鄧綏心跳加劇，臉色卻如常的平靜。
她連忙跪在皇帝面前，恭謹道：“臣妾不知，還請陛下明示。”
“你竟不知？”劉肇眼底的霜意緩緩的浮現在出來，脣邊的笑容冷厲而邪魅。“朕一向以爲你聰慧，善解人意。可是你竟然如此的曲解朕的意思，好大的膽子。”
劉慶心驚肉跳的看着這一幕，想要替鄧綏解圍。可他的身份未免尷尬，這時候說什麼怕也都是不合適的。自然，不說就更不合適了。
稍微掂量，劉慶還是開口了。“陛下，許是鄧貴人入宮不久，一時疏忽。還請陛下念在她平日裡侍奉得宜，就寬恕了這一回吧。”
“你怎知鄧貴人平日裡侍奉得宜？”劉肇這一問，顯然是不滿。
劉慶連忙道：“竇太后生忌這樣的大事情，陛下也能放心的交給鄧貴人打點。足可見陛下還是信得過貴人的。臣弟也是揣測，若說的不對，還望皇兄海涵。”
“哼。”劉肇冷蔑道：“這些日子，前朝時不時的有關於竇氏一族的風吹過，朕已經煩不勝煩。現在就連朕身邊的人，竟也辦起這樣的糊塗事來。瞧着吧，明日早朝，朕的那些言官御史，就會以掉年竇氏一族的名義，指責朕心軟，顧念亂臣賊子的’恩德’，你們叫朕如何堵住這悠悠之口？爲你辦的糊塗事負責？”
“是臣妾未能體會聖意，還請陛下恕罪。”鄧綏也不知道皇帝今天是怎麼了？先前陰貴人那樣指控誣陷，他都是肯暗中相幫的。怎麼偏偏這一回照着他的心思辦事，反而惹得他震怒。再說先前，他問及此事的時候，她也如實的回答了。
依照宮規料理祭祀的事情，若是還有錯，那邊是宮規的錯，與她何干？
當然這些話，鄧綏也就是隻敢在心裡想一想，面上還算是恭順馴良。
“來人。”劉肇卻橫了心，緊緊抿着脣冷眼看着跪在身前的女子。
“奴才在。”無棱連忙上前：“陛下有何吩咐。”
“給朕把鄧貴人送回嘉德宮，禁足宮中。沒有朕的赦免，任何人不許探望，更不許她私自出宮半步。否則格殺勿論。”劉肇惱羞成怒，嘴裡的話更是沒有半點溫度。“朕便是要看看有了鄧貴人做例子，誰還敢在朕面前喋喋不休昔年的舊事。”
“陛下……”鄧綏仰起臉，表情有些複雜。
按她的性子，這時候應當跟皇帝好好理論一番。畢竟先前已經明確的告訴了他自己的打算，這時候纔來算賬，豈非故意。
而且看似皇帝是在罰她，實際上，也是他在故意將這樣子做給清清河王看。拿她當幌子，殺雞儆猴，真的有這個必要嗎？
然而腦子裡的這些想法，最終只化作淚水，鄧綏哭的梨花帶雨。“陛下開恩，是臣妾一時糊塗，才辦錯了事……”
“無棱。”劉肇不耐煩的催促了一句。
“諾。”無棱不敢耽擱，只是恭敬的走到鄧貴人身側：“貴人，您請吧。”
“皇兄這麼做，是不是太過苛責了？”劉慶沒能忍住，皺眉道：“即便鄧貴人沒能體會皇兄的心思，也是因爲伺候的時日太短，並非存心辦錯事。皇兄就不能念在她初犯，寬恕了這一回嗎？昔年鄧貴人的父親過世，她極爲孝順，親自守喪三年。守喪期間如何辛苦，陛下想必也是知道的。鄧貴人硬是絲毫不差的捱了過來的，足可見是至孝之人。皇兄您以仁政治國，推崇孝義，想來鄧貴人的偏差便是出在這裡。還請皇兄念在她有這份孝心，就寬恕了這一回吧。”
鄧綏聽着清河王這番話，只覺得頭皮發麻。
他是真的傻嗎？他難道看不出來皇帝就是在試探他的反應嗎？
既然已經求過恩典，皇帝並沒寬恕之意，就該閉嘴。多說只會多錯。
果然，皇帝的臉的臉色愈發難看了。
鄧綏手心裡攥着一把冷汗，乖乖行禮，起身往外走。
劉肇看她走的這樣從容，心裡更不舒坦了。
“清河王這般爲鄧貴人求情，又熟悉昔年鄧貴人爲父守喪之事，莫非早與鄧貴人有深交？”
皇帝喚他清河王，語氣已然是不遜。劉慶連忙跪下，收斂了神色：“陛下息怒。這原本是您的家事，當臣子的着實不該多言。可臣弟不光只是臣下，還是您的親弟，正因爲是家事，纔不得已多勸兩句。臣弟也是希望皇兄與嫂嫂夫妻和睦，並沒有其餘的念頭。至於舊相識一說，臣弟的確在太傅壽宴時見過鄧貴人，可那時也不過是君子之交，並沒有深交。還望皇兄不要誤會。”
“香爐都倒了，便是不用焚香叩拜。”劉肇看着他手裡握着的三根香，臉色沉冷。“時候也不早了，你且出宮去罷。”
劉慶還想說什麼，但理智告訴他，唯有閉嘴才能息事寧人。否則他能躲得過這一時，也躲不過將來。而眼下，鄧綏是真的要因爲他的所謂“好心”而遭難了。
“諾。”劉慶將手中的香交還到奴才手裡，這才起身行禮：“臣弟告退。”
偌大的殿上，就只剩下還在焚紙的奴才。
劉
肇煩不勝煩：“都出去。”
奴才們哪裡想到皇帝會在梓宮裡動怒，嚇得打着激靈就匆匆退了出去。
這下子，可真的是太清靜了。
清靜的能聽到自己的呼吸聲。
“母后啊，若是能選，朕當真不願意知道實情。這些年，朕雖然是你手中的提線皮影，可到底你也爲朕操碎了心。保住朕的帝位，便是保全了你的榮華富貴。可哪知道，朕的帝位如日中天，你卻一命嗚呼下酒泉了。若是當年，您再狠心一些，連同朕一併扼死，或許也就不會有今日的下場。”劉肇百感交集，心中鬱悶。
對竇太后，他當真是不知道該怎麼辦了。
曾經那麼敬重，也曾經那麼爲難，到頭來，孃親成了仇人，養母害死了生母……
皇帝在梓宮裡動怒，發落了鄧貴人的消息，很快就傳到了永樂宮。
彼時，姚嘉兒與劉昌珺正陪着陰凌玥說話。
安固將情形稟述後，三個人均是一臉的喜色。
劉昌珺笑得停不下來，只覺得無比歡心：“咱們還想着怎麼煽動臣子鬧事，好好給鄧貴人喝一壺。沒成想，這還沒怎麼動手呢，陛下就將她發落了。足可見她也不過就是有點小聰明的蠢貨，終究難登大雅之堂。”
“可不是嗎？”姚嘉兒始終是心懷不滿：“這些日子，那鄧貴人也未免太得意了些。幾次三番都叫她毫髮無傷的避開了。哼，要不是有今天這事，還真當她有通天的本事呢！現在倒是好了，省去了不少的麻煩。”
陰凌玥只笑不語，眸子裡有些淡淡的憂愁。
“表姐，你這是怎麼了？好像鄧貴人受罰，你不是很高興的樣子？”姚嘉兒疑惑不已。
劉昌珺搖頭：“陛下只說禁足，說格殺勿論，卻沒有說這禁足的長短。想來，一個不留神，這輩子就過去了。依臣妾看，這分明是一件大快人心的好事，陰貴人莫非是動了惻隱之心，可憐她嗎？”
“嘁！”姚嘉兒嗤之以鼻：“可憐她？沒提着爆竹去她宮門外賀一賀，就已經是給足她顏面了。憑什麼要可憐那賤人，憑她也配？”
陰凌玥輕微斂容，哀嘆一聲：“她是作繭自縛，何須本貴人費心。我不過是擔心陛下。陛下動怒了，說到底也是心裡不舒坦。竇太后無論是生是死，都必然攪得陛下心神不寧。罷了罷了，嘉兒，你等下就送消息出去，彈劾鄧家勾結竇氏一族的事情暫且擱置吧。”
“擱置？”姚嘉兒有些不敢相信這是陰凌玥的打算。“表姐，如今鄧貴人已經倒了，咱們正好利用朝臣迫使鄧氏一族垮臺。他們不能裡應外合，咱們動起手來豈不是更加容易嗎？如此一來，也不至於將來出現什麼變數。否則鄧氏再繼續強大，說不定會設法救出困在嘉德宮的那一位來，那個時候才真是要頭疼了。”
劉昌珺也是這個意思：“貴人請恕臣妾多嘴，姚美人的話不錯。但凡是斬草，都須得除根纔好。否則難保一場雨過，又生出新的煩擾。”
陰凌玥依舊只是搖頭：“量那鄧貴人也玩不出什麼花活。叫人尋個合適的機會，好好的了結了她也就沒有煩惱了。彈劾鄧家的事情，也一樣可以緊鑼密鼓的進行，只是叫底下的人多花點心思，不要糾纏竇氏一族的舊事。否則，陛下終究是心裡不舒坦的。你們與本貴人都是侍奉在陛下身邊的人。剷除異己固然重要，卻也不能不顧陛下的聖體。再因爲這件事情而動怒，只怕身子是要吃不消了。”
看她說的情真意切，劉昌珺也不好再說什麼。“論及對陛下的真心，滿後宮的女眷加起來，也不如陰貴人您。怪不得陛下最鍾愛貴人。臣妾等當真是望塵莫及。”
陰凌玥舒展了脣瓣，輕輕一笑：“夫妻之間，理當如此。”
“表姐與陛下琴瑟和諧，當真是一段佳話。”姚嘉兒甜美一笑，轉而又嗔眉：“要不是那個可惡的鄧氏，也生不出這些麻煩來。只恨嘉兒愚鈍，沒有更好的法子替表姐解除煩惱。還是表姐您的注意好，讓鄧氏自尋死路。這樣一來，咱們只看笑話也就是了。”
兩人相視而笑。
看了看天色，陰凌玥道：“莫璃，午膳準備的怎麼樣了？陛下早起動怒，等下午膳要用的清淡一些纔好。”
“貴人放心，奴婢仔細看着呢，定然不會出錯。”
“嗯。”陰凌玥想了想，忽然又問姚嘉兒：“陛下下旨封宮，那王采女豈不是也被關在嘉德宮中了？可有打探到陛下對她是否開恩的消息？”
陰凌玥這麼一提，姚嘉兒纔想起來那嘉德宮裡還有那麼一位呢。
“不曾聽說陛下對她有什麼恩典。興許是陛下一時氣憤，忘了還有那麼一位。如此甚好，等下我就去叮囑御前的人，切莫在陛下面前多嘴。稍後封了宮，陛下就是想起她這個人了，也不好再驚動闔宮，單單把她放出來。”
劉昌珺連連點頭：“果然甚好，這可是一箭雙鵰的美計。那王采女以爲攀附鄧貴人，就能有好日子過了，真是可笑至極。這回真是自討苦吃。”
“嘉兒，你去辦吧。”陰
凌玥不想有任何意外。稍微一轉念，她又道：“順道再辛苦一趟，去請陛下過來。便說我身子有些不爽，請他過來看一看。”
“諾。”姚嘉兒答應的爽利，其實心裡很不是滋味。
每一次，陛下來永樂宮，陰凌玥都不叫她也在旁相伴。而前段日子，她不能侍寢，才允許自己討好陛下。然而陛下即便是在她宮裡，也格外的冷漠，毫無半點情趣。難不成，真的要熬到頭髮白了，才能讓陛下記起還有她這麼個人嗎？
“嘉兒先行告退了。”表面上格外的恭順，姚嘉兒滿懷心事的退了出去。
她現在當真是矛盾的不行。
盼望着有誰能扳倒陰貴人，這樣或許纔有她的出頭之日。
可又害怕，一旦陰貴人倒了，這宮裡就再也沒有旁人能庇護她了。
萬一沒有恩寵，又失了屏障，那往後的日子該怎麼過呢？
最好的辦法，就是她也能懷上陛下的骨肉。有了自己的孩子，就可以和周雲姬、劉昌珺她們那樣了，即便母家靠不住，可好歹還有個孩子呢！
“那臣妾也先告退了。”劉昌珺不想留在這裡礙事，讓陰貴人生煩，只好乖乖退下。
陰凌玥略點了一下頭：“你記得好好盯着周雲姬。那可是一隻養不熟的白眼狼。”
“臣妾明白了。”劉昌珺應聲退下。
莫璃這才端着安胎的湯藥送到陰凌玥手邊：“小姐，藥溫溫的正好喝。”
“唔。”陰凌玥點頭，用銀勺子攪動了碗裡黑黢黢的湯藥，不禁皺眉：“成日裡都是喝這些，嘴巴總是苦的。”
“小姐，良藥苦口。”莫璃笑笑着說：“來日，您誕下小皇子，那便也值得了。”
“可是你忘了蘇算子的話嗎？”陰凌玥倒吸了一口涼氣，心突突的跳着。“倘若他算的真準，那本宮又當如何是好？”
莫璃連忙搖頭：“小姐切莫聽那人的鬼話。奴婢真是一個字都不願相信的。”
“我也不願相信，可是由不得我信不信。”陰凌玥是在是無奈的緊：“他說若要後位，變得捨棄腹中之子的時候，我尚且不知自己有孕。他連我有孕都算了出來，又起是滿嘴鬼話的江湖術士。我現在只是鬧不明白，於我而言，到底是後位要緊，亦或者是這個孩子。”
“小姐。”莫璃看着她仰頭喝下了安胎的湯藥，臉上緩緩透出笑意：“依奴婢看，後位要緊，孩子更要緊。有了這個孩子，您就能安然無恙的穩坐後宮。至於那人，不管是江湖術士也好，是神算子也罷，總是由着咱們不去信也就是了。俗話不是說，信則有不信則無嗎？太醫每日來請脈，也說貴人府中的孩子長的極好。奴婢覺得，這事肯定會兩全其美的。”
陰凌玥緩緩的垂下了頭，在心中默默的掂量了一番。“你說的也是，如今能與我抗衡的那一位都不濟了，又有誰能危及到我的恩寵。想來要成爲皇后，也沒有什麼難的。”
這麼說，她的心又不禁繃緊了一些。“周雲姬不可靠，姚嘉兒更不可靠。一個是明着，一個確實暗着。莫璃，我身邊能信的人，也就只有你和莫玢。你們一定要好好留心嘉德宮的事情，找個合適的機會，一了百了，永絕後患。”
“諾。”莫璃鄭重的點頭：“奴婢明白。”
陰凌玥撫了撫自己微微隆起的腹部，呵護備至：“若論及妻子的身份，我情願只要這個孩子。能爲陛下誕育皇嗣，是我心心念念盼望了數年的心願。如今心願達成，當真是高興。可若論及將來……莫璃，我真怕陛下會變心。讓若我沒有皇后的身份，只怕早晚會被人騎在頭上。到那個時候，即便有孩子，我憑什麼去保護他，又憑什麼能重奪陛下的聖心？兩頭爲難，難以取捨的滋味，當真是難受。”
“奴婢從前聽老人說起，女子孕中最愛多思，這回算是見識了。”莫璃打趣道：“小姐自從見了那蘇文，這些日子，翻來覆去都在惦記這些。其實奴婢瞧着，陛下對那一位被禁足的，也不是多好。可能陛下只是不喜歡後宮的妃嬪太有心思罷。”
“你的意思是說，陛下怕這後宮裡只有一把聲音，我能隻手遮天？”陰凌玥稍微一想，不等莫璃回答，便又連連點頭：“你說的也是在理。否則陛下也不會納鄧氏與我抗衡。這麼說，早晚還會再有新人。”
略微一想，陰凌玥就坐不住了。“陰家的女兒不能用，個個貌美不說，且都有野心。其別的族女，就如同姚嘉兒這種，根本就不會與我同心。到底要去哪裡才能找個合心意的人，在我不便侍奉陛下的時候，替我籠絡聖心，又不用擔心她會背棄我，越過我……”
莫璃心中隱隱不安：“這件事就更難了，恩寵一直掌握在小姐您的掌心纔好呢。何必平白無故的便宜了旁人？”
“是啊。”陰凌玥說了這許多話，只覺得費神：“扶我去歇着吧，倦了。等下快到晌午，陛下過來了，還要一同用膳，費心寬慰。”
“諾。”莫璃乖巧的扶着陰凌玥緩緩往內室去。莫非小姐的感覺是準的，陛下的心，當真是要變了？
（本章完）