鄧綏含着眼淚從慢慢的起身走出這間廂房去。
陰凌玥和姚嘉兒滿心的怨恨，也被她一同帶出了這間廂房。
“凌玥，別難過了。”劉肇輕輕的撫順了她耳邊的碎髮：“朕知道你心裡難受。朕何嘗不是。”
“陛下。”陰凌玥依偎在他懷裡，強忍着眼淚：“陛下這樣疼惜臣妾，臣妾已經心滿意足了。驟然失去孩兒，臣妾知道陛下一樣的心痛。可臣妾更擔心陛下您的龍體。切莫爲了這件事情而傷懷，否則臣妾只會更加心疼。”
“你既然曉得這個道理，那朕便寬心了。”劉肇捏着她柔軟的手，幽幽道：“這幾日如若無事，朕會多來陪你。要記得按時服藥。”
姚嘉兒看着這兩人濃情蜜意的互相寬慰，也不知道自己還能說什麼。
費了這麼大的力氣，什麼好都沒討到，她也是真的忍不住在心裡掂量，到底接下來該怎麼辦了。還能不能這樣守在陰凌玥身邊當牛做馬，鋌而走險了。
她慢慢的退出廂房，卻隱隱聽見有人在哭。
抑制不住好奇心，姚嘉兒放慢了腳步，屏着呼吸朝那哭聲走過去。
“鄧貴人，您怎麼能這樣無情？”秀吉一開口，就哽咽了。“奴婢知道您救過秀春的一回，可即便如此，您也不該讓她賠上一條命啊。她才十五歲……”
姚嘉兒側身瞟了一眼，廊下是秀吉攔住了鄧綏的去路。
秀吉是皇帝身邊的人，而秀春又是她的親妹。如今因爲鄧綏讓她妹妹就這麼死了……
心裡忽然就澄明起來，姚嘉兒躲在一旁不做聲，豎着耳朵偷聽。
“對不住。”鄧綏輕嘆了一聲：“我也不知道她會這麼做。當真是可惜。”
秀吉聽了這話很是生氣：“貴人，秀春因爲您送命，難道您就連個明白都不給奴婢嗎？那厭勝之術，秀春平日裡根本就不會去信的，她又怎麼會弄到那些東西來謀害皇嗣呢？再說，您的筆跡又怎麼說？她那麼在意您的恩惠，挖空了心思想要報道您？怎麼會在那些東西上，用您的筆跡書寫，留下證據。這是再顯而易見的頂罪了。”
鄧綏方纔就想告訴陛下，倘若真的是秀春雖爲，她不會模仿自己的筆跡做這樣的事情。可是他根本就不給自己替秀春辯解的機會。
“我現在是泥菩薩過河，自身難保。陛下不追究我的罪責，已經是法外開恩。我又能怎麼替秀春含冤？”
“貴人，您怎麼能這麼說？”秀吉又惱又氣：“歸根結底，秀春是爲了替您抵命纔會送命的，難道您就一點都不趕到惋惜嗎？”
“我當然感到惋惜。”鄧綏紅着雙眼看着她：“可是惋惜有用嗎？秀春服毒送命，是她自己的選擇。即便我當時在場，也根本就控制不了這局面。現在說這些，還有什麼意思？”
妥冄連忙上前，皺眉道：“秀吉姐姐勿怪，貴人身子不適，方纔又受了些驚嚇。眼下正爲秀春的事情傷心，您就別再說這些話來責怪貴人了。畢竟大家心裡都不痛快。”
“奴婢哪裡敢責怪鄧貴人。”秀春含着淚行了個禮：“我應當感謝鄧貴人才是。若不是有貴人，秀春早就被廖美人折磨死了。能苟延殘喘到今日，我這個當姐姐的還有什麼可不滿足的。責怪貴人……呵呵……妥冄姑娘還是別給我扣這帽子，奴婢擔待不起。”
“貴人，咱們走吧。”妥冄扶着鄧綏慢慢的離開。邊走還邊不住的寬慰：“秀春和秀吉是親姐妹，自幼就是孤女。很小的時候就被送進宮來調教，兩姐妹一直相依爲命。現在秀春走了，她是傷心糊塗了纔會怪責貴人您。其實咱們都知道，這是秀春在還您的一份恩情。既然如此，那咱們就不要辜負秀春纔是。”
“是啊。”鄧綏強忍着眼淚，不願意再多說話了。
只是每走一步，都好像踩在自己千瘡百孔的心上，疼的無法言喻。
目送鄧貴人離開，秀吉哭的更加傷心了。
那種極力隱忍才勉強壓制住的哭聲，聽上去叫人肝腸寸斷。
“得了，你也別哭了，等下哭腫了眼睛，還怎麼在陛下身邊伺候啊。”姚嘉兒適時的開腔。
秀吉轉過身，看見她在，忙抹了把淚。
“好了。”姚嘉兒將自己的絹子遞給她：“用這個擦吧，好歹是在御前伺候的。哭哭啼啼的成何體統，回頭惹得陛下不高興，豈不是自找倒黴。”
“奴婢不敢，美人這個絹子太貴重了。”秀吉用手背擦了擦臉，強忍着不哭。
可是也就是眨眼的功夫，眼底就又蓄滿淚。
“好了好了。”姚嘉兒紅着眼睛上前，親自替她擦了擦眼睛。“我知道你心痛。姐妹一場，秀春既然決定這麼做，便自然有她這麼做的道理。你身爲姐姐的，理當照顧好自己，叫她走的安心。”
“美人有所不知，奴婢是替秀春難過，可也生氣。”秀春隨着姚美人慢慢的走遠了一些，繞到柱子邊低聲道：“虧得秀春這樣護着她，爲了她連命都送掉了。可是美人你也看見了，她是多麼的無情，連多替秀春說一句話都不願意……”
姚嘉兒知道秀吉不是笨人，畢竟是在御前由陛下親自調教的人，所以說話的時候，必得注意些分寸。“唉，其實鄧貴人這麼做也無可厚非，你是沒瞧見陛下爲這件事情動了多大的氣。即便是她想要爲秀春辯解，也是徒勞。何況這件事情還牽扯到皇嗣，能撇清關係，想來她也不會自己惹上這麻煩。”
“那怎麼辦？”秀吉聽了傷心，不住的抹淚。“難道就讓秀春這樣白白的送命嗎？她還這麼年輕。我們姐妹十多年來相依爲命，現在她走了，叫奴婢一個人怎麼活？”
“你也別這樣想。”姚嘉兒禁不住輕嘆了一聲：“秀春也希望你能好好活着。既然這件事情一定不是秀春乾的，那早晚都能查出真相。即便陛下現在不允咱們爲秀春叫屈，可總有一天，證據擺在眼前的時候，陛下一定肯讓咱們爲秀春平反的。只是這證據怕一時半會也不好找，你要有些耐心。”
這番話，讓秀吉燃氣了一線希望。“美人說的是，秀春不能含冤莫白的下黃泉。
只要奴婢還有一口氣在，就一定查出真相還她清白。到時候，如果真的是鄧貴人做的，奴婢一定要將實情稟明皇上，決不能容許她這樣矇蔽聖恩，荼毒皇嗣。”
“你說的是。”姚嘉兒止不住的點頭。“好了，別難受了。趕緊先回去洗把臉，換套衣裳。我自會告訴無棱你的去處。陛下這裡，有表姐身邊的婢子伺候也無妨。你就速去速回吧。”
“多謝美人。”秀吉感激不已：“美人今日的恩情，奴婢一定銘記於心。”
“嗨，這話就見外了。”姚嘉兒把絹子遞到她手心裡：“我入宮的這幾年，也沒少承蒙你的關照。你是陛下身邊的人，往後有什麼事情提點我一二，使我不至於犯錯也就是了。”
“奴婢不敢。”秀吉含着淚道：“但美人今日的恩情，奴婢一定設法相報。”
姚嘉兒看着她離開，轉頭去告訴了無棱。隨後有喚了莫玢過來：“瞧着架勢，陛下今晚必然留下來陪表姐，這幾日折騰，我也乏了。就不留在這裡候着了。明日一早，我再過來給表姐請安。你記得，太醫給表姐藥一定按時服用。眼下給表姐調養好身子，比什麼都要緊。”
“多謝美人提點，奴婢記住了。”莫玢嘴上這麼說，心裡卻不這麼想。這姚美人明顯是說一套做一套，她纔不相信她真的會這樣關心自家小姐。還不是在她們面前做做樣子。
“小姐，你可算是回來了。”思柔和美淑等的急死了。
看見小姐平安無事的回來，才稍微鬆了口氣。
“怎麼樣了？”思柔急的跳腳：“陛下相信小姐麼？有沒有因爲陰貴人滑胎的事情怪罪？”
鄧綏沉了口氣，側首問美淑：“秀春怎麼出去的？”
美淑饒是一愣，連忙道：“她說去給小姐準備膳食，等下回來就能用了。怎麼她出去了？”
思柔也是一頭霧水：“我方纔去小廚房的時候，還看見她在那裡煲湯呢。說是燉了烏雞蔘湯，給小姐補氣色。難道她出宮了嗎？”
瞟了一眼妥冄，鄧綏沒有做聲。
“貴人稍後，奴婢去看看。”妥冄也覺得納悶，雖然說無棱是奉旨過來請鄧貴人前往永樂宮面聖的。可這嘉德宮到底還鎖着。那秀春既不會功夫，又沒有令牌，怎麼好好的就跑到永樂宮去送死呢？這顯然不像是她自己的用心，倒像是有人故意給她安排好了這件事。
“小姐，到底出什麼事了？”美淑看她不說話，心急如焚：“您就別瞞着奴婢了。趕緊告訴奴婢吧。”
“秀春死了。”鄧綏沉眉緩緩的說。
“什麼？”兩個丫頭無比的震驚。
“這怎麼可能？”思柔根本就不相信：“奴婢方纔還看見她在廚房裡爲小姐煲湯呢。怎麼可能死了？小姐您是如何得知？”
“就是啊，就算她真的出事，也是會在咱們宮裡。小姐您不是去了永樂宮？”美淑納悶的不行。
鄧綏心裡有些亂，一時沒有吭聲。
不多時，妥冄就返了回來。“貴人。小廚房的烏雞湯煲好了，奴婢給你盛了一碗。”
放下碗的時候，妥冄凝眸道：“未免這湯有什麼問題，奴婢已經用銀針檢查過，也自己試過，並沒有什麼不妥。”
“嗯。”鄧綏看着這碗湯，心裡說不出的滋味。
兩個丫頭雖然乾着急，可誰都沒有再問下去。
小姐不願意說，就說明這件事情很嚴重。她們反覆的問，也只能惹得她更加心煩，倒不如等她自己願意開口了再說。
“美淑，幫我做一件事。”鄧綏舀了一勺雞湯，慢慢的送到脣邊。那雞湯的味道很香，且湯清清淡淡的，撇淨了浮油。足可見秀春做事用心。
試問一個知道自己要去赴死的丫頭，還能沉下心來去做這樣細微的事情嗎？
憑着對秀春的瞭解，鄧綏不覺得她能如此完美的控制自己的心情。這裡面，一定有旁人出手。“請小姐吩咐。”美淑心絃繃緊了，不免有些緊張。
“我要見一個人，你把她帶來見我。”
“是誰？”
“蘇文。”鄧綏凝神：“今晚天一黑，你就出宮去。不管用什麼方法，別讓人發覺。”
“好。”美淑用力的點了下頭：“您放心。”
妥冄動了動脣，想要問一句這麼做是什麼意思。
可話到了嘴邊又沒有問出來。
“陛下賜死了秀春，厭勝之術的事情就算是瞭解了。”鄧綏用心的揣摩皇帝的心思，言談之間謹慎也猶豫：“可陛下並沒有追究陰貴人口中，我推倒她的事情……”
“貴人，您知道陛下是不會偏信陰貴人的。這件事情表面上看，是陰貴人受了大委屈。可實際上，陰貴人卻不是真的受了委屈。”妥冄想了想，又道：“只是陰貴人好對付，可陰家的人未必好對付。奴婢覺得，這時候也該盯着些外頭的動靜，以免再有什麼枝節。”
“你說的是。”鄧綏擰着眉頭，脣瓣卻舒展：“這些事，等我見了蘇文就有答案了。只是今晚，妥冄，你要設法確保這裡安全。”
“您放心，奴婢一定謹慎去辦。”妥冄召喚了兩個丫頭退下：“貴人您累了，喝完湯不如歇一會。”
“嗯。”鄧綏端着那一碗烏雞湯，聞着噴香，喝進口中卻是那麼的苦澀難以下嚥。“陛下啊陛下，你就非要把事情做得這麼絕嗎？陰家對你而言，到底是一根無法拔除的刺，所以你縱着陰貴人，寵着陰貴人，哪怕明知道這根刺早晚危及心房，也終究捨不得一刀斬斷？那就讓我來幫一幫你吧！”
碗裡的清湯，倒映出鄧綏原本純淨的面靨。她有些不相信，自己竟然生出了害人的心思，還是那種至死方休的狠戾之心。“很好，這纔是入宮之後學到的內容。”
夜色凝重，連月光都被陰雲遮掩。
不知道爲什麼，在這樣的夜色之中，反而覺得舒服自在許多。
美淑辦事利落，很快就請蘇文帶進了宮。
說來也是奇怪，這過程並沒有那麼艱難。蘇文見了美淑，十分配合就跟着她來了。
“你們都下去，瞧瞧在外頭守着，別太晃眼。”鄧綏不緊不慢的說。
“諾。”妥冄領着她們退了下去，輕手輕腳的關好門。招呼她們藉着夜色，或者藏在廊外柱後，或是躲在旁邊的廂房內，總之沒有明晃晃的守在門外。
即便如此，三個人都格外警惕。怕有人擅闖，也怕蘇文圖謀不軌。
心絃繃的很緊，哪怕是一根髮絲觸動，都能敏覺。
“貴人這麼晚讓蘇文入宮，不知所爲何事？”
“你無所不知，無所不能，怎麼會不知道我讓你來的目的。再說，你不是很輕易就跟着我的侍婢入宮了嗎？又沒捆又沒綁的。”鄧綏臉色不太好，語氣也沒有從前的和善。
蘇文饒是一笑：“知了，貴人是怪草民的藥不頂用，傷了貴人的身子吧？”
這話聽起來怎麼都像是另有所指，鄧綏的臉色一瞬間就不好看了。
“那藥，似是在庇護我幾次脫險，卻也給我帶來了無窮的煩惱。”鄧綏不解的看着他：“昔日我一直當你是鄧家的世交，以至於你給的藥我連想也沒想就服了下去。現在看來，你顯然是另有所圖。我只是納悶，一個不爲錢財所動，又從不戀棧權勢道骨仙風的算子，怎麼會捲進宮廷的風波之中？你到底想幹什麼？”
“貴人謬讚了。”蘇文饒是一笑：“草民不過一介布衣。雖然不貪財，可也總得吃飯。雖然不戀權，可也總要有路走。世上的事情，有算得到的，就自然有算不到的。草民所做，不過是幫襯着貴人您一步一步走穩宮中的路，罷了。來日，當貴人得到自己想要得到的一切時，恩賞草民一口熱飯吃，就再好不過了。草民絕對沒有別的要求。更加不敢貪心。”
“是嗎？”鄧綏一時難以看清，這個蘇文到底有什麼動機。
“貴人，草民若是要害您，那一片藥，就足以送貴人上西天。”蘇文表情平靜，沒有一絲喜怒之色。“微臣這裡還有三片藥，貴人每隔十五日服用一片，三片藥服用完，貴人這心悸的毛病就可藥到病除。”
“花那麼多力氣讓我病。又花這些功夫醫好我……”鄧綏不解道：“蘇算子是否打算入宮謀得一官半職啊？”
“貴人見笑了。”蘇文連連搖頭：“草民閒雲野鶴慣了，怎麼敢在宮裡謀差事。”
“我看太醫院正好有空缺，也最適合蘇算子。”鄧綏連連點頭：“對，這是個不錯的差事。你若能留在宮裡，就能時刻爲我分憂。你方纔不是說要幫我嗎？既然如此，那我這個主意就不錯。你能哄得陰貴人聽你的話，幾次三番的傳召你入宮，就一定能哄得她恩准你入宮當差。”
“貴人……”蘇文納悶的看着她，鬧不明白她這麼做是要幹什麼。“貴人擔心自己的身子，草民一定擇個好方子給您慢慢調養。只是草民身份低微，也卻是沒有什麼本事，就實在不敢在貴人面前獻醜，來宮裡送死了。還請貴人恕罪。”
鄧綏虛眼看着他，幽幽的嘆了一口氣：“既然你不是全心全意幫我，那倒也好辦。我現在便用我鬢邊這簪子刺向自己，然後大聲呼救。你是知道的，這嘉德宮外面，可都是各宮的眼線。即便你通天的本事，也未必能全身而退。且不殺了我，你逃得出嘉德宮也逃不出皇城。”
“貴人這是什麼意思啊？”蘇文很是不明白：“微臣一心只爲幫襯貴人，怎的貴人反而要與微臣爲難？這話又是從何說起？”
“你見過陰貴人，也見過我。你深諳醫術，無非是叫我病着聽從你的擺佈，可你同樣也有本事讓陰貴人按你說的去做。那個孩子是如何白白沒有的，你應該比我更清楚。蘇算子，我從前那麼信任你，現在看來也是可笑。”鄧綏故意把話說的嚴重幾分，她就是想知道，什麼人在這蘇文背後推波助瀾，操控着宮裡的一切。
而她就是要利用蘇文，利用蘇文背後的那個人，保護宮外的至親。讓她在宮裡無論做什麼，都沒有後顧之憂。
沉默了片刻，蘇文無奈的嘆氣：“也罷，貴人既然有這樣的說辭，便是已經不再信任蘇文了。這藥，我就擱在這裡，是否服用，貴人自己掂量着辦。至於入宮謀職的事情，草民是在不敢生出如此的念頭，也請貴人高擡貴手，放過草民一馬。草民與鄧府乃是世交，從前是，如今是，往後也一定是。即便貴人不信任草民，也請不要質疑草民這份心意。草民一定設法確保一品夫人的安全，還請貴人三思。”
鄧綏沉默了片刻，接過蘇文的藥，當着他的面，打開吃了一片。“凡事與人方便自己方便，我並非咄咄之人，也不想勉強你什麼。只是既然今日好不容易請了你入宮，有一句話，還是要問。你是不是一早就知道陰貴人腹中的皇嗣是個公主？”
蘇文挑眉，搖了搖頭：“貴人真是太擡舉草民了。倘若知道那是個公主，有些事就不必費了。於草民而言如此，於陛下而言也如此。”
這話說的叫鄧綏揪心。蘇文要害那孩子，無非是權勢利益，受人之託，甚至是爲了幫自己上位奪權。可皇帝要害那孩子，卻是爲了保住自己的江山社稷。對旁人之子下手，已經令人嗔目，奈何還是對自己的孩子痛下殺手……
“你說的太多了。早知道這是個公主，很多事情就不必費了。”鄧綏醒了醒神：“出宮之後，麻煩你轉告母親，我在宮裡一切都好。叫她千萬不要爲我擔心，當日在府裡對她說過的話，一字一句我都沒有忘記，也不會忘記。請母親好好保重。”
“草民記住了，必當一字不漏的稟明夫人。”蘇文恭敬的應下。
“我讓美淑送你離開。”
“不必了。”蘇文勉強一笑：“我若要離開這裡，誰也攔不住。貴人不必爲我費心。只是我也有件事情要貴人費心。”
“你說。”鄧綏看着他，目光平靜。
“小心身邊的人。”蘇文斂容道：“身邊的人若不素淨，在這宮裡就只能舉步維艱。”
“自然。”鄧綏看着他行禮退下，才慢慢閉上眼睛。往後這宮裡，再也不會有安寧的日子過了。那些因爲她而殞命的人，必將會在夢魘裡纏着她，夜復一夜。
（本章完）