檀香沉甸甸的氣味繚繞在這不算太大的內室之中。
鄧綏單手支撐着額頭，倚着榻上的小桌，雙目輕閉，睏意上頭。
這幾日，她早出晚歸，盡心盡力的在皇后身側照顧。也就只能趁皇后小憩的時候打個盹。
半睡半醒之間，忽然聽見鳳榻上的女子輕哼了一聲。
鄧綏睜開眼睛，起身輕快的走過去：“皇后娘娘，您睡醒了？”
“唔。”陰凌月乍一動，後心的傷處就疼起來。她鎖着眉頭閉着眼睛，很是難受道：“這樣日日在側照顧本宮，當真是難爲你了。”
“皇后娘娘這麼說便是見外了。”鄧綏和緩的笑着，動作嫺熟的將香羅捲起，系在牀畔。“臣妾能陪伴在娘娘身側，盡一盡本分，乃是福氣。”
“是麼。”陰凌月這時候才睜開眼睛。眼前的女子如夢如幻，就像是從畫裡走出來的仙子。美的讓人不敢多看。“有這個功夫，陪伴在陛下身側，豈不更是福氣。”
“陛下這會，應當是去了永安宮。”鄧綏看了看天色，語氣溫和的說。
“是啊。”陰凌月也禁不住往窗外看了一眼。“陛下昨日說起，今晚要去永樂宮陪嘉兒用晚膳。”
鄧綏將軟墊遞過來，擱在牀頭擺好。才小心的扶着皇后坐起來。
蘇文不許用止痛的藥散，以至於稍微挪動一下身子，那疼就鑽心。陰凌月才坐起來，額頭上就已經是一層密密麻麻的冷汗了。
“服藥的時辰還沒到，臣妾先給皇后娘娘準備一盞溫水潤潤喉吧？”鄧綏體貼的問。
“好。”陰凌月正好有些口渴。她看着鄧綏如同婢子一般爲她操持大小事宜的身影，心裡不禁有些暢快。尊卑本該如此，哪怕昔日她能與自己並尊，可坐穩皇后鳳椅的人是她陰凌月。
“娘娘。”鄧綏雙手遞了溫水過來。
陰凌月伸手去接，卻在觸及那杯盞的一瞬間，鬆開了手。
一盞溫水，一滴不落的灑在了牀鋪上，也打溼了她和鄧綏的衣裳。
“臣妾冒失了。”鄧綏知道她是故意的，卻連忙垂下頭去：“還請皇后娘娘恕罪。”
看着她謙卑柔順的樣子，陰凌月不免更加得意。“不怪你，是本宮身子不濟，竟然連個杯子都端不住。這水潑溼了牀鋪，還要勞煩你再換一牀乾淨的，清洗這些溼了的。唉，原本就不該難爲你來做這些奴才做的事情，卻還偏偏找事似的讓你從早到晚忙個沒完。”
她就是想看她繃不住，生氣的樣子。
鄧綏取了柔軟的綿巾，伏在榻邊細細的替皇后擦拭打溼的衣裳。“皇后娘娘這麼說，臣妾如何敢當。原本就是臣妾毛手毛腳做事不當心。是娘娘您不嫌棄臣妾粗笨，還願意讓臣妾在您近畔侍奉。”
她輕輕的喚了一聲妥冉：“你去拿件乾淨的衣裳過來，叫莫璃和莫玢準備乾淨的鋪蓋。”
轉而對皇后愧疚一笑，她語氣很是溫和：“臣妾來永樂宮打點的時候，娘娘的近婢莫玢就告誡過臣妾，說娘娘的牀鋪一向不許外人動手。”
陰凌月饒是一愣，隨即勾起了脣。她真是太天真了，鄧綏怎麼可能真正的恭順。不過是嬌弱的外表，顯得她和婉動人罷了。
“你說的對，本宮是不喜歡旁人動手。”陰凌月忍着沒有發作，只道：“本宮要更衣了，你先出去。”
“諾。”鄧綏笑着行了個禮，慢慢的退了出去。
由着莫玢、莫璃在房中繼續伺候。
妥冉扶着鄧綏的手微微用力，那意思便是寬慰了。
鄧綏衝她微微一笑，並不怎麼在意。其實留在永樂宮，就知道會看皇后的臉色了。她就是好奇，皇后會怎麼對她，怎麼給她顏色瞧。
當然，這一次留在永樂宮，她也有自己的目的。
“皇后娘娘……”急匆匆跑過來的人是安固。
妥冉看他氣喘吁吁的奔過來，連忙攔了一下。“皇后娘娘現在不便見你，稍後片刻。”
安固原本就不喜歡鄧貴人，也連帶着討厭她身邊的人，於是錯開了妥冉，往裡衝。哪知道他的手剛碰到房門，就聽見裡面莫璃一聲吼。
“大膽，皇后娘娘沒允准你進來，我看你敢硬闖。”
安固嚇得撲通一聲就跪在了地上，連連叩首不斷：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪，是奴才冒失了。”
陰凌月身上不痛快，所以換件衣裳特別的費力氣。原本是想用這一盞溫水給鄧綏臉色看，沒想到聰明反被聰明誤，弄得自己這時候不痛快了。“有什麼話就在外頭說。”
安固聽了皇后的聲音，連忙道：“啓稟娘娘，永安宮出事了。方纔有奴才傳話進來。說是……說是永安宮爲陛下準備的晚膳裡，撈出一隻人手！”
“什麼？”莫璃嚇了一跳：“人手？怎麼會有這樣的事情？”
陰凌月不悅的瞪了她一眼。
莫璃連忙收聲，沉了口氣不敢再說話。
“陛下去了嗎？”陰凌月的聲音不大，但還是比較清晰的。
“回皇后娘娘，陛下正在過去的途中。姚美人被這事嚇得不輕，所以永安宮的奴才也稟告了陛下。”安固擦了一把額頭上的冷汗，伏在地上如實的說：“陛下惦記姚美人的安全，就急匆匆的趕過去了。”
“還真是奇怪。好好的怎麼會出這樣的事情？”莫玢皺着眉頭，詫異
的說：“娘娘，要不要奴婢過去瞧一瞧，稍後再將詳細的情形稟明娘娘。”
陰凌月隨即點了下頭：“也好，本宮如今不便過去。但此事不能不過問，你就前去看看究竟。”
“諾。”莫玢垂首應下，待到伺候完了皇后更衣，便從裡面退了出來。
鄧綏這時候才走進房中：“皇后娘娘的湯藥這會也好了，臣妾這就讓妥冉端來給娘娘服用。”
“嗯。”陰凌月擇了一處緩緩的坐下，便打發莫璃去取些蜜餞來。“鄧貴人怎麼看這件事？”
鄧綏稍微一想，心裡就有數了。“這時候出了這樣的事情，想必是和姚美人腹中的龍胎有關。巧在蘇太醫才確診姚美人所懷的乃是個皇子，不過三兩日的功夫，便已經有人按耐不住要下手了。”
“原來你是這麼看。”陰凌月的話大有深意。她以爲鄧綏不會說的這麼明白，卻沒想到，她一開口，能說的不能說的就通通都說了出來。
“臣妾不敢對皇后娘娘有所隱瞞。”鄧綏顯出的謙卑，帶着一股與生俱來的從容。並不是低眉順目，就讓她遜色與皇后的氣勢。反而周身之間，她的舉止散發着得體的優雅，彷彿是有一種底蘊在慢慢的滲透出來，顯得那麼端莊溫婉。
“鄧貴人不必如此。”陰凌月饒是一笑。“日前你病着，一品夫人入宮探望，本宮也對她說了幾句推心置腹的話……”
提起這件事，鄧綏還有些耿耿於懷。其實皇后怎麼對她，都無所謂。可偏偏，因爲她的關係，皇后非要爲難娘，這個就讓她無法忍耐了。在宮裡的女子，根本不能輕易回府，好容易能與至親相見，也往往都是報喜不報憂。
倒吸了一口涼氣，鄧綏緩緩的擡起頭：“皇后娘娘莫非也有推心置腹的話要對臣妾說嗎？”
陰凌月凝眸看着她，悠然一笑：“你這般聰明，怎麼會不知道本宮要說什麼。”
“皇后娘娘想必是誤會臣妾了。”鄧綏垂下頭去，語氣有些淡漠：“其實臣妾生性懶惰，不是非要今日做完是事情，臣妾寧可延誤至明日。不是臣妾該管的事情，臣妾寧可自掃門前雪。如今雖然腆居高位，卻還是不怎麼願意插手後宮的事情。僅憑猜測，在毫無實證的前提下，臣妾不願意懷疑誰做了什麼，誰又費了什麼樣的心思。畢竟這些事情，和臣妾沒有多大的關係。”
陰凌月笑笑的看着她，不禁嘖嘖：“本宮猜想，陛下可能就是喜歡你這樣的性子。該問的問，不該問的不問。正因爲如此，陛下與你相處，才能得片刻的寧靜。後宮之中，人人都有自己的心思，你這樣無慾無求的，反倒是討人喜歡。”
“皇后娘娘謬讚了。”鄧綏正要言謝，卻聽見皇后輕咳一聲，轉了話鋒。
“都說無欲則剛。一個人越是不貪婪，越是不追逐名利，就越是有比旁人更遠大的抱負。”陰凌月傷口有些疼，緩緩的坐直了身子，向後仰了仰。“本宮只是不知道，鄧貴人到底想要什麼！”
“臣妾已經說過了，能這樣安安穩穩的伺候在皇后娘娘您身側。能夠好好的服侍陛下，已經是臣妾的福分了。再沒有什麼所求。”鄧綏看着她，凝眸沉思了片刻，又道：“若說私心、貪婪，臣妾只希望母家平安，不要被無端的捲進災禍之中就好。”
“如果你想要的僅僅是這些，何以要痛下殺手，取本宮的性命？”陰凌月索性和她打開天窗說亮話。“本宮出宮祈福而已，你就這般的不肯放過，鄧貴人啊，一向看着你沉穩，怎的這一次就這般急躁呢？沉不住氣，太容易叫人抓住把柄了。”
鄧綏不由得縮了縮身子：“皇后娘娘這話，臣妾可聽不懂了。”
“你不必裝糊塗。”陰凌月擰着眉頭：“這幾日你爲本宮上藥，想來也是清晰的看見了本宮後心的那個傷口。傷口不淺，若不是偏了那麼一點點，本宮早就一命嗚呼了。”
“皇后娘娘多慮了。”鄧綏和顏悅色的安撫道：“您貴爲一國之母，陛下的髮妻，想來福澤身後無人可及。所以即便是有歹人妄圖謀害，也斷然是不會成功的。”
陰凌月伸手從枕頭下面摸出了一樣東西。“莫玢之所以不許你的人以及你觸碰本宮的牀鋪，爲的就是這樣東西。”
鄧綏知道皇后不敢有大動作，未免傷口撕裂。於是溫和的走上前去，從皇后手裡接過了那物件。
“這是……”
不看還好，只看了這一眼，鄧綏就覺得毛骨悚然。
那是鄧家的號令家奴的禁令玉。這玉分別在鄧家不同的人手裡拽着。外人看起來幾乎一樣，但細微之處有非常微妙的區別。這種區別，只有鄧家族人才會知道。這玉本來也是隱秘之事，如今皇后交給了她，想來這次的事情真的就是鄧氏族人所爲。
“鄧貴人怎麼不說話？”陰凌月看她臉色不好，不禁一笑。“千萬不要告訴本宮，這件事情你根本就不知道。當然，你也可以狡辯這東西是有人栽贓陷害……故意要冤枉你們鄧家。不過，這東西真的有那麼容易被盜用嗎？想必你比本宮清楚。”
鄧綏訕訕的一時不知道該說什麼纔好。手裡的那塊禁令玉像是有千斤重。因爲她真的知道這塊玉的主人是誰。
“鄧貴人一向巧舌如簧，做事滴水不漏叫人挑不出毛病。怎麼竟也會有如今日這般氣焰低的時候。當真是讓本宮不知道說什麼纔好了。”陰凌月笑的十分寡淡：“本宮賣你個人情
，這玉佩今日就還給你。本宮只當沒有這回事。”
這話一出口，鄧綏大爲意外。
然而她卻半點也高興不起來。皇后肯給她這麼大的面子，想必要她做的事情一定相當不容易。也是敏覺，鄧綏馬上就聯想到了姚嘉兒腹中的皇嗣，眉心一緊。“皇后娘娘，臣妾方纔不是說了嗎？臣妾生性懶惰，不是與自己有關的事情，根本就不願意費心費神。”
“可是你方纔也說了，但願母家平安！”陰凌月的胭脂打的正好，看上去粉粉嫩嫩的，將整個人的氣色襯得極好。“本宮並不是什麼機會都輕易給人的。鄧貴人，知情識趣方纔能在後宮走的長久。”
“皇后娘娘這麼說，想來是有要緊的事情吩咐臣妾去辦吧。”鄧綏顯出了柔順之意：“還請皇后娘娘吩咐。”
陰凌月笑了笑：“也沒有什麼可吩咐的。陛下這時候去了永安宮。嘉兒頭一次有孕，什麼都不懂，又一向急脾氣，如今她宮裡出了這樣的事情。本宮希望你能多擔待一些。務必要確保小皇子平安，不要讓陛下爲了後宮的事情發惱。”
這話說的滴水不漏，鄧綏只能笑着答應下來。“既然皇后娘娘如此吩咐，那臣妾這就去永安宮向陛下請安。只是……”
“本宮這裡不缺人手，你便先忙這件事情要緊。”陰凌月凝神看了一眼窗外，喃喃自語般道：“說來也是快，轉眼就要入冬了。嘉兒的身孕也有三個月多，冬去春來，興許沒入夏，她的孩子就瓜熟蒂落了。”
鄧綏斂容，半晌才道：“臣妾告退。”
攥在她掌心的那塊玉，極其的寒涼，好像要把她身上的熱氣血氣統統吸乾。整個人便會僵硬成沒有一絲生氣的傀儡。
硬着頭皮趕到了永安宮，鄧綏將那塊玉擱在腰間比較隱秘的位置。
彼時，姚嘉兒正伏在皇帝膝上哀哀落淚。
劉肇哄了半天，也是哄不好。正在焦心的時候，鄧綏就走了進來。
“鄧貴人來的正是時候。”劉肇像是看見了救命稻草。“你快些幫朕勸一勸嘉兒，讓她別哭了。”
鄧綏不由得淺笑，然而心裡的冰冷卻沒有因爲這個笑容融化消失。“姚美人這是怎麼了？無論宮裡出了什麼事情，都看在皇嗣的份上務必保全自己，切莫傷心。”
姚嘉兒紅着眼睛賴在皇帝懷裡，齒縫裡擠出一句話：“並不是我非要這樣看不開，實在是沒有辦法。好好的一個人，怎麼會說死就死了，且手還斷在了鍋裡……”
聽着就覺得毛骨悚然，鄧綏心緒這時並不好。“臣妾剛剛趕來，還不知道出了什麼事。不知道該怎麼安撫姚美人，還請陛下恕罪。”
劉肇喟嘆了一聲：“朕已經着無棱問過，也不是什麼了不得的事情。奴才之間，爲了些銀錢的事情起了爭執，其中一人下了狠手，便逃竄躲了起來。朕已經着人去找，擒住就是。只是永安宮忽然出了這樣的事情，姚美人受了驚嚇，也有些自責。”
“原來如此。”鄧綏微微頷首：“姚美人實在無需這樣自責。奴才不懂事，也不過是奴才的事。歸根結底，是他們不配在你身邊伺候。擒獲之後，該怎麼發落就怎麼發落便是。至於驚嚇，有陛下的龍氣庇護，想來姚美人很快就能安下心來。”
姚嘉兒微微點頭：“臣妾無妨，只是心裡有點堵得慌。自從有了這個孩子，臣妾就總覺得心神不寧。生怕自己有什麼閃失，不能庇護他周全。加之蘇太醫又明白告訴，腹中懷的是個小皇子，臣妾就更加惶恐了。這樣的福氣，不知道臣妾這單薄的身子是否能承受得住。就怕……”
“好啦。”劉肇將食指貼在她的脣上。“別胡思亂想，有朕在，你和孩子都不會有事的。”
姚嘉兒衝他微微一笑：“臣妾也希望如此。”
鄧綏則低頭不語。即便姚嘉兒素日裡跋扈張揚，又擅長裝傻充愣，嘴不饒人，但她的孩子始終是無辜的。
一想到那個無辜的孩子，鄧綏就覺得揣着禁令玉的地方隱隱作痛。那種感覺，如同細細密密的針，一下一下的紮在肉上。那麼叫她難以承受。
“鄧貴人還有什麼事嗎？”劉肇看她沒有離開的意思，不由得好奇。“是不是皇后那邊有什麼不妥？”
“並不是。”鄧綏溫婉而笑：“皇后娘娘的身子恢復的不錯，有蘇太醫照拂，想來很快就會痊癒。”
“這蘇太醫到底是何許人？”劉肇凝眸道：“先前皇后向朕舉薦他入宮爲太醫，朕心裡就存了疑影。沒想到此人的醫術已經到了如此的地步，三個月的身孕，僅憑脈象就能確認男女……當真是不可小覷。”
“皇后娘娘舉薦的人，自然是有本事的。”鄧綏只是笑着迎合了幾句：“不然娘娘也不會讓蘇太醫來看顧姚美人的龍胎。眷顧後宮，使妃嬪能爲陛下綿延後嗣，這便是皇后娘娘的慈惠之處了。”
劉肇衝她點一點頭。
“沒有別的事情，那臣妾先行告退了。”鄧綏低眉行了個禮。
“唔。”劉肇也沒多話，手指輕輕的在姚美人的鬢邊摩挲。
“陛下。”姚嘉兒哽咽的說：“都是臣妾不好，累着您費心了。還讓表姐病中也這樣費心關懷……”
後來兩個人又說了什麼，鄧綏已經聽不見了。她挪着沉重的雙腿，一步一步的往外走，只覺得渾身都不舒服。
也是時候該見一見鄧家的人了。
（本章完）