燕王府派去京師打探馬皇后病情的人，尚未有消息回來。徐長吟等得焦心，時去寺中拜佛祈福，朝去暮回。朱棣看在眼裡，並未阻止，只是得空便陪她同往。
暮色西沉，徐長吟又是神色微倦地歸府。
馬車在燕王府前緩緩停穩，羅拂掀簾正欲下車，陡地輕“咦”了聲。
“怎麼了？”徐長吟聽出她的驚詫，淡聲問道。
羅拂回身應道：“娘娘，那叫馬和的小孩跪在府前。”
徐長吟微怔，撂起窗帷朝外看去，果見府前跪着個雙臂纏白布的小孩，正是馬和。他背脊挺得筆直，只是身形已有些搖搖欲墜，看模樣跪了不少時候。
羅拂扶徐長吟下了馬車，府前侍衛齊齊行禮。徐長吟輕步走至深垂其首的馬和麪前，近前便看得分明，他身上的青布衣已滲出醒目的鮮血。她不由蹙眉，似嘆惋似責備：“你當真是不愛惜自己麼？”
馬和驀地擡首，蒼白的小臉竟露出了一抹如釋重負的笑來，卻在轉瞬間撲通一聲歪倒在地，直挺挺的暈了過去。
徐長吟一驚，連忙吩咐侍衛：“快帶他進去！”這孩子分明是舊傷未愈，卻又強行跪了許久，才至如此。
隨行侍衛聽命上前抱起馬和，這侍衛倒就是當日抱着馬和去青嵩醫館的那人。徐長吟示意羅拂跟去安排，隨後擰眉問向守門侍衛：“他在這跪了多久？”
“從卯時到現在。”守門侍衛小心翼翼地回話，“王爺吩咐，要等娘娘您回來了再處置。”
徐長吟頷首，未再言語，提步進了王府。看來朱棣是見過馬和了，對其印象應也不差，否則不會任他跪在府前而不趕走。讓其一直跪着只是小懲大誡，畢竟他擅自逃走是爲犯律。
回到寢殿，朱棣還未回來。待良醫如常爲她切過脈，羅拂恰好回來。
“鄧良醫說是那孩子傷勢未大好，又跪了許久，以致經絡客邪，氣血阻滯，纔會卒急昏厥過去。眼下雖未醒轉，但已見好，奴婢讓人仔細照顧着。”羅拂心知自家娘娘待那孩子甚是歡喜，自不會怠慢。
“跪了這整日，餘同應當也是知道了。”徐長吟閉眸揉着額心，神情頗爲疲倦。自打餘同帶來馬皇后病重的消息後，她一時也無暇召見餘同訊問馬和之事。
羅拂未應聲，取而代之的是耳畔傳來的溫熱氣息：“折磨那孩子的並非餘同，而是餘同收的幹侄，還有不少人也受了其的迫害，現已受笞刑並下獄。”
徐長吟微微一頓，卻未睜眸，順勢倚入身後的懷抱，喟嘆道：“隗誠始禍，然城狐社鼠也。①” шωш ▪TTKдN ▪c ○
朱棣從後攬住她，溫熱的指尖輕輕按捏她的額心，低聲道：“淮真今日又向我告狀，說你再不陪她，便帶着熾兒他們離家出走。”
徐長吟睜開雙眸，揚眉回首，“不然等她試上一試？”
朱棣低笑：“你捨得？”
徐長吟拉下他的手覆在微顯的腹部，調了個舒適的姿勢，“爲孃的幼時不曾達成的願望，便叫女兒來還願也無不可。”
“看來你喜好離家出走還是幼時發下的‘宏願’，莫怪淮真會如此了。”朱棣眯起眼。
“我何時喜好離家出走了？”徐長吟大感委屈。
“雲巖寺。”朱棣斜睨忿忿不平的她。
徐長吟一噎，半晌才憋屈的嘀咕一句：“記性還真是好。”雲巖寺之事離今已有四五年，他竟一直“耿耿於懷”。
朱棣無聲一笑，沒讓她看見，只是微微縮緊了抱着她的手臂，“明日我陪你和孩子們出府散散心。”
徐長吟眸中笑意點點，沒有拒絕。近來她確實有些冷落了淮真他們，也該好好陪陪淮真他們了。“見過馬和那孩子？”
朱棣點頭，“說是要向你報恩，又求我替他報仇。”
“覺得如何？”徐長吟沒有驚訝馬和會求朱棣替其報仇，也沒有詫異朱棣會管這種閒事。
“尚可。”自她對馬和上心後，他抽空調查了番，對馬和的品性頗爲認可，也因故撥冗嚴懲了爲虎作倀的餘同之侄。“想收到身邊？”
“想留在熾兒身邊。”徐長吟自不會隱瞞她的打算。
“此子品性頗佳，與熾兒爲伴倒也不錯。”朱棣並不反對。
這廂夫妻倆在燭下閒談，另一邊，幾抹圓潤的小身影則在巡邏侍衛的眼皮下，正“無人察覺”的溜進馬和養傷的屋子裡。
高熾受淮真的指使，小心翼翼的推開門扉，小腦袋探進門內瞅了瞅，繼而回頭向躲在柱子後的淮真老實稟告：“姐姐，沒有別的人。”
淮真聽罷一喜，連忙跑上前扒拉開門邊的高熾，自個溜進了屋子裡。高熾嘆了口氣，轉身牽起被落下的妹妹淮嫤，這才走進屋子裡。
一進去，小兄妹倆便瞧見自家大姐正毫無形象可言的趴在榻邊，同剛巧醒轉過來的馬和大眼瞪小眼。
“你還記不記得我？”淮真撐着小下巴，笑彎大眼的望住馬和。
馬和自然記得這個在雜屋發現他的小恩人，爾後他也向曹大夫確認了她的身份，知她正乃當今燕王最寵愛的嫡長女朱淮真。也正因記得並知她的身份，故纔對她眼下明顯偷溜而來的行徑感覺不可思議。更何況，這位小郡主還滿臉興高采烈的盯着自己。就在這時，他看到門外又進來了兩個粉雕玉琢的胖娃娃，也是一臉好奇的打量着他。
馬和默然的撐坐起身，欲下榻行禮。淮真見他一動，趕緊使勁按住他的胳膊，不滿的嘟起嘴：“我好不容易溜出來，你可不能走！”
她沒個輕重，恰好按在馬和的傷口處，疼得他悶哼了聲，卻也沒叫痛，只是虛弱的扯脣一笑：“馬和是想給小郡主和小世子請安。”
“不必了，不必了！”淮真聽得他不是要走，立即又揚開了笑臉。說着，她對在站在門邊的高熾招了招手，得意的道：“熾兒，嫤兒，快來，這就是我救的那個小哥哥喔！”
淮嫤有些怕生的躲在高熾身後，探出小腦袋，大眼裡盛滿崇拜的望着洋洋自得的淮真，軟軟糯糯的說：“姐姐好厲害，能夠打走大怪物，還能救小哥哥！”