湘綺安置妥雲錦，拿上血書回客棧藏妥當，就去卓柯的別館去尋他。心裡愧疚虧欠他許多，總是想見見他。
卓柯的外宅，卓梓卓柯兄弟二人在書房裡，靜靜的許久沉默不語。
空氣凝滯般壓抑，湘綺不知爲何，卻覺得黑雲壓城一般的緊迫。
卓梓的目光咄咄bi人，從未有過的怒形於色，更何況是對他平日疼愛的兄弟。
卓柯就垂個手規矩地立在一旁，不時偷眼看，又慌忙躲避。
“大哥莫bi柯兒了，爹爹吩咐的事，柯兒只得從命的。若是說與大哥聽，就負了爹爹，不若大哥自行去問爹爹就是了。”
“你莫狡辯，橫豎地我問你就必不會錯。你若是還當我做兄長，就從實招來，若是不肯說，你就走，自此你我不必說話。”
卓柯訕訕的目光，委屈地望大哥，搖頭道：“小弟委實的不知，大哥莫爲難我。”
“是爹爹讓你去的？”卓梓看一眼一旁神色慌張的湘綺，吩咐她退下，卻狠狠瞪了卓柯道：“你莫聰明過頭，反害了自己性命！”
“大哥你太過矯情，何苦處處同我爲難？”卓柯滿臉委屈，卓梓揮手一掌，清脆的掌聲落在他面上，湘綺在門口謊得回身，打在自己臉上般一陣燙熱，看卓柯捂住半邊臉委屈的樣子，噙了一眼淚，哽咽着去拉卓梓的袍襟，喊一聲：“大哥，”那模樣看得人肝腸寸斷的，滿是疼惜。
湘綺欲邁腿回返，想畢竟是人家兄弟二人家事，只是無不爲那一掌痛心得牽腸掛肚。
卓柯離去，幾乎是一路奔跑而去。
湘綺回到書房，卓梓在捧茶杯發呆，湘綺問：“可沒見你動過如此大的氣，都是手足兄弟，何苦？”
卓梓側頭望她，冷冷道：“日後你少同他來往，女兒家，授受不親，如此同出同進，惹人嫌議。”
湘綺滿心委屈，不想矛頭頓然掉轉對了她，心裡怒氣難平，咬咬牙，更是心中暗恨，莫不是他知曉這些天她同卓柯混守在一處，同
玩同賞月，心生嫉妒吧。
“不勞大公子教訓了。湘綺自有分寸。”湘綺含糊道，想這小老夫子真是煩人。
只談過幾句，湘綺得知皇上當機立斷派來宰相桂居安爲新科主考，負責會試，又從雲鵠書院調來進京編修經史的雲鵠掌門大師兄卓梓爲副主考，從白衣寒士中提拔卿相，如此破格提拔，實屬罕見。卓梓今番還是皇上親點的殿試主考，不日就要入宮去沐浴祭拜夫子牌位，再不得出來。樑閣老因科場舞弊案被罷職，所有吏部涉案考官一律罷官留審，只赦免了卓柯，因他那日機警應變穩定局面有功。
卓柯反是滿臉化做春風得意對湘綺道：“皇上果然是個英明的，赦我無罪。”
湘綺罵：“看把你得意的。”
回到寺院，德四滿懷懊惱對湘綺道：“那胡大化本是有心要說些什麼，不想因科考舞弊的案子被抓去了大理寺候審，一連這幾日都沒有回家。我也試圖打通環節去牢裡見他，只是比登天都難，不知爲何此番舞弊的案子查得如此嚴，案犯是不得見的。”
湘綺滿心焦慮，心中盤算，該不會胡大化判個斬立決，那爹爹的冤案豈非要沉冤海底？便益發後悔那日自己挺身而出，將事情推向複雜了。如此千頭萬緒，如何能摘清。
只是想到此，忽然記起黃澄，她想，莫不如求黃澄設法讓她進大理寺大牢去見胡大化一面，問明內情，也好將事情搞得個水落石出纔是。
卓柯來了，一臉促狹的笑，見到湘綺深深一躬道：“下官，卓柯，拜見狀元公大人。”
猛然起身拊掌大笑不止。
湘綺正握着一個淡黃，色的黎蒙把弄，順手向他頭上擲去，卓柯一把接住，在鼻邊嗅嗅說：“這麼酸舌的東西，虧得你還喜歡吃？”
湘綺正在急惱，束手無策，見他還有心思打趣，頓然間眼淚奪眶而下，抽噎着轉過身去。
他從身後迎上，摟緊她，小院無人，竹影扶疏，沙沙的風聲葉聲如人在呢喃細語。他低聲說：“湘兒，
我們走吧，天涯海角，此時最佳。天意如此，莫不是不想你捨身爲譚大帥昭雪平冤，或是不急在一時，你說呢？”
湘綺心煩意亂，費力掙脫他，此時此刻哪裡還有心思同他逗鬧？
他不肯放手，她卻極力掙扎，她停住，迅然間竭盡全身氣力向後一推，手指劃在冰涼柔軟的地方，他驚詫的大叫一聲“哎呀！”鬆開手。
湘綺回身，見他掩面轉頭痛苦的樣子，滿懷愧疚涌上心頭，伸手去拉他的手去看傷勢，竟然一時間不知說何話語。
“讓我看看，得罪了，我……”
他甩開她的手，不肯給她看，努力扭身。湘綺急得眼淚瑩瑩，轉去他面前欠個腳再去拉他的手，他才賭氣翹嘴扭臉不去看她，終於鬆了手，左側面頰一道血痕。
如美玉上一道深深的劃痕或瑕疵，令人看得那麼心疼。她小心翼翼用衣袖去擦拭，他卻打落她的手不肯。
她說：“去房裡清洗一下。”
他愕然在原地，忽然說：“你真想爲我療傷？”
她急得點點頭。
他迅猛的一把抱住她，她心驚肉跳，兩人親密無間，她能感受到他的體溫呼吸，那急促的呼吸，彷彿大海洶涌起的波瀾，一浪一浪，要將她吞噬。她驚惱得想推卻，卻絲毫骨酥肉麻毫無氣力，只有被他覆蓋在濃蔭下，一同顫抖。她想她還奢求什麼呢？一生中有個誓死不渝呵護她的人，願意陪她到天涯海角，怕是大仇得報，一對兒鴛鴦眷侶散發弄扁舟而去，田園間忘卻俗世了此一生也是快事。
“咳咳”幾聲咳嗽，慌得二人分開，湘綺倒退幾步掩飾自己的狼狽，竟然是德四叔黑個臉在廊子下磕弄草鞋，嘴裡嘟噥道：“陰雨連綿的不知道什麼時候給個晴天，大帥在地下怕也眼巴巴盼望天晴呢。”
湘綺深知德四叔的擔憂。家門遭劫，只靠她一個女兒擔此重任，披荊斬棘她也要衝闖過去。
湘綺向屋裡去，卓柯緊隨其後，湘綺放緩步子沉吟道：“我自有分寸。”
（本章完）