連着五日，鄧綏都沒踏出宮門，一直在和思柔、美淑她們一道研究春宴的菜式。
湊巧第六日清早，皇后傳召各宮妃嬪前往永樂宮，鄧綏就帶着新研製好的菜單前去呈於皇后。永樂宮好久沒有這樣熱鬧了。
儘管是在冬日，殿上的暖爐供着炭火，陽光透過窗櫺，使這裡如同春日般溫暖和煦。
“難爲你們過來一趟。”陰凌月走進來的時候，妃嬪們已經來齊了。
“皇后娘娘長樂未央。”裝扮的奼紫嫣紅的嬪妃，整齊的朝皇后行禮。
陰凌月則沉首落座：“各位不必拘禮，都坐吧。”
謝過之後，衆人才落座。
“前幾日學大路滑，便是想和你們說說話也諸多不便。昨日天晴，雪融化的差不多，今早又是陽光明媚，就想着讓你們過來聚一聚。”陰凌月擡了擡手：“莫玢。”
莫玢忙不迭的領着侍婢，逐一爲妃嬪們呈上皇后新制的糕點。
“這是本宮這些日子嘗試做的糕點。畢竟冬日裡能用的果品不多，糕點種類多些，看着也是熱鬧喜慶。”陰凌月微微一笑，目光落在其中一人身上：“周貴人。”
“臣妾在。”周雲姬上前一步，行了禮。
“不必這樣拘謹。”陰凌月溫和的說：“本宮只是想問問，春宴設在天祿殿，那麼天祿殿的打點的怎麼樣了？”
“回皇后娘娘的話，臣妾參照過往的佈置逐一打點。還特意添加了百子納福的吉祥畫卷與器皿，與宮中的新禧交相呼應。”周雲姬恭敬的回答。
“很好。”陰凌月滿意的點了點頭：“今年宮中添了皇子，理當更隆重些。你之前也幫襯本宮打點過幾場春宴，從來沒有出過岔子，足見你心思細巧。”
“謝皇后娘娘讚賞。”周雲姬臉上的微笑恰到好處，既不會諂媚，也不會太冷淡。
“廖貴人。”陰凌月偏首，看着不遠處落座的廖卓碧。
“臣妾在。”廖卓碧卻沒有起身，只是身子向前傾了傾，垂首問道：“皇后娘娘有何吩咐。”
“宴席的服制上，你也要多花些心思力求與衆不同，突出喜慶之意。另外，小皇子的襁褓也要精心製作。孩子太小了，春節的時候又冷，仔細些纔好。”
廖卓碧輕柔笑道：“皇后娘娘就是周道，您放心，臣妾都記下了。”
陰凌月滿意的點了點頭：“再有就是馮貴人預備的節目了。”
馮芷水淺笑盈盈的朝皇后垂首：“娘娘放心，宮中的歌舞婢個個勤勉，臣妾也會叮囑她們好好準備。”
“甚好。”陰凌月饒是一笑：“有你們協助，本宮自然可以高枕無憂了。現在就差嘗一嘗本宮準備的糕點如何了。也好給點意見。” 擺在面前琳琅滿目的糕點，妃嬪們各自品嚐，均是讚不絕口。
鄧綏也吃了一些，總覺得就是尋常的味道，哪怕做的精緻也沒有什麼與衆不同。真是不知道皇后這一回葫蘆裡賣什麼藥，弄得好像很大名堂是的，但究竟有什麼目的，卻到現在也不得見。
又說了會話，陰凌月微微笑道：“你們喜歡什麼，讓各自的奴婢跟着莫玢去包一些帶回去。本宮要去永安宮瞧一瞧嘉兒和皇子。”
“那臣妾等告退了。”廖卓碧最先起身，也不管鄧綏是不是高興，便領着侍婢離開了。
鄧綏這才起身跪安。
“鄧貴人別急。”陰凌月問：“你的佳餚準備的怎麼樣了？”
“臣妾擬寫了一些，請皇后娘娘過目。”鄧綏納悶，方纔衆人皆在的時候，皇后只問旁人不問她，現在人都走了，卻單獨留下她來詢問……
妥冉呈上了菜譜。
陰凌月細細的看了起來：“果然有意思，不光菜名氣得喜氣，就連所用的配料也格外講究，足見你是花了些心思的。只是菜品還是有些少。春宴不同於其他的宴席，隆重是必要的。”
“臣妾明白，其餘的菜色還在試菜當衆，稍後臣妾會擬寫一份更仔細的菜譜送呈皇后娘娘。”鄧綏如實的說。
“嗯。好，你看着辦。”陰凌月將竹簡放下：“你還有別的事情嗎？”
“但憑皇后娘娘吩咐。”鄧綏覺得怪怪的，皇后好像特別喜歡她在身邊伺候一樣。
“陪本宮去看看姚貴人和小皇子吧。”陰凌月就着莫玢的手起身，看着窗外明媚的陽光暖暖一笑：“這樣好的天氣豈可辜負。”
“諾。”鄧綏並沒有多話，僅僅是答應而已。
出了宮門，上了鳳輦，陰凌月側首瞥了一眼旁邊立着的鄧綏。陽光下，她肌膚如雪，晶瑩剔透的，像是一塊精緻的玉石，竟然沒有一絲瑕疵。高挑的身姿，纖腰素裹，看着就嫵媚撩人。再加上那雙澄淨明亮的眸子，轉動間華光若隱若現，透着一股靈氣，怎麼能叫人不喜歡。
這就是陛下動心的緣故吧？
陰凌月的心隱隱作痛，那滋味當真是叫她不舒服。
可又有什麼辦法呢？
這個女人，不光是有一副好皮囊，還生的如此聰明伶俐……
想到這裡，陰凌月就更加坐不住了。她一定要想個好辦法，不知不覺的讓她成爲陛下厭惡的女人，徹底的將她從陛下身邊趕走。
“皇后娘娘，咱們到了。”輦車停穩了，莫玢恭敬的遞過手去，穩穩將皇后扶了下來。
鄧綏也就着妥冉的手走過來，隨在皇后身後進了永安宮。
說來也是湊巧，樑太妃剛到沒一會，皇后接着就來了。
姚嘉兒披着厚厚的帛衣，半依在團墊上，看着乳母喂襁褓裡的幼兒奶水。
而樑太妃則就坐在一旁，近距離的看着小皇子喝奶。
“瞧瞧這吮勁，多大啊，這麼小的孩子，當真是生龍活虎的。”樑璐媛笑得合不攏嘴。
“太妃所言極是。”乳母也是高興：“小皇子身子硬朗，吃睡都很好。”
“孩子身子硬朗，臣妾也就安心了。”姚嘉兒說的是真心話，比起對孩子會被樑太妃帶走這件事的擔憂，她更怕孩子又什麼不好。畢竟是不足月就產下的胎兒，又是隆冬最冷的時候。
萬幸，這孩子硬朗，竟然沒有
半點不適。
“你就不必杞人憂天了。”樑璐媛和藹的語調聽着那麼舒服：“這個孩子，福澤深厚，是陛下的第一個皇子。有陛下的疼惜，自然福澤深厚。你也是個有福氣的，往後的日子必然越過越好。”
“多謝太妃垂愛。”姚嘉兒低下了頭。
這時候，外頭的奴才通傳，皇后鳳駕到了。
姚嘉兒眼底閃過一絲擔憂，其實她醒過來之後，得知樑太妃並沒有帶走自己的孩子，且還答允讓孩子在永安宮養足百日，心裡倍覺感激。
對她而言，只要孩子平安無事，是養育在太妃身邊，還是自己身邊，根本就沒有什麼不同。姚嘉兒根本不信，皇后真的能和她冰釋前嫌，並且允許她的孩子活着。
“太妃也在這裡。”陰凌月輕淺的朝樑太妃行了個禮。
“是啊。”樑璐媛不緊不慢道：“陽光甚好，不出來走走也是可惜。就來看看小皇子。皇后也在百忙之中過來了。”
“宮裡諸位姐妹分憂，本宮倒是沒有從前那麼忙碌。”陰凌月見姚嘉兒要下牀，便攔了她：“妹妹這是做什麼，你還沒過坐蓐期，現下身子最要緊，且得好好將養。”
皇后一開口便換姚貴人妹妹，樑璐媛聽着有些不舒服。心道莫非皇后還想拉攏姚氏？
“給樑太妃請安。”鄧綏這時候才步入內寢。
樑璐媛見她也來了，不免微笑：“鄧貴人也來了。”
“臣妾隨皇后娘娘一同而來，只是打點娘娘給姚貴人帶來的糕點，所以進來遲了。”鄧綏的語調柔軟，聽着就舒服。眉目之前也是淡淡的晴朗，使人少不得多看兩眼。
“皇后還真是有心。”樑璐媛不免好奇：“可什麼糕點適合坐蓐期享用呢？”
言外之意，便是說皇后不是真心來探望。否則哪有帶什麼糕點的，怎麼不送些滋補的湯羹。
“莫玢，你去拿一些紅棗軟糕過來，給太妃和姚貴人品嚐。”陰凌月聽出了話裡譏諷的意味，臉色瞬間就沉了下來。
“臣妾已經讓妥冉和紫頻去準備了。”鄧綏笑着道：“馬上就能呈上。”
“還是鄧貴人心細。”樑太妃少不得稱讚：“聽聞鄧貴人不僅知書識禮，還擅長烹飪佳餚。陛下屢次褒獎你手藝不凡，是真的嗎？”
“陛下謬讚，臣妾愧不敢當。只是從前在母家之時，臣妾跟着母親學過一些簡單的菜色。是陛下不嫌棄罷了。”鄧綏和樑太妃一人一句說的很是熱鬧。
“還真是玲瓏剔透的好姑娘。”樑璐媛滿面讚許：“這宮裡也是多虧有你們這樣心思細巧的人，陛下與皇后才能鬆乏些。皇后是否也是這麼認爲？”
“自然。”陰凌月含笑道：“鄧貴人乃是本宮的親戚，入了宮又成了本宮的姐妹。這一層又一層的情分，自然會與旁人不同，許多時候，本宮也是多虧鄧貴人幫手。”
話說到這裡的時候，妥冉和紫頻奉上了皇后帶來的紅棗軟糕。
那嫣紅的顏色看着就讓人舒心，氣溫也十分香甜。
“表姐的手藝越發好了。”姚嘉兒也不再喚皇后娘娘，反而是親暱的喚起了表姐。說真的，那兩個字讓她有些反感，她情願皇后就只是皇后，從來不是什麼表姐。
“你快嚐嚐，喜歡的話我讓人多做一些給你送來。紅棗補血，正適合你現在吃。”陰凌月殷勤備至。
“是。”姚嘉兒擇了一小塊來嘗，入口便是綿軟香糯，很濃的棗甘味。“表姐的手藝真好，這軟糕吃起來可口美味。嘉兒很喜歡。”
“喜歡就好……”
“喜歡你就多吃點。”樑璐媛打斷了皇后的話，笑眯眯的走到姚嘉兒身邊：“你這般的有福氣，自然要好好的不養身子。來日，再爲陛下多生幾個小皇子，那這宮裡才真是熱鬧了呢。”
陰凌月脣角的笑容明顯的僵硬了許多，然而她還是沒有發作。“樑太妃所言不錯，嘉兒這般的有福氣，誕下了小皇子。可本宮覺得太妃您也是有福氣的。雖然昔年不曾撫育陛下長大，卻可以撫育陛下的皇子，有這個孩子作伴，往後也不會覺得寂寞了。”
這話像一把刀子，直戳進了樑太妃的心窩。也是看見對方眼底閃過的一絲寒意，陰凌月才舒展了脣瓣，重新笑得好看起來。“只是太妃畢竟年歲不輕了，身邊又只有娟安一人伺候……本宮思前想後，親自挑選了數十名侍婢、內侍前往您的樂成殿伺候。雖說小皇子滿百日纔會接到您身邊去，但伺候的人卻可以先過去，也好幫着太妃您多多打點，看看有什麼地方需要更改，又或者宮裡還要添些什麼。”
“皇后真是有心了。”樑璐媛不禁皺眉，這是還沒怎麼樣呢，就敢強行把釘子插在她眼皮底下。“只是本太妃清靜慣了，不喜歡宮裡人多……”
“是。”陰凌月學着她樣子，這一回也打斷了她的說話。“本宮也確實有這樣的顧慮，怕這些奴才會攪擾到太妃的清靜。於是也向陛下表明瞭自己的擔憂，陛下卻很贊同此舉。”
手指撥弄着腕子上的白玉珠，陰凌月眼角微微上揚，顯出了得意之色。“陛下覺得太妃您到底上了歲數，身邊的人還是多一點好。且小皇子需要奴才們精心伺候，所飲所食，所穿所用，也都要有專人精心。這麼算起來，數十名奴才前往樂成殿也未必夠用。未免疏失，本宮還懇求陛下增派了禁衛軍守護樂成殿，以免有誰錯了主意，對小皇子不利，傷及太妃……凡此種種，還望太妃不要介意。”
從前皇后在自己面前，好歹也是自稱一聲臣妾。可現在，她是一口一個本宮，全然沒有把她這位太妃放在眼裡。樑璐媛心氣不順，難免語氣涼薄：“如此說來，皇后當真是爲本太妃計算的周全。”
“自然。”陰凌月笑着抿脣：“從前太妃孑然一身，倒是沒有什麼可顧慮的。往後小皇子撫育在側，那就得處處精心了。太妃您清靜慣了，又久不問瑣事，怕一時也難以承受。本宮這樣安排，也是爲了太妃您的玉體安康。”
這就是皇后要替她奪回兒子所走的第一步吧！
姚嘉兒倒吸了一口涼氣，靜靜的看着兩個人脣槍舌劍。樑太妃如今，是抗衡不過皇后的，可撫育小皇子的事情
自己已經點頭了，陛下也沒有不許，皇后只憑在太妃身邊安插幾個眼線，監視太妃的一舉一動就能成事嗎？
“對了，小皇子的名字取了嗎？”樑璐媛忽然轉移了話頭。
“還沒有。”陰凌月也曾因爲這件事情去問過陛下：“畢竟是陛下的皇長子，許陛下想要再斟酌斟酌。”
“唔，是啊。”樑璐媛走到乳母身邊，看着奶睡了的孩子。“瞧着孩子，一臉的福相，前途不可限量。陛下重視纔會慢慢斟酌，倒也不急在這一時。”
“是。”姚嘉兒溫潤的笑着：“陛下得空便來看一看孩子，臣妾很是感激。”
“傻話。”陰凌月親暱道：“身爲父皇，陛下自然是疼這個孩子的。得空就來看也是情理之中，你呀，何須感激，好好照顧孩子和自己陛下也就放心了。”
“時候不早了，本太妃就先回去了。”樑璐媛依依不捨的又睨了孩子一眼。末了又叮囑姚嘉兒：“你自己也好好歇着，別光顧着孩子累壞了自己。”
“多謝太妃關懷，臣妾記住了。”姚嘉兒笑着答應。
“本宮宮裡也有些要緊的事情，正好送太妃一程。”陰凌月是話沒有說痛快，所以便跟着太妃一併出去。
鄧綏這才湊到了乳母身邊，看着襁褓裡的小皇子。“這孩子這樣小，當真是可愛。”
“是啊。”姚嘉兒心裡有些話，不知道該不該和鄧貴人說。可不說，她又覺得不舒坦。“鄧貴人口渴了吧，紫頻，你去倒杯茶。”
言外之意，就是挽留自己。鄧綏會意，便道：“孩子睡了，不如讓乳母抱下去好好休息。”
“也好。”姚嘉兒點了點頭。
紫茂就領着乳母退了出去。
“你氣色看起來好多了，身子調養的不錯。”鄧綏衝她微微一笑。
“我沒事，就是擔心孩子。”姚嘉兒想了想，索性把話明說算了。“鄧貴人有所不知，我誕下孩子的那晚，皇后娘娘來我房裡照顧。當時就表示她會替我從樑太妃手裡奪回我的兒子，不讓她和我分開。”
鄧綏沒行到皇后會走這步棋，這是明顯的拉攏和緩兵之策。一方面讓姚嘉兒聽話，不要做傷害皇后的事情，一方面又能確保她不會和樑太妃同流合污。
“那你自己是怎麼想的？”鄧綏少不得問一句。
“我不知道。”姚嘉兒心裡很亂：“我很矛盾。私信來說，我當然是想自己的孩子留在自己身邊撫育，可我未必能確保他平安。於是我又想，只要這個孩子能平安成長，養在誰膝下又有什麼關係呢。皇后即便能幫我要回孩子，也未必就是爲了我的孩子好啊！她和樑太妃的目的有什麼不同，不都是想利用我的孩子保住她們自己的地位麼！”
不得不說，鄧綏覺出姚嘉兒的不同來了。
她不再是那個只會滿嘴刁毒的丫頭，更不是一味扮傻的棋子。她有了自己的思考，她也漸漸的成熟起來。這一切，都源於她成爲了母親。
“這是陛下的長子，也是這後宮之中唯一的一位皇子。”鄧綏低着頭，緩緩的說：“孩子撫育在你身邊自然是很好，可你得確保你有這個能力照顧他。容不得一星半點的疏失。如果你做不到，那麼，讓孩子去樂成殿，也未必不是一件好事。樑太妃爲了自己的地位，會不惜一切的保護這個孩子。她畢竟歷經兩朝，畢竟在宮裡生存了這麼多年，這也許是她最後的一次翻身機會，她不可能不拼盡全力。”
“是。”姚嘉兒也覺得鄧貴人這話十分在理。
“我也正是出於這樣的思考，才覺得孩子不在我身邊反而更好。”姚嘉兒低下頭，眉目之間滿滿的不捨。“雖然我也希望能親自照顧他，可比起讓他活着，分別又算得了什麼呢。”
“也許分離僅僅是短暫的呢！”鄧綏給了她一絲希望。
“你的意思是……”姚嘉兒有些不懂。
“憑你現在的能力，也許還不足以照顧小皇子。可這畢竟是暫時的。也許有一天，你可以安然接他回到身邊。血濃於水，孩子和娘總歸是心連着心的。”
鄧綏的話，讓姚嘉兒潸然淚下。
“從前我真的覺得，這世上沒有什麼比恩寵更要緊了。”姚嘉兒一邊抹淚，一邊說：“我以爲我巴結皇后，乖乖的給她當刀子，就能換來我想要的恩寵。陛下早晚會留意到我，我早晚能在這宮裡熬出頭，熬到有一天，我再也不用看皇后的臉色……可是這些算得了什麼呢？”
稍微停頓，姚嘉兒長長的呼了一口氣：“知道嗎鄧貴人，當我看透了這些事，我的心裡就豁然開朗起來。即便是陛下不在意我，即便我沒有成爲寵妃，很多很多年以後，我的名字甚至不被後人知曉，只在史冊上寥寥幾筆，或是一個姓氏就帶過了又有什麼要緊。我可以過簡單的日子，有個孩子，這便是此生之幸。”
鄧綏聽了她的話，觸動情腸：“是啊。女子的一生本就是苦。不是爲了夫君，就是爲了門楣，再不然還要牽掛着孩子，甚至沒有幾日是爲自己活的。”
“多謝你。”姚嘉兒嘴角充滿了苦澀：“我從前那麼對你，你還對我這麼好。”
“你是個好姑娘，今後也會是個好母親。”鄧綏遞過了帕子：“從前的事情不要想了，現在要做的就是好好養好自己的身子，陪伴好自己的孩子。一百天轉眼就過去，到時候會有很多不捨得。不如趁着現在，好好享受他在你身邊的每一日。”
“嗯。”姚嘉兒用力的點了點頭：“可是……皇后真的不能阻止太妃撫育我的孩子嗎？”
“皇后不會阻止的。”鄧綏寬慰她時，笑容很是溫暖：“皇后再怎麼想要替你把孩子奪回來，也要看陛下的心思。陛下雖然鮮少會管後宮的事情，但他心裡比誰都明白，目光也比誰都鋒利。”
“我懂了。”姚嘉兒感激一笑：“總之日後若有我能盡力的地方，一定不要客氣。”
“好。”鄧綏扶着她躺好：“好好睡一會兒。午膳的時候在去看小皇子。”
枕着溫暖的陽光，姚嘉兒舒心的閉上了眼睛。能陪伴自己孩兒的時光，她覺得便是擁有了一切。這種滿足，根本就不是地位、權勢所能取代的。
（本章完）