一來，香香和蔡蒙是朝廷欽犯，免得累及旁人；二來，馬車行進快慢，趕路休憩，全由飛鳥一人做主。反正無名山莊多年來積蓄了不少銀子，他就做了浪蕩公子，樂得逍遙。
一路之上，和風正暖，韶光遍野，處處煥發着勃勃生機。只是臨近神木林，周圍再也不見萋萋的草木和點點的野花，只餘下一片光突突的黃土，這裡寒氣依舊，生人勿近。飛鳥翻身下車，扶了楊樂天等幾人出來。
“終於回來了。”楊樂天脣角微勾，昂首闊步，當前行入神木林。
神木林中，終年不見天日，咄咄寒氣源源不絕地從林間散發而出。
“咳咳……咳咳……咳……”寒氣滲入心肺，楊樂天不住地咳嗽，咳得幾乎邁不動步子，“咳咳……”
琳兒趕忙扶住樂天，有些驚慌：“不行，這樣下去，他恐怕連這林子都過不了。”
“可不是，這麼弱的身子，眼下又沒黑珍珠護體，怎麼穿過林子。”飛鳥饒有興致地諷刺。
琳兒四顧着這漫無邊際的幽暗密林，懊惱地嘆着氣：“要是早知道會這樣，我們還不如走梅家塢，穿茶山，從玄武壇後山密道入神魔崖。”
“不行啊，不行。”香香急得直跺腳，“若是再去繞梅家塢，還要多耽擱幾日，我怕王爺和譽那邊會遭遇不測。”
“咳咳……”楊樂天氣虛地道：“你們不要再爲我這個將死之人爭論了，有時間還是去救那些該救的人。走吧，我挺得住！”
怎料剛邁出一步，楊樂天身子一墜，“哇”地一口鮮血頂出，正噴到一棵神木的樹幹上。幾人登時怔住，只見血汁轉眼間被樹幹吸收，那顆樹彷彿活了起來，棵棵根鬚陸續翻土而出，藤蔓伸着魔爪在地皮上迅疾遊走。