寧立言的貿易公司，開設在特三區的領事路，原本是個俄國人開設的商行，專門經營奢侈品。
出門不遠便能看到英美菸草公司的大樓，距離海河也近，交通頗爲便利，算是個好地方。可惜人算不如天算，十月革命之後，天津的俄國貴族、富翁紛紛破產，這店也就經營不下去.
黃鐘譭棄瓦釜雷鳴，店裡的商品全被換成了麪包、伏特加，老闆也不見了蹤跡。寧立言盤下這個門面其實是接手爛攤子，加上自己五等巡的身份作用不小，一共也沒花幾個錢。
雖然那天晚上寧立言和陳夢寒之間終究沒邁出那一步，但是彼此知心，陳夢寒依舊以寧立言的女人自居。她是個有分寸的女人，從一開始的目標就沒有定在名分上，而是隻要這個男人在乎自己就足夠了。
買賣開張當天，她不但自己跑過來捧場，還帶了一幫電影公司的同事過來，有男有女很是熱鬧。而與寧立言相處的模樣，也讓同事斷定，這個男人就是她的“老斗”。
一萬頭的鞭炮劈啪作響，衣着鮮亮的西洋樂隊吹吹打打，聲勢造的很足，門面也很氣派。磚木結構鐵皮尖頂，屋子裡有抽水馬桶和暖氣，還通了電線。
店面外形不算出彩，可是標準俄國人行事風格，傻大笨粗，堅固耐用，按老謝的說法就是：這房子用三十年都未必用得着修理，這錢花的值！
商店裡佈置一新，靠着陳夢寒的號召力，人來得也不少，確實有生意興隆的派頭。可是武雲珠到了以後，一句話就發現了問題所在。
“三哥，你這買賣到底賣啥啊。我轉了半天，咋找不着攔櫃在哪？也看不見貨架子啊？你這熱鬧半天別人不知道你賣啥，那還咋幹啊？”
自從鬧完袁彰武的花會，寧立言就主動疏遠了與武家父女的來往，不是因爲怕被他們連累，而是怕自己連累了他們。自己做的事情，相當於蚍蜉撼樹，螞蟻挑戰大象。
幹這種事需要足夠的勇氣與智慧，更需要一股子豁出一切的狠勁，隨時隨地都得做好身首異處的準備。
雖然不是戰場，但是遠比戰場危險，畢竟沙場上兩軍相爭，終歸有友鄰部隊，也有接應補給。在他的戰爭中，卻只有自己一旅孤師。沒人掩護，沒人支援，也不會有補給。勝利了未必有功，失敗就是死路一條。武家父女都是直性人，不該死在這種窩囊的戰場上。
可是武雲珠父女顯然不這麼想，不但武漢卿派女兒送了禮品來，武雲珠自己也絲毫沒感覺到受到疏遠。只以爲寧立言之前的態度，是爲了保密需要。在軍隊裡這是常有的事，並不奇怪。她認真地琢磨着：
“你這頭一天開買賣，不把貨亮出來不行啊。怎麼也得讓人看看，你這是幹啥的，要不咋知道買啥啊？光賺吆喝也不成啊。”
“我這……什麼都賣，也什麼都不賣，所以貨是看不見的。”
寧立言這個貿易公司，是爲了今後工作的方便，經營領域大而空泛，如果只從生意的角度講，確實像極了買空賣空的投機客。所以他沒法解釋的太透徹，只能說個大概。
“那不成啊，啥叫啥都賣啥都不賣，我都不知道你賣啥，咋能想起來你這啊？立言貿易公司，這名字也看不出做啥生意，你這樣不是幹賠麼。趕緊的，找點掙錢的買賣倒騰點啥，讓人知道你是做啥生意的，纔好辦事。要不你讓人掃聽掃聽，啥玩意看漲？”
她是不拿自己當外人，尤其是不拿自己當寧立言的外人，指手畫腳的樣子，像個老闆娘。
湯巧珍這時帶着一羣穿陰丹士林藍上身的女學生走進來，嘰嘰喳喳地四下看着，湯巧珍則來到寧立言身邊，脆生生地叫了聲三哥。
同樣都喊三哥，她和武雲珠是完全兩個風格，一個是祝英臺，另一個就是猛張飛。武雲珠聽到這稱呼，就拿眼睛朝湯巧珍看過去，眼神彷彿是隨時就準備翻臉的打手。
“你……誰啊？咋還帶一幫女學生來，這是買賣不是學堂，她們來這幹啥。”
“這是湯公館二小姐，你們算是大同鄉。”
“誰？湯大虎的閨女？”武雲珠的態度不但沒變好，反倒是更惡劣了，“這個老鄉我可高攀不起。人家是堂堂的大帥，我們就是小卒子。大家井水不犯河水，誰也別理誰最好。反正眼下都在天津衛窩着，這沒了毛的鳳凰不如雞，沒了兵的大帥，我看也沒好多少。”
因爲湯玉林曾經反奉，武漢卿對其並無好感，都是東北軍一脈，可是並不走動。受父輩影響，武雲珠對於湯巧珍也沒好看法，尤其聽到她喊三哥之後，就更看她不順眼。
湯巧珍的涵養比武雲珠出色，並沒有立刻反脣相譏，只是詢問了兩人的交談內容後，微笑道：
“做生意不是打仗，武小姐打仗或許很厲害，但是做生意的事總歸還是個外行人。外行人就不要管內行的事，否則會被人笑話的。反正我相信三哥，只要是他做的生意，一定不會有差錯的。”
看着她那天真無邪的笑容，武雲珠總感覺像捱了一記窩心腳，一口氣悶在胸口黑着臉沒話說。寧立言連忙打圓場道：“巧珍，你的報館怎麼樣了？”
“還在籌備，不過很快就可以出版了，到時候三哥要去給我們捧場。再說你答應過我，要幫我們發行的，這報館也就有你一份。”
“好是好，不過你們一幫女孩子開報館，我一個男人去，不是羊羣裡出了駱駝？”
“也備不住是女兒國的唐僧！”陳夢寒不知從哪走出來笑着開了句玩笑，這時寧家的汽車也到了。楊敏從車裡走出來，寧立言快步迎上去。
武雲珠看着他們有說有笑的樣子，自己拙嘴笨腮接不上話，只好躲到角落裡生悶氣，心裡想着：等到去報館的時候，自己必須去。要不然誰知道是女兒國還是盤絲洞。
只有楊敏看出寧立言的算計，隨後便好氣又好笑的看着寧立言，如同家長在看自家頑皮而又可愛的孩子。
“老三，這就是你跟我說的你長大了？開一家貿易公司，跟家裡打對臺，想沿着當初老太爺發家的路，自己也走這麼一遭？這念頭不能算錯，不過得先看看時局。今時不同往日，兵荒馬亂的，生意不好做。再說老太爺年輕時候一個人去倫敦討債，跟太古洋行結下好大交情，這纔有那麼大的生意做。你沒有那麼大的面子，找誰跟你做買賣？你在輪船公司有交情？認識幾個司務？幾個經理、襄理？銀行裡又能貸出多少款子？現在像你這種公司，天津城裡倒有不少，場面功夫做的比你還要足，報紙上登廣告，再找一堆人來撐場面，買空賣空，投機發財，做不下去了就卷一筆款子逃跑，這種事你做得出來麼？”
把寧立言劈頭蓋臉訓了一頓，楊敏又有些心疼，“你啊，腦子一衝動，就拿了幾千塊錢來做這個，還說自己長大了。耗財鬥氣，跟你過去辦的事，又有什麼區別？就爲了在老爺子壽宴上有面子，便如此亂使錢，這又是何必？”
寧立言被楊敏訓的沒脾氣，畢竟她說的都是道理，自己未來的規劃，現在說也說不明白，說明白也沒有人信，只好嘿嘿笑着：“這不是還有敏姐幫我呢麼？我想不到的地方，姐都能想到，我還擔心什麼。”
“你啊！”
楊敏瞪了他一眼，語氣裡倒是寵溺遠大於責怪。
“好在我還算有些面子，能介紹幾筆生意給你，不過規模有限，支撐不起來一個公司。你要想做生意，就拿出做生意的樣子，這次老爺子的壽宴上，我介紹幾個人給你認識。你自己也要上心，不能三天打魚兩天曬網，把警察局的差事辭了吧。”
“那可不能辭，這個巡官身份雖然賺不到錢，但是對我很有些用處。”
“你是要學上海的黃麻子？那人吃的不是正經飯，你可不許跟他學。”
“這個……我有分寸，敏姐只管放心就是了。壽宴那邊，他們還叫我去？我和夢寒的事，他們不知道？我還等着寧家登報，聲明我不是寧家子弟呢。”
楊敏看了看寧立言，哼了一聲，“你那點小心眼，比老爺子還差了一大截呢。老爺子看了報紙之後，就說了一句雕蟲小技，其他的什麼也沒說。我看的出來，老爺子還是想讓你去喝杯壽酒的。”
她說着話看了看正幫寧立言招呼來賓的陳夢寒，“陳小姐是個好女人，更是個聰明的女人。知道自己想要什麼，也知道自己能要什麼。她很可憐，你不要辜負了人家。否則，我也不會答應你。”
“敏姐，我們之間什麼都沒有……”
“昨天陳小姐陪我去百貨公司買東西，你們之間的事她都跟我說了，所以我纔要你好好對她。一個從沒想過當寧太太，卻又願意永遠留在你身邊的女人不好找，要懂得珍惜。何況，你想要做事業，離不開她。”
看來陳夢寒果然不是簡單的女人，居然不言不語的，打通了楊敏這道重要關口。在寧立言看來，楊敏對陳夢寒的態度，甚至比對湯巧珍更親近。天知道陳夢寒用了什麼手段，才實現了這個目標。
客人此時陸續上門，天津商界的花籃禮物不少，內中不乏有面子的大人物。包括大名鼎鼎的勸業之父高老爺，也給寧立言這家小公司送了一份賀禮。至於是看在寧家老太爺的面上，還是真的提攜後輩，便只有當事人自己知道。
人越聚越多，就在這當口，只聽一個大嗓門喊起來，“讓讓……各位讓讓道。”
有人回頭看去，隨後連忙拉扯着同伴向兩邊躲。
只見三十幾個年輕力壯的漢子，拉開扇子面隊伍向這邊走來。這幫人身穿黑紡綢褲褂，腰扎青布褡包，腳上嶄新的“抓地虎”，走起來利落，腳不沾塵。
他們兩人一組，各自擡着一口躺箱，外面裹着花紅綢緞，一看就知道是送的禮物。
在人羣正前方，三個男子並排而行。左邊男子魁梧健壯，右邊是個瘦弱禿頭，正中間一個三十上下劍眉朗目的英俊後生，大步流星向前，身上帶着一股勃勃英氣。
即使不知道他們的身份來歷，只看那些人的打扮，便知道來者不善，沒人敢觸黴頭。何況人羣中已經有人認出他們，低聲道：“蘇禿子，劉光爺……”
隊伍打頭，如同哼哈二將般列在兩側的，正是蘇蘭芳，劉光海，中間之人卻沒人認識。在他們身後的年輕人，都是劉光海的弟子門人精幹打手。
前後雖然只有幾天不見，但是這些人彷彿是遇到隱居的老神仙，來了個脫胎換骨，人人眼神凌厲走路生風，彷彿渾身的骨頭都輕了好幾兩。
“三叔！您今個買賣開張，我們當小輩的得給您道喜。您是買賣興隆通四海，財源茂盛達三江，今後一準是天津衛又一尊活財神！”劉光海嗓門洪亮，一聲道喜像是黑頭叫板，滿室迴音。
說話間，三人已經大步流星走到寧立言面前，堆金山倒玉柱跪下磕頭。那幫跟着來的徒弟，也全都走進來。檀木杆撤下，第一口箱子被人打開，露出裡面的物什。
外面的老百姓又是害怕又是好奇，反倒是格外的用心觀看。有人踮着腳向裡面張望，隨後就有人叫起來。
“好傢伙！金貨！這得多少金子打啊！”
第一口箱子裡的禮物，乃是一條純金打造的帆船。船隻形制乃是仿的洋船造型，三桅軟帆，大炮水手俱全。
數十年前，正是這樣的船隻從英吉利運來大筆鴉片，運走大筆的白銀。又用大炮轟開海關，告訴人們仁義道德禮義廉恥這些安身立命之道已經失去意義，如今已經是一力降十會，率獸食人的天下。
這條船用的金子多少不說，單是工藝便堪稱一流。整條船的船體雕琢的細緻，帆船吃飽風力，鼓帆向前，船上大炮威武雄壯，乃至大炮後面還特意打造了持火把的小金人。這份心思工藝就不知價值幾何。
“三叔買賣開張，小侄祝您一帆風順！本想打個聚寶盆的，可是金店掌櫃的說得在理，那玩意太土氣。三叔是洋派人物，還是這個合適。小侄也不知道送的對不對，要是不對您就只管說，小侄再重新打造，送到三叔手裡。”
“起來說話吧，送禮其實送的是心意，你們哥倆的心意，比這些金子值錢多了。老謝，帶他們去庫房，把東西放起來。別擺外頭，回頭有爺們以爲我這是金店，那就鬧笑話了。”
老謝帶着兩個打手向庫房走去，寧立言心裡暗自冷笑：幾天沒見，說話的底氣見漲，莫非真以爲自己打翻了袁彰武，就能當天津衛的綠林霸主？而他們帶來的人，想必就是靠山。他身上雖然穿着便裝，但是行伍氣質頗足，於其身份寧立言已經猜出幾分。。
不等他發問，那男人已經自報家門：“小侄國民革命軍五十一軍暫編三三八旅旅長李錦州，給師叔見禮！”
言畢起身，舉手行了個軍禮。