大漢鄯善都尉已經住進驩泥城，鄯善國的安全已經有了保障，國王陀廣伽心裡很踏實，心情也很好。這些天王妃陳穀溫柔如水，夫妻二人恩愛和諧，一雙兒女也繞在膝前，尤其是閨女伊蘭阿翁、父王叫得分外甜蜜，讓陀廣伽舒心透了。
人逢喜事精神爽，他親自決定將外交館舍作爲臨時的鄯善都尉府，還很不過意地對林曾道，“吾馬上安排動工，便在王宮西側新建都尉府。最晚明年春，便能讓都尉住進新署！”
剛安頓好鄯善都尉一行，一件棘手的案子又呈現在班超面前。
這天晚上在王宮參加國宴，席間伊蘭與金慄兩位公主情緒低落，鬱鬱寡歡，王妃一邊哄着國王，一邊哄着小女，臉上現出左右爲難神色。班超只以爲伊蘭與國王又在鬥氣，沒想別的，宴畢與郭恂、林曾返回館舍，班秉便通報，“士芤已來館舍，正在司馬房中等候，似有急事求司馬！”
郭恂酒稍大，回去歇息了。班超與林曾進入室內，只見士芤正焦躁地走來走去，一見班超、林曾，便撲嗵跪下，“稟報大使、大都尉，咋日國王否決公主伊蘭之請，已再下口頭敕諭，令伊循州勒令吾家兌現與法師承諾……”
班超不解，“汝兩家，不是已經和好了麼？”
士芤道，“大使，法師陽奉陰違，明着和好，暗裡卻寫信給判長耶科瑟那，告發州長蔑視國王敕諭，幫助漢軍屯人之後。耶科瑟那大人便稟明國王，國王大怒，便否決了公主伊蘭之議，勒令州長限期執行！”
“幫助屯人之後又怎麼了？”班超已經面色鐵青，林曾則聽得是一頭霧水，於是班超便又將此案由來一一向林曾說了一遍。
林曾爲玉門關、陽關守將，通曉鄯善事務，他一聽便明白了，“司馬大人，此事非同小可，耶科瑟那明着是維護國王權威，暗着是對準漢軍屯田後人，實質也是對準吾大漢。由此可見，鄯善國並未歸心！”
班超深以爲然，“都尉所言有理，此事怕沒那麼簡單！”
就在此時，蒙榆、周令二人恰好進來，周令稟報道，“司馬，漢使團來鄯善後，鄯善全國上報至國王裁決共有十七案，遍佈全國各州，被告均爲前漢時的漢軍屯卒後人。漢人屯田後人善經營，一般小有積蓄，鄯善貴族眼紅不已，判長耶科瑟那，鄯善國大法師、鄯善國僧人會首領札禮狸一幫人居心險惡，矇蔽國王，已向全國各州連下九道敕諭，均爲屯人之後敗訴。現在，舉國都看着漢使……”
蒙榆卻道，“漢軍不北征，也沒這麼多屯人之後遭殃，此乃有人操縱國事故意爲之。國王一向有主見，此事不分青紅皁白便判屯民敗，末將覺得蹊蹺，司馬當靜觀其變！”
暗流涌動，漢匈兩國爭奪鄯善，表面上是漢勝，匈奴使團已經被焚殺，但北匈奴在鄯善經營數十年，根深蒂固，以國相婆蔞天爲核心的貴族們，以大法師札禮狸爲首的僧人會，勢力遍及各個階層、各個角落。現在，前漢屯卒後人惶惶不可終日，讓班超不得不正視！
第二天黎明，班超早早送士芤歸去，並讓其放心，漢使團絕不會坐視屯田後人受欺侮。士芤惴惴不安、戰戰兢兢地歸去後，郭恂也起來了，在館舍院中握劍晨練。班超走過去，郭恂練劍時不喜人打擾，只到他一路打完了，作收勢狀，才問班超道，“吾知咋夜士芤來訪，竟爲何事？仍是與法師爭執乎？”
班超便將屯田後人受打擊事，珍重地向郭恂稟報了一遍。郭恂聽了皺眉道，“這個士芤，也忒沒能耐。吾使團即將歸國，偏又生事端。再說，公主已經做主，此事如何還要鬧到王城來？”
班超知他未聽明白，便又敘述了一遍，然後辯道，“非是士芤無能，實是鄯善國內有一股暗黑勢力，心向北匈奴，借打壓屯人之後，對抗國王，令吏民不敢心向漢朝。此事非同小可，末將以爲……”
郭恂打斷班超的話，“本使以爲，鄯善國已經歸附大漢，這誰也不能改變，些許逆流未必能漾起浪花。欲使鄯善人舉國歸心於大漢，尚需時日。漢使團只管兩國媾合，大漢鄯善都尉已經來王城，此事該他管，漢使團不必越樽俎而代之！”
“司馬，末將以爲……”朝食時，淳于薊心裡忿然，擇字抉句道，“不能指望郭使，彼歸國心切，已無心鄯善國事。嚮往大漢者倉皇失措，漢人屯民後人盡遭迫害，鄯善國歸漢還有何意義？此事不能漠視，司馬當爲士芤等屯卒後人做主！”
蒙榆道，“吾看未必，國王廣乃沙漠雄鷹、南道強人，且對臣子、吏民寬厚有愛，不地聽憑國相婆蔞天等肆意妄爲，更不會對屯人之後受冤屈無動於衷！”
雖然班超與蒙榆有同感，但他還是得有所行動。鄯善人以契爲先，契約是神聖的。既然鄯善國僧人會率先發難，那麼便從僧人會入手，打擊貴族與沙門的囂張氣焰，助國王一臂之力！
於是他先對胡焰、周令道，“令汝二人即刻啓程隱秘至伊循，三日內必須回，務要查清伊循士芤案來龍去脈。吾要真情，並有真憑實據。”又對蒙榆、肖初月二人道，“令汝二人秘查國相婆蔞天、判長耶科瑟那、僧人會首領札禮狸大法師等人，務要查清士芤案幕後主使，或其它犯罪證據，時間也是三日！”
當然，班超也做好了更壞的準備。漢使團不過問鄯善國內務，但不代表鄯善國可以在漢朝核心利益上爲所欲爲。如果查明此事背後有國王陀廣伽的一份，便證明其在“向漢”、“向匈”上仍陽奉陰違，與北匈奴勾勾搭搭，那麼班超會越過郭恂，果斷地“更換國王”。王子陀儯還是少年，王族衆人中，惟有公主伊蘭一心向漢且萬民歸心。此時，班超已經暗下決心，萬不得已，就在鄯善國開一個先河，立一代女王！
這三天時間，班超自己則帶着林曾及其麾下五十餘騎卒，一一巡查了驩泥城綠洲。從南河至南山下的弩支城（注：即今瓦石峽古城），兩漢時代的婼羌綠洲面積巨大，是今日的十數倍。水源充沛，可開墾數十萬畝耕地，漢軍只要在此屯田，經營西域可不動朝廷點滴糧慄。
當兩人佇立南山之巔時，林曾曾虛心地道，“司馬即將歸國，如何經營鄯善國，還請司馬不吝直言！”
班超看着腳下的婼羌綠洲道，“林都尉乃比二千石朝廷重臣，班超僅比千石假司馬，都尉不必客氣！”
在漢朝各關中，函谷關等關尉僅食六百石，連居延塞關尉也僅食一千石。但玉門、陽關原來有兩個都尉，因需要獨自抵擋來自西域的匈奴人、西域各國侵擾，因而關尉都是食比二千石，與敦煌太守王遵與中郎將鄭衆俸祿相同，可見其地位重要。
但班超還是直言道，“陀廣伽智勇雙全，心有稱霸大志，早存吞併且末、小宛、精絕和戎盧諸國之心。現鄯善歸漢，吾離開鄯善國，彼則必會在未來幾月動手，都尉可不必阻止。吾使團歸國後，皇上必別遣使團經營西域南線，鄯善爲使團退路、根基，都尉定要善待之！”
林曾頷首，“司馬言之有理，吾爲陽關和玉門關守將，嘗望千里流沙思念舊時屯田西域繁榮之景。今吾大漢中興，理當演孝武大帝時故事，重新經營西域，恢復大漢版圖！末將定不負司馬重託，定謹慎謀劃，善自經營。如朝廷識人，通西域人選惟司馬也，曾盼望在司馬麾下並馬同儕、立功西域！”
“都尉言重了，班超假司馬也，那堪重任？”林曾貴爲兩千石大將，他的話讓班超惶恐，便自謙道，“餘觀此地地形，如北匈奴西域都尉府率于闐人來攻，陽關漢軍救援不及，都尉不必硬頂，可攜陀廣伽退至南山之上。山上有湖，有山巔草甸，生存不難。于闐人勞師遠來，呆不長久。待陽關漢軍援軍至，將軍可揮師下山，南北夾擊，彼則必敗矣！”
“司馬妙計，此極好退路也！”林曾高興地道，“吾將秘使人經營山上，既可存糧，又可爲退路！”
三天時間很快過去，另一條戰線上，隱秘探查迫害漢軍屯田卒後人案也在緊鑼密鼓地進行着。胡焰、周令二人接令後便快馬越過王城至伊循城間的百十里沙漠，於傍晚時便趕到伊循城，但眼前的景象卻令他們一驚！
伊循州州兵已經羈押了菩達伐摩法師與寺院僧兵，伊循州漢軍屯田後人卻無一受害，案件進展與士芤稟報的完全不一樣，漢使團完全是虛驚一場！
原來，伊蘭公主與漢使團離開伊循後，幾天內王城一點動靜沒有。就在這時，耶科瑟那判長的口信來了，言北匈奴使團已至鄯善國，國王不敢悔婚，必逼伊蘭公主重新返回北匈奴王庭。“法師可借僧人會名義，處罰屯卒後人，在伊循州樹立僧會至高無上之權威！”
菩達伐摩法師收到判長口信後，他便開始緊急籌備。他正準備驅寺院僧兵逮捕士芤一家，並由僧人會審判定罪，王城卻突然傳來匈奴使團被漢使團焚亡、鄯善國重新歸附漢朝這二件驚天事件。大驚之餘，他不得不停止行動，準備看看風向再說。