八月，河州，桴罕城。
桴罕城位於黃河上游，東臨洮河，與定西地區相望，西倚巍峨雄壯的積石山，南靠太子山，北臨湟水，地勢險要，自從麻秋佔了河南之地後就成爲了涼州的東大門。
雖然距離羯胡的地方很近，但城中百姓的生活卻並沒有受到多大影響。去年謝艾一戰斬首五千級，把羯胡軍打得望風而逃，此戰後許多人都對羯胡軍隊少了許多畏懼之心。再加上這一年來羯胡軍一直沒有什麼動靜，許多人甚至已經忘記了羯胡軍就在對面，城中一片祥和。
日出時分，朝陽初起，柔和的陽光斜照下來，映在巍峨的城牆上，爲這座滄桑的城池染上了一層金光。
城門剛開啓不久，城門口處只有稀稀拉拉的幾人在向外走，兩旁各立着一對守城的士卒，睡眼惺忪，看樣子也不知昨晚去幹了什麼。
“二胡子，昨天贏了不少吧？今天晚上是不是該請客呀？”一個眼睛紅得像兔子的士兵帶着嫉妒的眼神望着旁邊的一個士兵。
那士兵一臉的苦相：“昨天剛開始是贏了一點，不過最後又都輸光了，我現在還欠了三百文呢！哪有錢請你們哪？”
“切！誰信呢！你小子每次都哭窮，可你哪次不是輸多贏少！”
“我……”
“都給我閉嘴！現在我們在守城門，想賭都給我回家去賭！”隊長冷聲說道。
衆兵卒當即噤聲，不敢再說什麼，只是不時的會有哈欠聲響起。這座城實在是太平得太久了，幾十年未見刀兵，守城士卒無所事事，不過是做個樣子，根本就沒有人會想到有軍隊會來攻城。
那隊長訓斥了他們這麼一句，只不過是他的職責所在，雖然心中隱隱有些不安，但也沒有想到會有什麼事情發生。
然而就在這時，地面隱隱傳來了急促的震動，那隊長覺得有些不對：這震動如此急促，不像是什麼商隊的馬匹他國地面發出的動靜。難道……？
隊長愕然擡頭，然後，他見到了他這輩子都無法忘記的一幕：在北方一望無際的曠野上，出現了一條黑龍，越來越近，帶起了大片的塵土，轟隆隆的震動越來越近。近了，越來越近了，他的瞳孔忽然間放大用嘶啞的嗓音吼了一句：胡人的騎兵！胡狗來啦！
黃沙漫天，黑龍露出了它的真面目：這不是黑龍，而是一支黑甲黑槊的騎兵。這對騎兵風馳電掣般直衝過來，手中緊握着一把黑漆漆的馬槊，像一朵黑雲般向城門壓來，也壓在了每個士兵的心上。
那隊長這時才忽然反應過來，嘶啞地吼道：“快關城門！快去向太守大人稟告！”隨着這一聲吼，士兵們如夢初醒，一個個慌忙地把城門關閉，又有人慌慌張張的去向城中示警。
就在城門口陷入一片混亂的時候，已經出城的人也開始四處逃散。只是這隊騎兵來得太快了，還沒有跑出多遠，這隊騎兵已經到了面前。整支騎兵迅速由縱隊變橫隊，擴散開來，像一道巨浪般將這羣手無寸鐵的百姓淹沒。
平地捲起一陣狂風，黑甲騎兵手中的馬槊霍然刺出，鋒利的馬槊沒有絲毫阻礙的刺入了這羣四處奔逃的桴罕百姓胸中。騎兵衝勢不減，槊尖上都挑着一人，妖豔的鮮血順着馬槊流淌到地上，瞬間即滲入地面，只留下一片鮮豔的血紅。
黑甲騎兵擡起馬槊，輕巧的將槊上的人甩到一邊，顯見的是不活了，只有汨汨的血液不停地流出，流到地面，將曠野染成了一片血海。
遍地鮮血飛濺，黑甲騎兵的神色卻沒有什麼變化，顯然這已經不是他們第一次殺人了。黑甲騎兵去勢不減，繼續將手中的馬槊刺入下一個人的胸口，鮮血噴涌，在陽光下，盛開了一蓬蓬的血花。
在這隊黑甲騎兵的大肆殺戮下，城外的人已被屠戮一空，全部倒在了血泊中。在距離桴罕城牆一箭之地的地方，黑甲騎兵整齊一致的勒馬停下，殘留着鮮血的馬槊斜指前方，冰冷的眼神，殘忍的殺戮手段，讓城中的數萬百姓惶惶不安。
“這……這支騎兵怎麼停下了？他……他們要幹什麼？”在桴罕城牆上，一個顫抖的聲音問道。
“這只是胡人的先鋒，騎兵如此寶貴，怎能消耗在攻城上，他們在等後續的步兵！”一個凝重的聲音回答道。
“張大人！”有的人認出了這個回答的人的身份，正是武成太守張悛。
張悛面沉如水，雙眉緊皺，凝重地看着城下的這隊騎兵。
城下的騎兵整齊劃一地停在距城牆一箭之地的地方，這裡正好是城上箭矢無法到達的地方。每一個騎兵都靜靜的停在那裡，沒有喧譁，沒有騷動，戰場一片寧靜。
張悛絲毫沒有因爲黑甲騎兵的平靜而平靜，相反，他的心中此刻已是驚濤駭浪。這支騎兵絕對不是一般的胡人騎兵，整齊的軍容，精良的武器，訓練有素的士兵，這絕對是胡人的精銳騎兵。黑甲黑槊，難道這就是羯胡的那支黑槊龍驤軍？張悛的心一下子收緊了，他依舊凝重地望着城下的黑甲騎兵，只是雙眉皺得更緊了。
張悛說的沒錯，很快，在遠處，又出現了一道煙塵滾滾的黃龍。黃龍越來越近，已經顯現出了這支軍隊的面容。煙塵滾滾而來，張悛不由倒吸了一口涼氣：這有多少人啊？這座城還守得住嗎？
羯胡的軍隊沒有給張悛繼續思考下去的時間，很快這支軍隊就到了近前，黑甲騎兵呼啦啦閃開一條通道，散到兩翼，而成羣的步兵手執刀盾，推動着雲梯、鉤索等各種攻城器械，開始向城牆發起進攻。
前鋒軍由盾牌兵、箭手、刀斧手和工事兵組成，配備了檑木、雲梯、耬車等攻城的必須工具。雖然裝備明顯比那支黑槊龍驤軍差了許多，好多士兵還沒有甲冑護體，但看着城下如螞蟻般密集的攻城大軍，城上的守軍也不禁一陣眩暈。
“放箭！”雖然有些惴惴不安，但城上的弓箭手還是依令射出了密集的箭矢。
密集的箭矢齊刷刷的射向了正在向上攀爬的羯胡軍隊，很快，衝在最前面的一隊士兵就被箭矢穿透，慘叫着墜落到地上，落地時已是一具死屍。雖然前面的人死狀慘烈，但後面更多的士兵很快又衝了上來，戰事越來越激烈。
攻城的士兵實在是太多了，而桴罕城並沒有配備太多的弓箭手，這裡畢竟不是涼州的重心。很快的，在付出了無數傷亡的代價後，攻城的羯胡軍隊就爬上了城頭。弓箭手不擅近戰，後面的涼州步兵衝了上來，手執長刀與敵人戰在一起，攻城戰已經變成了白刃戰。
殺氣如魔障，血魂在飛揚。
這時候的桴罕城已是一片屍山血海，有桴罕城將士的，但更多的還是羯胡軍的。攻城一方的傷亡總是要比守城的一方要大，但這一次羯胡軍明顯是有備而來，兵力要比桴罕城的守軍要多得多，所以羯胡軍依舊悍不畏死的向上衝。
張悛挺拔健碩的身軀昂挺矗立在城樓前，眉頭深深皺起，虎目裡映着火把的紅芒，一陣陣寒光閃爍。
攻城已經持續了兩個多時辰了，守軍的傷亡在逐漸擴大，而羯胡軍的攻勢依舊猛烈，再這麼下去，桴罕危矣！城內的所有守軍不過兩千左右，就算把壯丁編入也是不足五千，可看這羯胡軍隊足有十萬之衆，這城，難守啊！
張悛在城頭上愁緒滿懷，可城下的麻秋一點都不愁。
麻秋，據《太平廣記•酷暴》載：“後趙石勒將麻秋者，太原胡人也，性虓險鴆毒。有兒啼，母輒恐之麻胡來，啼聲絕。至今以爲故事。”，兇名遠播。
攻城的士兵已經死傷近萬，城下屍橫遍地，他卻絲毫不爲所動，只是下令繼續攻城。
麻秋騎在馬上，在後軍處遠遠地看着這場血腥的殺戮，眼中沒有不忍，卻有着一絲殘忍的笑容。
他從來都不是什麼善男信女，自從十三歲時加入石虎的羯趙軍以來，死在他手上的人不計其數，連他自己都不記得到底有多少人。從軍二十多年來，征戰無數，一路南征北戰，少有敗績，累積功勳纔有瞭如今的羯胡涼州刺史。死兩個士兵怎麼了，死就死吧，反正回頭還可以再抓，正好還可以省下一批口糧。
麻秋靜靜的看着城頭的廝殺，心中忽然出現了一個他永遠都不想提起的人的名字——謝艾。戎馬半生，唯一的兩次大敗就是敗給了慕容家的慕容恪和涼州的謝艾。
慕容恪，到現在他還是不敢再想起那天夜裡的情景。那天早晨，這個只有十五歲的少年帶兩千騎兵突然襲擊了羯胡的十幾萬大軍，結果斬首三萬餘級，而他只能灰溜溜的逃走，連馬匹都丟了。那個天神般的少年，只有十五歲，卻把那麼多老將打得落花流水，只有石閔那個漢賊得以保全。從那以後，他就再也不想聽到這個名字，這是他一生最恥辱的一戰。
他一直以爲打下涼州這個小地方輕而易舉，沒想到在這裡，他又品嚐到了失敗的苦果。謝艾，一個從來都沒有聽說過的無名小卒，竟然也打敗了他。他甚至連他的樣子都不曾見過，就跟着騷亂的大軍逃了回來。
難道連涼州也拿不下嗎？不，我一定要踏平涼州，打敗謝艾，我是不會一敗再敗的！麻秋握緊了拳頭。看着兩翼的那三千黑槊龍驤軍，他又充滿了信心。有了這支精銳騎兵，謝艾又有何懼！
日光西斜，有風輕輕吹過，濃濃的血腥氣散佈在天地間。
（PS：這一章開始，戰爭來了，主角在這幾章就不出場了。不過這幾章後，主角就要大殺四方了。）