只是卓柯就兀立在庭院裡望月，負手仰頭靜靜不動，湘綺躲在太湖石後反無法脫身，又不敢出大氣，就屏息靜侯着，反多了幾分不安。心想他在賞月嗎？怎麼靜得如此可怕？
忽然間，卓柯猛的揮手左右開弓狠狠抽，打自己的嘴巴，“啪啪啪啪”一聲聲如爆竹炸響在暗夜，清脆得迴音四起，驚得鳴蟲都停了聲息。湘綺屏住呼吸瞪大眼，看得呆了。二公子，他莫不是瘋了不成？
聲音驟然停止，只剩二公子粗重的喘息聲，扶着棵梧桐樹，後背一搓一搓。湘綺用手掩緊了口，生怕自己驚得出聲。
“嘎嘎嘎嘎”明月別枝驚鵲，二公子卓柯呻，吟幾聲舒緩的漸漸側頭，那張月夜清光下的面孔轉來時，幽冷發着淡青的光，駭人的面色，更有那雙平日溫和魅人的大眼，露出陰寒的光，只掃過四周，就另湘綺周身汗毛根根立起，狼，湘綺想起大哥嚇她時講過的草原塞北那深夜月色下出來吃人的惡狼，那麼毛骨，悚然。這還是那個丰神如玉的二公子嗎？
陡然間，卓柯衝去了前面一堵影壁牆，揮了拳頭狠狠打捶打踢踹影壁牆，宣泄般的瘋狂，嘴裡發出嗚嗚的哀鳴，似咬了什麼東西極力禁止自己叫嚷嚎啕，滿嘴含糊地嘟念什麼。湘綺不曾聽清，仔細去辨，才隱隱聽出幾個字：“去死！”
宣泄了一陣子，卓柯猛然提了衣襟發狂般奔跑而去，如脫繮野馬漫無目的的東跌西撞，趔趄遠行。
驚得湘綺如暗夜裡遇到了鬼魅，雙腿發軟，愕然立在那裡反無法挪步。許久，她才定定神想自己不是做夢吧？溫潤如玉的二公子，睿智機敏人見人憐的天之驕子，如何會頃刻間變做惡魔？她伸手去掐合口穴微微痠疼，才相信自己所見爲實，並非夢境。立了稍會兒，本想轉身離去，但一想，自己摸來這裡無非是來求二公子出手相救，借來銀兩週旋救小弟壽奴。但眼見了卓柯發狂那陰冷冷的面頰，想那眼神就不寒而慄，如何還敢靠近？就在夜風裡立了
片刻，樹葉沙沙的聲音似在陰笑，但依約中傳來小弟絕望的哭聲：“姐姐，救救我，壽奴不要進宮當太監。”
譙樓鼓響二更，湘綺的一顆心立時被揪緊，愕然尋了那聲音望去。催命奪魂的更鼓聲，明日小弟怕就難逃一劫。若她能替小弟受這份苦，擔這份罪，就是捨去了性命她都是心甘情願的。
她抿咬了脣，下下狠心，孤注一擲了，她想她該是去求四夫人開恩相救。四夫人人尖刻，卻最愛聽人恭維，高興時，百依百順的，若她肯放下，身段去求她，或許她高興了能有一線天光。四夫人孃家近來發跡了頗爲殷實，府里人人皆知的。
湘綺定定神，卻覺得心還在噗噗亂跳，懸了顆驚魂未定的心，她徑直向四夫人的院裡去。如今，這侯府裡她唯一能有的指望是四夫人了，雖然希望渺茫，但她總想去一試。
誰知趕了去一問，四姨奶奶因孃家老太太暴病，連夜趕回孃家去了，也不知何時歸來。湘綺的一顆心立刻涼透了。
她害怕更鼓聲，彷彿是法場上那點響的催魂炮，就預示着小弟的喪命。
渾渾噩噩漫無方向的走，卻聽見身後的呼喚聲：“前面是哪位姐姐？等一等。”
湘綺停住步，見一小丫鬟跑來，頗是面生，小丫鬟嬌，喘着粗氣，一把拉起湘綺就向門外去。
“太好了，可是見到個人兒。姐姐快隨我去二公子那邊伺候，那邊人手不夠，急了要尋人搭把手。”不容分說拉她就走。
府裡近來給侯爺做壽，從各處臨時僱來無數的小丫鬟，湘綺並不是逐一認得的，只是聽她說是去見二公子，心頭如箭矢射中，也不多想就隨了她去。
賓客散盡，燈火闌珊，湘綺隨小丫鬟一路沿了遊廊曲折向半山山房，樹梢篩着月影搖曳滿地，沙沙的如雨聲輕落。湘綺想，竟然不知今日的細雨是幾時停的，只晚風中依舊雜了淡淡的泥土清香。繞過院落，過了一道垂花拱門，轉去後院水榭。
院落裡漆黑的，只東首的一間正房亮了光，淡紅色的。檐下懸了八隻八寶琉璃紅燈，鋪灑一層玫紅色的影在青磚上，投去紗窗上一晃一晃的，暈散開來，透出溫馨暖意。尤其是此刻夜風颼進裙襬褲腳，就更覺那窗內暖意氤氳。
“是香花姑娘到啦？”湘綺認得是四夫人身邊的田婆子，她如何在二公子這裡？田婆子微凸的眼，癟着嘴，對那亮燈的房間呶呶嘴吩咐湘綺說：“就勞香花姑娘進去伺候了。”
一隻熱騰騰冒了白氣的朱漆緙金絲木盆給湘綺說：“去吧。”
看那朱漆木盆和搭在盆邊的白色綢巾，香花就知道是浴足的盆，納罕地望向田婆子時，田婆子說：“去伺候主子洗腳就憋屈你了嗎？”
田婆子趕前幾步去打了簾向裡面報一句：“香花姑娘過來伺候了。”
湘綺低了頭端了那熱氣蒸騰的木盆邁門檻進去，只見自己高擡起的寶藍色繡鞋上那朵白色的絨球一顫音顫，裙襬低掩着鞋尖，踩了投在平整的青磚地上的影子，進到房中。
“這邊來。”一個沉悶的聲音，幾個冷冷的字裡就透出玩世不恭。湘綺驚得心頭一跳，手一抖，那盆裡的水端端地灑出去些，裙襬都陰溼了。聽到那聲音響起暗夜偶遇都覺得膽戰心驚。恍過神兒，她擡起頭看路，鵝黃、淡紫雙色的幔帳紗幕飄飄蕩蕩，被屋內一排排高高低低耀眼的紅燭染成桃紅的顏色。
“怎麼是姐姐來伺……六兒去哪裡了？”側臥在靠窗的臥榻，二公子卓柯就倚了榻桌翻看着賬冊，一身燕居的淡青色團花紵絲直裰，並未系絲絛鸞帶，一條腿伸長在桌案外，雪白的紗絹中衣露出灑口的褲腳，身子微側，閒散時都透出幾分雍容華美。平日二公子在人前可是極爲規矩守禮，不曾如此的疏懶肆意過。
田婆子冷冷道：“六兒被四夫人打發了，說是手腳不乾淨，打發牙婆子賣了。就香花是個規矩的，就讓她伺候二公子吧。”說罷放下簾幕退下了。
（本章完）