“美人，您可算是回來了。”萌珍紅着眼睛迎了出來，輕輕的吸着鼻子。
周雲姬見她神色不對，連忙問：“出什麼事了？是不是保兒她……”
萌妙也嚇着了，緊忙催促：“你倒是說話啊，這樣子會嚇着美人的。”
“那些糕點……”萌珍有點不敢說，但一想起方纔小公主受的苦，便硬着頭皮道：“就是陰貴人吩咐人送來的那些。”
倒吸了一口涼氣，周雲姬的心一瞬間提到嗓子眼：“糕點怎麼了？難道是……”被下了毒這樣的話，就算是氣急了，她也不敢說出口。
萬一被陰凌玥的耳目聽見，那可就是污衊寵妃的不赦之罪。
“小公主最喜歡豆沙糕。奴婢就給她拿了兩個。誰知道那第二個豆沙糕裡，竟然塞了好些碎辣椒麪。小公主吃了兩口就辣的嘴巴都腫起來，哭鬧了好一陣。”萌珍越說越自責，跪在地上連連叩首：“都是奴婢不好，奴婢太粗心，只掰開了一個來看來嘗，哪裡知道第二個竟然……”
心像是被亂箭射過，疼的周雲姬呼吸都變得急促起來。“那保兒現在怎樣了？”
“乳母好容易餵了些清水，又餵了奶水，小公主哭的累了，這會兒已經睡下。”萌珍抹了一把眼淚。
“記着，往後無論是誰送來的糕點，都不要給保兒吃。”周雲姬皺緊了眉頭：“我孤在宮中從不爭寵，不過是因爲家道中落，沒有靠山。成日裡不問世事，無非就是希望保兒能平安。這偌大的漢宮之中，唯一與我有關的，就只有保兒一個。”
“美人，您不要這麼說。好在還有陛下的恩寵呢。”萌妙覺得周美人是傷心糊塗了，少不得插句嘴。
“陛下的恩寵？”這句話在周雲姬聽來，只覺得可笑。“若不是有了保兒，陛下才不會記得還有我這麼個人。從前是那已故的蕭美人，後來又有御婢王氏，再後來陰貴人入宮，現在有來了個鄧貴人。你們看看啊，這宮裡的女子，如走馬燈一般的來去。又有誰真的留住了陛下的心？” “美人別傷心了，身子要緊。”萌妙紅着眼眶，含淚勸道：“再怎麼，您也爲陛下誕下長女，陛下心裡怎麼會沒有您呢。”
嘆氣、失笑，周雲姬撫了撫自己的臉頰：“陛下年幼登基，至此時，正值英氣勃發的年紀。身邊的妃嬪只會越來越多，我又算得了什麼？保兒雖爲皇長女，卻也不過是個公主。到底不夠顯貴。我只盼着能好好的將她撫育成人，來日則一個好歸宿，讓她安穩踏實度日便罷。從未想過要和誰爭高低，更不願去過刀尖上舔血的日子。陰貴人何必如此，是要逼我走上這萬劫不復之路嗎？”
“美人，您別這樣。”萌妙趕緊打斷了周雲姬的話。“公主這會兒睡下了，不如奴婢去準備熱水給您沐浴。”
周雲姬平日裡沉默寡言，即便說，也都是謹慎的言語。這會兒是真的傷心糊塗了，纔會把對陰貴人的怨恨宣之於口。她明白，萌妙是不想她言多有失，才故意打斷了她的話。“原是不該說的。保兒受苦，我這當孃的，心裡自然亂些。”
她按
着自己的心口，擺一擺手，道：“我這會兒心裡亂，萌珍你且去照顧保兒吧。萌妙，你也先下去。叫我一個人靜一靜，再難，這日子也總得要過下去。”
“諾。”兩名侍婢恭敬的行禮，緩緩退下。
殿中獨留周雲姬一人，形單影隻的靜默而坐。這樣的日子，什麼時候纔是個頭哇？
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翌日，鄧綏起的特別早，天剛矇矇亮就在小廚房裡忙活起來。粥粉面飯，各色糕點，但凡是她拿手的，都備下了。就連搭配的小菜也費了不少功夫，看着就讓人食指大動。
這麼忙活，也是事出有因，陛下昨晚宿在了王采女的偏殿。終究是在加德宮，她不敢頭一回伺候陛下早膳，就有所疏失。
“貴人，陛下就要過來了。這裡還是交給兩位姑娘打點，您趕緊換身衣裳，預備迎駕吧。”妥冄看她穿的簡素利落不由一笑：“若是叫陛下瞧見奴婢等偷懶，卻要貴人張羅膳食，想必是要怪罪的。”
“無妨。”鄧綏輕柔一笑：“在府中，我也是這樣爲父親母親準備早膳。做慣的事情，不覺得辛苦。不過是該去更衣了，這樣面聖甚爲不妥。”
清水淨了淨手，鄧綏這才笑着吩咐思柔：“看着火，水晶包不能蒸太久，不然皮就太過軟糯，失了味道。”
“諾。”思柔笑着點頭，心裡卻有些不是滋味。
到底小姐也是貴人，入宮這幾日都不見陛下留宿。偏偏這份彩頭，叫新入加德宮的王采女佔了，心裡難免有想法。可是小姐滿不在乎的樣子，她也不好多嘴，惹她不痛快。
“鄧貴人起的這麼早啊。”王若瑩候在她的寢室門外好半天，才總算等到她回來了。
“你怎麼在這兒，陛下呢？”鄧綏很是奇怪。
“陛下早就走了。去了陰貴人的寢宮用早膳。”王若瑩不緊不慢的說：“終究這宮裡的寵妃不是你我，陛下要去，誰又能攔得住？”
美淑端着可口的佳餚過來，正好聽見這句話。頓時胸口的怒火就燒了起來，少不得嗆她兩句：“采女這話說的，倒像是再埋怨我們貴人了。您不是也沒能留住陛下在加德宮用早膳嗎？何苦在這裡說風涼話？”
“你是誰？”王若瑩狐疑的看着她。
“這是我的近婢美淑，從府裡帶來的侍婢。才入宮，不懂規矩，你不必見怪。”鄧綏皺眉，睨了美淑一眼：“擱下膳食就趕緊下去幹活吧。”
王若瑩笑了笑：“無妨。我是最沒有規矩的了。只不過這丫頭的性子，若是在陰貴人面前，指定要惹出大麻煩。”
美淑還想要頂撞兩句，幸而是被妥冄攔住了。“趕緊將早膳擺好。貴人忙了好一會兒，想必餓了。”
“諾。”美淑這纔不情不願的轉身走開。
鄧綏看着她，心裡也是無奈。這丫頭的性子，是得好好改一改了。
“貴人的手藝不錯嘛！早膳做的都這樣有滋有味的。”王若瑩皺了皺眉：“我正好餓了。”
“那就一起用些吧。”鄧綏很溫和的說。“原本也準備
了你那一份。”
王若瑩笑了笑：“多謝了。”
她輕搖慢晃的走開，自去膳堂。忽然想起了什麼，又道：“等下我們同去永樂宮吧？我是你提攜伺候陛下的人，想來你不去，陰貴人也必然會傳召。正所謂躲得過初一躲不過十五，倒不如坦蕩一些更好。”
“好。”鄧綏也知道遲早要面對這件事：“我先去更衣。”
妥冄扶着鄧綏走進了內室，恭謹道：“等下請兩位姑娘和內侍監鞏臺陪貴人前往永樂宮請安吧，奴婢要去製衣局爲貴人挑選新一季的衣料鞋履。”
鄧綏點頭：“也好。你記着，衣料不必光鮮亮麗，雅緻溫和即可。且不必選陰貴人喜歡的顏色，以免再有上次的誤會。”
“奴婢明白。”妥冄心想，再沒有比等貴人更謙卑謹慎的了。但她還弄不清，鄧貴人的這種謹慎到底是出自真心，亦或者只是做做表面文章。
用過了早膳，鄧綏與王若瑩結伴而行，前往永樂宮。
而妥冄則自行去了製衣局挑選衣料。倒不想在這裡竟然遇到了美人劉昌珺。
“奴婢拜見劉美人。”妥冄恭敬的行了禮。
劉昌珺正望着兩塊綢緞發愣，聞聲徐徐的轉過身來：“還當是誰呢？原來是加德宮的領事宮婢啊。多日不見，你倒成了貴人身邊的人，難爲你還記得本美人。”
妥冄溫然一笑，恭謹道：“四公主剛剛滿月，美人才過坐蓐之期。奴婢卑微，不敢前往宣明殿叨擾，未曾拜見恭賀還請美人恕罪。”
脣角微微一勾，劉昌珺道：“難爲你還有這份心。”
“昔日奴婢潦倒，多虧美人施以援手。”妥冄又行了個禮：“奴婢還未曾報答美人的恩情，實不敢忘。”
聽她這麼說，劉昌珺的臉色緩和了不少。“罷了，遠的就不說了。你且幫我看看，這兩塊料子，那一塊好看。”
妥冄見她手裡分別拿了一塊悶青色和一塊丁香色的綢緞，不由輕笑：“美人皮膚洗白，丁香色會顯得您氣色更好一些。”
“嗯。”劉昌珺饒是一笑：“你眼光好，你看上的料子絕對不錯。”
言罷，她將這料子遞給了侍婢流蘇：“包起來，叫妥冄帶回去。”
“美人，這是……”妥冄有些奇怪。
“賞你的。”劉昌珺不緊不慢的說：“難爲你還記着本美人的好。”
“可是奴婢無功不受祿。”妥冄爲難道：“這樣名貴的綢緞，奴婢卑微又豈敢用。”
“呵呵。”劉昌珺饒是一笑：“你往後就是貴人身邊的人了，穿衣打扮自然要更注重些。總不能給你主子丟人不是。再者，本美人更喜歡那塊悶青色的料子，這一塊你既然喜歡，就拿去用吧。”
說這話的時候，流蘇已經包好了那塊料子，交到了妥冄手裡。
“多謝美人厚賜，奴婢厚顏收下了。”妥冄沒有再婉拒，話裡話外，也明白了劉昌珺的意思。待到人走遠了，她細細摸了摸手裡包好的綢緞，這才發現，裡面藏了一枚質地極好的羊脂玉佩。
（本章完）