約半個時辰後，馬神仙終於從酋長顱頂一一收了針。不可思議的一幕出現了，酋長昏睡中似乎長長地吁了一口氣，緊閉的雙目微微動了一下，但旋即又似乎睡着了，而且很平靜。“哦呀，額塞醒了一下！”烏日塔驚喜地叫了一聲，轉過頭用溢着淚花的秀目欣喜、崇拜、期待地看着馬神仙。
可馬神仙卻對美女的崇拜視若無睹，他還是那慣常的慢條斯理、從容不迫神態，黯然地收起腕枕，收拾起那隻外表磨搓得紫紅油亮的蒙着黃牛皮的藥匣，準備告辭。周令一步不離馬神仙，爲其擔任翻譯，兩人一起進入馬架子房內，烏日塔緊張地跟了進來，焦急地跪在一邊，不敢張嘴多話。
霜刺用期待的目光看着馬神仙，見他面色沉重半晌不語，便催問道，“酋長染何病，神仙快講！”
馬神仙微微嘆了口氣，輕輕地搖了一下腦袋，看了一眼烏日塔和酋長的“兒子”們，嘴裡的話吐到脣邊又咽了回去。酋長長子脫脫魯“撲嗵”跪下雙手扶地並以頭叩手，嘴裡急道，“將軍真神醫也，求將軍救救吾阿賽，小人願全家爲奴，報答將軍……”
霜刺、黑稗不動聲色，脫脫魯此舉，馬神仙沒覺得有什麼不妥，但在霜刺、王妃眼裡，是徹底露了餡。數十年來，蒲類人與南呼衍部生活在一起，對南呼衍部的習俗瞭如指掌。南呼衍部自據有白山南北與西域後，雖然已經變成半耕半牧，但崇尚殺戮、血腥，“輕老貴壯，崇尚勇敢。行血盟，喜戰死，恥病終”，仍是北方遊牧部族的傳統習俗。
千百年在險惡的生存環境中生活繁衍形成的生存文化，永遠不會改變。強壯勇敢的戰士，永遠是部族的核心和希望。食物短缺時，有限的食物要先由強壯的男子食。戰死的男子永遠是整個部族的榮耀，巫師會爲其歌頌，而病死在氈房中則是最爲人不恥的。在沒有戰爭的歲月中，匈奴男子晚景最是悽零、悲慘，他們寧可提着弓箭走進叢林，在與兇殘的野獸搏鬥中死去，也不願躺在氈毯上在族人的同情甚至白眼中等死！
哈爾罕雖貴爲酋長，但身爲匈奴男丁，老死在病氈之上，在部族人眼中畢竟是不光彩的事。況且，哈爾罕年老體衰之後，本應將酋長之位傳給長子。在這個小小的部族中，也應該是最強悍的脫脫魯爲尊。在哈爾罕即將病亡的時候，其子女更不應該竭力去挽救一個垂死之人，因爲病弱的人只會成爲部族的累贅，從而給部族帶來災難！
此時的霜刺與王妃對哈爾罕的身份已經不再懷疑，他定然是南呼衍部大人，地位尊崇的大都尉呼衍歷之父！
霜刺命脫脫魯起身，馬神仙白晰的胖臉上神態黯然，用無奈的口吻道，“稟報國王、王妃，老夫人僅染風寒，吾可醫之。可酋長……顱中有鬱血，血塊壓着經絡，會噁心嘔吐，雙目失明，時常昏迷，只至……”說着，他又扭頭看着烏日塔與脫脫魯道，“如不盡早開顱放血，老酋長怕熬不過這個春天……”
“開顱？！”
烏日塔秀目圓睜，而脫脫魯則震驚地看着馬神仙。周令將馬神仙的話一句一句譯成胡語，氈房內突然寂靜、沉悶無聲。雪季雖然已告結束，蒲類海上空的陰霾本已被春風廓清，可此刻似乎又在帳內瀰漫開來。人一開顱，還能活麼？這個漢人的話不能信，這分明是要借治病之機殺人哪。烏日塔悲痛欲絕地搖了搖頭，繼而又嗚嗚地啜泣起來，而脫脫魯與另四個男人則都虎着臉走出屋外。
霜刺與王妃見哈爾罕的子女們不相信馬神仙的話兒，便無奈地對馬神仙道，“神仙已經盡力，且先醫治酋長婦罷！”
馬神仙打開藥匣，先鋪開幾張裁好的白麻布，然後從一大堆五顏六色的小葫蘆中似乎是很隨意地拿出幾個，搖一下便倒出花花綠綠的藥粉，兌成藥分別包在麻布中一一遞給烏日塔道，“老夫人染風寒過甚，且急火上攻，體內寒熱交錯，需要靜心調理，勿再受寒。此藥每日兌水飲之，或數日能愈！”
又兌好幾包藥遞給烏日塔，“老酋長沉痾日重，非藥可醫。此藥能減輕痛苦，少受折磨，卻不能治本。勿要搞混，收好……”烏日塔千恩萬謝地拿着藥走出馬架子，一會又走了進來，手裡捧出兩枚月氏大銀幣致謝，馬神仙默默地收下。
診治完畢，快到了餉食之時，族中女人們準備上燉全羊招待國王、王妃和馬神仙，可王帳內有一對垂死老人，那嗆人的怪味兒也讓衆人沒法吃得下飯。於是，國王與王妃、馬神仙便告別烏日塔母女，臨別時馬神仙又叮囑烏日塔，“酋長會越來越重，吾隔日會再來爲老夫人與酋長施針，然終非長久之計，汝需早做決斷……”
班超接到稟報，當天餉食後便迅速密報了竇固。竇固如獲至寶，在大帳內轉了幾圈，便一錘定音，“別部當保護好呼氏家人，準備遷徙至河西妥當處隱秘安置！”
班超想想劉萊、孫喆等將校司馬時時盯着自己，便心虛地道，“大人……末將擔心，如此措置，他日班師後回到朝廷，怕會成爲言官參奏吾等之口實……”
竇固一雙鷹目直視着班超，“爲滅匈奴，老大人當年縱養竇氏血性，幾至家破人亡。雖有不當之處，可拳拳之心天可昭之。但爲大漢，即便受人誤解甚至丟了性命，老夫亦當一往而無前！想想看，連呼衍歷都想令妻女做漢人，北匈奴滅亡之日還會遠麼？老大人當年說過，漢匈不兩立。漢不滅匈，則匈奴必滅大漢，此乃漢人宿命哪！”
竇融老大人當年的論斷，班超一時不敢相忘。此時，竇固已經義無反顧，他還能怕什麼呢，也只能將心裡的擔憂暫時放到一邊。
接下來幾日，別部每隔一兩天便會派出金慄、伊蘭兩位公主陪着馬神仙來看視，由甘英與劉奕仁帶兵隨同護衛。馬神仙一直對兩位老人施行鍼灸，並輔以湯藥。經過精心醫治，酋長夫人果然慢慢好轉，已能在氈房內外慢慢行走，幹些輕活，可老酋長卻果然無一絲起色。
烏日塔與她的兩個女兒胡塔嘎和波日特，也與金慄與伊蘭成了好朋友。這是一對孿生姊妹，剛過十四歲。每天餉午之前，姊妹二人會頂着寒風，策馬到老遠，站在蒲類海邊的雪原上等馬神仙。一見到金慄與伊蘭等人身影，她們便會歡快地奔過來，與她們摟抱在一起，十分親熱！
淳于薊帶着胡焰、蒙榆等中軍衆將撒下了大網，嚴密監視、保護着凹嶺這個小部族。每天晚上，他們都會駐守在小部族不遠處一個馬架子屋內。這個馬架子，是牧民廢棄的一座舊房子，四處透風。班超和淳于薊都能感覺到，呼衍歷就隱藏在蒲類海周邊的山裡，這一次便以哈爾罕爲餌，爭取將這個爲禍中原多年的影子、魔鬼擒拿歸案！
爲防萬一，班超嚴令甘英、劉奕仁，“伊蘭但有失，汝二人提頭來見！”
時間一天天過去，天在一點一點地回暖，接下來的十數天呼衍歷卻一直沒有露頭，衆將的警惕性便慢慢淡化了些。或許繃得過於緊了？連班超、淳于薊的神經都略有鬆弛，便決定從別部三軍抽出十餘戰將，由淳于薊、胡焰、蒙榆三將帶着輪流監視。誰也沒想到，就在此時塌天大禍驟然降臨。
這天清晨淳于薊帶別部列隊出營準備晨操，班超背手站在中軍大帳前，擡頭向西北望去，只見遙遠的蒲類海似被一片朝霧籠罩着，空氣中似有絲絲獸皮燒焦的氣味，他並未引起警覺，本以爲又是一個尋常的早晨呢。忽然遠處一騎飛馳而來，不禁大驚，胡焰派來的一個刑卒跳下馬急報，“稟報司馬，大勢不好，蒙軍侯、周軍侯與衆卒不知去向，哈爾罕夫婦夜間被殺。凹嶺周邊四個村寨牧民不知所蹤……”
班超極度震驚，帶着淳于薊及衆將迅速趕往凹嶺，同時緊急派人傳令霜刺國王、王妃前往善後。
班超策馬急馳，繞過蒲類海，接受凹嶺時，遠遠便看見雪原上濃煙滾滾，隨風飄蕩着，而哈爾罕的大氈帳已經不知去向。班超大驚失色的同時，心裡也暗暗叫苦，他頹然止住馬，他知道自己又着了呼衍歷的道兒。此時，或許哈爾罕的酋長大氈房、他騎過的戰馬、他生前接觸過的所有所有東西，都已經在烈焰中隨風化爲灰燼了。
胡焰策馬迎了上來，班超黯然地阻止了他的稟報。呼衍歷竟然就在他班超的眼皮子底下，悠然斬殺並埋葬了哈爾罕夫婦。呼衍歷只有四人，而咋天晚上是蒙榆帶着周令、楊軒、徐乾、王艾、陳祖成五將監視，蒙榆英雄蓋世，另五將也都是五把好手，打起來斷然不會落下風。可這會之六將到底到哪去了？又如何會讓呼衍歷得手的？