千鈞一髮之際，一陣風掠過，淳于薊身影晃動，突然無聲地出現在童周身旁,並用左臂膀瞬間擡高了三支即將離弦的強弩。
“颼”地一聲，三支弩箭均呼嘯着同時離弦，一齊飛向黑暗的夜空。弩弦響起的同時，淳于薊手中短刀已經擲出，只聽“嘣”地一聲，圍欄內的牧民剛拉半弓欲再射，弦竟然被刀準確地切斷了。而且，勁力也剛好，絃斷的同時刀已落地，既未弄出聲響，又未傷着牧民。
“老天吶，軍候真神人也！”
童周和士卒們大受震撼，倒吸一口涼氣。十幾丈遠哪，淳于薊竟然能在黎明前昏暗的光線中，一擊而切斷弓弦。這神乎其技的一手，也震懾了射箭人。這個高大的牧民魂飛魄散，手拿無弦長弓愣在圍欄旁，一動也不敢再動。
“軍候，有狗……”童周不滿地說。
“吾需活口！敢殺牧民者，殺無赦……”淳于薊沒有多解釋，而是翻過圍欄，輕聲向氈房走去。童周不放心，見狀便也跟着翻了進去。
兩條本該看家護院的土狗，見一身殺氣的淳于薊向氈房邊的主人走去，山大的壓力令它們膽寒，竟然夾着尾巴戰戰兢兢地，悄悄躲進窩內。且是顧頭不顧腚，屁股朝外，腦袋朝裡，兩條後腿哆嗦着再也沒有露頭。
而兩條獵犬見主人受到攻擊，嗓子眼中嗚嗚低鳴着，卻也一樣沒有勇氣撲上來！
身材高大的牧民手裡拿着已經斷了弦的弓，怔怔地看着淳于薊和林邊源源不斷涌向林內的兵馬。一隊隊胡卒騎着戰馬，沉默地緩轡而進，井然有序，但卻絲毫不做停留，快速而又悄無聲息地一一鎖進叢林深處。
這些老榆樹和老桑樹形狀怪異，但都很高。林下顯得很空曠，到處長滿灌木和荒草，把有些小路都封了。林外向右一直到白楊溝邊，都是一片莊稼地或草地，都被雪覆蓋着。白楊河的另一邊，積雪覆蓋的農田旁邊，原來似乎也是樹林，微光中能看出破壞過的痕跡，或許是被大火燒焦過。
淳于薊沒有理會愣在一邊的牧民，而是收起地上的短刀，在身上擦去上面的雪，插進鞘內。又掀起兩座氈房的門簾，看了一下氈房內的動靜。氈房內光線很暗，但淳于薊還是藉着黎明前的微光，在大氈房內清晰地看到一個年輕女人摟着一個少女和三個孩子，正瞪着驚慌的眸子，戰戰兢兢地看着他。
而小氈房內，一個年輕女牧民畏縮在一角，警惕地看着他。
淳于薊退出氈房，打着手勢對木然而立的牧民道，“汝勿害怕，吾不會傷害汝一家。讓氈內之人，俱起來吧！”
牧民並沒聽懂漢話，但淳于薊鐵片摩擦一般的冷冷聲，卻讓他感到後背涼颼颼的，情不自禁地哆嗦了一下，打了一個寒顫。可心裡卻又大驚，這個胡人將領分明說的是漢話。他從淳于薊的手勢，已經明白了大體意思，卻一動未動。
此時，怕驚動鄰近的牧民，剛走進圍欄的周令趕緊將淳于薊的話翻譯了一遍。
氈房內的婦女小孩早起來了，牧民輕喚了一聲，她們自己從氈房內走出。這是一家六口，一個十四五歲少女，兩個五六歲小姊弟，加上一個還包在襁褓之中嬰兒。肖初月又輕聲向他們解釋一通，大意是爲了防止走漏風聲，需要暫時帶他們進入林中。
牧民一家聽懂了，也不再反抗。黑暗中女人也震驚地看着這些胡卒，這些人不象匈奴人……未等她想明白，從小氈房內最後鑽出的女牧民，卻趁淳于薊等人不注意，“颼”地一聲，衝出圍欄，隱進黑暗中。
男牧民與女牧民都低聲驚叫一聲，“不能讓她跑了……”
刑卒童周雖然聽不懂牧民叫喊什麼，但已經反射性地隨手擲出一根小木棍，只聽“嘣”地一聲，樹叢後傳來人倒地的聲音。童周無聲地衝過去，不一會提着女牧民的屍體回來。
原來，這混蛋下手太重了。木棍直接擊中女僕頭顱，竟然一擊而亡！
時間緊急，擔心驚動周圍的牧民，淳于薊又做了一個手勢，女人雙腿哆嗦，她懷抱嬰兒，與牧民一起攙扶着少女，一家人跟在刑卒們身後，跌跌撞撞地進入林內。少女顯然受過重傷，雖然已經勉強能走動，但行動仍十分痛苦。
跟在後面的童周，提着女僕的屍體，又從氈房內拿出一條長氈毯跟上。
進入密林內二三裡，這裡空間較大，但皆窪地，高低不平，半人高的蒿草都被雪覆蓋。高高的桑樹、榆樹下又長滿矮樹、紅柳、荊棘，恰好可以隱藏無數兵馬。田慮率前軍已經進入密林深處，見淳于薊、童周帶着塞人牧民一家老小進來，便悄聲對淳于薊說，“軍候，天助漢軍，此藏匿兵馬之地也！”
“此地乃司馬親選，自然不差！”淳于薊不屑地說。田慮這才知道，這個密林是班超率小隊敵後偵察時，親自選定的潛伏、藏兵之地。
田慮命刑卒們將女僕屍體拖進林內深處埋掉。此時，別部人馬踏着積雪，偃旗裹甲，鉗馬銜枚，凌晨到來前，已全軍悄無聲息地順利全部進入密林深處。
春初的伊吾廬綠洲，依然積雪覆蓋，寒風呼嘯，凌晨氣溫很低。微弱的天光只能從榆樹的枝葉間漏下來，樹林底下仍然較暗。儘管林濤聲很響，但樹林裡遮風，畢竟比林外暖和得多了。
刑卒們將馬匹拴在矮樹上，鋪好氈布，放上草料，讓戰馬啃食。餵食完戰馬，又在樹下紮好帳蓬，不敢生火，便每伍五個士卒一組，背靠背擠坐帳內，手拿着烙饃，就着白雪，開始進食。
中軍大帳並未支起，中軍士卒們也爲班超紮了一個小帳。班超也和中軍的士卒們一樣，席地擠坐於帳內氈布之上，嚼着被凍得硬如銅鐵一般的烙饃，啃着冰冷的雪團，悠然自得。小姑和寡婦這才從馬上跳下，它們睡夠了，懶懶的伸了個懶腰，四處走動一下，然後又雙雙擠坐在班超身邊的氈布上。
班超拿出烙饃與肉脯放在雪上，小姑與寡婦靜靜地進食。
前軍離中軍約有二三裡遠，淳于薊和田慮也在帳內的積雪上鋪上一大塊氈毯，讓牧民一家坐於氈上，並拿出烙饃讓他們食用。男牧民緊抿着厚嘴脣，目光堅毅。女人和孩子們開始時還驚懼不安，尤其是女人一手抱着襁褓中的小孩，一隻手一直緊緊地護着那個少女，但她見這羣胡卒竟然秋毫無犯，慢慢地平靜下來。
夫妻倆嚼着堅硬的烙饃，一邊對視一眼，臉上露出難以置信的神情！