“憑你一句話，就要搜我的永安宮，廖貴人，會不會太荒唐了些？”姚嘉兒繃着臉，滿眼怒氣。“你自己做了對不起陛下的事情，就巴不得人人都和你一個樣子麼？那恐怕我要讓你失望了！”
“陛下，臣妾懇請您能搜查永安宮，也好給後宮一個明白！”廖卓碧伏跪在地上，言辭懇切道：“臣妾敢以性命擔保，陛下一定會有所收穫。”
“你怎麼說？”劉肇凝眸看着姚嘉兒。
姚嘉兒的臉色有些不尋常：“陛下，臣妾願意搜宮以證清白。可廖貴人已經犯了大錯，這樣紅口白牙的污衊臣妾，倘若搜不出什麼來，那又當如何呢？”
“若是搜不出來，就請陛下發落臣妾爲民，臣妾寧可不當這個貴人。”廖卓碧眸子裡噙滿了淚水，一字一句都說的格外堅決。
這讓姚嘉兒心中忐忑的不行，莫非她真的有什麼把柄落在廖卓碧手上了？
“陛下，臣妾以爲這件事情不如大事化小。”鄧綏適時的開口，語速不疾不徐：“臣妾原本就沒有死，自然算不得鬼。宮裡有這樣那樣的訛傳，不過是有人心虛纔會疑心生暗鬼。陛下大可以不必耗費精神來理會這些事。”
“鄧貴人還真是會幫着自己人說話。”廖卓碧心裡像是有無數只蟲子不停的鑽一樣，疼的她幾乎滿地打滾。那種滋味，特別的難熬。“何以爲你說話的人犯了錯，你便慫恿陛下不去追查，卻狠狠的咬住我不放？”
“醒了醒了。”王若瑩忽然開腔，把衆人的注意力的都吸引過去。“馮貴人醒了。”
陰凌月瞅準了時機，卻儘量讓語氣顯得猶豫：“原本裝神弄鬼就不是什麼好事，這段日子又鬧得後宮人心浮動，各宮都不太平。好好的就連馮貴人也被嚇病了，若是這件事情不追究下去，臣妾怕也難以服衆。既然廖貴人以自己的位分作保，那不如就請陛下搜查永安宮吧。也算是還姚貴人一個清白。”
“皇后娘娘的意思是……姚貴人裝神弄鬼的嚇唬臣妾？”馮芷水剛睜開眼睛，就沒頭沒尾的聽了這麼一句。胸中的怒火一下子就燒了起來。“陛下，您是不知道臣妾心裡有多苦。這幾日，臣妾可真是遭了罪了。陛下，求您開恩，就給臣妾一個明白吧！”
劉肇心裡有數，便頷首：“既然搜宮能叫你們都安心，搜也無妨。”
鄧綏微微頷首：“陛下所言極是。”
她還真是會善變得緊。方纔無論如何都不答應，這下子又馬上附和。
怪不得陛下會喜歡她。
廖卓碧心裡憋氣，臉色自然不好看。
目光從鄧綏臉上挪開，便不再說話。
這一等，就是好一會。無棱親自帶着人去搜查了永安宮，就連小皇子的睡房都沒有落下。
待他的身影進入正殿，姚嘉兒就開始心慌了。那種感覺，是對自己充分的不信任。她很害怕有哪一步沒做好，還真就被廖氏發現了痕跡。
“陛下，奴才奉旨搜查永安宮，找到了這樣東西。”
“是什麼？”劉肇看着那東西很奇怪，不由得納悶。
“請陛下過目。”無棱不好宣之於口，便將東西遞了上去。
東西落在劉肇手裡，頓時臉色就冷了下來。“這當真是在姚貴人宮裡搜出來的麼？”
“正是。”無棱不敢隱瞞：“實際上奴才是在小皇子的睡房裡找到的。”
“那就讓姚貴人好好解釋解釋吧！”劉肇揚手一扔，東西就朝着姚嘉兒擲過去。
姚嘉兒不由得一跳：“陛下這是……”
當她看清楚被皇帝扔在腳邊的東西是，臉色“唰”的一下就變了。
儘管理智告訴她，她必須很好的掩飾情緒，但心裡的恐懼讓她根本就做不到。“陛下，這是……這……是……臣妾不知道這東西怎麼會在勝兒的房裡。這……肯定是有人栽贓嫁禍！”
“是什麼？”陰凌月不解的看着地上的東西，鬧不清這又是什麼名堂。但從姚嘉兒的表現來看，她的麻煩似乎並不比廖卓碧輕。細細想來，一定是廖卓碧早就發現了什麼，一直防着她。“也就是說，你知道這是什麼！”劉肇的臉色比之前清冷得多。“朕一向覺得你溫順乖巧，侍奉朕與皇后殷勤。卻不想你骨子裡竟然有這樣的心思。當真是朕小覷了你。”
“不是的陛下，這隻怕是旁人栽贓嫁禍。”姚嘉兒連連搖頭：“還望陛下信任臣妾，臣妾當真是冤枉的。”
“旁人陷害你？”劉肇冷笑了一聲：“只怕旁人都不知道這是什麼東西，如何能陷害你？”
“陛下，臣妾冤枉啊！”姚嘉兒也連忙跪了下來：“臣妾只是……覺得這東西看起來有些……”
“你還要繼續編麼？”劉肇凜眉道：“當日鄧府門外，朕遇刺幾乎送命，那些人的近身利器便是此物。”
陰凌月抽了一口冷風，難以置信的看着姚嘉兒：“嘉兒，你到底做了些什麼啊？那個時候，莫非你就有謀害陛下愛的心思了？可那個時候，你腹中的孩兒還沒有落地，你怎麼有膽子這麼做？”
事情到了這裡，很
多人都驚訝的不行。
按說這個時候，正是姚貴人風光無限的好時候，她怎麼會被人揭穿曾經行刺陛下。
周雲姬見狀不妙，連忙上前：“興許是有什麼誤會吧！姚貴人一向侍奉陛下、皇后殷勤，從未見過她有忤逆天威的時候。好好的，又怎麼會做出這樣的事情呢？”
“那就奇怪了。”廖卓碧把心裡的恨一股腦的宣泄出來：“倘若與她無關，她怎麼知道這地上是什麼東西。咱們看了都沒看明白，這種近身利器都是貼身收着的。見過的要麼是交鋒過的對手，要麼就是使他們動手的主子。怎麼就這麼不湊巧，竟然在咱們姚貴人的永安宮發現了這個……”
鄧綏也感到很意外。她沒想到讓陛下幾乎送命的那個人，竟然是一直站在她身邊，屢次表示要報恩的姚貴人。“陛下，無棱奉命前往永安宮搜查的，乃是姚貴人扮鬼蠱惑人心的物證。而並非這地上的東西。顯然這件事情恐怕不是表面看到的那麼簡單。且行刺陛下，乃是誅殺九族的重罪，姚貴人再怎麼糊塗也不會去做這樣的事。還請陛下看在姚貴人乃是小皇子生母的份上，詳查此事再做論處。”
劉肇斂眸，輕微的頷首：“可有發覺別的什麼？”
無棱連忙搖頭：“啓稟陛下，再沒有了。”
“那就先送姚貴人回宮，容後詳查。”劉肇的臉上沒有多餘的顏色，冷的有些發青。
“諾。”無棱恭敬的轉身：“姚貴人，請吧。”
姚嘉兒深吸了一口氣，朝皇帝行了禮，隨後轉過身目光如同利劍一樣直直的刺向廖卓碧。她清楚的看見對方眼底的得意。對，那是再清楚不過的得意。
這讓她很不安，究竟是怎麼回事，她秘密行事的事情怎麼可能被廖氏猜中！
除了不安，更多的是惱恨，她巴不得這個女人早點死！
“事情還真是迂迴曲折。”馮芷水淡淡的看着姚貴人的背影，轉念走到皇帝面前跪下：“陛下，臣妾這幾日飽受困擾。一方面有人扮鬼戲弄臣妾，使臣妾內心驚懼不安。另一方面，臣妾深知陛下最討厭鬼神之說，所以即便是被驚嚇，也不敢輕易宣之於口，讓人知道原委。各種的委屈難以言說，現下既然知道鄧貴人並非枉死，哦不，應該說是鄧貴人安然無恙，那更足以證明是有人故弄玄虛，臣妾懇請陛下徹查此事，還臣妾一個公道。”
“是啊。”陰凌月少不得附和：“這些日子後宮流言不斷，實在是……”
“朕知道了。”劉肇有些不耐煩的打斷了皇后的話。
這已經不是第一次了。若還是覺察不出陛下的不對勁，那陰凌月就真成傻瓜了。“陛下是不是覺得臣妾辦事不利，責怪臣妾無能。”
她低下頭，眼底的淚就晶瑩的滾了下來。“這段日子，後宮風波不斷，縱然臣妾想要平息這些流言蜚語，也難以周全。臣妾自知有愧，還望陛下責罰。”
劉肇輕哂，語氣卻不是那麼好叫人接受：“後宮的風波何時斷過？皇后心中的懊惱，自謙的罪責又可曾有一日消減？既然都沒有，那又何必時時都掛在嘴上？”
“臣妾有罪。”陰凌月連忙跪了下去：“望陛下責罰，以寬解臣妾心中的內疚。”
皇后這一跪，還站着的妃嬪們自然是也得跟着都跪下。
唯獨鄧綏坐在皇帝的龍椅一邊，沉靜的看着這一幕，紋絲未動。
這讓陰凌月很是不爽。她把自己置身在什麼位置上了？都越過皇后去了！
“陛下，臣妾有個建議，不知當講否！”鄧綏輕輕開口。
“說來聽聽。”劉肇看着鄧綏消瘦的臉龐，心裡有些不是滋味。若非堅持見她送出宮去，她就不用受這麼多苦了。
鄧綏對上了皇帝有些炙熱的目光，脣角勾起了一縷入春般的暖意：“皇后娘娘一人要兼顧後宮諸事，自然是分身乏術。但後宮的事情，始終還是皇后娘娘更爲了解。且此時娘娘滿心愧疚，若是不做些什麼，只怕也難以應對自己的心。倒不如請皇后娘娘來調查姚貴人扮鬼之事，想必也能給馮貴人一個交代。”
“也好吧！”劉肇挑眉：“那皇后就好好查一查這件事情的原委。朕不希望冤枉了誰，更不會縱容。皇后可聽明白了？”
“臣妾遵旨。”陰凌月擡起頭，發現皇帝眼裡沒有任何光芒。不似對着鄧貴人那麼炙熱，甚至連一絲期待都沒有。這讓她很難受。原來他已經不再覺得自己重要了。
“無棱，送廖貴人回德陽殿。”劉肇心裡煩透了這些爭名逐利的女人，一刻也不想多看見。“把朕的利兒先送到章德宮的南苑去，再不必勞煩廖貴人看顧。”
“陛下！”廖卓碧大驚：“您當真要拆散臣妾母女嗎？”
皇帝只是不耐煩的擺一擺手，正眼都沒瞧她一眼。
“陛下，臣妾知錯了，臣妾再也不敢了，求陛下開恩啊！”廖卓碧眼睜睜的看着母乳抱着利兒離開，心如刀割。“陛下，求您了，不要帶走利兒。她可是臣妾在這宮裡唯一的親人，陛下……”
“夠了。”劉肇清冷的嗓音帶着怒意：“在
朕沒有改變主意之前，你最好安安靜靜的給朕退下去。否則，朕怕你承受不起這後果。”
看得出皇帝是真的動怒了，廖卓碧硬是連乞求都不敢。她含着淚起身，邁着悽婉的步子轉身離開。一刻都不敢逗留。
怎麼也沒想到，這一場仗她竟然輸成這個樣子。
“陛下，臣妾實在好奇，鄧貴人到底是怎麼躲過這場劫難的。”周雲姬滿面春光，那種感覺就好像歷經了劫後餘生，帶着喜悅，也帶着感恩。
劉肇看了她這樣的神色，只覺得舒心了不少。起碼這後宮之中還有人，有心。
“這便要讓鄧貴人好好講一講了。”
“諾。”鄧綏衝皇帝微微一笑。“只是不如先請皇后娘娘起身吧。總不好叫諸位姐妹都跪着聽臣妾說話。”
話音落，劉肇不情願的“唔”了一聲。
陰凌月這才尷尬的起身，表情很不自然。
“相信諸位姐妹都很好奇，我是怎麼逃過這一劫的。”鄧綏微微一笑，緩緩的起身走了下來。“其實當日被追殺，我真是命懸一線。雖然沒有喝下帶有軟筋散的酒，卻因爲倉惶逃離而扭傷了腳踝，滾下了山坡，僥倖躲過一劫。”
王若瑩疑惑的不行：“既然貴人平安無事，又怎麼會有一具一模一樣的屍首被送回宮來？”
“那不是屍首，只不過是我陷入昏迷，如同假死一般，讓心慌膽喪的戍衛有所誤會罷了。其實我也是剛剛醒過來不久，還以爲自己得把這條命交代出去呢！”鄧綏勾起了脣角，笑容恬淡：“也幸虧是上蒼垂憐。”
“依我說啊，纔不是什麼上蒼垂憐，是陛下的福澤庇護纔是。”周雲姬熱絡的握住了鄧綏的手：“好妹妹，你沒事就好。你不住地這些日子，我們可都要傷心透了。尤其是興兒，那孩子看不見你，就跟丟了魂似的……”
說到這裡，周雲姬極盡哽咽：“好了好了，現在平安無事就都好了。容後你去看看她。”
“好。”鄧綏饒是一笑。
這時候，外頭的奴才來報，說清河王攜清河王妃入宮覲見。
劉肇略點了下頭：“無事就先跪安吧。”
陰凌月忙不迭的行禮：“那臣妾就先告退了。”
“臣妾告退。”一衆妃嬪齊齊朝皇帝行禮。
連同出面指證廖貴人的三名暗士也一併被人帶了下去。
而鄧綏則一動不動的立在原地，靜默以待。
“傳。”劉肇朝無棱示意，幽幽嘆息。
“陛下爲何嘆氣？”鄧綏轉過身，含笑看着皇帝。
“沒有什麼，比人心更難捉摸。即便是日日都見的人，你也難以料到她的心思。”劉肇深有體會，也是怕鄧綏因此傷心，纔有這樣的言語寬慰。“反正也是難以捉摸，倒不如不再爲這些事情困擾。”
“陛下的意思臣妾明白。”鄧綏收起了臉上的笑容，無聲的舒了口氣。
這時候，劉慶領與美淑一前一後的走進殿來。
“拜見陛下。”劉慶安然自若：“給鄧貴人請安。”
鄧貴人三個字出口，驚得低着頭的美淑猛然擡起頭：“鄧貴人……小……小姐！”
鄧綏輕輕的點頭示意：“清河王與王妃難得入宮一趟。”
“坐。”劉肇倒是沒有過多的表情。
兄弟兩人之間完全心照不宣，讓美淑十分的惶恐。到底是怎麼一回事，爲什麼清河王看見鄧貴人還活着，竟然絲毫沒有感到意外。還是說根本就是他們聯手做了些什麼……
“美淑，好久不見，你看着似是見豐腴了。清河王待你很好吧？”鄧綏如同平常一樣，語氣中略顯關懷，就連表情都看不出有什麼不妥。
可是她越是這樣，美淑就越惶恐不安。“多謝小姐關懷。”
“怎的還用舊日的稱呼？”鄧綏婉轉一笑：“如今你我身份都不同了。論理，你該喚我一聲嫂嫂。”
“妾身自知卑微，實在不敢冒犯小姐……”美淑的臉色很不對勁。連她自己都能感覺到，說話時脣瓣的顫抖。
“怎麼？是這殿裡太冷麼？”鄧綏詫異的問。
美淑輕輕搖頭，心裡禁不住埋怨，你明知道是爲什麼，何必還要給我這樣的難看！
然而她不敢開口，也知道即便是開口了，除了自取其辱，別的也什麼都得不到。
“你怎麼總是低着頭？莫不是不想見我吧！”鄧綏走近她身畔，笑意溫然：“美淑，咱們主僕一場，我又剛剛死裡逃生，你就沒有什麼想對我說麼？記得從前你可是從來都憋不住話的，那性子就烈的像個爆竹。如今倒是好，成了清河王妃，處事也更加沉穩有手腕了，連性子都轉的不同了。”
猛然擡起頭，美淑確信她什麼都知道了。“鄧貴人何必這樣羞辱我呢，我這清河王妃做的有什麼意思，想必你更明白。”
“這話就岔了。”鄧綏不以爲然的看着她，目光有些複雜。“我身在宮中亦或者是宮外，怎麼知道清河王府的事情。你如何做王妃，做的有什麼意思，我怎麼會清楚呢？”
（本章完）