難得的忙裡偷閒，劉肇依靠在舒適的軟墊上，輕鬆閉目。
鄧綏依偎在身側，剝去深紫色的葡萄皮，將那染了紫色的綠珠子送進他嘴裡。“陛下說安神的湯藥苦，臣妾覺得現在享用這些果子正合適。”
“果香甜美，也能安神。”劉肇慵懶的說，心裡已然平靜不少。
“眼看晌午了，陛下想用些什麼？”鄧綏記得方纔無棱問了一句。“御廚房送了不少佳餚過來。只是臣妾以爲天熱，陛下興許胃口不好，不如來些簡單的小菜。”
劉肇點一點頭：“御廚房成日裡做的那些，朕都吃膩了。你瞧着安排便是。”
“諾。”鄧綏朝妥冄使了個眼色。
妥冄笑着退了下去。
“陛下的傷口還疼嗎？”鄧綏看着那被棉紗纏繞的螳臂，不由蹙眉。
“皮外傷而已，無妨。”劉肇沒覺得有什麼不舒適，只是想起昨晚的事，仍然心有餘悸。
鄧綏看他臉色微微有變，不禁疑惑：“陛下昨晚到底看見了什麼？”
劉肇睜開眼睛，看着她的樣子，納悶道：“你幾時變得這樣好奇？不是事不關己便不多問一句嗎？”
“關乎陛下，臣妾豈敢不多問一句。”鄧綏與他四目相對，嘴上說的淨是好聽的話。“陛下您英明睿智，膽色過人，豈是能被輕易嚇住的。想必昨晚一定還有其餘內情，臣妾見這時您仍有餘悸，才少不得多嘴問一句。”
這話雖然不知道有幾分真心，但聽起來就是這麼舒服。劉肇伸手捏了捏她的下頜，輕柔道：“朕……恍惚看見當年竇太后逼死朕親生母親的情形。那樑上掛着的人，雖然看不清面容，可是朕知道，那就是朕的生母……”
也不知道爲什麼，劉肇竟然就對她說了。話說完，他自己也覺得不可思議。按說這樣的事情，他是不會對誰提及。
鄧綏垂下的眉眼，蹙緊的眉心看着就那麼叫人心疼。
“你是在同情朕嗎？”劉肇狐疑的托起她的下頜，迫使她看着自己。“要知道，憐憫用的不當，可以等同於羞辱。”
“陛下何必如此多心。”鄧綏柔婉的捏住了一顆葡萄，剝了皮送去他的脣邊。“臣妾不過是想起父親去世的時候，那種無助與恐懼的心情。”
指尖微微一鬆，他吃了她剝好的葡萄。果子的甜美，讓他舒心了不少。“朕知道，那時候你爲父守孝，做盡了當做的事情。三日不曾飲食，一年內只食水煮青菜，三年茹素。身居簡陋的茅屋，寢薄薄的墊子枕着石頭……即便是男子，也未必能忍受這樣的辛苦，倒是你分毫不差，盡善盡美的做到了。”
“比之失去至親的痛苦，這些不過是皮毛。”鄧綏雙眼朦朧，淚光閃爍。“父親臨終時，囑咐臣妾一定要好好侍奉陛下。那時，是臣妾第一次選中秀女。”
劉肇看着她溫婉嫺靜，又柔情似水的樣子，心生憐惜。“既然是你父親的囑託，好好做便是。朕自然會給你侍奉的機會。”
鄧綏與他四目相對，含着笑垂下了頭去。
“陛下。”無棱在門外恭謹道：“陰貴人與姚美人求見。”
劉肇不悅的嘆了口氣：“真是沒有一日安寧。”
“陛下，晌午正是最熱的時候，陰貴人有孕在身，不顧辛勞此時過來，想必是有要緊的事情。”鄧綏柔婉的語調，聽上去就像清風一樣徐徐送來。
撫平了劉肇心頭些許的煩悶。“也罷，請進來。”
“諾。”無棱在門外答應了一聲，就緊忙去請了。
片刻的功夫，門敞開了。
陰凌玥領着姚嘉兒走進了房中。
房中沒有焚香，果香的氣味卻濃郁。陰凌玥看着漆木桌上白玉碟子裡的葡萄皮，心頭一緊。虧得她還在擔心陛下的龍體。
這兩位倒是好，你儂我儂的依偎在這裡吃葡萄，當真是羨煞旁人啊。
“陛下，求您一定要爲我們姐妹做主。”陰凌玥悽婉的跪了下去，淚水就像斷線的珠子，
噼裡啪啦的掉下來。
弄得鄧綏都愣住了。
“何事如此哀傷？”劉肇疑惑的看着陰氏，眉頭鎖着冷厲：“你慢慢說。”
陰凌玥語聲悲涼：“昨晚上嘉兒失了常性，乃是因爲有人下了藥。而後她又與陛下同食用了藥膳的緣故。”
“什麼意思？”劉肇不大明白。
陰凌玥側身，姚嘉兒便將那件裙褂遞了上來。“陛下，這裙褂正是昨日嘉兒所穿。想必陛下還有印象。”
輕微頷首，劉肇沒有做聲，等着她繼續說下去。
“經過張太醫的檢查，這裙褂曾被藥液浸泡過。這藥液的功效便是會使臣妾胎動不適，龍胎早夭。而這種藥液，與昨日永安宮準備的藥膳其中一味藥相剋。陛下與嘉兒嗅過味道，又進食藥膳，便產生了幻覺。這也是張太醫查明後如實稟告。”陰凌玥梨花帶雨的樣子，着實惹人憐愛。
漫說是皇帝了，就連鄧綏看她哭的這樣悲慼，都忍不住想要寬慰兩句。
只怕再堅硬的心腸，都能被她這繞指柔化作柔情蜜意。
“陛下，幕後操控這件事的人未免也太過毒辣。想要借臣妾的手謀害陰貴人的帝裔不說，還想挑撥臣妾子媚的關係，這樣歹毒之人，若還留在後宮，豈非叫這宮裡再無寧日。還望陛下徹查此事，還臣妾姊妹公道，也爲陛下您的親骨肉剷除禍根。”姚嘉兒說完這番話，眼底鋒利的寒光毫不避諱的看向了鄧綏。
湊巧她說話的時候，鄧綏就一直看着她。這一眼，便是對上了。
姚嘉兒眼底的恨意，想是一個巨大的熔爐。再堅硬的鐵塊都會被瞬間化作鐵水。
鄧綏心裡一凜，脣邊舒展了笑意。
這一抹淺淺的，恬淡的，甚至有些得意的笑容，驚得姚嘉兒險些尖叫出聲。這到底是個怎麼樣的女人，她想做什麼？
“陛下……”
陰凌玥輕咳了一聲，打斷了姚嘉兒的話。
額頭上涔涔秘密的冷汗，順着她蒼白的臉頰往下滾。姚嘉兒只覺得懸在頭上的那把寶劍，劍柄一直握在鄧綏手裡。那種恐懼，讓她無法用言語來形容。這個女人，無聲無息之間，就奪走了陛下的恩寵，連有孕在身的表姐都不能抗衡。
她自己又憑什麼能和她一較高下？
“這件事，還望陛下能徹底追查。”陰凌玥傷心不已：“臣妾好不容易纔有了這個孩子，陛下，臣妾害怕自己沒本事庇護他平安降生。”
“別胡說。”劉肇沉眉道：“朕與你的孩子一定會平安的出生。有朕在，沒有人能傷了你傷了他。”
陰凌玥勉強的露出微笑，可眼底的淚水卻沒有停止滾落。“這些日子，宮裡總是不寧的。先前不知是誰將保兒送去了臣妾宮中，還欲意誣陷臣妾下毒，危害龍裔。這才過了幾日啊，嘉兒又被人下了藥，倘若不是臣妾知曉嘉兒的性子，珍視臣妾與嘉兒的姊妹之情，豈非又是一場風波慘劇。偏偏近來，陛下您待嘉兒極好……”
“你說的這些，朕都明白。”劉肇滿面肅然：“你寬心就是，朕一定徹查此事，給你們姊妹一個明白。”
“多謝陛下。”陰凌玥伏跪在地上，心裡卻很不是滋味。
曾幾何時，陛下對她的那份柔情，到了這時候，竟然都看不見了。
她一心渴望能爲他誕下麟兒，就這麼平平靜靜的廝守到老，如今看來竟是最不可靠的荒謬憧憬。“陛下昨夜受驚，想來也是爲藥物所致。臣妾有孕在身，身子不濟，就只能拜託鄧貴人侍奉在側，替我好好照顧陛下。”
“貴人言重了，侍奉陛下乃是臣妾的本分。”鄧綏謙卑垂首，言外之意卻是在告訴陰氏，照顧陛下就照顧陛下，是她自己願意的，並不是替她。
縱然心裡憋氣，可陰凌玥沒有表現出什麼。“那就請陛下好好歇着，臣妾告退了。”
“無棱，好好送陰貴人回宮。”劉肇目送兩人退出內室，才微微虛了虛眼。“此事……你怎麼看？”
“
臣妾以爲，姚美人斷然不會在裙褂上做手腳，謀害陰貴人的龍胎。”鄧綏如實的說。自然她也猜到這些事乃是周雲姬所爲。
“那你覺得，朕的後宮，誰有這麼大的膽子？”劉肇冷聲問。
略微思忖，鄧綏搖了搖頭：“陰貴人與姚美人，一個是陛下心尖上的至寶，一個是近來風光無限的新寵，若說風頭，姐妹二人一直都有。這深宮之中想來有不少人會側目，甚至妒忌。可妒忌歸妒忌，畢竟只在心裡想想罷了。臣妾無能，根本瞧不出來會有誰敢這麼做。”
“是麼？”劉肇看着她馴良柔順的模樣：“你既然這麼說，那朕就這麼聽着。”
“陛下不信臣妾不要緊，可總得儘早解決這件事情，好叫陰貴人安心。”鄧綏溫然道：“她懷着身孕，還要操心這些事，只怕也是疲倦。”
劉肇沒再說什麼。
好半天，無棱纔回來覆命，說是已經將陰貴人平安的送回了永樂宮。
“朕想見個人，無棱你去一趟和歡殿。”
聽到和歡殿三個字的時候，鄧綏心裡不由得驚訝。難道是她的表現露出了什麼，才讓皇帝一下子就懷疑到了周雲姬？
“諾。”無棱倒是不覺得累，只是不懂陛下何以要守着鄧貴人來解決這件事？陰貴人出事，只怕宮裡的眼睛都盯在鄧貴人身上。想來再怎麼想置身事外，也是難。
陛下這麼做，到底是要偏袒，還是打從心底信任鄧貴人呢？
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和歡殿中。
銀針沒有準頭，一下子扎進了蔥白的指尖。
周雲姬疼的身子一顫，連忙扔下了繡活。
“美人沒事吧？”萌妙趕緊來看：“奴婢這就去拿些金猴毛來給您止血。”
“不用了。”周雲姬心跳的厲害：“陰貴人去了章徳宮這麼久，也沒有什麼消息，大抵是還沒有查到咱們身上吧！”
“美人，您放心，奴婢辦事幹淨利落，絕不可能牽連到美人。”萌妙打定主意，萬一這件事情要是被牽扯出來，她就自己承擔。只要一口咬定，她是爲了萌珍報仇，纔會錯了主意，想必不會連累美人遭禍。
“到底我不是作惡的人。”周雲姬喟嘆一聲：“稍微做點什麼就這樣心神不寧的。她們害我保兒的時候卻可以高枕無憂，在背後偷笑。我呀，註定就只能是個沒有用處的人。”
萌妙紅了眼眶：“下毒的那件事，就這麼不了了之了。聽無棱說，此事權當是萌珍得罪了旁人，才遭了這樣的殺身之禍論處。私底下，陛下還不許旁人議論……”
她的話還沒有說完，就被走進來的人打斷了。
“美人，無棱大人在外恭候，說是陛下請您去一趟章徳宮。”內侍監黃遠恭敬的稟告。
周雲姬的心猛得揪緊，那種感覺就像是誰的手扼在她咽喉，幾乎窒息。“知道了，我這就過去。萌妙，替我更衣。”
“諾。”萌妙心裡也不停的打鼓，生怕有事。“美人，要不然咱們乾脆找個託辭，就別在這時候過去了，畢竟陛下才見了陰貴人……”
“是福不是禍，是禍躲不過。”周雲姬深吸了一口氣：“反正這個詭計不過是挑撥陰、姚姊妹反目，到底也不曾真的害了她的龍胎。”
嘴上這麼說，可週雲姬心裡是真的沒有底。她不知道陛下會不會相信她這番話。
“陛下不如先用膳……”鄧綏笑着說：“妥冄她們手腳利落，這時候已經準備好了。”
“不必。”劉肇平靜道：“吃了好些葡萄，不覺得餓。”
“那不如臣妾再去看看還有什麼落胃的小菜。”鄧綏是想找個由頭避開。畢竟皇帝要和周雲姬說的話，肯定不是稀鬆平常的關懷之語。或許她不在場，大家纔不會太尷尬。
劉肇搖頭：“朕沒什麼胃口，有御廚房送來的那些，加上妥冄她們準備的，想來也足夠了。”
這樣的話，鄧綏就不知道怎麼避出去了。正猶豫呢，周雲姬就到了。
（本章完）