不敢再勸下去了，妥冄怕她的規勸只會讓鄧貴人更加傷心。“貴人，時候也不早了，陛下用了午膳歇下了。不如奴婢也擇一處乾淨的廂房，陪您歇一歇吧。昨晚上您就沒有闔眼。”
“我不累。”鄧綏瞟了一眼殿前庭的廡廊。“我就在那裡坐一坐吧。等下陛下醒了，你再來告訴我。”
“諾。”妥冄沒再跟着過去。看着鄧綏一個人緩緩的走到那廡廊下。
心裡很亂，捋不順千頭萬緒。進了宮，就當真要成爲光耀門楣的傀儡嗎？哪怕皇帝是這樣涼薄無情，攻於心計的人？
一陣疾風掠過，撩亂了鄧綏的髮絲，就連耳墜子也被吹的搖曳亂擺。
鄧綏縮了縮身子，擡頭看了看天。
方纔還是陽光明媚，這時卻已陰雲密佈。她正想着雨來了，一道閃電耀亮了天際，刺的她眼睛生疼。
下意識的低下頭，轟隆的雷聲接踵而至，鄧綏只覺得避無可避，整顆心陷進了泥潭之中。
“起風了，驟雨將至，還是回房吧。”劉肇拿着一件寬袍，披在她肩頭。“撲了風會着涼的。”
鄧綏回過身，正好與他目光相處。她納悶，他眼底閃爍的，當真是關懷之意？
“無妨，悶熱了幾日，總算是要下雨了。”有些抗拒她的好意，鄧綏起身將袍子退去，遞到他手裡。“陛下的衣裳，都是繡娘們費盡心思做的，披在臣妾身上淋雨豈不是可惜。”
劉肇知道她不高興了，固執的展開了袍子，再一次批到她身上。“袍子做出來，本就是穿在身上的。朕喜歡給你披着，哪怕是淋雨，也沒有什麼可惜。”
鄧綏宛然一笑：“是啊，繡娘們如何一針一線製成這件袍子，陛下當然不清楚是費了多少功夫。也是陛下不止這一件袍子，即便是弄溼了，弄髒了，不能再穿，也可以隨意換上別的。可這袍子該有多失落，陛下知道嗎？”
劉肇還沒有被人這樣挖苦數落過，聽完她這番話，只怔怔的看着她。
鄧綏深感自己是莽撞了，連忙行禮告罪：“臣妾冒失衝撞了陛下，還望陛下恕罪。也不知道是怎麼了，今日心口悶的厲害，恐怕不能侍奉陛下了。若是陛下沒有別的吩咐，臣妾這就喚妥冄備輦車，回嘉德宮去。”
看得出她是真的不舒服，劉肇握住了她的手：“疾風驟雨將至，你這時候回去，半道上恐怕正遇着雨。既然累了，就在內室歇着。晚些時候太醫過來，也正好給你瞧瞧。”
“不必了。”鄧綏抽回了自己的手，笑的有些勉強：“臣妾無妨，也不是頭一回淋雨。”
她堅持要走，也不知道是不是轉身的動作過大，瞬間頭暈起來。
那種感覺就好像整個人浮在雲彩上，渾身綿軟無力不說，還心慌的厲害。好像稍微再一動，就要從雲彩上跌下來。
“你怎麼了？”劉肇趕緊將她打橫託在懷中，飛快的返回了廂房。“來人。”
廡廊下，無棱聽見皇帝急促的聲音，不由一驚，急火火就趕去應聲。“陛下有何吩咐。”
“趕緊去請張太醫過來。”劉肇才把鄧綏安置在軟榻上，她竟然就一口鮮血噴了出來。“鄧貴人。”
無棱也嚇了一跳，連忙衝了出去。“妥冄，你怎麼還在這裡？趕緊去打熱水送到房中，鄧貴人暈厥了。”
妥冄一聽這話，整個人都懵了。方纔不是還好好的嗎？”諾。“
劉肇拿了絹子過來，拭去她脣邊的血漬，皺眉喚道：“鄧貴人，你醒醒？朕在這裡。”
鄧綏眉頭皺了皺眉，似是聽見了他的聲音。可不知道爲什麼，眼皮很沉，始終都沒能睜開眼睛。
偏是這個時候，雨下大了。
噼裡啪啦的聲音攪的人心神不寧。
劉肇接過妥冄手裡溫熱的綿巾，小心的擦拭她的額頭。“鄧貴人？你醒醒。”
妥冄急的眼睛都紅了，卻不知道現在還能做點什麼。看着窗外瓢潑大雨，不知道無棱還要多久才能將太醫請來，好好的，貴人怎麼會忽然就咳血了？
“這幾日鄧貴人有什麼不妥？”劉肇轉首，聲音冷厲：“怎麼不見你們稟告朕一聲？”
“回陛下的話，前些日子鄧貴人舊疾復發，身子就一直沒有好利索。太醫說需要靜養，可倒也沒有背的不適。”妥冄哪裡敢說，這兩日侍疾，貴人肯定是累着了。
“都是朕不好，明知道她身子不爽，還要留下她侍奉在側。”劉肇頗爲自責。
妥冄連忙道：“陛下千萬別這樣想，即便是陛下不要貴人在這裡侍奉，貴人心繫陛下的安慰，也總難以安心將養。倒不如親力親爲的侍奉在您身側，哪怕是疲倦，卻心裡踏實。”
這話讓劉肇倍覺舒心：“難爲她有這份心。”
妥冄含着淚垂下頭去，也不知道貴人這病到底多重。萬一有什麼閃失，可怎麼得了。
“午膳她就沒有用多少。這樣！”劉肇略微一想，便道：“你趕緊去熬些蔘湯，給她吊吊精神。”
“諾。”妥冄正要退下去，就聽見陛下又有吩咐。
“庫裡有最好的千年老參，你去找秀吉取出來。用它給鄧貴人煲湯。”劉肇也不知道自己爲何會如此心慌，就是害怕她有事。
“諾。”妥冄心裡一陣溫暖，看樣子陛下是真的待貴人好。危機的時刻，他這樣擔憂，想來真心並不是要對鄧貴人冷漠的。
劉肇親手絞了幾次帕子，敷在她的額頭上。還不時的喚她幾聲。從鄧貴人到鄧綏，又到綏兒。他的擔心漸漸的明朗起來。甚至有那麼一瞬間，他很自責午膳時讓她留在身側。就算是她給周雲姬出謀劃策，暗中算計陰氏又能怎樣呢？
爲什麼偏是要這樣讓她難受？
一聲驚雷，震得章徳宮都在顫。
鄧綏聽見這樣驚心的雷聲，猛然坐了起來。
“你沒事吧？”劉肇被她嚇了一跳，不由得往後躲了一步。
“你殺了我吧！”鄧綏雙眼發直，眼神裡充滿了憤怒：“你殺了我豈不是更痛快
嗎？”
劉肇一頭霧水，莫名其妙的看着她：“你胡說些什麼？朕幾時說過要殺你。”
“你不殺我，不就是因爲我在你眼裡還有利用價值嗎？”鄧綏舉起右手，直直的指着他：“你們不就是想要我成爲傀儡，任你們唆擺嗎？我不肯，就拿娘來威脅我。明知道這世上，就只有娘對我最重要。你們這樣無恥，就不怕遭報應嗎？”
這下似乎聽出了端倪，話應當是說給鄧家那些叔父聽的。
劉肇有些愧疚，畢竟當日要她入宮也是想把她當做一枚棋子。而實際上，他也真的在這樣操控。
“無恥。”鄧綏紅着眼睛，滿臉的委屈：“你們太無恥了。”
“你累了。”劉肇走過去，替她擦了眼角的淚。這時候才發現，她仍然惡狠狠的等着遠處，分明沒有人，卻似乎看見了許多讓她怨恨的人。“綏兒，早點睡。”
他握着她舉起的手，想讓她放下，放鬆些。
可她咬着牙，就是不願放下。“你們太卑鄙了，我能付出的，爲了鄧家都付出了。爲什麼你們就不肯饒了我，爲什麼就不能讓我娘有幾天安生的日子過？爲什麼一定要逼我？成了寵妃又如何？江山是皇室的，不是鄧家的。”
劉肇沉了口氣，輕輕的揉了揉她的頭：“好了，沒有人敢逼你，也沒有人能逼你。明日一早，朕就傳旨鄧府，冊封你母親爲一品夫人。有了一品夫人的名銜，宮中自然會派遣戍衛前往鄧府戍守，你大可以放心。”
也不知道是聽進去了皇帝的話還是怎麼，鄧綏身子一軟，整個人嘭的倒向了一邊。
看着她虛弱無力，又憤怒無奈的樣子，劉肇心裡有些不是滋味。“若非朕執意讓你入宮，或許你母親就不會有這樣的劫難。不過事已至此，朕能彌補的有限，一切也只看你的造化了。你心裡，如今可還記掛着那個人嗎？”
無棱請了太醫過來，劉肇這才讓開了位置。
由着妥冄侍奉鄧綏，讓太醫請脈。
連日以來，心裡總是覺得不舒坦。換而言之，自從陰貴人有孕，他的心裡就沒有踏實過。有這個孩子固然是喜事，可沒有這個孩子，纔是天大的好事。
任由這個孩子平安出事，前朝後宮必然會增添無數煩惱。也唯有趁亂逼着她自己去籌謀，或許纔有轉機。
“陛下。”張太醫請過了脈，憂心忡忡的說：“微臣仔細替鄧貴人請過脈，發覺貴人的心悸症比預想嚴重許多。這種病，不能根治就必然得謹慎調養。最怕就是憂思多愁，情緒不良。微臣以爲，這一次貴人誘發舊疾，便是心事重重之故。倘若不當心，任由病情加重，必然會危及性命。”
劉肇狐疑的不行：“張太醫是說，鄧貴人有心悸症？”
“是。”張太醫皺眉道：“此病想來在鄧貴人入宮前，也細細調養過。所以入宮之時，宮中太醫依照舊例爲貴人請脈時，並沒有發現端倪。”
“那你就開個方子，好好給她調養着。”
“諾。”張太醫謹慎的答應下來：“微臣先行告退，稍後會將藥方連同藥劑一併送過來。”
“不必。”劉肇皺着眉頭：“你就留在章徳宮謹慎斟酌。藥朕會着人去取。”他怕張太醫走開了，鄧綏的病會有變化。“鄧貴人醒轉之前，你暫且不要離開這裡。”
張太醫唯有點頭：“微臣遵旨。”
一晚是她守在他身邊侍疾，一晚是他默默無聲的躺在她身側照拂。
雨後的夜晚，溼氣特別的重。
劉肇叫人點了些檀香，吸一吸這樣沉重的水氣，卻不知爲何，反而難以入眠。
懷裡的人，柔弱的像一隻小貓。好像是在睡，可輕微的動靜都能讓她惶恐不安。
妥冄和無棱就這麼站在門外守了一整夜。
陛下有旨，鄧貴人舊病復發的事情，不許對外提起一個字。而將張太醫留在宮裡，也只說是他頭風發作，這兩日便不上朝了。
得到這個消息，陰凌玥心裡更煩悶了。
她迎風立在窗櫺邊，衣袂隨着溼冷的風輕擺。顯得那麼孤立無援，無可奈何。
“表姐，您身子嬌貴，怎麼好這樣頂風站着。”姚嘉兒紅着眼睛，拿了帛衣輕輕披在她身上。“時候也不早了，不如您早點歇着？”
“陛下明知道是她。”陰凌玥一開口，聲音就顯出了艱澀。“爲何明明知道是她，卻還這樣無動於衷。不光是恩准了鄧鴻入宮，還要冊封她的母親爲一品夫人。這樣給她臉面，不就是讓我難堪嗎？我到底什麼地方得罪了陛下，要這樣待我？”
姚嘉兒見過凌傲自滿的陰凌玥，見過驕縱狠戾的陰凌玥，見過風光無限的陰凌玥，也見過恩寵加身，目空一切的陰凌玥。
唯獨，她沒見過這樣沮喪傷心的陰凌玥。
這樣看着她難過，不知道爲什麼心裡竟然一絲竊喜。
她那麼高高在上的一個人，竟也有如此不堪的時候。當真是老天有眼。
當然，爲了表示關心，她眼底只有淚意：“表姐，您別這樣想。一定是那鄧氏使了手段，纔將陛下迷得神魂顛倒。否則陛下素日裡最看重的就是表姐您，又怎麼會覺得您有什麼得罪之處。再說，您有孕在身，本來就該放寬心，陛下也是怕您瞧見他病中憔悴的樣子而心痛，纔會讓鄧氏近畔侍奉的。”
“嘉兒，你不用安慰我。”陰凌玥紅着眼睛道：“兩個人若是交心，只是眼神相觸，便能明白對方的心思。可這些日子，我是真的一點也覺不出陛下的心思來。你也瞧見了，這回的事情，有人借你的手來謀害我，又想令我們姐妹反目成仇，這麼大的動作，陛下都沒有隻言片語的苛責，足可見陛下是真的對這鄧氏動了心了。”
動了心了？
姚嘉兒覺得這四個字特別的諷刺。
這三年多，她一直盡心竭力的侍奉在宮裡。每一次陛下去她的永安宮，她都恨不得掏心掏肺的待他好。話從來不敢多說一句，茶從來不敢少沏一杯，可到頭來，還不如別人隨隨便便的哄幾個月
。“表姐，你我都瞧見了，那鄧貴人哪裡有對陛下盡心過。成日裡不是刺繡就是躲在宮裡不見人。這一回，若非是陛下叫她留在章徳宮侍奉，她指不定又躲到哪裡去了。這樣一個根本就沒有心的人，陛下憑什麼待她好？就因爲她是鄧家的女兒？”
“嘉兒。”陰凌玥擰着眉頭，腦子裡忽然閃過一個可怕的念頭。
“表姐，您是想到了什麼？”姚嘉兒瞧着她的表情，心絃也跟着繃緊了。
“那鄧氏乃是至孝之人。她在宮中這樣春風得意，也是時候讓她宮外的親人共享榮華了。”陰凌玥轉過臉的時候，笑容明媚了不少。“你明白該怎麼做嗎？”
“表姐您放心就是。”姚嘉兒深吸了一口氣：“不瞞你說，宮外的人事我早已經打點好了。就等着表姐您點頭。那鄧氏一入宮就給了咱們這樣大的驚喜，這一回輪到咱們給她準備一份厚禮了。”
陰凌玥看着姚嘉兒一臉的笑意，也隨着展露笑顏：“所以你辦事，我安心。”
“時候不早了，那我就先告退了。”姚嘉兒恭謹的行了個禮：“表姐您好好歇着。”
“莫玢，替我送嘉兒回去。”陰凌玥倒是很熱絡：“雨後路滑，當心着些。”
“諾。”莫玢連忙應下。“美人，您請。”
姚嘉兒滿臉春風的退了出去。
莫璃這才上前：“小姐，疑人不用，用人不疑。這姚美人心裡根本就……您怎麼還把這樣要緊的事情交給她去做？”
“你說的對，疑人不用用人不疑。”陰凌玥臉上的流光一分一分的冷下來。“陛下才對我冷淡，她就想借着這勢頭，利用我的匡扶獲寵。這樣的人若留在身邊，豈不是禍害。我信她沒有在衣裙上做手腳，來害我的龍裔。可我不信，她就沒有半分取代我的僭越之心。與其將來，她真的有幸獲寵我再設法將她除去，倒不如趁着現在，藉助鄧氏的手，讓她萬劫不復。”
如此說來，莫璃纔算是鬆了一口氣：“可是小姐，您別怪奴婢多嘴。這姚美人要是逢難，肯定會如實的供出您來。到那個時候，即便陛下信任您，那鄧貴人肯定不會輕易相信。咱們這不是自己惹麻煩上身嗎？”
“都說一孕傻三年。”陰凌玥不悅的瞥了她一眼：“有孕的是我，你怎麼變蠢了呢？真到了那個時候，難道我還會給姚嘉兒開口說話的機會嗎？”
莫璃這才瞧了瞧自己的頭：“都是奴婢愚蠢，虧得小姐您睿智。”
“行了，這樣好聽的話就別說了。”陰凌玥收拾了臉色：“等嘉兒動了手，咱們就跟着動手……送這個孩子一程。只是這筆賬，務必要算在鄧氏身上。爲替母報仇而摧害龍裔，我倒是要看看，鄧貴人究竟如何翻身。”
主僕兩人像是一眼，眼中的得意猶如冰冷的星光，叫人看着就畏懼至深。
翌日清晨，天剛矇矇亮，劉肇就醒了。
懷裡的女子呼吸均勻，雙目緊閉，看上去沉睡之中也難有舒適。
他抽回了攬着她的手臂，緩緩的將她放穩。小心翼翼的起身下了牀，倒了一杯清茶抿了抿。
隔夜的茶並不好喝，劉肇怕人吵醒她，纔沒打算換。
不知道爲什麼，有她在身邊的這一晚，他睡的很輕卻很安逸，好像什麼事情都不用想，什麼事情都不用煩。
“陛下。”無棱隔着門，輕聲道：“陰貴人領着幾位美人前來請安，說是要爲陛下侍疾。現在正候在宮門外等待通傳。”
劉肇凜眉，即便是隔着門，也不悅的瞪了一眼。回頭看了一眼縮緊身子的鄧綏，他壓低嗓音不耐煩到：“不見。”
“諾。”無棱聽見皇帝的聲音都這般輕，也只得蚊音答應，匆匆的退開。
站在原地沒有動，看着牀上的人沒被吵醒，劉肇才鬆了口氣。
比之鄧綏的安靜愜意，章徳宮門外的妃嬪可就截然不同了。
無棱纔講明陛下的旨意，妃嬪們就鬧了起來。
劉昌珺最先開腔，臉上掛着兩串晶瑩剔透的淚珠：“陛下都病了兩日了，還不允准臣妾等進殿侍疾。裡面什麼情形，臣妾等都懵然不知，萬一有人趁機惹事，生出狐媚禍亂君心，豈不是要讓陛下的病情加重嗎？再說，同樣是伺候陛下的人，咱們怎麼會不掛心陛下的安危呢。”
“就是。”姚嘉兒紅着眼睛：“臣妾煲了粥，只是想親手端到陛下面前而已。即便是陛下抱恙需要靜養，端一碗粥送去，看上一眼就不行嗎？臣妾保證不開口攪擾陛下安歇還不行嗎？”
陰凌玥在旁聽着她們說話，一直不做聲。
就知道這章徳宮不是那麼好進去的，她這麼做，也無非是想看看皇帝的反應。
“貴人，各位美人，請聽奴才一言。”無棱被她們吵的頭痛，少不得趕緊解釋。“並非是奴才不許各位進去向陛下請安。侍疾。實在是陛下自己不願意見。這幾日，陛下的頭風發作，精神不濟。多半是歇在榻上不愛說話，也怕聽見吵雜的聲音。且陛下的飲食起居，都有太醫和鄧貴人照顧，是進些清粥小菜，還是藥膳湯羹，都得聽從御醫的安排。所以各位的好意，奴才一定轉達給陛下。可送來的東西沒有太醫的允准，沒有陛下點頭，奴才實在不能轉呈陛下面前。”
“你在說什麼呢？”廖卓碧急匆匆的下了輦車，還沒落地就聽見無棱這番話，氣得她臉色蒼白。“不許我們進去侍疾、請安也就算了。連我們帶來的東西都不能轉呈陛下，這是什麼道理？難不成裡面有人牝雞司晨，想趁着陛下抱恙，就獨掌乾坤了？同樣都是陛下的妃嬪，爲陛下準備什麼，可不是她一個人說的算。無棱，好歹你也在章徳宮伺候這麼久了，怎麼連是非曲直都看不明白？”
“可不是嗎？他這是要糊塗成什麼樣子！”姚嘉兒沒好氣的接茬：“難不成無棱你眼裡也只敬重那一位，都不把我們這些尋常的妃嬪放在眼裡了。倒也罷了，可陰貴人有孕在身，你怎麼敢讓她也在這烈日下與你費工夫，聽你說這些有的沒的的廢話？倘若真有什麼閃失，你付得起責嗎？”
（本章完）