明晃晃的鎏金爐裡，一絲一縷的薄荷涼氣苦澀縈繞。那煙看上去蒼白虛幻，勾起了多少往事。劉肇沉默無語的坐在案前，好半天都沒有動彈。
“陛下，您無需爲這些事情心煩。既已成過去，便是怎麼也改變不了。”無棱看着心裡難受，少不得多嘴寬慰一句。
“這麼多年了，每到這個時候，朝中就會有不同的聲音。不是逼着朕承認竇氏一族的罪狀，就是指責朕苛待養母，不近人情。”劉肇心煩，眉頭豎起，表情嚴肅的讓人望而生畏。
“何以這麼多年過去了，他們仍舊執迷不悟，非要揪着跟朕過不去！”劉肇握着拳頭，捏的骨節咯嘣作響。
“陛下，奴才雖然無能卻也知道，成爲歷史的事情，絕不會輕易被揭過去。”無棱沉了口氣，緩緩的說：“今日您身在皇位，下頭的臣子再怎麼議論，也不過是隻能議論而已。”
聽起來像是在說廢話，但細細一想，確實有道理。
“是啊。”劉肇沉眉：“永元之隆，乃是對朕的褒獎。來日史冊上只會記載朕爲了黎民百姓，不惜大義滅親的壯舉。”
“陛下英明。”無棱恭敬道：“總歸是已經過去的事情，誰要說什麼，由着他們胡言亂語就是。陛下縱容他們去說，並非是不能處理此事，而是不願。陛下寬懷仁治，纔會百業待興。”
“唔。”劉肇閉上眼睛，嚐嚐的出了一口氣，轉而才問無棱：“旁的也罷，對竇太后，你覺得朕是不是太過無情？”
“竇太后乃是咎由自取，縱然如此，她撫育陛下多年，視如己出，最終也得到善果。即便是竇氏一族多行不義，禍國殃民，陛下還是許以太后的尊榮，令她在黃泉之下也能安息。奴才並不覺得，陛下您無情。”無棱沉首，語氣森然：“您的生母，畢竟是被她戕害……”
劉肇悶悶的，想起了昔年的往事。
自記事起，他就一直以爲自己是竇太后的親生子，竇太后也是他唯一的母親。這麼多年，母憑子貴也好，母子相依也罷，經歷了多少風風雨雨。倘若沒有竇太后的呵護，沒有她的籌謀，今日坐在這位置上的，很可能就不是他了。
可然而當他知道，生母梁氏乃是被竇太后活活逼死，爲的就是能將他撫育在側……過往的歡愉，母子間的情分，也不免沾染血色。
“朕有些煩悶，你陪朕出去走走吧。”劉肇不想再看這些沒趣的奏摺：“稍後過目一邊，篩查掉和那件事情有關的摺子。朕一個字也不想看。”
“諾。”無棱一邊答應一邊召喚奴才先來篩選奏摺。
烈日炎炎，哪怕是在上午也毫不遜色。劉肇被這樣的驕陽燎烤的更生煩悶：“去……永樂宮。”
“陛下，鄧貴人這時候正在廖美人的宮中做客。”無棱善意的提醒了一句。
“廖美人？”劉肇眉心一蹙：“怎麼去了她宮裡？”
“聽奴才來回話，說是陰貴人身子不爽，於是將爲……事情交給了鄧貴人打點，廖美人與周美人從旁協助。隨後，鄧貴人就去了廖美
人宮裡。”無棱如實的回稟。
劉肇想了想，道：“那就去德陽殿。朕偏是想要湊這個熱鬧。”
德陽殿中供着幾盆極好的梔子，花香濃郁。
鄧綏仔細看過宮裡每一處的擺設，顯然奴才們很盡心。比起馮美人宮裡，這裡顯然華麗的多。廖卓碧清了清嗓子，淡淡的說：“讓貴人見笑了，臣妾這裡太過簡素。連茶也都是些尋常的，承蒙貴人不嫌棄，纔敢拿出來奉客。”
“廖姐姐真會說笑。”鄧綏抿了一口：“這是極好的毛尖，清香四溢，哪裡是尋常之物。且我來這裡，也不光是爲了一盞茶。下個月，乃是竇太后的生忌，這件事，廖姐姐舉薦我來爲陛下分憂，我自然要多多請教。敢問一句，昔年陰貴人如何操持此事？”
臉上有些掛不住，廖卓碧垂下頭撇了撇嘴：“臣妾知道，鄧貴人是在埋怨臣妾多嘴。可宮裡也就兩位貴人，不是陰貴人操持，自然就是您了。再不濟，竇太后也是陛下的生母。至於怎麼操持，那就是仁者見仁智者見智的事情。臣妾卑微，如何敢多嘴，全憑貴人的心思罷了。”
顯然就不打算幫忙，無非是爲了看熱鬧。鄧綏鬧不明白，在外面吵的還不夠嗎？她爲何非要將她請到德陽殿來繼續鬥嘴。
“如此，那便只有慢慢打算了。”
“慢慢打算？”廖卓碧凝眸看着她，心頭微微不快：“鄧貴人恐怕有所不知，即便是生忌，宮裡也有各種規矩，也得精心準備各項事宜。大到打掃祭祀的宮殿，小到準備多少根香燭，多少張冥紙。眼看着下個月就來了，還容得您從長計議慢慢打算？”
看來她比自己更着急，鄧綏溫眸一笑：“是我把事情想得簡單了。”
“那是自然。”廖卓碧輕蔑的撇了撇嘴：“鄧貴人啊，不是我這個當姐姐倚老賣老，這件事情能落在你身上，便可知不同尋常了。真要是簡單容易，交給一向妥帖得體，穩重老成的周美人去辦也就是了。”
“看來廖姐姐是有了打算，只是不願意對我言明。”鄧綏拿捏着廖卓碧的心性，不多言，卻足以勾起她的不滿又或者是好奇，從而把話說個乾淨。
“臣妾能有什麼打算？”廖卓碧嗤鼻：“不過是聽從吩咐罷了。”
鄧綏低着頭，只笑不語。
看着她火燒眉毛還一副雲淡風輕的樣子，廖卓碧心裡像有貓在抓一樣難受。“鄧貴人，您就一點都不着急嗎？這件事情辦得好，得罪的是朝廷上那些滿口黎民百姓的老頑固，辦不好，得罪的可是陛下。然而陛下心裡怎麼看待這件事，你又能有多少把握？總不能明知道別人別有用心，還自己把自己摺進去吧？”
“廖姐姐平日裡不是很得陰貴人庇護嗎？又怎麼輕易會摺進去。我沾姐姐的光，仰仗姐姐的庇護，這件事情肯定會圓滿解決的。”鄧綏笑看着她，就是喜歡她這種急的要命，有無計可施的抓狂樣子。
廖卓碧忽然覺得，自己在她眼裡就和笑話一樣。心裡的怒火蹭的一下燒了起來。
“鄧貴人，你這麼說是什麼
意思？不錯，這話頭是臣妾當着陰貴人的面提出來了。可也無非就是順水推舟罷了。你以爲我不提，陰貴人就能讓您好好的歇在宮裡看她的笑話嗎？既然橫豎都是死，你憑什麼退到一旁看我鬧心？我又不是貴人，再如何也輪不到我來做主！你自己怕死，也總是不要牽累到別人纔好。”
她越說越生氣，對方依舊沒有什麼反應。
那種感覺，就好像她都要被逼瘋了，可逼瘋她的人，只是看着她哈哈大笑。
“鄧貴人，你也太過分了吧？”廖卓碧火冒三丈，語氣相當的不好。“那一日在宮道上，你阻止我訓誡身邊的侍婢，這也罷了。我要發落她去永巷，你偏要將她留在自己身邊伺候。這不是明擺着在我下人面前冒充好人來打我的臉嗎？我敬重您是貴人，你也別挑我這個柿子來捏，你憑什麼肯定我就得是軟的？現下可好，惹出了這麼大的麻煩，你還是把責任推卸給我，那爲何不把你貴人的位分也讓給我？”
“廖姐姐不必這麼生氣。”鄧綏眸子裡滿是溫和的笑意：“俗話說車到山前必有路。這不是還沒到日子嗎？回頭咱們仔細打點，未必就要惹得兩頭不滿。又何必這時候急赤白賴的去講之前的舊事。”
“你這麼說，便是取笑我心胸狹窄嘍。”廖卓碧憤怒的不行，雙頰都燒的通紅。“我好心好意的請你過來商量對策，你倒好，句句嗆我嘲笑我。鄧貴人，你未免也太目中無人了。你以爲你是貴人就能在我面前耀武揚威嗎？我母家爲陛下效忠的時候，你可還在家中守靈呢！你以爲自恃身份就得我對你俯首帖耳，唯命是從嗎？”
“嗯哼。”劉肇輕咳了一聲。
驚得兩個人均是一顫。
廖卓碧沒料到陛下會來，方纔那番話連吼帶喊的極爲失態，這下子腿都軟了，整個人猛的跪了下去。“拜見陛下。”
鄧綏也連忙行禮：“陛下長樂未央。”
“朕何來的樂？後宮如此的不安寧。”劉肇虛眼看着廖卓碧，語氣相當嚴肅：“廖美人怎麼這麼大的火氣，也說給朕聽聽。你母家有功於社稷，朕也從來不曾苛待你。是不是朕若要你做什麼，也成了自恃身份？”
“陛下息怒，臣妾絕沒有這個意思。只是……只是一時口快，纔會衝撞鄧貴人。”廖卓碧窩火的不行，但再怎麼猖狂，陛下面前她也只能顯示柔弱。“臣妾只因事情沒有眉目，才着急上火，出言不遜。其實臣妾心裡是很敬重鄧貴人的。”
“是麼？”劉肇纔不相信呢。“鄧貴人可瞧出她對你的敬重之意了？”
“陛下恕罪，臣妾以爲，廖美人不過是心直口快，乃性情中人。”鄧綏溫和笑着，絲毫沒有半點怨懟之色。“臣妾很喜歡廖姐姐這種直爽性子。自然，今天的事情也是廖姐姐爲臣妾着急，纔會說了這麼重的話，還望陛下不要怪責於她。”
“何以朕每次問你旁人的罪責，你總是好言相勸，替她們開脫？”劉肇饒有興味的說：“須知道，國有國法，家有家規。衝撞貴人是什麼罪名，難不成你還沒讀明白宮規？”
（本章完）