雖然天色已經傍晚，但是國民飯店的照明效果良好，是以陳夢寒跑出來，便發現倒在停車場上的寧立言，離近了便能看到他胸前一片鮮血淋漓。她的赤足裸露在寒風中，卻不及心中寒冷的萬一。
爲了糊弄人，寧立言之前預備了道具血包。可是陳夢寒可以確定，現在出現在寧立言身上的血，都是真的！
她的身體不受控制地癱軟下來，周身軟綿綿的提不起半點力氣。她恨自己的軟弱，恨自己的膽小，但是此時抱怨這些毫無意義。在面對這種情況的時候，她不如喬雪、不如楊敏、甚至不如湯巧珍。她不知道該怎麼做，也不知道該怎麼挽留住自己最重要的人。
身體裡殘存的全部的力量只夠陳夢寒將寧立言的頭捧在懷裡，將他的頭緊緊埋在自己胸前。雙眼無助地四下尋找着，想要找一個可以幫助自己的人，可是目光所及，卻看不到半個人影，彷彿這偌大的天津城，只剩下自己和寧立言兩個人。
絕望與恐懼的情緒蔓延周身，陳夢寒仰頭望天聲嘶力竭地大喊道：“來人！快來人！”
一個小時後，史密斯診所內。
陳夢寒蜷縮在長椅上，人縮成了一團。走廊上人來人往，腳步聲時刻不停，可是對於陳夢寒來說，這一切彷彿都不存在。
於她而言世界上原本只有自己和寧立言兩人，如今其中的一個正在逐漸遠離。另一個還能存在多久，整個世界又能維持幾時都是未知，其他事就更加無從打擾。
她很想衝進病房裡告訴寧立言，他是個糊塗蟲，自始至終就沒明白一件事。在她的世界裡，寧立言便是擎天玉柱架海金梁，若是樑柱折斷，天便要塌下來，整個世界便不復存在。
進了醫院她便沒有眼淚，只是這樣蜷縮着，等待着結果。如果這根支柱真的折斷了，她也不會哭，只會追隨他而去。自己是個小女人，家國大義天下興亡的道理並不明白，只知道寧立言如今已經是自己的一切，失去了他，自己便活不成。
楊敏不知幾時來到她身邊，將一雙小皮靴親手套在她的腳上，邊幫她穿鞋邊道：“穿上吧，再把你凍着。真難爲你，光着腳一路過來，這是要生病的。”
陳夢寒沒作聲，甚至沒有爭着自己穿鞋的意思。她的大腦現在一片遲鈍，根本想不到這一層。楊敏也不生氣，只低聲安撫着：
“我知道你的心思，老三受傷，大家心裡都不好受。可咱們都是講道理的人，知道這事不怪你。老三選的就是這麼條路，註定是要冒風險的。每次出門，我的心都提到嗓子眼，生怕出什麼閃失。以現在的情形，他中槍受傷是早晚的事，跟你沒關係。你要是害怕就哭出來，哭出來便舒服多了。”
楊敏說着，伸出了胳膊環着陳夢寒，兩個女人緊緊靠在一起，頗有些相依爲命的味道。若是寧立言真有好歹，這種相處模式或許不失爲一種選擇。只是陳夢寒自己心裡有數，這樣的日子自己過不來。不管楊敏對自己多好，都代替不了立言。
“手術很成功。”滿頭大汗的唐珞伊從手術室走出來，向衆人通報這個好消息。“有兩發子彈射中寧三少，其中一發子彈是奔着要害打得，但是寧三少兜裡的大洋恰好擋住了子彈，並未造成多嚴重的傷勢。另一發子彈穿胸而過，讓三少出了很多血，幸好避開了要害，傷勢不算太嚴重。我必須承認，這真是個奇蹟。”
“這個世界上沒有那麼多奇蹟，與其說是奇蹟，不如說是高明的手段。”病房內，喬雪手裡舉着一串“丁大少糖堆”在寧立言眼前晃悠。
切開的紅果配豆餡、瓜條、京糕、核桃仁組成個“老虎頭”是丁大少特有的手藝，天津衛只此一家再無分號。喬雪拿着糖堆卻不急着吃，而是在寧立言眼前轉幾圈，直到把他逗弄夠了，才把糖堆朝他眼前一遞：“許你吃一個。”
“沒我告訴你，你能知道有這好吃食？皮襖上面不粘毛，掉到地上不粘土的好東西，要不是有我的面子，你可吃不上。這纔給一個，太摳了吧？”寧立言傷得不輕，說話中氣不太足，但不耽誤他開玩笑。
兩發子彈來自不同的手槍。傭兵用的是勃朗寧手槍，威力雖然大，但是有銀元當盾牌，沒造成多大傷害。
倒是另一發來自駁殼槍的子彈，讓寧立言流了不少血。但是這一槍打得精巧異常，子彈未曾傷到任何要害，加上處理的及時，只需要在醫院裡靜養一段，便可以痊癒。
喬雪白了他一眼，“想吃自己下地拿去。爲了陳夢寒肯挨槍子，自然就得受點懲罰。若是你行了苦肉計就想吃什麼有什麼，一準不長記性，將來還會去冒風險。這是給你點教訓，讓你知道愛惜自己性命，不可肆意妄爲。不是每次運氣都這麼好，遇到這種高手。”
寧立言勉強一笑：“我對瑞恩斯坦的部下有信心，只是沒想到，居然又冒出一個高手來。拿駁殼槍打狙擊，一槍穿胸不傷要害，非是一流高手不能爲之。這人必是個收錢買命的殺手，一方面貪圖主家錢財，另一方面又不敢真要我的命，便給我個警告。若是我跟他做對頭，下次子彈便不會長眼。”
“他也別想有下次了！”喬雪的俏臉一寒：“這個人做了僞裝，瑞恩斯坦手下那個槍手也認不出他的底細。不過能用駁殼槍打出這種準頭的，整個天津也沒有幾個，想要找出來不費力氣。”
一向俏皮可愛，總是沒正形的喬雪露出了一絲殺機：“租界的督察長也敢打，這是活膩了。我敢保證，整個天津城沒有他的立足之地，我開了一萬塊的賞格，就不信買不來他的人頭。”
“一萬塊，這錢太多了吧？”
“我有的是錢，不用你操心。我不光要買他的腦袋，還要買他的口供。不能冒犯租界的高級警務人員，乃是租界裡都懂的規矩。池墨軒敢壞這個規矩，就得接受懲罰。有了殺手的供詞，我看他到時候還有什麼話說？”
“你確認是池墨軒？”
“不是他也是他身邊的人。僱殺手殺天津本地的幫會龍頭……做這種事的，必然是對本地黑道一無所知的外行人。和你有仇的人雖然不少，可是能幹這種混賬事的，就只有池墨軒、”
“池墨軒或有仇恨卻無膽略，我不認爲他幹得出買兇的事。縱然是他僱兇，也是他身邊的人擅自行動。”
“那就是他的事了。管不住自己的部下，一樣是罪狀。”喬雪看着寧立言吃了兩個紅果下去，才把糖堆收回來：“你還得養傷呢，少吃點這個。”
“外面有動靜麼？”
“劉光海和蘇禿子來了一次，敏姐根本沒讓他們進門。兩人放了些錢，又留了些禮品。”喬雪嫣然一笑：“他們生怕別人懷疑此事是他們指使，說了很多的好話。對了，武雲珠還到處嚷嚷着要找到槍手，掀了他的天靈蓋。”
“也不能光是雲珠和你在折騰，我也得有點動靜。你替我在白鯨放個消息，就說我出一萬塊錢，要買兇手和幕後主使的項上人頭。”
“你這是要大鬧一場？”
“我本來就是天津衛有名的敗家子，平時爲別人的事揮金如土，這回自己捱了一槍，若是不大折騰一回，旁人必會疑心。做戲得做全，我若是不鬧騰一回，這一槍不是白捱了？”
“可是這一折騰，國民飯店就得到風口浪尖上，你不怕潘七爺受累？”
“我也得給他長點記性。七爺太平日子過久了，也太迷信法租界的安全，國民飯店的保障做得始終不好。必要出個大事，他纔會認真的對待防衛。畢竟夢寒還要住在那，安全跟不上，夢寒也不安全。再說我這次若是不鬧個天翻地覆，也難以絕了其他人買兇殺人的念頭。我不光得罪殷汝耕，也得罪了藍衣社。我挨完這一槍，”
寧立言的印象裡，未來藍衣社在國民飯店完成過數次暗殺行動。若是潘七爺能夠提高警惕，便也能間接壞了力行的事，若是一切順利，能多救出幾條人命。
喬雪笑道：“既要大張旗鼓，便不能光是買消息僱槍手，輿論纔是最要緊的一環。天津衛的寧大善人被打了黑槍，這是個大新聞。本地報館這回不愁沒東西寫，那些主筆、訪事理應送一筆大錢給你纔對。”
兩天後，天津醫院，池墨軒的病房內。
頭上纏着藥布的池墨軒面色鐵青，指着牀邊的池小荷罵道：“胡鬧！我幾時讓你做過這種事？僱殺手行刺寧立言，你怎麼想得出這種辦法？現在整個天津的報紙都在要求嚴查兇手，還寧善人一個公道，這可怎麼收場？”
池小荷低着頭一語不發，半晌才嘟囔一句：“反正也沒人知道是我僱的。”
“糊塗！他們當然不知道是你，只會把事情歸咎於我！”
“他們沒有證據，憑什麼冤枉人。”
“這種事需要證據麼？只要本地老百姓都覺得我是兇手，我就是兇手！”
“本地的老百姓也不能把咱們怎麼樣。”
“老百姓當然不能把咱們怎麼樣，可日本人能！”池墨軒語氣提高了幾分：“寧立言只能打破我的腦袋，日本人卻能要我的腦袋！昨天晚上憲兵隊的池上隊長就來過了，要求我必須妥善解決此事，否則後果自負。”
“寧立言只是個流氓，日本人爲什麼給他出頭？”
“他現在是普安協會的成員，普安協會的後臺就是池上一發！這是他一手搞出來的機構，你打了寧立言就等於打日本人的臉。那幫普安協會的成員都是青幫子弟，他們之間未必和睦，彼此之間也可能衝突，卻容不得外人來打他們的人！”
池墨軒猶豫片刻，一咬牙：“這件事必須有個交代！讓付覺生去找寧立言認錯，就說一切都是他做的，讓寧立言想怎麼罰就怎麼罰。他們江湖人有句話，光棍打光棍，一頓換一頓，只要寧立言氣出了，我們這一關就算是過了。”
“覺生？怎麼能用他去承擔責任？”
“廢話，不讓他去難道讓你去？把這場槍擊定爲情殺，我們叔侄就解脫了。大局爲重不可任性，快去！”