四條鮮活的生命，瞬間便煙消雲散。寒風呼嘯，屋檐上的垂吊着一串串拳頭粗的冰棱，刺骨的寒冷令人說話都不敢張開嘴。但院中濃濃的血腥味兒卻瀰漫着久久不散，彷彿如屠宰場，慘烈決絕，令人驚怖膽寒。
鏢師頭顱被砍下後，血滋起有半丈高，屍身抽搐、戰慄了許久，才死透。但匈奴騎卒殺人後，卻若無其事地在屍身上揩淨血，一任鏢師屍體僕於院內慢慢被凍僵，仍繼續檢查其餘商旅行客符傳貨物。加蓋關防，一通折騰完畢後，這才耀武揚威地揚長而去。
“吳大俠，吾無能，辜負汝也……”好不容易等匈奴人走了，于闐駝隊帳頭這才單膝跪地，向着西南方，抱拳舉向天，“哇”地哭出了聲來。
原來，這是一支于闐國韓苑的商隊之一。韓苑是于闐國位於崑崙山下一座城池式莊園，是于闐大商賈吳英的老巢。吳英是一個大商賈，更是一個女俠，名貫西域，連匈奴使團都不敢輕易惹她的韓苑。這是謎一樣的女人，人們只知道她花容月貌，是前漢時的漢軍屯卒之後，手下有商隊數十支，其餘一切不爲人知。
權黍一悄然向班超通報了這個“吳大俠”情況，此時于闐駝隊的鏢師與駝倌們也都嗚嗚地哭着，亂紛紛地開始收斂屍體。由於是冬天，天寒地凍，頭顱與屍體已經凍到雪上。班超命士卒們主動幫忙，幫助駝隊收斂好屍首。
夜色降臨後，狂風頓起，氣溫驟降，雪花鋪天蓋地而下，彷彿是那四個冤屈的靈魂，在嘶鳴、掙扎、吶喊。約一更天時，周福尿急，便哈着腰竄到院中，背風倚着老榆樹痛痛快快地滋了一大泡，滋出的尿水落地前便瞬間凍成了大冰柱。
白天讓匈奴人這一折騰，今日晚客棧十分安靜。周福尿畢，觀察了一下院子，帳房、廂房和各排客房都黑着燈火。住在客棧內的幾支駝隊房屋內，隱隱傳來胡伎痛快淋漓的**聲、叫喊聲。看門犬偶爾隨着遠處的犬吠聲吠一嗓子，更顯得寒夜的蕭索。只有大門樓下兩隻白色的角燈籠，隨風勁舞，影影綽綽。
周福一身輕鬆地揣起傢伙，便從牆角颼地竄上屋頂，象貓一樣將客棧和周邊叢林巡視一圈。確定張望的人今晚沒來，便又無聲地躍下牆角。客棧看門犬忠心耿耿，此時也正巡視到這裡，見周福從天而降，竟然戰戰兢兢地愣怔在一邊，想跑腿卻挪不動。周福大怒，對着地上自己尿出的那已經有大腿高的冰柱飛起一腳，將其“咔嚓”一聲踢斷。
冰塊準確擊中看門犬，“嗷”地慘叫一聲後，便逃進黑暗中。周福甚感無趣，這才也竄進班超屋中。
室內炭火湛藍，班超與權黍一相對坐在炕上，似乎在緊張地小聲爭執着什麼。見周福挾着一身寒氣進來，班超掉頭道，“今日未來？”
周福點點頭道，“天降大雪，寒冷更甚，今日要是來該多好！”
炕上二人起身跳下地，班超蹬上靴子道，“走，彼不來，吾等去！”
三人一起來到大屋，只見班秉、班騶、蒙榆、周令四人已經來到大屋。這是一個大通間，一通大炕從頭到尾，周福的一什十二名刑卒加上兩名樓蘭駝倌，都住在這一大間。刑卒們都坐在熱乎乎的大炕上，倚着被子在悄聲吹牛，見班超三人進來，便一起坐直身子。
班超與權黍一上炕，坐到中間的炕桌前，周福先閂上門，將風雪擋在門外，又放下厚厚的棉氈保暖。然後則坐到炕沿上，衆將與刑卒都圍攏到班超身邊來。只有刑卒高俞站在窗子前，不時抽出塞着窗洞的棉氈，仔細觀察院內的動靜！
班超招招手將高俞也叫了過來，然後挑亮獸膏燈，才輕聲道，“衆將聽令，駝隊明日晨時離開伊吾，由權帳頭帶駝隊從南山口過白山，入疏榆谷（注：即今巴裡坤草原）。如遇匈奴人騷擾，不得反抗，要出示符傳，備驗關防，並花費錢財足也。吾與陳灰、初月三人另尋別道直至山北，五日後，與汝等在山北蒲類國客棧匯合。”
權黍一道，“太公，汝身系重任，白山左右吾熟悉，還是該吾去探道……”
班超制止了權黍一，“帳頭勿要再爭，駝隊是吾根本，更爲緊要！”
班騶忍不住頂撞道，“爲什麼是胡、肖二匪，吾信不過斷耳賊……”
班超打斷班騶，看着蒙榆繼續安排道，“寒木身高與吾相仿，可代吾爲‘太公’。”
見蒙榆點點頭，班超又手蘸茶水，在炕桌上畫了示意圖，並對權黍一道，“明日可至市上沽十餘匹馬，離開伊吾廬後，將其悄然藏匿於這個山澗中。此澗名葫蘆澗，據胡焰所言，經此澗徒步可直通山巔，可爲事急時退路也！在葫蘆澗內，須留下兩人看守馬匹，以爲歸途時騎乘。”
見衆人並無異議，班超又鐵青着臉，一一睃視一遍衆刑卒，似乎要將衆人牢記於心中一般，然後才一字一句地交待道，“帳頭與衆將還需切記，如果五日後吾未至，汝等在蒲類城再呆兩日便速返山南。如遇敵阻便衝殺而出，即便剩下一個人，也需在二月初十前趕到白龍堆，與竇都尉大軍匯合，不得有誤！”
“權某遵令！”“末將遵令！”權黍一、蒙榆、周令與衆刑卒聞言，都神情凜然，一一領命。
但權黍一又憂慮地道，“太公，吾返回山南，汝與陳灰若陷於山北，如何脫身……”
班超道，“倘若吾三人不能如期與汝匯合，定然爲張望、眴第或呴黎壺所阻。吾將纏住三賊，爲汝駝隊脫身爭取時間。白山千里延綿，山高險峻，千年雪封，汝不必爲吾擔心。務請竇都尉按原定方略，命淳于薊領別部悄然出伊吾，隱在白楊溝畔麥香家西側桑榆林中。吾與陳灰將在桑榆林中，與別部匯合！”
事關重大，權黍一隻好點點頭，他不敢再爭了。
班超又交待道，“倘若吾被羈絆於疏榆谷，不能與別部在桑林中匯合，汝還要轉告淳于軍侯，下伊吾後，可繞行鬼風口，由歙渠爲嚮導，直出疏榆谷，斷呼衍王退路！”
衆人默默地記下他的話，最後，班超咬牙又說出下面的話兒來，“張望對吾駝隊已起疑心，此行不會太順。包括吾在內，所有人還要記住一點，一旦將被俘虜，便需自行了斷，斷不能讓匈奴人生擒，而徒受其辱決絕慘死！”
班超的話，令衆刑卒與衆將想起白楊溝邊刑場之上，那些被悽慘吊死的漢軍斥侯們，這些鐵血漢子都神情莊重地點點頭！
事情已經安排完畢，可胡焰與肖初月仍未回來。周福走到窗子前抽出棉氈，觀察了一遍院中動靜，又塞嚴窗子，回到炕邊道，“太公，別部不可一日無司馬……探尋北上通道事，吾來幹……吾有大罪在身，得跟隨司馬征戰，能堂堂正正爲漢軍什長殺匈奴人，便死在白山之巔亦死而無悔矣……”
班騶對讓他保護駝隊也很不滿，也抗命道，“憑什麼是二匪同去？當年太史橋大案之前，竇融老大人命吾二人，一生相隨尕叔，不得一時分離。危難之時，要以命相護。吾兄弟二人，向竇融老大人銘過誓言，反正吾二人不離汝一刻！”