師爺尷尬的嬉皮笑臉道：“飛燕樓嘛，確實是本地最興旺的秦樓楚館溫柔鄉。下官不過是在衙門餬口混飯的，還有個毛病‘懼內’，又不是龜公，何來爲老爺們包攬這種生意？真真冤枉下官了。杜狀元公年少風流，不妨去那裡一試，看小人是不是誑你？若是不喜歡飛燕樓，倚了落雁河，許多家青樓，號稱‘小秦淮’，入夜笙歌管絃，燈紅酒綠的，好不熱鬧。”
湘綺一陣臉紅，好生羞惱，旁邊的玄愷卻是呵呵笑道：“是該讓狀元公親自去試試纔是。”
湘綺沉了臉咳嗽幾聲，掃他一眼，嘴裡不肯吃虧反詰：“怎麼，八千歲經常光顧飛燕樓這種地方麼？聖上可是得知。”
反惱得玄愷嗔怪道：“不知好歹的東西，一路上本王如何呵護於你，你還恩將仇報？將在外君令有所不受，不過是‘百花叢中過，片葉不沾身’，逢場作戲又如何？”
瘦臉師爺忙阿諛地附和道：“定王千歲所言極是，‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。’”
湘綺眯個眼兒打量玄愷，不懷好意的冷笑，只道一聲：“原來如此，下官領教。”
“小杜你休要冒毒水兒，若敢回京後對兄皇胡言亂語，小心本王拔掉你滿口狗牙！”玄愷惡狠狠道，揮揮拳頭，霸道的樣子，齜牙咧嘴的樣子令湘綺想起家裡那隻大黃狗，不由掩口一笑。一路上虧得有他解悶，纔不覺旅途睏乏。
待打發走瘦臉師爺，湘綺同玄愷去後花園湖心亭賞花喝茶。一池芙蕖亭亭玉立，香遠亦清。
湘綺把弄一枝含苞待放的荷花凝神苦思。心裡一種蠢蠢欲動的衝動，果然不虛此行，燕州有鬼。
湘綺提議：“石芒碭和飛燕樓都要去闖闖，看來定有名堂。”
“好呀，你同本王同去見識一番。”玄愷爽朗道，“至於石芒碭，既然是CAO兵場，怕是戒備森嚴，不易靠近。打草驚蛇就不好了。莫不如先去飛燕樓，”
湘綺懊惱的扔下花苞在石桌上：“若去那種地方，你只管自己去，我還是潔身自好的。”
玄愷湊近前貼她坐了逗她說：“裝男人，還不裝個栩栩如生？”
湘綺沉下臉就要啐他，心想這玄愷偶
爾出言不羈，也不知是有心還是無意。
她嗔怒：“再胡鬧就稟明聖上得知。”瞟他一眼，不由低頭含笑，惹得玄愷氣惱道，“你這鬼心思又在算計什麼？若敢告訴四哥，小心你的頭，我定不饒你！可見你昔日在大帥府也是個惹人嫌的。若我是你的兄長，定是對你避鬼神唯恐不及。”
一番話引出湘綺的無限回憶，如數家珍般對玄愷講述着童年往事。眸光中一陣悵然追憶，同玄愷談話格外輕快沒有拘束。
“幼時我常常去哥哥們的書房玩耍，看他們喜歡舞槍弄棒不喜讀書，被老夫子拿戒尺打手心敲頭。哥哥們貪玩，好武輕文，逢到寫文章就來央告我來捉刀。我那時最喜歡這樣的差事，要我捉刀容易，定要給潤筆纔可以。”
“錢串子腦袋!”玄愷戲弄她說。
“那種潤筆我不稀罕。我要的潤筆就是讓哥哥們偷偷帶了我女扮男裝出府去耍玩，在市集上買小蔑籠子裝的大肚子蟈蟈，玉色的會唱歌兒的鳥兒，石頭鐲子扳指，還有很多有趣的手抄本的書籍。有次回府誤了宵禁，哥哥們就搭人梯，帶我翻牆回府。”
“你可是夠頑皮的。”玄愷感嘆。
“誰想到才摸回房，還在暗自慶幸呢，就被早已守候在房裡的爹爹擒住，將兩位哥哥一頓好打。大哥是長兄，吃得苦最多，連我的那份板子都被他帶領了。第二日隨孃親去給哥哥們敷藥，大哥雙股暗紫如茄瓜的顏色，不能下牀，還責怪是我貪玩誤了時辰惹來的禍。”
湘綺說到童年往事興奮之處難免眉飛色舞，玄愷也饒有興致地說：“四哥的手掌是一線通斷分天手，掌紋那根線是橫貫掌中的，俗稱銅板手，打人奇狠，怕是公堂上的水火棍都不如四哥巴掌的力道。小時候，我是天不怕地不怕的，父皇捨不得動我一根指頭。只是四哥能整治我，我怕四哥的巴掌。若是讀書上稍稍偷懶，他一沉下臉，我就嚇得雙腿發軟了。”
逗的湘綺也朗然開懷大笑，玄慎對玄愷的嚴厲，她是見識過的。
“卓大學士也怕皇上嗎？昔日在西府時……”
“是四哥怕卓大哥纔是。一物降一物，自我初見他們，卓大哥就是個少言寡語的悶葫蘆，說一句話
就擲地有聲，很耐人推敲。四哥也多少讓他幾分的。”
二人來到飛燕樓，一處飛甍雕樑的庭院，並不十分奢華。
聽人說，飛燕樓曾是燕州某官員府邸後花園，因獲罪家產查抄變賣充公，被一位年老色衰的歌舞伎用私囊百寶箱買下，辦起了飛燕樓。往來客人都是文人雅客，粗俗之人都不能入門。
二門外一張小桌，幾道題，或詩詞歌賦，若是對答上的即可入內，若是胸無點墨的，都不能入飛燕樓。飛燕樓中有“三飛”“五燕”，呂飛瓊就是其中之一。聽說呂飛瓊生得小巧輕盈，周身柔弱無骨，能在掌中起舞，婀娜若世外飛仙。逢到冬季瑞雪紛飛，呂飛瓊舉一把荷葉綠綢傘，一身白色的紗衫在樓閣間橫掛的麻繩上輕盈起舞，漫隨雪花飄然。雪下得大，天色黯淡，那根麻繩隱匿了行蹤，彷彿呂飛瓊在凌空微步舞姿曼妙，吳帶當風，美不勝收。
老鴇帶了二人一路來到後面一座繡樓，一路上脂粉香濃，彷彿旁邊溝渠裡都流着水粉香氣馥馥。紫裳小丫鬟輕快地跑來說：“是哪位相公雙手能寫梅花篆字的？我們小姐要設茶款待呢。”
湘綺看一眼玄愷，他正四下觀看廊上掛的詩詞，都是往來的名家贈與呂飛瓊的。
湘綺上前拱手道：“是在下獻醜了。”
樓閣旁一陣笑語漸漸淡去，盛夏濃蔭，樓高風輕，隔岸送來一脈花香。
她不禁意擡頭，恰看到樓閣上扇形墨綠的匾額，上書“飛絮輕痕”四字，行楷，筆法飄逸字跡清秀，透出主人的淡泊高雅。
待入到繡樓，珠簾輕挑，湘綺隨在玄愷身後低頭而入，眼前一亮。寬闊的廳堂，軒窗旁一排鏤花紅檀几案，上面點綴幾盤上水石，幾盆蘭草，博山爐散着淡淡的水沉香氣息。小丫鬟說：“我家小姐正在撫琴，客官喝盞茶等等。”
琴聲錚鏦響起，如山谷幽泉，餘音繞樑。青紗飄垂，燈影闌珊，依稀照見玉人身影，清秀娉婷，玉顏如春花照水。她手下流出水流般清音，流風迴雪，淡淡融入眉梢一縷愁煙。眉頭不禁微微一顫，指間一滑，她順勢一拂絲絃，琴聲嘎然而止。隔了紗幕也看不真切，湘綺猜想着女子多半就是飛燕樓的花魁呂飛瓊了。
（本章完）