中州亂世百年，像國師這樣對打仗毫無幫助的閒職，早是不復存在。而這靈州的局勢，正值平衡崩壞的前夕，類似這種成天夜觀天象、占星卜卦的無聊事，正處於巔峰狀態。
何況這靈州和中州也有些不同，似乎背後和那天界、魔界多少有些淵源。
至少像伏神印和龍神這樣玄玄乎乎的東西，紅蓮可從沒中州聽說過。
所以在聽到夏半均說，這泰安院乃是爲培養國師候選人而專門設立的場所時，紅蓮滿腦子想到，就是這國家已經沒救了。
“這靈州上的四國，不會所有國家的國師都是女人吧？還每一國都有這種，巫女修行的地方？”紅蓮難以置信的問着，只見夏半均那冰窟窿點了頭。
“自從百年前爭奪伏神印的戰亂之後，四國原本守護伏神印的四大靈獸皆不知所蹤，只得設立國師一職負責看管。伏神印乃是神物，只當是需要身心純淨的女人侍奉，有何不妥？”
夏半均瞧出了紅蓮那副亡國般的表情，而她又蹙眉想了好一會兒，才撤去那表情，換上了另一種糾結和疑惑。
她曾在天界時見過四大神獸，又曾聽師傅提到過魔界的四大邪神，可是這靈州上還有四大靈獸之事，卻是不曾耳聞。
究竟是連師傅都不知道呢，還是知道，也沒告訴她？
見紅蓮滿是糾結的沉思，一臉的莫名其妙，夏半均也是蹙眉，冷冷道：“白國麒麟，紫國飛廉，赤國玄蜂，藍國九嬰——靈州的四大靈獸，你不知道？”
聽到麒麟，紅蓮才記起之前岑夜似乎說在山洞見過，想到他那一身幾乎筋脈盡斷的傷勢，倒也不像爲烘衣服害羞而亂說，可這夏半均卻道四大靈獸已失蹤百年，這究竟怎麼回事？會不會同閻羅果有關？
“紅蓮……”
“紅蓮？”
耳邊，那冰窟窿隱約在喚自己，冷涼清亮的嗓音裡像是有些擔心。
紅蓮陡然回神，那略帶藥香的手已然覆上了額頭，口氣是冷的，眼神卻是溫柔的：“累了的話，就先回去吧，明早再來？”
“不必，我好着呢，不過想到些別的事罷了。”紅蓮淡然客氣的笑笑，忙躲開那手，心裡又覺得不好意思。
見滿是疑惑的盯着自己，只好看向泰安院，連忙轉了話題：“你看那門口迎客的兩個姑娘，雖然穿的素雅，可衣裝樣式和髮髻，皆是花哨繁複。”
“我在想，倘若要讓岑夜裝扮這樣混進去，那怕是得要了他的命了。”
紅蓮說着又笑，夏半均也是看着那門口的兩個巫女，觀察了一會兒，隨後又老樣子的，自顧自將話題推進到了下一個階段。
“先偷兩件衣服出來吧。”說完他便是掉了頭，往回走，來到處不算茂密的樹叢邊，瞧着後面暴漏出來的一隻粉鞋小腳。
“曉梅。”
那冰窟窿冷冷喚了一聲，樹叢裡的人便是認栽般的出來了，尷尬着低頭笑笑：“少爺。”
“知道該怎麼做嗎？”冰窟窿冷聲依然，視線刀鋒般扎人。
“是，曉梅知道，我下個月還想繼續在夏府領工錢，這就回去幹活兒了。”那小丫頭說着吐了吐舌頭，朝紅蓮眨了眨眼，便是三兩步離開，消失在人羣裡。
“嘖嘖，你可真毒，老用解僱這招威脅下人。”紅蓮搖着頭湊過
來，看着那遠去的背影哭笑不得。
“其他的都不管用。”夏半均用聽不出去情緒的回了一句，轉身就往泰安院去。
紅蓮跟着他一起進了大門，順便多瞧了門口的兩個巫女幾眼。
她自認爲記憶力不差，本打算記下發髻的樣子，到時候也好梳妝，怎料完全不行！
儘管也不是太複雜，屬於普通姑娘家都能駕馭的範圍之內，但是很可惜，她纔不是普通的姑娘。最拿手的髮式只有高馬尾，不然就是盤成道士那樣，方便打仗時塞在頭盔裡。
“唉！”紅蓮一口氣嘆得半死不活，一邊想着頭髮的事，一邊跟着夏半均在泰安院轉了一圈。
從外面看，這泰安院的規模還是不小，裡面的巫女們，最小的六七歲，最大的也就十六七歲，她和岑夜也算是在適齡範圍之內。
然而儘管開放參拜的地方也有好幾處，可要偷衣服，必然是去那不開放的後院。
這泰安院中住的都是女人，夏半均雖然生的不是威武雄壯，可怎麼看都是個男人，自當不方便與紅蓮同去，可站在通往後院的地方把風，又顯得太過猥瑣，何況那通往後院的長廊前，還守着兩個女護院。
此處怎麼說也是官家機構，估計後院裡的護院定然不會少，身手不會太差，巡察的班次也不會太鬆動。
雖然前院的佈局已經探查清楚，可後院完全是個謎。
紅蓮正打算拉着夏半均出去，然後自己再直接翻牆去裡面轉轉，憑她的身手，自是小菜一碟。怎料那冰窟窿像沒聽到她的提議，直接拉着她就往後院去。
不想還沒走到長廊跟前，那兩個女護院已經自己迎了上來，熱情的不得了：“這不是夏公子嗎？”
“夏夫人來的時候常會和我們提到你呢，上個月還帶了畫像過來，問姐妹們，他日若沒能選進神殿，也不妨考慮考慮。想不到前幾日，夏府就是掛燈籠、點炮仗，公子這麼快點就覓得了心上人。”
兩個護院邊說邊打量紅蓮，明顯有幾分訕笑和憐憫。
紅蓮懶得搭理這些人，只覺得這冰窟窿的性格本已經夠怪了，被他那爹孃一折騰，就更怪了。難道沒姑娘沒敢嫁給他。
轉而又是覺得自己糊塗，分明有夏家這樣好的一個藉口，腦子卻還想着翻牆做賊。多半是和岑夜在一起呆的太久，已把身份見不得光養成了習慣。
“二位說笑了，她只是我乾妹妹，突然身子有些不舒服，想借一間客房稍做休息。”夏半均冷冷說着，雖與平常無異，可紅蓮心裡卻有些失落。
“好好，妹妹就妹妹！”那護院顯然現不信，又瞟了紅蓮一臉，轉身帶路。
“兩位先隨我來，儘管休息。首院正在接待客人，晚些我再與她說一聲便可。”
“有勞了。”夏半均領着紅蓮跟上，沒一會兒就到了一處房間。
那護院關門離開時，笑得春光滿面，明顯覺得他倆來此，就不是爲了正常意義上的休息。
冰窟窿進門就找了椅子坐下，完全沒看出紅蓮有些低落：“我在這裡等你，快去快回。”
從他那口氣和態度上看，似乎對紅蓮潛伏的功夫甚爲放心，畢竟之前已經親身領教過一回。
儘管還在爲那個乾妹妹失落，但紅蓮自當以大局爲重，點點頭便是走了。
反正今夜的一切對夏半均來說，肯定都是爲了辦正經事而演的戲。現在曉梅也走了，那冰窟窿自是不會再投身角色了。
紅蓮垂了眼簾，心裡覺得憋悶，那糖葫蘆還餘留在口中的酸甜，回過神時，已經淡然無味了。只無精打采的躲着護院，在後院亂轉，聽着哪間屋子沒人，便好進入翻翻櫃子。
不想找了半天，也沒發現兩件大小合適的，方纔分明看到那麼多年紀相近的小姑娘，怎麼這會兒找個衣服竟這麼難！
紅蓮心煩，發現澡堂後就立馬衝了過去。
果然，不少十三四歲的丫頭片子，都約着一起來洗澡了！
瞧了瞧澡堂牆壁上的幾盞燈和放衣服的地方，便是就地撿起些石子，啪啪啪幾下連彈。燈光全滅的瞬間，澡堂中驚呼一片，等燈再亮起，替換的乾淨衣裳全沒了！
當一羣護院趕來的時候，那些衣服都被掛在澡堂外的樹上，而紅蓮早就挑好兩套，腳下生風閃去了別處。
“……還請肖大人替我轉達邢公公，蘭妃娘娘此次下榻泰安院，我們全院上下自當會好好招待，不敢怠慢。”
聲音傳入耳朵的霎那，紅蓮腳下一停，記起之前帶路那護院說的，首院正在接待客人，想不到竟正好來叮囑蘭妃齋戒之事的宮裡人！
紅蓮腳下一點，閃身到了一處陰暗的角落裡，偷偷聽着，由着遠處的澡堂還在吵鬧不堪。
“是出了什麼事，突然這般吵鬧？”那肖大人有些不悅的問了。
這纔剛說讓宮裡放心，就出了亂子，首院的老巫女趕緊叫了個護院過來。
那護院也不笨，自是沒說有采花賊偷看姑娘洗澡，只說風滅了燈，此事也就作罷。護院離開後，肖大人和首院又是繼續講了最後幾句。
“那麼此事就這麼說好了，你們明日準備一天，後天一早，肖某便帶人過來戒嚴，約是下午，蘭妃娘娘便會過來，齋戒三天。”
“是是，肖大人請放心，泰安院明日就會放出接待貴賓的消息，休息一天準備。”
“好，那肖某這便去給邢公公回話，先告辭了。”
話到此處，兩個人就是要從房裡出來，不想正在這個節骨眼，紅蓮竟看到那冰窟窿出現，似乎還要準備去推那門，瞧瞧紅蓮是不是躲在裡面。
想他八成是因爲剛纔澡堂的騷亂，以爲自己出了事，紅蓮心裡一急，便是一個閃身出去，樓上他的腰，就風一般將人擄了過來。
卻是時機剛好，才站定腳步，首院的老巫女就領着個人就出來了。
紅蓮先就覺得那人的聲音很熟，現在一看，果然，竟是那巡城兵長一字肖！
要被他撞見臉，那就麻煩了。
看那兩人走遠，紅蓮這才鬆口氣，方纔險些被那冰窟窿嚇死，卻是才記起自己的手還摟着他，立刻就是放開，怎料竟突然被喊了名字。
“紅蓮……”
那冷涼的聲音很輕，卻又很軟，着實是相當微妙的感覺，聽着很舒服。
紅蓮心裡一緊，還來不及臉紅，自己的一束頭髮就是被他托起。
“其實早就覺得，你的頭髮很漂亮，而且……”他說着便是湊近鼻子，在那束黑緞般的發上嗅嗅，像是愉悅般的吐出兩個字。
“很香。”
（本章完）