“蹊蹺？”一聽這話，廖卓碧的臉色就沉了下來：“你以爲這其中有什麼蹊蹺？難不成有人故意栽贓劉美人？只是劉美人的身份，以及她在宮裡的地位，犯得着旁人去花這樣的心思來陷害她嗎？”
“美人別急，奴婢也不過就是猜測之言。”莫璃看她臉色不善，就輕淺的賠了個笑臉。“奴婢這次回宮，也是奉皇后娘娘之命，希望能儘快解決這件事。原本除掉王采女，那鄧貴人身側就少了個幫手，沒想到她有如此的本事，竟然叫孫宮人橫死爲她抵命。這件事情既然已經打草驚蛇了，皇后娘娘的意思是，必須大事化小，且要收拾的乾乾淨淨不留後患。”
深吸了一口氣，廖卓碧撥弄着自己胸前的一串白玉珠鏈，好半天沒做聲。
“廖美人是不是還有什麼困擾？”莫璃擔憂的看着她：“是否需要奴婢協助您？”
“這事情不是已經解決了嗎？”廖卓碧不緊不慢的擡起頭，斂眸看着她：“砂糖蜜桔出現在劉美人宮裡，劉美人如今又昏迷不醒。她身邊知道這些事的奴才也都自盡了……皇后娘娘大可以放心。”
莫璃纔不相信這件事情不是她嫁禍給劉昌珺的。但是畢竟這時候揭穿她，沒有任何好處。“倘若劉美人就這麼閉嘴，再不能說出真相，那也沒什麼。可萬一她要是醒過來，一口道明從未害過王采女，那這家事情又當如何？”
“陛下天縱英明，豈會只聽信劉昌珺的片面之詞。”廖卓碧手腕一轉，指尖捏着的白玉珠線就“咯嘣”一聲。她索性一把握住那即將散落的珠子。“即便劉美人甦醒，道明她沒有下毒謀害王采女，也終究沒有證據能證明。這事情陰錯陽差的落在她身上，那就是她自己倒黴了。想來皇后娘娘也不會爲了一個不堪用的人大費周章吧？”
這話倒是不假，皇后沒有必要救劉昌珺。莫璃清醒的意識到這一點，也就不便再反駁什麼了。“既然如此，那奴婢就先告退了。”莫璃行了個禮，便要離開。
“且慢。”廖卓碧佯裝關心的問了一句。“皇后娘娘這次出宮，不知會在宮外逗留多久？”
莫璃笑了笑，低眉道：“回美人的話，奴婢雖然在皇后娘娘身邊伺候，可娘娘的心思如何，奴婢不敢亂猜。故而也不能回答貴人確切的時候。”
“我倒不是別的心思。”廖卓碧靈機一動，便將晨起在嘉德宮的事情道出：“你是沒看見鄧貴人今晨在自己宮裡的正殿上，是怎麼治姚美人的。那可是耍了好大一通威風啊。皇后娘娘這纔不在宮裡，就有人以爲自己能一手遮天了。我還真是擔心功夫長了，後宮要生出什麼變數……”
故意裝作欲言又止的樣子，廖卓碧嘆了口氣，就閉口不言了。
“廖美人到底還有什麼擔心，不如告訴奴婢，也好轉達給皇后娘娘。”莫璃心裡最忌憚的也是這位鄧貴人。總覺得她就像是一個看不見底的漩渦，不停的旋轉，時而急促時而緩慢，根本叫人看不清楚她的心思。
“原本前些日子，那周雲姬收斂了不少。今晨你是沒看見，鄧貴人這邊剛一虛張聲勢，她那邊馬上就笑眯眯的迎合上去。還有馮美人，從前哪句話不是維護皇后娘娘，如今看着不偏不幫，實際上心裡早就向鄧貴人靠攏過去，否則她怎麼會不像從前那樣維護皇后。哼，一個個的都是牆頭草。”
雖然廖美人的話未必能全都相信，可這麼聽着，的確還是有幾分道理的。
“廖美人的話奴婢一定轉達給皇后娘娘。時候不早了，奴婢先走一步。”莫璃恭敬的又行了一次禮。
“好。糖兒，小心送出去，別叫人看見。”廖卓碧看着她離開，心頭一緊。
待到人走遠了，她才喚了徐柱一聲：“找人跟着她，別叫她察覺。我要知道皇后在哪裡。”
“諾。”徐柱謹慎的應聲，腳步輕快的退了下去。
廖卓碧只覺得渾身不舒服，一邊要擔心鄧貴人，一邊還要提防皇后，這日子當真是難。想到這裡，她有些坐不住了。“來人，準備輦車，我得去一趟永安宮。”
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一襲鵝黃色的裙褂，點綴着幾朵淺粉的芙蓉。用銀絲勾勒的婀娜花朵，隨着步子輕輕顫動，在太陽下熠熠生光。
鄧綏推開了門，滿面溫然的走了進去。
“難爲陛下還有這麼好的興致。”
房中的藝婢不覺嚇了一跳，手指撥錯了琴絃，那聲音有些突兀。
劉肇的眉心隨之一動。
“奴婢該死，請陛下恕罪。”藝婢嚇得不輕，連忙伏跪在地上叩首連連。“請陛下恕罪。”
“不關你的事。”劉肇蓄着眼睛擺一擺手：“下去吧。”
“諾。”那藝婢得了寬恕，連忙起身急急的往外走。她的頭垂的很低，下巴幾乎要貼在胸口。以至於眼裡怨恨的流光沒能被人察覺。
“你怎麼這樣冒失？”劉肇不悅的語氣，顯然是在責備。“就不知道先讓人通傳一聲嗎？”
“陛下不過是在聽藝婢彈曲子，又不是什麼見
不得光的事情。何必還要人通傳呢？”鄧綏兀自走到古琴前，輕輕的坐下。“只不過掃了陛下的興致是臣妾不好。就讓臣妾彈奏一曲贖罪吧。”
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話音落，她便微微抻了抻衣袖，信手拈來一曲凌霄。
這是一首她自己寫的曲子。
這曲子有凌雲壯志，也有鬱鬱寡歡。有傾心之愛，也有離合之愁。那是她知道自己擺脫不了入宮宿命的那晚，一個人坐在琴前垂淚所創。一彈就是一整夜，久久不能釋懷。
而那所謂的凌雲壯志，不過是情郎、是叔父、是族人的寄望罷了。和她有什麼關係。
曲調時而婉轉，時而舒緩，時而急促，時而憂傷。
劉肇原本慵懶的有些睡意，卻爲她這一曲心動，整個人不由的跟着起伏的曲調悲喜憂傷。他索性坐直了身子，凝眸看着面前柔美溫和的女子，當真是不敢想象，她究竟經歷了多少事，竟然能憑一支曲子，就打動另一個人的心。
“臣妾獻醜了。”曲畢，鄧綏起身恭敬的行了個禮。“還望陛下饒恕臣妾莽撞之罪。”
劉肇朝她伸出了一隻手。
鄧綏走到他面前，將手放在他掌中。“陛下。”
“朕的鄧貴人，還真是多才多藝。只是這首曲子，朕從前從未聽過。”劉肇與她四目相對：“這曲子是什麼由來？”
“陛下見笑了。”鄧綏在他身側坐下：“不過是臣妾閒暇無事的時候，自創的拙作。今日莽撞攪擾了陛下的興致，看見這琴，就想到了這麼一曲。”
“是朕有福氣，能讓你莽撞一回也不容易。”劉肇捏住她的手，從指間摩挲到手背。“說吧，這麼急着過來，是有什麼要緊的事情？”
“臣妾是特意來稟明陛下，劉美人的傷勢已經沒有什麼大礙了。只是因爲淤積在腦中，還需要太醫以鍼灸的方式化瘀散瘀，慢慢的調養。”鄧綏看他那麼認真的握着自己的手，不禁有些尷尬。“陛下……”
“嗯？”劉肇目光沉穩的與她對視一眼。“怎麼了？”
“此次的事情，不管是不是劉美人所爲，都讓王采女受驚不輕。原本之前臣妾禁足的事情，就已經連累了她。好幾次，她都陪着臣妾吃苦受罪……所以除了稟明陛下劉美人傷勢的種種，臣妾也是特意來向陛下求一道恩旨。”鄧綏從他掌中抽回了自己的手，眸光充滿了期待。
“你說說看。”劉肇執意又握住她的手：“坐着說即可。”
“臣妾想請陛下晉一晉王采女的位分，權當是寬慰之意。”鄧綏想了想，又道：“雖說面上沒有道明究竟，但王采女畢竟陪伴陛下多年，於情於理，臣妾覺得她也當得起美人的位分。”
“你是想這樣就息事寧人？”劉肇以爲，她會堅持追查到底不可，沒想到竟然會用個這麼迂迴的法子。“倘若朕答允了你，往後後宮裡誰再受點什麼委屈，都來這般求朕，又當如何？”
“陛下。”鄧綏不覺得他是捨不得一個美人的位分，反而是想試探試探自己的真心，於是她輕輕伏在他肩上，柔柔的開口。“臣妾以爲這麼做並不是息事寧人，而是要讓宮裡的姐妹都看見，陛下並非因爲先前的事情冷落了王采女。相反的，陛下一直看重她。如此，要對她下毒手的人也就必然會忌憚幾分。且王采女受了封賞，心裡多少也會高興些，就不必日日盯着後宮的風吹草動，只覺草木皆兵。畢竟有了陛下的關愛，後宮裡的妃嬪們纔會覺得什麼都沒有那麼可怕。”
劉肇看着她水汪汪的眼睛，不免勾起了脣角：“你這話也是在理。”
“那陛下是答應了了？”鄧綏就知道他是一定會答應的，卻故意做出欣喜的樣子來。其實也不爲別的，不過是不想讓他知道，自己能如此輕易就猜中他的心思。
只是邪魅一笑，劉肇並沒有說話。
鄧綏看他表情有些輕佻，不禁納悶：“陛下的意思是……”
指了指自己的臉龐，劉肇往她脣邊湊了湊。
臉不由得紅了起來，鄧綏自己都能感覺到那股熱一直燒到耳後。儘管有些尷尬，但她還是硬着頭皮閉上眼睛，慢慢的朝他臉龐的位置靠過去。
後宮裡的事情，最好是儘快平息。一來鄧綏不想讓娘擔心，二來，她能感覺到這件事明顯是衝她來的。一個吻就能解決的問題，她也不至於吝嗇。
這麼想，她狠了狠心，猛的貼了上去。
脣瓣觸及的是柔軟又冰涼的肌膚。鄧綏只覺得臉燙的嚇人，這一吻之後，就想要扭頭避開。誰知道還沒來得及縮回來，就被他柔軟的含珠了脣瓣。“唔……”
猛然睜開眼睛，發覺他狡猾的轉了過來，自己吻到的，根本就不是臉龐而是他薄薄的脣。而這個時候，對方已經貪婪的將她圈在懷裡，即便是想要掙脫也不容易了。
“唔……陛下……”
劉肇得意的享用了她柔軟紅潤的脣之後，滿意的鬆開了手。“鄧貴人伺候的這樣盡心，朕也就不好回絕了。”
“多謝陛下。”鄧綏撫了撫自己
滾燙的臉頰：“臣妾這就去一趟迎春殿。”
“不必。”劉肇纔不捨得放她走呢。“你琴技高妙，又善解人意，朕這會心煩，留你在身邊伺候正合適。”
言罷，他坐直了身子，喚了一聲無棱。
“諾。”無棱一直守在門外，房中的事情也多少聽到了一些。陛下這時候喚他，要做什麼他心裡明白。於是應聲而退是最聰明的選擇。
“怎麼樣？”劉肇看着雙頰緋紅的鄧綏，只覺得有意思。
“什麼？”鄧綏尷尬的不行，只瞥了他一眼，又很快的垂下頭去。
本來就是逗逗她，看她羞赧的樣子可愛的不行，劉肇只覺得心都要融化了。
“你說呢？”
“陛下……”鄧綏斂眸一笑：“陛下喜歡臣妾在旁伺候，臣妾自然也該盡心。可是……外頭這人來人往的，總是不好。若是等下有朝臣來求見陛下，撞見什麼，臣妾只怕會影響陛下的名譽。”
“朕是問你，興兒在你宮裡怎麼樣？”劉肇故意嚴肅起來，就是想看看她能怎麼辦？
果然鄧綏極爲不自然的笑了笑，連忙掩飾起尷尬來。“四公主有些受寒，又是忽然離開劉美人來到嘉德宮，昨晚上啼哭到很晚。臣妾也讓太醫準備了平安藥，和乳母想方設法的餵了一些。早起抱她去探望劉美人的時候倒是還好，已經不哭了。”
“那就好。”劉肇握着她的手：“讓你照顧興兒，着實辛苦你了。”
“臣妾倒不怕辛苦，就怕自己不懂怎麼照顧公主，讓陛下憂心。”鄧綏也怕自己真的喜歡上那個孩子，卻要把她還給劉美人。到時候強行不還，宮裡的清議會不好，還吧，又過不去自己的心。
“無妨，誰都是從不懂到懂。你先慢慢的學着。左右宮裡生育過的妃嬪不少，不懂的地方你便可以去問問。倒是……”劉肇握着鄧綏的手，語調溫軟：“你什麼時候能給朕添個皇子，後宮還沒有誕下一位皇子，朕可是盯緊你的肚子了。”
鄧綏垂下頭，不自然的看了自己肚子一眼。“陛下說笑了。即便是有好孕的福氣，也未必就能誕下皇子。何況這事情，也不是臣妾自己能做主。”
“是。”劉肇順着她的話點了下頭：“多半是看天意，但人爲也不能少。你就好好調養身子，等過些日子宮裡太平了，朝廷上也沒有什麼需要朕累心的事情，朕就好好陪你，孩子必然會有的。”
總覺得皇帝今天怪怪的。
鄧綏勾起脣角笑了笑。“陛下就這麼想要個皇子嗎？”
她其實是想問，你騙誰啊。當初皇后有孕，他是多麼忌憚、提防那個孩子，難打大家不是有目共睹嗎？
“自然。”劉肇知道她想說什麼，目光裡蘊藏的東西漸漸的透出了一些。“朕與你的孩子，當然和旁人的不同。你這麼聰明，生下的孩子自然也不會笨。”
鄧綏笑着沒有做聲，只是忽然聽見外面有女子的哭聲。
“是誰？”劉肇不由得皺眉。
“陛下，臣妾懇求陛下休了臣妾吧。”姚嘉兒只覺得滿心委屈，哭的快要斷氣了。原本皇帝不問還好，這一問，她更是收斂不住，嚎啕起來。
鄧綏煩不勝煩，也知道姚嘉兒是衝着她來的。“晨起在嘉德宮，臣妾與姚美人嘀咕了兩句，許是她心裡不痛快吧。”
劉肇聽她這麼說，不由得擰眉：“朕又要替你收拾殘局，你可別忘了要怎麼報答朕。”
“誰說臣妾需要陛下您來插手此事了？”鄧綏纔不願意欠他這個人情。何況說來說去，她要在後宮立威，站住腳，還不都是爲了配合他。他卻得了便宜還賣乖，弄得自己欠了他多少人情一樣。
“好哇。”劉肇也來了興致：“那朕就看看你怎麼解決這件事。不過朕要有言在先，姚美人伺候朕畢竟日子不短，你可別下手太重。”
“諾。”鄧綏少不得揶揄他兩句：“陛下這般的憐香惜玉，臣妾自然不敢造次。再說，不過是兩句閒話而已，還不至於下重手。”
她的話音落，劉肇便吩咐人敞開門，請姚美人進來。
“臣妾拜見陛下。”姚嘉兒果然看見鄧綏在皇帝身側，看來廖卓碧沒說謊。這鄧綏就是故意要給她難堪，刁難了她不算完，轉眼就跑到皇帝面前邀寵施媚，背後告狀，今天若是不讓她知道厲害，往後真的就沒有立錐之地了。
“陛下，臣妾如此的不堪，連一句話都說不得了。在這宮裡受氣還要看人臉色，當着那麼多姐妹的面曲解臣妾的意思，叫臣妾難堪。這樣的羞辱，臣妾受不來。若是皇上還顧念多年的情分，就休了臣妾讓臣妾回家吧。再留在這裡一日，臣妾只怕不活活氣死，也要被人活活羞辱死。”
她跪在地上，行了大禮，眼淚如同斷線的珠子，不一會的功夫，地面就是一小灘水。
這該是多麼傷心的痕跡啊。
劉肇蹙緊了眉頭，望了望身邊的鄧貴人。“到底是怎麼一回事，朕總不能只聽片面之言。鄧貴人，你說說看。”
（本章完）