“給皇后娘娘請安。”
天剛矇矇亮，妃嬪們就聚齊在了皇后的永樂宮正殿。
不得已，陰凌月只能儘快梳洗打扮，急匆匆的走了進來。“你們怎麼這麼早過來？是不是後宮出什麼事情了？”
妃嬪們互相掃了幾眼，有些話擱在嘴邊了，也不敢說。
“到底是怎麼回事？本宮卻不信你們都閒的無聊，一大早起跑來叫本宮起身？”
妃嬪們互相睨了對方一眼，仍然不知道怎麼開口。
“嘉兒，還是你來說吧。”陰凌月是想給姚嘉兒一個表現的機會，也順道迷惑她一下，讓她誤以爲自己還是會和從前一樣，與她親厚，甚至讓她做自己的爪牙。
略微一想，姚嘉兒便道：“臣妾卻不知道昨晚出什麼事情了。只是早起被廖貴人宮裡的糖兒叫醒，說昨晚上宮裡鬧鬼了。後來聽大家描述的繪聲繪色，才覺得或許真有其事，便趕緊趕過來請皇后娘娘處置此事。”
“鬧鬼？”陰凌月頓時就繃起臉來：“這宮裡豈會鬧鬼？陛下最不喜歡這種無稽之談。你們最好不要有這樣的言辭，否則陛下怪罪起來，本宮怕你們承擔不起。”
姚嘉兒連連點頭：“皇后娘娘說的正是，若非是這話難以啓齒，想來諸位姐妹也不會沉默無語。但不管怎樣，臣妾都希望娘娘能查明整件事，也好堵住悠悠之口，讓背後作亂的人閉嘴。”
倒是反應的很快，姚嘉兒轉頭望了一眼身邊的廖卓碧：“表姐可能不知道，昨晚上勝兒鬧夜，一直不能安睡，臣妾便從靈宮趕回了永安宮。各種內情，還是廖貴人知道的最多，不如就請廖貴人細細稟明。”
廖卓碧微微皺眉，道：“也好，皇后娘娘請先息怒，容臣妾稟明。”
默不作聲，只輕輕頷首，陰凌月鳳眸一轉就看向了廖卓碧。
“昨晚上臣妾守在靈宮爲鄧貴人燒紙祈福，也將太妃送來的往生咒焚燒。就在焚燒的過程中，火焰夾雜着還未燃燒成灰的值錢被風捲出了盆子，飛在殿中有半人高，那架勢當真是嚇壞臣妾了。本是想叫奴才們驅散，可沒有人敢靠近。那封卷着那些燃燒的灰，足足有半盞茶的功夫才熄滅。”
說到這裡，廖卓碧不禁捂住了自己的心口：“最可怕的是那些還沒有粉的紙錢和鄧貴人的一些衣裳，也都無故的燒了起來。若非臣妾早有準備，叫人打了好些桶水潑上去，恐怕靈宮都要燒起來了。”
一旁瑟縮着的馮芷水戰戰兢兢的看了皇后一眼，有些話想說，卻並不敢。
陰凌月捕捉到了她這個神色，少不得問：“馮貴人是怎麼了？你是不是看見了什麼？”
聽皇后這麼問，馮芷水才壓低了嗓音道：“周貴人要照顧兩位公主，所以臣妾就讓她先回去了。昨晚只有臣妾和廖貴人一同守在靈宮打點。正殿的火燒起來的時候，臣妾去棺槨旁看了一眼……當時鄧貴人的眼睛似乎睜開了，眼睛裡滿是鮮紅之色，就像是有火焰燃燒的那種光。臣妾嚇壞了，整個人跌坐在地上瑟瑟發抖。等侍婢過來扶起臣妾的時候，她奓着膽子也忘了棺槨一眼，鄧貴人卻安然的躺在裡面，並沒有任何不妥。”
“那許是你看錯了，眼睛裡都是火光，纔會覺得是你看見鄧貴人睜開眼睛了。”陰凌月纔不相信這些無稽之談。人若是真的死後爲鬼，那曾經那麼多被她弄死的女鬼，怎麼都不來找她算賬。
“皇后娘娘明鑑，這裡都是自家姐妹，臣妾不敢妄言。當時臣妾看得清清楚楚，鄧貴人當真是睜着眼睛的，眼睛裡充滿了火光……”想到這裡，馮芷水不免害怕。她是真的不知道該怎麼面對這件事情。
“鄧貴人一定是枉死的，死後纔不甘心，要火燒那些紙錢和自己的衣裳泄憤。說不定，這是在給咱們什麼樣的暗示……”
“鄧貴人不會來尋仇吧？她不會是要來複仇吧？”
人羣之中，膽子小的妃嬪不禁慌了神。
嘴巴里這樣的話叫人聽着越發感到不安。
“住口！”陰凌月橫眉怒吼了一聲：“誰若是再敢說這些不盡不實之言，就給本宮拖出去張嘴。直到嘴打爛了再不能胡言亂語爲止。”
皇后發怒了，妃嬪們更加人心惶惶了。
夜裡有厲鬼魂魄不寧，白日又又皇后威嚴震懾。
還在新年，這日子就這麼難過了。
“皇后娘娘也莫要生氣，許是這冬日裡天乾物燥的，燒紙的火星飛到了沒有燃着的衣服上，起火也恨正常。”周雲姬顯得安心多了。“何況咱們素日裡又沒有做過什麼對不起鄧貴人的事情，即便是鄧貴人真的魂魄不安，成了厲鬼，也不會來找咱們索命。真不明白你們怕什麼呢這是？”
這話纔是真的嗆人呢，周雲姬不動聲色的看着皇后，只恨鄧貴人沒有真的變成厲鬼。否則第一個掐死皇后，那什麼事情就都完了。
“只不過……”廖卓碧垂首，心裡有些惶惑：“臣妾聽說不光是靈宮出事了，就連下院也……”
“下院出什麼事了？”陰凌月直覺這件事跟姚嘉兒脫不了干係。或許她就是要利用鬼神的流言，來傷及莫璃腹中的龍胎。
心一沉，廖卓碧道：“說是下院的奴才有人見到，一個身穿藍色長裙的女子站在他們成日裡曬衣裳的竹竿上走來走去。動作和步態都十分輕盈，竹竿基本沒有晃動。”
“是啊，這話我也聽說了。”馮芷水不由得縮緊了脖頸：“聽說好幾個奴才都看見了。想要去看清楚那人到底是怎麼回事，卻發覺那人根本就沒有臉。腦袋前面和後面都是長髮，特別的恐怖。”
“好了。”陰凌月看她們描述的起勁，心裡不免煩悶：“本宮從來不信這些子虛烏有的事情，若真的有鬼，如同周貴人所言，你們沒有做虧心事，有什麼好怕的！再者，歷朝歷代的皇宮裡，都少不得流傳這樣那樣的離奇事，你們自己閉口不言，充耳不聞，那這些事早晚都會煙消雲散。”
陰凌月擺一
擺手：“罷了，就說到這裡。既然馮貴人、廖貴人昨晚守夜辛苦，就早點回去歇着。周貴人和姚貴人好好守着靈宮就是。”
“諾。”四個人異口同聲的應下，便領着妃嬪們告退。
就着莫玢的手快步離開，陰凌月一臉的霜色：“還真有人有這天大的膽子，敢借着一個死人來報復本宮，豈有此理。”
莫玢見皇后生氣，便道：“旁人倒也罷了，可昨日盯着姚貴人的奴才一絲一毫都不敢走神，說是姚貴人早早就歇着了。”
“那可有什麼人入夜之後出了永安宮？”陰凌月纔不相信這件事情和她沒有關係。心道姚嘉兒這麼狡猾，一定懂得想辦法，絕不會錯失這一次良機。
皇后這麼一提醒，莫玢馬上就想到了一件事情：“小姐猜得不錯，的確是有人入夜還從永安宮出來了，就是姚貴人身邊那個紫頻。她去了周貴人那裡，說是送些什麼東西過去。跟着的人不敢離得太近，怕被發覺，所以不知道究竟是送了什麼過去。”
停下了腳步，陰凌月眼眸一緊：“就知道她得找幫手，而這個幫手一定要是昔日與鄧貴人爲舞之流。這麼看着，也就只有周貴人合適。”
其實陰凌月早該想到這一層，只是近來的事情太多，讓她疏忽了這一點。
“皇后娘娘。”安固忽然在身後喊了一聲。
“何事？”陰凌月有些不悅的轉過頭去，因爲想事情入神，被突如其來的安固嚇了一跳。
“清河王妃求見。”
“清河王妃？”莫玢沒有好臉色道：“她這時候來做什麼？難不成知道自己主子再也不行了，就跑到皇后娘娘面前邀寵賣乖？哼，奴婢出身的本分她都忘了，主子還屍骨未寒呢，她就想着再找個新主子了。小姐，奴婢覺得這樣的人可不能相信，您又何必浪費時間理會她呢！”
聽到這些話就不免心煩，陰凌月少不得沉眉：“你知道什麼，還不趕緊去傳。”
被皇后這樣責備，莫玢心裡怪不舒服的。她自問做什麼事情都是爲了皇后着想，卻不知道皇后爲什麼如此的不將她當回事。“諾。”
“將清河王妃帶到偏殿說話。”陰凌月知道她忽然造訪，肯定是有所求。這丫頭能搖身一變，從卑賤的奴婢變成王妃已經不容易了，且還是奪走自己主子昔日的心上人，取代了她的位置，當真是不可小覷。
這麼一想，陰凌月就來了興致，她很想會一會這位清河王妃。
“皇后娘娘長樂未央。”美淑邁着碎步走了進來，恭謹的向皇后行了禮。“妾身瞧着皇后娘娘氣色不錯，果然是人逢喜事精神爽。”
“你這話從何說起？”陰凌月輕蔑的別了她一眼，眉目之間滿是不悅：“鄧貴人新喪，本宮傷心都來不及，何來的喜色。你這麼說，是要把本宮置於何地？再者，那鄧貴人不是你的主子麼？怎麼的本宮瞧着你倒是眉飛色舞的樣子，不見半點傷懷呢？”
“主子薨逝，妾身自然傷懷不已。可事已至此，再傷懷也沒有用。有那個功夫，倒是不如好好想想，該如何爲自身籌謀的好。”
“聰明人無論什麼時候，都會將自己的利益視作第一位。本宮卻不知道，鄧貴人能教出個如此聰慧的婢子。”陰凌月這話，完全是譏諷的口吻。看着面前的這一位清河王妃，她說不出是什麼感覺，只覺得有句話說的很好，會咬人的狗不叫。這一隻狗，不就潛伏在鄧貴人身邊許久麼！
“妾身明白皇后娘娘所想，但妾身今日前來，並非只是爲了自己。也確實是爲了娘娘思量。”美淑溫和的垂下頭去，絲毫不介意皇后的態度有多令人難堪。
“爲本宮着想？”陰凌月很是不解：“那本宮倒是要問一句了，你覺得做什麼是爲本宮着想，而你又有什麼資格？”
“就憑妾身在鄧貴人身邊伺候多年，一起長大，妾身自問後宮之中，沒有人比妾身更瞭解鄧貴人的爲人和品性。”美淑說這話的時候，不經意的揚起了下頜，得意之色便沒有掩飾住。
卻恰恰是她這份得意，惹得陰凌月大笑起來。“清河王妃莫不是傷心糊塗了吧？鄧貴人已經歿了，你再瞭解她又當如何？她活着的時候，也不見你願意多幫本宮一把，怎的？現在你自己的主子靠不住了，就想來本宮面前賣乖……你以爲本宮和你的主子一樣，那麼好哄騙麼？還是你覺得你的伎倆能騙過她，就能誆過本宮？”
“那妾身也要問皇后娘娘一句了。”美淑依舊平和的看着皇后。
陰凌月輕微頷首，算是答允。
“皇后娘娘方纔說，妾身瞭解鄧貴人沒有用處，因爲鄧貴人已經歿了。妾身想問的就是，倘若鄧貴人沒有歿呢？那妾身這份本事，能不能在皇后面前得到一絲讚許？”美淑迫切的想要從皇后那裡得到肯定的答案。
“什麼意思？”陰凌月卻愣住了。
美淑沒有做聲，只是看着皇后微微勾脣。
“有什麼話不妨直說，何必在本宮面前藏着掖着呢？這可不像是你的做法。”陰凌月垂首，心裡掂量着方纔的那句話。
“妾身其實只是前來告訴皇后娘娘，鄧貴人並沒有死這件事的。”美淑儘量放慢語速，希望皇后能聽得明白。
這怎麼可能？陰凌月的第一反應，就是想叫人把着瘋子拖下去。然而稍微一想，又覺得此人前來，必然不是爲了討打的。於是她耐着性子道：“說說看。”
“妾身沒有確實的證據，證明鄧貴人還活着。但從妾身得知的兩件事推測，鄧貴人一定沒有死。其一，妾身去過鄧府，鄧貴人的母親也就是鄧夫人，並沒有過多的悲傷之色，且她一直叮囑我們要好好的，不要讓鄧貴人擔心。那話裡有話的感覺，就像是告訴我，鄧貴人並沒有薨逝，我們一定要等着她安然無恙的回來。其二，陛下看中鄧貴人，即便是將她送出宮去，也一定是爲了鄧鴻的事情不要牽累到鄧貴人。何以鄧貴人真的薨逝，陛下會一點都不着急，甚至不去查找殺害
鄧貴人的兇手！這顯然是不合乎情理的。”
陰凌月饒是一笑：“就憑你的感覺，就要本宮信你？清河王妃未免也太看重自己這根舌頭了！”
美淑輕巧的笑了笑，依然是不介意的樣子。“這是臣妾的推測，但臣妾還有其餘的推測。鄧貴人之所以兵行險招，置之死地而後生，就是爲了引出宮裡潛藏的那個一直對她暗下毒手的人。想來這也是陛下的合謀。至於有沒有這樣一個人，值不值得鄧貴人去做，就要看皇后娘娘您如何以爲了。且鄧鴻的死，當真沒有牽累鄧家，可是若是局面翻轉過來呢？鄧貴人如今依然深受隆寵，鄧鴻叛亂被陛下誅殺，難道後宮裡不會有人想用這把火一道燒死鄧貴人嗎？正因爲她已經死了，她才能好好的活下來。”
最後這句話大有深意啊，陰凌月不免驚奇。“看來鄧貴人當真是聰慧極了，也很懂該如何調教身邊的人。才能把你們都教的這麼聰慧。”
也就是說，皇后相信了她的推測：“皇后娘娘當真是心懷寬廣。怪不得是您能做到皇后這個位置呢！”
“奉承的話就不必說了，本宮不想聽。”陰凌月挑眉，目光沉冷的看着她：“那麼現在說一說你的條件，以及本宮爲什麼要相信你！”
“妾身的條件，不過是能好好的活着，能繼續痛痛快快的做清河王妃……”說到這裡，美淑少不得往前走了兩步：“也和娘娘一般，能早日除掉自己的心腹大患。深愛夫君的妻子，怎麼可能容得下旁人擄走夫君的心？妾身從前雖然卑微，但此時此刻，再也不願意如此了。”
伴隨着說哈，她拉開了自己有些高的衣領：“皇后娘娘請看。”
“這是……”陰凌月不禁皺眉：“他下的手？”
“是。”美淑不覺得丟人，只覺得恨：“就是她的存在，害的臣妾幾乎一無所有，還險些死在自己心上人的手裡。妾身怎麼能容許她假死成功，繼續留在人間貽害後人？所以皇后娘娘您不必有顧慮，自從您讓玄月來找妾身的時候，妾身就已經明白您的良苦用心了。”
不得不說，這一回陰凌月看她的目光帶着幾分讚許。
“你連玄月的事情都知道，足見是本宮小覷你了。”
“奴婢並非真的那麼愚蠢，也不是絕對的聰明。否則當初就不會以爲自己死了，就能挽回一個男人的心。”想到那次跳下清風崖，美淑就覺得心痛。那麼愚蠢的她，竟然還是沒有讓他有半分感動。“所以，皇后娘娘更加不必懷疑妾身的誠意，若是故意欺騙娘娘，那妾身早可以將玄月的事情稟告陛下。想來陛下若知道玄月還活着，絕不會就此罷休。”
“哼。”陰凌月嗤鼻而笑：“你這是再要挾本宮必須幫着你麼！你要知道，本宮是不會被任何人威脅的。”
美淑連忙跪了下去：“妾身絕無此意。妾身一己之身，了無牽掛，同樣不會受任何人的威脅。自然，清河王妃這個虛名，亦可有可無。妾身只是咽不下這口氣。憑什麼別人輕而易舉就能得到的東西，妾身險些搭上性命也終究不能獲得。既然老天這麼不公平，那妾身寧可死，也要放手一搏，決不能姑息縱容了那些賤人。”
看她咬牙切齒的樣子，陰凌月心裡暗爽。“你這話，倒是說的不錯。”
“娘娘，既然您也有如此的心思，與妾身怨恨的又是同一個人。那爲什麼就不能幫妾身一把，讓妾身可以親手了斷自己的仇人，也好化解整件事。”說到這裡，美淑攥緊了拳頭：“妾身願意以性命作爲抵押。若是不能了斷她，妾身情願一死。”
話都說到這裡了，陰凌月也着實沒有什麼必要再阻攔她：“好的吧，既然你已經想明白了，那這件事情就這麼決定，只是本宮不知道你有什麼打算，儘管說來聽聽。”
美淑沉思了片刻，道：“妾身首先要做的，是確定靈宮裡那具屍首，是不是真正的鄧貴人，她有沒有真的嚥氣。如若是，那妾身就會幫助她永遠都醒不過來。只是這個罪名，最終卻要找個替死鬼來扛。否則陛下早晚會懷疑到皇后娘娘您頭上，到時候妾身也不能獨善其身。”
“自然。”陰凌月找就找好了這個替死鬼。但是這話卻不能和她說明白。
“除掉了鄧貴人，妾身還有個要求。”美淑稍微一想，道：“皇后娘娘要賞妾身一筆銀子，允准妾身離開皇城去謀生。”
“怎麼？”陰凌月納悶：“你不是想好好過日子，踏踏實實的當清河王妃嗎？怎的又要離開皇城了？”
“娘娘誤會了，臣妾是想當劉慶的妻子，而並非是什麼王妃。所以，妾身希望娘娘能成全。畢竟清河王早就是陛下的鯁喉刺。妾身想要娘娘的令牌，能安然離開這裡。”美淑低下頭，幽幽道：“還想請娘娘賜給妾身一種藥。”
“什麼藥？”陰凌月很是疑惑的看着她。
“一種能讓人忘記過去的藥。”美淑倒吸了一口涼氣：“妾身知道這件事，蘇太醫一定辦得到。還望娘娘成全。”
“你倒是個癡心的。”陰凌月饒是沉默了片刻，終究點頭。“既然你決意如此，那本宮一定成全你。只是怎麼才能讓鄧貴人死的漂漂亮亮，你可要多費點心思。”
“娘娘放心，妾身有的是辦法。”美淑忽然覺得一切都好起來了，哪怕劉慶心裡喜歡的那個人不是她。反正只要活着，什麼都能慢慢來弄。總是要比一個死人有價值得多。“時候不早了，妾身得去靈宮致哀了。”
陰凌月見她從容行禮，轉身離去，不由得喚住：“王妃等等。”
“皇后娘娘是有什麼吩咐麼？”美淑滿面春風的問。
“倘若靈宮裡那一位不是鄧貴人，你有幾成把握？”陰凌月是不想把什麼風險，都放在美淑一個人身上。
“十成。”美淑卻毫不客氣的說：“妾身保證鄧貴人一定會死。所以娘娘無需憂心，只等着犒賞妾身就是。”
看她眉目之間凝聚着得意，陰凌月也只是勾脣：“一言爲定。”
（本章完）