陰凌月氣得心慌，手上的白玉珠都快要被她扯斷了。“本宮貴爲一國之母，豈會動手去殺你這一介草民。你有什麼資格當着陛下的面與本宮叫囂？只憑你這不失禮數的罪狀，就足以被斬首示衆。”
“俗話說不知者不罪。”鄧綏溫和道：“她剛進來，又是頭一次面聖。禮數不周全也是難免。皇后娘娘請息怒，容我問她兩句。”
說到這裡，鄧綏回首與皇帝對視一眼。不知道爲什麼，他的眼神總能叫她安心。
“你叫什麼？”
“墨菊。”那婦人忽然哭了起來：“民婦不知高高在上的就是陛下，如若知曉，民婦還有什麼好怕的。陛下，民婦當真是冤枉。民婦從來就沒有當過什麼刺客。入宮不過是因爲家境貧寒，想着若能當成乳母，不僅能有口飯吃，還能沾一沾皇家尊貴的榮光。讓民女的孩子出生就能在宮裡長大，若將來能給皇子做伴讀，也是民女祖墳冒青煙了。可是事情哪裡有這麼順利呢！”
墨菊含着淚轉過頭，手指着冷秋道：“民女偷聽到她和宮人說話，說我們也就這幾個月好活了，要那些宮人好吃好喝的伺候着。等陰采女腹中的胎兒落地，我們的腦袋也就得跟着搬家。”
“這話是什麼意思？”陰凌月凝眸看着冷秋：“你可曾說過這樣稀裡糊塗的話？”
冷秋自然領會了皇后的心思，連忙上前道：“啓稟皇后娘娘，奴婢的確說過這樣的話。可是這民婦並沒有聽全。奴婢說的是，若是陰采女的皇嗣落地，這些乳母不能好好伺候小皇子，稍有疏失就得腦袋搬家。”
“纔不是。”墨菊不由得激動起來：“民婦起初也想不通這幾句沒頭沒腦的話是什麼意思，後來想出了一點眉目就偷偷去問過那宮人。不想那宮人一下子就將民婦捉住了，還稟告了那個姑姑，所以民婦就被帶走單獨囚禁。”
“那麼，你到底想通了什麼？”鄧綏凝眸看着她：“既然已經開口了，倒不如打開天窗說亮話，把什麼都一清二楚的說明白。也好解除你的冤屈。”
“好。”墨菊用力的點了下頭，甩開了她姐姐的手：“陛下，整件事情只有民婦一人知曉，這殿上其餘的婦人並不清楚。包括民婦的姐姐，也根本就不知道來龍去脈，民婦斗膽，請陛下恩准先送這些婦人離開，民婦才能一五一十的將事情說清楚。否則，民婦沒法開口。”
“好大的膽子啊。”陰凌月已經不悅到了極點：“你竟然敢在這殿上和陛下講條件。當真以爲你自己是什麼人了？”
“朕準了。”劉肇忽然開口，聲音乾脆且充滿了威嚴。
陰凌月瞬間就被這氣勢嚇住，硬是咬住了舌頭。
“你們都起來，跟着他下去。”鄧綏望了鄭衆一眼。
鄭衆自然而然的應聲，領着一衆婦人退了下去。
墨菊這才含着淚跪下，感激不已：“多謝陛下恩典。”
“現在你可以放心的說了！”鄧綏溫和的看着她。
“是。”墨菊邊抹眼淚邊說：“原本是說要擇幾位乳母入宮，民婦等人都沒有懷疑。可是入宮的這幾位婦人，有些懷孕四個月，有些三個月，有些才兩個月。根本就不是她們說的和陰采女差不多日子誕下孩兒。原因就是……倘若陰采女早產，誕下七星子，那麼就找足月，或臨近七月的婦人催產，一同誕下孩兒。皇后娘娘是煞費苦心，連早產的孩子會弱一些都思慮到了。如此安排，就沒有什麼不放心的了。她就是要用我們的孩子，來買個萬一。若陰采女誕下的是個公主，那我們誰誕下皇子，誰的孩子就能頂替皇嗣成爲陛下的皇子。”
“胡說！”冷秋惡狠狠道：“你怎麼可以這樣冤枉皇后娘娘，虧得你還口口聲聲的含冤。你這是在往別人身上潑髒水你不知道嗎？”
“冷秋。”陰凌月微微挑眉：“休要多言，讓她說下去。”
儘管皇后是這麼說了一句，可冷秋已經會意。皇后是希望這個墨菊能閉上嘴。
對呀，這時候鄭衆已經不在殿上了，她或許可以嘗試着讓這個婦人閉嘴。只不過當着陛下的面，要是做的太過分，會不會牽累到皇后呢！“諾。”她低下頭，陷入了沉思。
“陛下，民婦並沒有說謊。”墨菊咬牙切齒道：“那宮人還告訴民婦，反正民婦是必死之人，所以即便是知道了所有的事情，也根本就無關緊要。她說皇后娘娘這麼做，簡直就是給了民婦一個天大的好機會。能讓自己的孩子成爲龍子，享盡榮華富貴，根本就是其他人幾輩子都修不來的福氣。可是民婦只是想當個普通的乳母，不想用自己的孩子換什麼榮華富貴。更不想就這麼被殺死，永遠的保守住這個皇家的秘密。陛下，求您開恩，就饒了民婦吧。”
“夠了。”冷秋聽不下去了，鄒着眉頭走到墨菊面前：“你想要住一個單間，我不肯，於是你就和我起了爭執。我叫你安分一點，別再後宮生事，你可倒好竟然想出這麼個叫人噁心的墊子來誣陷我。看來你真的是活膩了。”
“站住。”鄧綏冷喝了一聲，嚇得冷秋一個哆嗦。
“陛下問墨菊這件事情的始末，
不是問你冷秋。不管你和她有什麼過節，都不至於讓她來誣陷皇后。她想要自己的孩子能活，絕不可能做這樣冒險的事情，除非是被逼上絕路了。否則，有哪個當孃的願意拿孩子冒險？”
冷秋被鄧貴人這麼一嚇，有些手足無措。
鄧綏順勢走到中間的位置，將墨菊擋在身後問：“只是空口無憑，你還有什麼證據？”
“民婦沒有什麼證據。但是那宮人稟告那個婢子之後，奴婢就被單獨帶了出來。奇怪的就是，她們並沒有對奴婢下手，僅僅是將奴婢關在了圍房裡。不但如此，還給奴婢換上了宮女的衣裳。讓奴婢煮水沏茶。”
“這就怪了。”鄧綏不解皇后這是什麼心思。“想來是這其中有些誤會吧。倘若皇后娘娘當真要對你做什麼，就不會僅僅是沏茶煮水這麼簡單了。”
“在民婦還沒走進這正殿的時候，也沒有想清楚這件事。不過現在民婦想清楚了。”墨菊含着淚道：“反正皇后娘娘已經將民婦抓進來拘禁着了。只消能捱到足月，起碼就又多了一個保障。再者，民婦的姐姐也在宮中，若是民婦忽然就死了，姐姐必然心存疑竇，事情也許就會變得越來越複雜。也會讓那些同民婦一同入宮的婦人們擔憂。倒不如就暫時將民婦控制住，只要能確保不走漏風聲，民婦這樣微不足道草民，又怎麼敢和皇后娘娘對抗呢！”
“你少在這裡胡說八道詆譭皇后娘娘。”冷秋咬牙切齒的說：“到底是什麼人指使你這樣做？給了你什麼好處？”
“陛下，民婦雖然微賤，可也不會貪圖不義之財。”墨菊一臉憤慨：“民婦句句屬實，還請陛下做主。”
“你怎麼說？”劉肇這下子可算是聽明白了，沉眸看着一動不動的皇后。
“陛下。”陰凌月方纔一直咬着脣瓣，以至於柔軟的脣上印出了一道深深的齒痕，看着難免讓人心疼。“臣妾沒做過這樣的事情，還望陛下明鑑。”
冷秋也隨着皇后一併跪下，滿懷心事道：“陛下明鑑，都是奴婢不好。奴婢無意得罪了這婦人，誰知道對方小肚雞腸就算了，竟然還輕易就被人收買，想出這樣歹毒的計策陷害皇后娘娘，都是奴婢的錯，非但沒能爲皇后娘娘分憂，竟然還讓娘娘蒙受這樣的不白之冤，請陛下處罰奴婢，就寬恕了娘娘吧！”
劉肇長長的嘆了一聲：“朕不是沒長耳朵。”
僅僅是這樣簡短的一句話，陰凌月的心就禁不住顫抖起來。
“陛下，臣妾沒有什麼可說的。若是您不相信臣妾，那臣妾說什麼都是白說。”
“你叫朕信你，可這麼多的疑竇都指向你，凌月，朕不是三歲的孩子。也不像你身邊的婢子所言，那輕易就被人矇蔽。是非曲直，何嘗不是一直就在這裡，並不是你刻意表現出什麼樣子就是什麼樣子。”
“也就是說，陛下根本就不再信任臣妾了對麼！”陰凌月從前那雙漆黑的瞳仁，此時聚滿了霧氣。溼潤的霧氣，遮住了眼底的光滑，看上去那麼的無助。“既然如此，那臣妾沒有什麼好說的，就請陛下發落吧。”
“娘娘您不能自暴自棄，更不能這樣作踐自己啊。”冷秋死命的握住皇后的手，用力的搖了搖：“如此只能讓那些心存歹意的人高興，您不能……”
“別說了。”陰凌月深吸了一口氣，慢慢的呼出來：”沒有什麼能不能。在這後宮之中，所有的事情全憑陛下做主，本宮欣然領受就是。“
”皇后娘娘不必做出這樣委屈的腔調，若非你所爲，陛下自然不會委屈了您。“鄧綏溫和的走到皇后面前，皺眉道：“您的身子纔好一些，原本不該多思，但只怕不是多思，也幫不了您走出這樣的境地。”
“你到底想說什麼？”陰凌月看着鄧綏，恨不得將她撕成碎片。心裡壓抑的那股恨，怎麼都宣泄不出來：“我不用你在這裡教我怎麼做！”
“那就當是臣妾多嘴了。”鄧綏朝皇帝行了個禮：“按照陛下之前答允的，臣妾這就安排護送幾位婦人出宮。先行告退了。”
說完，她走過去扶起了墨菊：“走吧。”
“多謝陛下，多謝陛下。”墨菊歡喜的落淚，走到宮門外才道：“還不知這位貴人如何稱呼？今日多虧了由您在，民婦和民婦的姐妹，民婦腹中的骨肉才能僥倖活下來。若不是有您，民婦只怕早已經身首異處了，如何又能鬥得過皇后……”
“你眼光倒是準。”鄭衆走過來時，聽見了墨菊的說話。“這一位，是名副其實的貴人，是陛下的鄧貴人。”
“多謝鄧貴人救命之恩。”莫璃連忙跪下謝恩。
“免了。”鄧綏扶她起來：“宮中不是久留之地，你們也一定要記住，遠離皇城，別再被捲入什麼風波纔好。如果可能，最好隱姓埋名，切莫對人提及這些事情。皇后的勢力，遠遠不止宮裡這些，你們能不能保全自己和孩子，就看你們的造化了。我能幫的，也就只能到這裡。”
墨菊連同那些婦人，一併向鄧貴人謝了恩。
鄭衆這才吩咐了親信，護送她們即刻出宮。
末了，他見鄧貴人轉身要走
，疑惑道：“貴人不留下陪陛下麼？再說裡面的事情還沒有了結……”
“裡面的事情恐怕不是那麼好了結的。”鄧綏心裡隱隱的不踏實。“想來陛下會謹慎的處理清楚。我就不留在這裡憑添煩惱了。”
鄭衆沒有再說下去，只是恭敬相送。
鄧綏從未覺得心裡如此的情景。撥開了一重又一重的迷霧，事情終於明朗了。只是這些事，讓彼此都付出了太多的代價，心裡又百轉千回，終究難安。
想到這裡，鄧綏幽幽的嘆了口氣：“希望順遂。”
而這個時候，殿裡的氣氛越發的沉悶了。
帝后相視不語，誰都不願意打破這樣的沉靜。或許，這就是最後的美好罷了。
許久，陰凌月手腕的那串珠子，吧嗒吧嗒的掉落在地，緊跟着又是嘩啦一聲散落開。最終手腕上一粒不剩。
她忽然笑了，明媚的笑靨帶着由心的愛上，淚眼婆娑的看着面前這個男人：“珠散人分，看來臣妾與陛下的恩愛逾常，就要這麼了斷了。”
低頭莞爾，淚水就漫出眼眶，她搖了搖頭：“不是，或許臣妾與陛下，從來就沒有什麼恩愛逾常。”
“倘若你不是陰家的女兒，朕不是天子，此生或許會有。”劉肇毫不隱瞞的說。
“可臣妾如何能選？”陰凌月仰着頭，看着他那張輪廓分明的臉龐：“難道陰家的女兒，就沒有獲得幸福的權利，就不能贏得夫君的寵愛，就非要揹負着那些莫須有的東西，孤苦一生嗎？”
“孤苦？”劉肇因爲這兩個字，冷笑起來。
這笑聲讓陰凌月有些毛骨悚然，她看着他，只覺得那樣陌生。
“你入宮之初，朕何嘗不是好好待你。”劉肇忽然揚眉，目光裡冷厲的東西，慢慢的透了出來。“你若是能領會朕的心意，又豈會自恃身份，屢次讓朕傷心。”
“陛下何出此言？”陰凌月百思不得其解，她怎麼會做讓他傷心的事？入宮之初，她是恨不得把他當成自己的心來疼，生怕對他的呵護不足以讓他垂愛。那樣卑微的將自己放在一個去乞求恩寵的位置，不就是希望得到眷顧嗎？他卻竟然說她讓他傷心……
“凌月，你難道還不知道你錯在哪裡？”劉肇看着她茫然的樣子，有些哭笑不得。
“臣妾不知道。”陰凌月除了這一句，不知還能說什麼。
“和睦後宮，爲朕分憂，纔是你應該做的事情。”說到這裡，劉肇的臉色又冷了起來：“可是你呢。戕害妃嬪，荼毒皇嗣，利用陰家的勢力不斷的剷除異己。這便罷了，朕只當你是悍妒。可是你仍然沒有滿足於此，竟然還將陰家的勢力帶進了宮中，內外安插暗示監視朕的一舉一動。勾結陰家，左右朝廷用人，爲你們自己謀取利益的同事，妄圖分奪朕的皇權，不，應該說是迫切的想要分權，你們早就已經行動了，絕不是停留在’妄圖’這個階段。”
陰凌月只覺得好笑：“原來在陛下眼裡，我是這樣的人。虧我還以爲自己無時無刻不在爲陛下思量，應該能得到陛下的寬容纔是。”
“你爲朕思量？”劉肇只覺得好笑：“你根本就是在爲你自己打算。”
“陛下，臣妾的確悍妒，可是臣妾爲何會有這樣的心思。如何從一個不經世事的女子，成爲雙手沾滿血跡的毒婦，難道不是因爲愛慕陛下的緣故嗎？若陛下真的曾經真心待凌月，就該知道，凌月可以沒有榮華富貴，可以沒有顯赫的家事，可以沒有一切虛無縹緲的東西，但是絕對不能沒有夫君的心。是您的冷漠無情，一步一步將臣妾逼上絕路，臣妾想要得到您的呵護，想要成爲這後宮最顯赫的寵妃，就得把擋在前面的人一個一個的剷除。只有坐在了鳳椅之上，纔有資格近距離的得到陛下您的呵護。唯有得到您的呵護，臣妾留在這深宮會中才有意義。是您一手促成了這樣的臣妾，是您教會了臣妾如何在這漢宮裡生存，難道您想要撇清自己，把所有的過錯都推向臣妾嗎？”
陰凌月笑笑的看着他，眉心裡忖滿了怨恨：“從前您什麼話都和臣妾說，還讓凌月覺得自己與您是交心的。可是自從鄧綏入宮，這一切就都變了。您連未央宮都不捨得賜給臣妾，臣妾又怎麼能容忍她好好的活着。且您以爲鄧貴人就那麼清白麼？她已經是陛下您的貴人了，還和清河王勾搭，不知廉恥。又懂得分寵給宮中姐妹，就是爲了邀買人心。她勾結周雲姬，屢次向臣妾下毒手，還利用嘉兒來攻擊臣妾，讓臣妾毫無招架之力。只可惜……”
說不下去，乃是因爲她泣不成聲，看着皇帝那張無情的臉，她忽然覺得這一輩子太不值得了。就爲了一個根本不在意她的人，把自己逼上絕路。
“可惜什麼？”劉肇面無表情的問。
“可惜無論臣妾做的多好，無論臣妾做了什麼，陛下您根本就看不到。”陰凌月啞然失聲：“您心裡，就只有一個鄧貴人，就只有鄧綏。那臣妾又算什麼？您可不要忘了，再沒有她之前，臣妾纔是您的至寶，纔是您的心頭肉，爲什麼有了她就不同了？臣妾怎麼能讓她這樣風風光光的活在眼前，招人妒恨呢！”
（本章完）