無棱這時候纔來永樂宮稟告。
剛停在內寢門外，就聽見皇后銀鈴般的笑聲。要不要進去，他一時沒了主意。
湊巧莫玢端了才熬好的燉盅過來。看無棱怔怔的立在門外，她不禁輕笑一聲：“無棱大人，什麼時候也學會聽音了？”
頓時有些尷尬，無棱轉頭衝她微笑：“是莫玢姑娘啊。陛下與皇后娘娘正在裡面說話，也是章德宮有些事情……”
看他爲難，莫玢垂首一笑：“你等着就是，我正要進去。”
“有勞。”無棱感激的點了下頭。
不知道爲什麼，每次見到無棱，莫玢都覺得心跳的快了一些。
“陛下，皇后娘娘。”莫玢乖巧的走進去，將燉盅放在皇后娘娘手邊的漆木桌上。“小廚房燉了些溫補的湯羹，正好給陛下和娘娘享用。”
劉肇點頭道：“皇后體虛，理當適宜進補。你們伺候皇后盡心，朕很欣慰。”
“陛下這麼說當真是折煞奴婢了。”莫璃盛了一碗湯羹端了過來。
陰凌月看着陛下親自舀了一勺送到她嘴邊，只覺得整顆心都跟着暖起來。“多謝陛下。”
莫玢回頭看了一眼門外，才低眉道：“陛下，無棱在外面似是有事稟告。”
“嗯。”劉肇點了下頭。
“諾。”莫玢這才轉身出去，請了無棱進來。
“陛下，皇后娘娘。”無棱規矩的行了禮，方道：“方纔有刺客闖入章德宮，讓鄧貴人受了驚嚇。”
無棱隻字未提沐浴的事，乃是想保住鄧貴人的名節。
畢竟在宮裡，清白遭到玷污是最不可以被原諒的事情。即便沒有被玷污，三人成虎，這傳言一旦滿天飛，鄧貴人就很那立足了。
劉肇的心頭微微一沉，臉上的顏色就已經不好看了。“刺客竟然能闖進章德宮。”
“奴才該死。”無棱連忙跪了下去：“不過刺客已經被擒獲，正等候陛下審問。”
陰凌月的臉色也跟着嚴肅起來：“無棱，鄧貴人要不要緊？有否受傷？”
“回皇后娘娘的話，鄧貴人只是受了些驚嚇，並無大礙。”無棱依然不願意提及事情的經過。
“沒事就好。”陰凌月捂住了心口：“陛下還是趕緊回去看看吧。忽然遇到這樣的事情，鄧貴人一定是嚇壞了。”
“嗯。”劉肇沉了口氣：“你自己的身子要緊，好好歇着就是。其餘的事情朕會處理。”
“諾。”陰凌月有些依依不捨，語氣也變得柔婉起來：“陛下也要顧着龍體纔是，臣妾未能爲陛下分憂，還請您恕罪。”
劉肇起身欲走，聽了這句話又轉身握住了皇后的手：“凌月，朕與你之間沒有這樣生分的話。朕每日最記掛的除了國事，便是你的身子。只要你安然無恙，朕自然會舒心安泰。稍後有空，朕就來看你。”
這番話說的動容，陰凌月不由得紅了眼眶。“爲了陛下，臣妾也一定好好保重自己。”
“這就對了。”劉肇用力的捏了捏她的手：“朕先走了。”
“恭送陛下。”陰凌月垂首看着自己才被他放開的手，心頭暖暖的。待到陛下與無棱走遠了，她才擰着眉頭吩咐莫玢：“你趕緊叫人去打探一下，到底是怎麼一回事。好好的，怎麼敢有人去章德宮行刺，還挑了個陛下不在，那鄧氏卻在的時候。”
“諾。”莫玢忙不迭的應下：“奴婢這就去。”
“嗯，別驚動人。”陰凌月越來越不放心了。總覺得這背後有一個漩渦，恨不得同時將她和鄧綏一起捲進去，吞沒，才罷休。
可這個人到底是誰？
怎麼會有如此通天的本事，還這樣膽大妄爲呢？
看着碗裡的湯羹，陰凌月根本就沒有胃口。比起讓鄧綏死，她更想知道，能有這樣本事威脅到自己後位的人，除了鄧綏還有誰。
回到章德宮的時候，鄧綏面如死灰的縮在內室軟榻一角，一動不動的環抱着自己。
就像是一隻受了驚嚇的小兔子，那麼的柔軟，那麼的叫人心疼。
“綏兒，你沒事吧？”劉肇撩起了袍子，猛的登上了軟榻，一股腦將她擁在懷裡。“別害怕，朕回來了。”
鄧綏往他懷裡鑽了鑽，感覺到了溫暖，才止住了發抖。
“陛下，臣妾以爲再也見不到你了。”鄧綏沒有哭，說這句話的事情十分的平靜。然而正是她這種超乎尋常的平靜，才叫人看着更心疼。
“不會的，朕這不是來了嗎？你千萬別胡思亂想。絕對不會讓你有事。”劉肇握住她冰涼的指尖，用力在掌心裡搓了搓。“別怕。”
“陛下，那個人帶着人皮面具，那是清河王的面具。”鄧綏回首，直勾勾的看着劉肇的眼睛。“臣妾和清河王的確相識在微時，可那個時候，也不過是可以品茗暢談的君子之交罷了。無論是入宮之前，還是入宮之後，臣妾沒有做過任何對不起陛下的事情，臣妾可以用鄧氏族人的性命啓示。”
不知道爲什麼，鄧綏總覺得這件事情，像是皇帝刻意安排了試探她一樣。
心裡莫
名的窩火，但更多的還是害怕。是真的害怕。
“朕並沒有懷疑。”至少今天沒有。劉肇這麼想，心裡不免有些愧疚。他可是沒少下功夫去查劉慶和鄧綏之前的事。
“陛下……”鄧綏含着淚，一字一句的說：“方纔那番話，是臣妾之前對您所述。但是臣妾知道，其實您獲知的並不是這樣簡單。昔年未曾入宮選秀的時候，外祖父有意將臣妾許配清河王，也可能是這個原因，纔會在外祖父的壽誕與清河王相見。而實際上，臣妾也曾對清河王動過心，還差一點就與他有了婚約。這些事，語氣讓外人想陛下稟明，不如臣妾一五一十的說清楚。”
“朕並沒有過問此事的意思。”心裡其實很想知道，但似乎在這樣的時候不怎麼合適。
“陛下，刺客何以會忽然闖進章德宮，還用了清河王的人皮面具，且是在臣妾沐浴之時……想來是別有用心之人，已經探查到了這些事。若臣妾再因爲私心而隱瞞此事，指不定將來會演變成什麼樣不可收拾的局面，還請陛下允准臣妾說完。”
鄧綏哀哀垂淚，很是難過的樣子。
“也罷，那你就說來聽聽吧。”劉肇蹙着眉頭，想看看她會不會說實話。
“第一次被選中秀女，臣妾哭了一整晚。說真的，當時真的很害怕，害怕馬上就要進宮爲妃，害怕再也不能見到清河王……”鄧綏想起那時候的心情，還是覺得酸澀無比。“誰知道父親出事，臣妾因爲守孝而不能入宮，滿以爲逃過一劫，卻沒有想到三年後，命運又一次改寫。陛下，您的聖旨送到鄧府的當晚，臣妾就讓近婢送了封信給清河王，約他一同離開皇城，遠走高飛。”
這話從鄧貴人嘴裡說出來，劉肇很是詫異。“你是約了清河王私奔嗎？”
“是。”鄧綏毫無保留的回答：“臣妾當時的確是這麼想的。但是很可惜，清河王爽約不曾來，之後再未曾與臣妾聯絡。直到臣妾入宮之後，纔在宮中與他相見。”
“他爽約？”劉肇也沒猜到，這兩個人斷了聯繫，竟然是清河王的意思。
眼前的鄧貴人，知書達理，溫文爾雅，且相貌出衆，又是難得的聰慧。劉肇不由的納悶，這清河王到底是哪根筋搭錯了，竟然肯放她走？
“臣妾怨過他，也恨過他，甚至想過有朝一日，一定要把當日的這份屈辱討回來。”鄧綏心裡的不滿，都隨着語調盡數的展露出來。“尤其是入宮之後，宮裡的種種，讓臣妾十分害怕，越是這樣，臣妾心裡就越恨他。將入宮的宿命都歸咎到他身上，他若是帶着臣妾遠走高飛，那麼這一切就不會發生，臣妾不用在這深宮裡受這樣的苦。”
劉肇緊緊抿着脣，並未作聲。
“直到陛下恩准母親入宮。”鄧綏的眼底閃爍着星星點點的光亮：“臣妾自入宮以來，就惦記孃的身子，惦記孃的安危，沒想到陛下在百忙之中，還將這些事放在心上。臣妾感激陛下，也對陛下多了幾分依賴。看到娘平安無事，聽娘感嘆陛下待臣妾的好，好像心裡的冰霜都慢慢的溶解了。”
“那麼你現在待朕的好，只是因爲你感激朕待你的好？”劉肇這話大有深意。聽起來似乎是問的漫不經心。但實際上，這裡面的內容必得要人深思才能作答。
“陛下，您是臣妾的夫君啊。”鄧綏擰着眉頭，臉色凝重的說：“即便臣妾一開始，很牴觸入宮，即便臣妾在入宮之前，有想過許旁人此生。可如今，臣妾是您的妾室，是您的女人，臣妾所做所想，無不是圍繞着您，圍繞着臣妾的夫君。感激您待臣妾好只不過是一方面，臣妾更想把您當成夫君一樣的愛重，絕不僅僅是因爲感激就要交出自己的此生。”
她低下頭，語調顯然悽楚：“今日的刺客出現的時候，臣妾正在白玉池裡沐浴。他出現的那個瞬間，臣妾就想，倘若被他欺辱，臣妾絕不苟活讓陛下爲難。他點了妥冉的穴，讓妥冉不能施救，臣妾甚至想過和他同歸於盡。可是在生死的那個關頭，臣妾才發覺，原來臣妾與陛下之間，絕不僅僅是一場交易，那個時候，臣妾只是希望陛下能在身邊，希望臨死前能再見到陛下，希望就像現在這樣，陛下能憐愛臣妾，呢喃垂問。冒着死，臣妾也要將他拖下水，趁着他嗆水的功夫，臣妾拼死裹上了綿巾逃出了池子……若不是心裡惦記着陛下，只怕也撐不到現在……”
她哽咽了，淒涼的語調讓人心疼的厲害。
劉肇伸出手，將她擁進寬大的懷中。“好了，別怕，都過去了。”
“陛下……”鄧綏伏在他胸口：“我以爲你會在的，爲什麼你不在，別丟下我！”
用力將她往懷裡揉了揉，劉肇只覺得心口堵得慌：“朕答應你，絕不會丟下你。往後再有這樣艱難的局面，朕一定與你攜手共度。”
“有陛下這句話，臣妾死也瞑目。”鄧綏同樣緊緊的擁着他，一半是感動，一半是理智。
她知道，這次的事情一定是會被傳出去的。她要做的，唯一能做的，就是必須先向皇帝說清楚。
“好了，別怕。”劉肇沉了口氣，慢慢的調整了情緒：“朕會親自過問這件事。無論那刺客是什麼
人指派來章德宮行刺的，朕都不會放過。”
“多謝陛下。”鄧綏抹了一把眼淚。“臣妾在宮裡，完全是仰仗陛下的福澤。臣妾的出現，原本就招致了很多不滿，加之陛下恩寵垂憐，引來闔宮抱怨。可臣妾何曾去害過旁人？只盼着能在陛下身邊，爲陛下分憂，做一些力所能及的小事，不使陛下生厭也就足夠了。”
“你沒有害人的心思，可後宮流言蜚語何曾斷過。”劉肇稍微思忖，便喚了無棱進來：“今日在章德宮發生的事情，一個字也不許傳出去。倘若有誰管不住嘴，朕要他人頭落地。”
“奴才明白。”無棱先前已經這樣吩咐過下面的人，如今又了陛下的聖旨，這事情便算是能夠暫時的控制住。
“朕得見一見那個膽大包天的刺客。”劉肇也鬧不清楚，誰有這樣的本事和膽量，敢在章德宮生事。“你和朕一道見見嗎？”
“諾。”鄧綏的臉色有些蒼白，看樣子還沒從驚慌中清醒過來。
移駕正殿，劉肇一直握着鄧綏的手沒有放開。
方坐定，無棱就將那刺客帶了上來。
刺客身上還是溼漉漉的，未免他有什麼不軌舉動，無棱將他五花大綁，還用厚厚的綿巾塞住了嘴。
劉肇看了一眼這人，眉宇之間就透出了殺意：“你是什麼人，何以入宮行刺？”
無棱將塞在嘴裡的布扯下來之前，先在他身上幾處大穴下了功夫。確保他只能說話，連嚼舌的力氣都沒有。
“要殺便殺……悉聽尊便。”那刺客從牙縫裡幾處這八個字，渾身酥軟多難受。那種感覺，就好像看着蟲子一條一條的爬到自己身上，一口一口的啃噬自己的皮肉，卻無能爲力，當真是能把人累死。
鄧綏冷笑了一聲，看着那個人，只覺得特別噁心。“何以你擇了個這麼好的時機來與我會面，還帶着那樣一張面具？到底是什麼人出謀劃策，而你又憑什麼得以順利的施展？你現在不說，只怕等下想說也是難。”
“鄧貴人你肌膚如雪，滑不留手，這世上的男人自然都想要一親芳澤了。我不過是投其所好……”那人牟足勁兒，一口氣說了這麼一段話，便開始喘咳起來。
“陛下。”鄧綏側首深情的凝望皇帝一眼：“臣妾能不能請無棱爲我做一件事？”
“自然。”劉肇並未因爲那刺客的話而動怒，只是平和的看着她。
“無棱，替我剁掉他右手三根手指。”鄧綏很平靜的說出這句話，那語氣就像是說折一朵花，或者拔幾棵菜一樣。
“諾。”無棱轉首提着戍衛的刀過來，一腳踩在刺客的手腕上。手起刀落，三根手指血粼粼的被斬斷。
那痛楚瞬間蔓延，刺客表情扭曲，抽筋一般的在地上翻滾，疼的死去活來。
然而這一幕，並沒有讓鄧綏解恨。“現在你已然可以不說，我還是那句話，不要等下想說都沒有力氣了就好。”
“你殺了我吧！”那伺候瞪着血紅的眼睛，衝她怒吼了一嗓子。“有本事你殺了我！”
“死是最容易的事情了。”鄧綏很不屑：“虧得你有膽量入宮行刺，卻沒膽量承擔後果。”
這句話說完，她便沉默不語，看着這刺客各種的折騰。
“你殺了我吧……”刺客口中反反覆覆唸叨着這句話，卻也沒有別的內容了。只是翻來滾去的折騰了好一會兒，腰間露出個明晃晃的東西。
無棱看着奇怪，便走過去撿了起來。“陛下，您請看。”
他僅僅是看了一眼，就迫不及待送到皇帝面前。
劉肇凝眸看了一眼，眉頭蹙緊，這物件乃是一枚標徽，看樣子像是匈奴人留下的那種。可他身上爲什麼會有？
“無棱，再斷他三根手指。”眼眸微微一緊，劉肇的語氣已然相當的不悅。
“諾。”無棱的動作和方纔一眼的利落。只是那刺客已經疼的沒有力氣翻滾了。
“我什麼都不會說的，你們殺了我吧！”
無棱順勢在他身上摸了幾下，從來那枚標徽和一些暗器，就只剩下一顆藥丸。“這是入口氣絕的要命丸，想來就是給他沒完成任務服用的。”
鄧綏聽了這話，不禁又是一聲冷笑：“受僱於人，就連生死也不能自己做主，你又何必？倒不如痛痛快快的說出來，本貴人也好求陛下給你個痛快。”
“你殺了我吧！”那刺客咬緊牙關，堅決不肯吐露半個字。
劉肇有些懷疑，會不會這個人就是清河王指使入宮謀逆的。
但他鬧不明白，劉慶捨得這樣折磨昔自己的心上人嗎？還是他故意要用這樣的方式，來接觸自己對鄧綏的疑心？
如果真的是這樣，那這一步棋也未免走的太險了。
“無棱，挑斷他的手筋腳筋。”劉肇像是打定了主意：“再敲掉他一嘴的牙，每日讓人灌幾碗米湯給他，朕偏要看看，連死都不能了，他還能嘴硬到什麼時候。”
“諾。”無棱爽快的應下。
劉肇已經握住了鄧綏的手：“這血粼粼的場面不適合你看，走，隨朕回內室品茗。”
（本章完）